– Я в Москве устроюсь, – упрямо стояла на своем Алька.
– Да кому ты там нужна! Разве что замуж выйдешь. Да только с твоим-то рвением к учебе. С утра институт, вечером курсы английского. Спишь-то когда? В электричке, что ли?
– Не твое дело! – с вызовом отвечала Аля. – Главное – видеть свою цель. Я в жизни всего добьюсь. Я это знаю.
Алька действительно добилась всего. Сегодня она работала в Москве, руководила отделом в крупной иностранной консалтинговой компании, в подчинении у нее трудились пятнадцать человек. Ее уважал президент, частенько вызывал в свой кабинет посоветоваться, брал с собой на важные переговоры. Аля была потрясающе работоспособна и организованна. Уникальная память, натренированная за долгие годы учебы, служила ей верой и правдой. Вовремя напомнить, постоянно быть в курсе, подсказать неслышно.
Начинала помощником руководителя. Ничего не требовала, просто работала. Много и плодотворно. Нужно остаться после работы? Нет вопроса. Помочь сделать проект соседнего отдела? А почему бы и нет?
И через какое-то время Алю заметили и начали продвигать. Всегда собранная, стильно и аккуратно одетая, с приятной деловой внешностью, Аля методично строила свою карьеру.
Ее начальники не задумывались, что каждый день она тяжело добирается на работу из близлежащего подмосковного городка. Сначала на автобусе до станции, потом на электричке. Полчаса на метро, пешком пятнадцать минут. И всегда на работе самая первая, с разложенными по порядку документами и с хорошим настроением. Автомобиль купила только спустя два года вот такой изматывающей гонки. Стало легче.
А в этом году наконец сбылась ее мечта. Аля заработала на квартиру в Москве. Да, не такую большую, о которой мечтала, зато район, который всегда нравился, – Измайлово. Дом сталинской постройки, рядом парк. Зелено, уютно – все, что она хотела. Пришлось взять кредит, влезть в долги. Но оно того стоило.
Аля шла по жизни уверенно вперед, в соответствии со своей программой. Уставая, недосыпая. Никто не знал, чего ей стоит каждодневная улыбка шефу в восемь утра у него в кабинете с папкой, полной дельных предложений на ближайший период. Но цели поставлены, и они выполнялись.
Был ли Костя когда-нибудь целью? Нет. Он был просто мечтой. И недосягаемой. Ну, например, как слетать на Луну. Она понимала, что он никогда не станет ее. Хотя и в армию ему писала, и встречи ждала. Но сильно в эту мечту не верила, поэтому и не планировала наперед. Как, например, обязательный иностранный язык, второе специальное образование и престижную работу. А получила в итоге и Костю.
После армии Костя сначала работал в такси, потом его пригласили пройти определенные курсы (парень он был видный, здоровый), и очень скоро он стал личным водителем.
У Али не было времени на новые знакомства, в этом Костя оказался прав. Даже полтора часа в электричке использовались по назначению. Или изучались рабочие документы, или просматривались модные журналы, чтобы идти в ногу со временем.
Костя занят был не меньше Альки. Что такое личный водитель? Работа не просто от зари и до зари. В любую минуту можешь быть вызван. Встретить в аэропорту, отвезти с банкета, да и просто помочь порой по домашним делам. Вечный генеральский ординарец. И при этом всегда начеку, нужно внимательно смотреть по сторонам. Все ли у шефа в порядке? Ничего не угрожает?
С Алькой по старой дружбе пересекались по выходным. Сходить в киношку, просто посидеть в излюбленной еще со школьных лет «блинной».
Костю наставлял отец:
– Если сейчас не женишься на Але, ты, во-первых, не женишься никогда, а, во-вторых, упустишь хорошую девчонку!
Костя отцу доверял и к советам его прислушивался. Городок небольшой, все и всё друг про друга знают. И про Альку действительно ничего плохого не скажешь. Да и, честно говоря, московская учеба однокласснице пошла на пользу. Стройная, куда-то делась вечная сутулость, одета всегда со вкусом, прическа модная. Да и знает ее Костя сто лет. Друг верный, проверенный. Только рано. Зачем ему это все сейчас? Обуза, ответственность. Хотя умом уже понимал, такую, как Алька, не найти. И тянуло к ней. Выходных ждал целую неделю. С ней было интересно. Улыбчивая, легкая в общении. Настоящий друг. Или все же уже нечто больше?
Отец не отступал:
– Жена – это не на год, это на всю жизнь. Или, может, тебе нужна вертихвостка типа Люськи? Вон приехала уже из-за своих «заграниц». А муж ее где? Что-то не видать. А Алька и не шляется нигде, и приветливая какая, и ладненькая. Смотри, локти кусать будешь, если упустишь.
Костя приглядывался. А, собственно, почему и нет? И льстил Косте тот самый обожающий Алин взгляд, который не могли скрыть никакие очки. Да и со стороны на них посматривали. Пара была одно загляденье!
А Аля после школы действительно сильно изменилась. Само собой ничего не приходит, всего нужно добиваться. Девушка работала над своей внешностью кропотливо, искала свой стиль, долго примеряла мысленно, что ей пойдет, что нет. Хорошо изучила свои недостатки, определила оптимальную длину юбки. Поняла, что брюки ей можно носить только определенных моделей. Покрасила волосы, сделала модную стрижку с большой челкой, чтобы отвлечь взгляд от очков. Да и на очки от дизайнера разорилась. Мать долго ахала и охала, узнав цену. Но в этом вопросе всегда очень скромная в покупках Аля стояла насмерть. Очки – это лицо. На этом мы экономить не будем.
Ребята поженились, когда обоим исполнилось по двадцать пять. Аля к тому времени закончила институт. Сразу получила два диплома, второй, как переводчик с английского языка. Костя уже работал водителям у Ковалева.
Аля была счастлива. Первая ступенька преодолена. Да даже с еще бо́льшим успехом, чем она ожидала. Есть профессия, есть еще и знания консалтинга. А за этим будущее, она это точно знала. И она сильно повысила свое знание английского. Перед ней открывались любые перспективы. И ничего, что нет блата. Она знала точно, в какой компании хотела работать. И она убедит руководство фирмы, что ее обязательно нужно взять. На сегодняшний день она согласна на любую должность, на любую зарплату. Аля сумеет доказать свою необходимость, свою незаменимость.
Но главное все-таки Костик. То, о чем даже не мечтала. Но втайне надеялась. И вот тебе, пожалуйста. Рядом человек, которого она любит, с которым хотела связать жизнь. А это значит, путь выбран верный. И не страшно, что на дорогу до работы тратит больше двух часов в один конец и не досыпает, и времени нет ни на что. У нее теперь есть опора. Она видела, с каким уважением стал относиться к ней Костик после возвращения из армии. Любовь? Ну, конечно, любовь тоже. Но это его восхищенное «ты вааще!» тоже важно и тоже придавало ей дополнительных сил.
И вот уже вместе двенадцать лет. Вовке – восемь. Что изменилось за эти годы? Аля стала настоящей матерой бизнес-леди, как сейчас принято говорить. Собственные проекты, командировки, руководство отделом. Все это ее изменило.
Наконец-то выплатила кредит за автомобиль, получила ипотеку на квартиру. И вот уже полгода, как ей не надо вставать в пять утра, она перебралась в свое любимое Измайлово, о котором так мечтала. Перебралась, правда, с Вовкой и с мамой. Костя остался работать в родном городке. И соответственно там жить. Приезжал только по выходным. Ждала ли его Алька? Очень. Вот только разговоров не получалось. Как правило, сценарий оставался без изменений.
– А ты и Ковалеву квартиру в Измайлове купи, раз все вопросы решить можешь! Умная, да?! – Костя говорил с вызовом. – Или, может, мне вообще работу бросить? А что, ты же у нас сама семью содержишь! Это кому ты вчера по телефону пела? Татьяне?
– Костя, ну зачем ты так. – Аля заливалась краской. – Но я действительно получаю больше тебя.
– Не настолько, чтобы кричать об этом на каждом углу, – отрезал муж.
Аля пыталась взять себя в руки, разговор заворачивал не в ту сторону.
– Эту тему мы обсуждали сто раз, учиться ты не хочешь. Тебе это неинтересно.
– Представь себе. Люди работают не только механическими игрушками в виде человечков в розовых рубашечках и сереньких костюмчиках. Вся жизнь – протокол. В руках папочка, на лице улыбочка, машинка «Рено» от компании, пока работает. Не хочу! – Костя разводил руками. – Я занимаюсь делом, которое люблю. И сам себя за это уважаю! И хочу, чтобы сын мой не стал этим роботом, а тоже выбрал себе дело по душе.
– Как ты? – уточнила Аля.
– Я не вижу ничего дурного в профессии водителя. Если хочешь, то и как я! – с вызовом отвечал Костя.
– Наверное, именно эта перспектива нам и грозит. Во всяком случае, учиться он уже не хочет, как его отец! – Аля не могла сдержаться.
За последнее время такие разговоры происходили между ними все чаще. Мама, прошмыгнув в кухню, плотно прикрывала за собой дверь. Вовка с шумом возил по полу машинки, громко бибикая. Родные переживали, видели, что не клеится. А Костя с Алей все спорили, все доказывали что-то друг другу, находясь на противоположных полюсах и поэтому ничего не слыша и не понимая друг друга.
– Аля, так нельзя, – пыталась потихоньку увещевать мама.
– Мама, не начинай, думаешь мне легко?!
– Ничего я не думаю. Но он твой муж. И у вас сын.
– Это банальные истины!
– А то, что он каждую пятницу с букетом приезжает, тоже банальные истины? Добросаешься! Ты ж сколько слез из-за него в школе пролила? Забыла? Лучше него не было. А сейчас чего? Хороший ведь парень.
Аля начинала что-нибудь громко передвигать в комнате, мама со вздохом опять закрывалась на кухне.
Сильный порыв ветра задул свечу. Аля чиркнула спичкой.
– Костя, я жду тебя, – крикнула она в раскрытую балконную дверь. – Где ты?
– Уже иду!
«Взял электронную игрушку сына и проходит очередной этап гонок. Мог бы и книгу почитать». – Аля попыталась подумать об этом без привычного раздражения.
В Испанию они приехали вместе впервые за долгие годы. Давно уже вошло в привычку: Алька ездит отдыхать на море с Вовкой, а Костя берет недельку на работе порыбачить с отцом. А, собственно, почему? Почему всегда отдельно? И в жизни отдельно, и в отпуске. И Вовка стал задавать вопросы.