Пролог:
Энциклопедический словарь-справочник «Мир до потопа», издание третье, переработанное и дополненное:
Иван Новгородец. Легендарный первопредок русского народа. Персонаж обширного героического эпоса. Выступает в качестве культурного героя – дает людям работу на земле, учит выращивать лен, картофель, ловить рыбу. В качестве богатыря борется с полчищами чудовищ. Его друзья: Никола Валдайский, заморский богатырь Сато. В некоторых легендах сюжет дружбы И. Н. с Николой Валдайским перекликается с архаичными сказаниями о Вольге и Микуле (см. Вольга). Сюжет о заморском путешествии И. Н. – вероятно переосмысление ранних допотопных былин о Садко и Василии Буслаеве (см. Садко – заморский гость, Буслай). В берестяных грамотах и в ранних документах эпохи повторного изобретения бумаги содержатся туманные намеки на связь деятельности И. Н. с такими явлениями, как Интернет и Глобализация Экономики (см. Апокалипсиса Всадники). В этих же источниках указывается, что И. Н. жил до эпохи Великого Энергетического Кризиса (см. ВЭК), но в самом начале Глобального Потепления (см. ГП). Современные историки датируют этот период…
Часть первая. Живая Земля
Глава перваяСато Ёшинака вновь оказывается в России. Миссия из далекой страны разворачивает свою деятельность в Москве. Даосский наставник ведет переписку в своем монастыре.
Молодой японец с длинными волосами, одетый слишком просто, чтобы выглядеть бедным, стоял в самом центре Санкт-Петербурга. Он только что вышел из такси, и с удовольствием потянулся, распрямляя затекшую спину. Затем он вдохнул всей грудью прохладный питерский воздух, слегка прищурился, глядя на залитый весенним солнцем город, подхватил свой багаж, и уверенным шагом направился в темный проем двора. Сумка соскочила с его плеча, он забросил ее подальше за спину, и повыше приподнял чемодан – колесики застревали в грязных асфальтовых выщерблинах. Старый лифт поднял его на четвертый этаж, и вот он оказался перед хорошо знакомой дверью. Рука уверенно нашла кнопку звонка.
– Голубчик, Сато! – высокая пожилая женщина радостно потащила его внутрь, и трижды расцеловала. Японец, казалось, ничуть не был смущен.
– Привет, Сато-сан. – Из комнаты показался седоватый мужчина, дружески протягивающий руку. Последовало крепкое рукопожатие.
– Как добрался?
– Спасибо, без проблем!
– Как там наша Сонечка?
– Приедет позже. У меня видеокассета, сейчас будем смотреть.
– Конечно посмотрим, но сперва помыться – и за стол. Прилет следует отметить! – мужчина направился выбирать подходящий к случаю напиток, женщина поспешила на кухню.
Молодой японец оставил поклажу и скрылся в ванной комнате. Через час он уже сидел за наскоро собранным столом.
Сато чувствовал себя как дома в семье родителей жены. Выпив с родней парочку рюмок коньяку, он совершенно расслабился и стал рассказывать о житье-бытье в Японии.
– Мы с Соней работаем. Она рисует для популярного сериала мультфильмов. Ей пока не очень нравится. Она ругается, что ей лица не дают рисовать. Но деньги платят неплохие, мы снимаем дом недалеко от города Камакура, море рядом, родители машину подарили, ездим на пляж. Сейчас однако холодно, дома все время включен обогреватель.
– А ты чем занимаешься?
Сато потупил взгляд.
– У меня творческий кризис. Как приехал домой, ничего нового не создал. Доделывал то, что еще в Москве начинал. Похоже, здешний воздух мне очень полезен, – невесело попытался шутить Ёшинака.
– Значит теперь японцы будут ездить в Россию за вдохновением! Тогда у нас прекрасные перспективы. Такого иной раз насмотришься, голова кругом идет.
– Нет, – печально улыбнулся Сато, – наверное я такой один. Неудачник я. Моя профессия сейчас нарасхват, а я ничего создать не могу.
– В Японии нужны художники?
– Конечно, сейчас для компьютерных игр художники нужны, мультфильмы рисовать, в рекламе работы хватает. Какой хороший коньяк!
– Давай еще! – Тесть быстро наполнил рюмку.
– Однако достаточно. – Сато вышел из-за стола и начал разбирать багаж.
– Презенто! – он начал передавать родителям жены коробки с подарками.
Когда застолье закончилось, Сато ушел в свою комнату, приоткрыл скрипучую форточку, и долго стоял у окна…
Короткий весенний день, звон капели, хлопанье крыльев голубей за окном. Закатное солнце блестит на шпиле Адмиралтейства. Горожане укрываются от влажного холодного ветра, спешат по своим делам. На город опускаются голубые сумерки, зажигаются окна домов. В воздухе носится тонкий аромат весны. Позади еще одна холодная зима.
…
Незадолго до этого, в Москве, высокий и очень худой человек в стальных очках закончил переговоры с важным государственным чиновником. По окончании переговоров стороны обменялись соответствующими заверениями в дружбе и готовности к дальнейшему сотрудничеству. После обязательного рукопожатия человек в очках передал чиновнику двадцать билетов на презентацию открытия Московского отделения Всемирного Общества Евангелических Технологий.
– Наше общество занимается распространением и изучением истин, данных нам Евангелием, – говорил высокий человек с едва заметным английским акцентом, – мы нашли способ непосредственной записи евангелической информации прямо в подкорковые структуры мозга. На сегодняшний день это самый быстрый и эффективный способ обучения. Наш центр способствует улучшению нравственности, гармонизации межчеловеческих отношений на основе проверенного веками христианского учения.
– Молодец, Билл! – поддержал его тучный пожилой собеседник.
Я не Билл, я Мэтью, – пискнул худой иностранец.
– Не в этом дело, дорогой ты мой! Ты молодец. Евангелие, понимаешь, – это сила. Традиции! А у нас что? Никакой последовательности. То одно, то другое. Мечемся, мечемся. Каждые четыре года – опять выборы. Давай, Билл, получше их, понимаешь, зомбируй.
– О нет! – вскричал иностранец с резко обострившимся американским акцентом, – у нас не есть «зомбируй», мы только лишь «обучать» на основе передовой амэрикэн технологий!
Громадный чиновник навис над американцем, сверля его злым взглядом из-под густых бровей.
– Ну ты, умник! Меня только за дурака не держи. – Он свернул билеты на презентацию трубочкой, и засунул их собеседнику в нагрудный карман пиджака.
– Думаешь, я за говенную жратву позволю тебе русским людям голову морочить?
В этот момент дверь в кабинет открылась, и в проем заглянул помощник чиновника.
– Машина ждет, встреча через десять минут…
– Я занят! – закричал чиновник, и повернулся к представителю Общества Евангелических Технологий, – ну, блин, давай сюда!
Через десять минут от правительственного здания отъехал шикарный черный лимузин, и на большой скорости влился в поток автомобилей. От подъезда отошел высокий нескладный человек в тонких стальных очках, и пешком направился в сторону Красной площади. Пользуясь солнечным весенним днем, Мэтью Хаггард решил немного погулять.
…
Сато Ёшинака не мог долго задерживаться у родителей жены. В Россию он прилетел с вполне конкретными целями. Самым трудным делом было разыскать одного человека, сыгравшего в его жизни большую роль. Этот русский несколько лет назад спас одну древнюю китайскую реликвию, и передал ее в руки Сато. Сато отдал реликвию молодому боссу китайской мафии, и драгоценность вернулась в Китай.
Тот уникальный русский жил некоторое время с японской девушкой Акико-сан. Но деятельная Акико не захотела проводить слишком много времени в вечных снегах. Три года назад она вернулась в Японию, стала популярной телевизионной ведущей.
Акико передала с Сато подарок для старого друга, заживо похоронившего себя в сельской глуши. Сато с сомнением рассматривал адрес: Новгородская область, Валдайский район, деревня Мелехово.
По карте деревня находилась в нескольких километрах к юго-востоку от Ильмень – Озера, и Сато прикидывал, как быстрее добраться в этот район.
– Нет ничего проще, – объяснил ему тесть. – Сначала едешь до Новгорода на рейсовом автобусе. Там по музеям пройдешься. Затем на катере пересекаешь Ильмень. От Старой Руссы едешь местным автобусом, или ловишь частника. В крайнем случае добираешься пешком. Это всего около двадцати километров от города. Четыре часа ходьбы для тебя!
Услыхав про «четыре часа ходьбы», Сато возблагодарил господа за то, что надоумил его взять рюкзак. Ёшинака раньше бывал в России, и знал, что четыре часа пути вполне могут превратиться в месяц.
Он собрался в поездку, так тщательно, как будто ему предстояло скитаться по предгорьям Тибета. Ему мучительно хотелось взять с собой надувную лодку, но общий вес рюкзака и так уже зашкаливал за тридцать килограмм. За двадцать минут до выхода из дома он позвонил в Японию и ласково поговорил с женой.
– Гляди, не влезай в истории! Что бы все было тихо и спокойно, – напутствовала его она, мы с малышом за тебя очень беспокоимся!
– Не волнуйся, Сонечка, ну что может случиться! Заеду в Мелехово, потом на месяц в Москву, и все, домой!
Япония была их общим домом уже два года. Сато не раз ловил себя на мысли, что под словом «дом» он понимает и Камакуру, и Москву, и Петербург. С каждым прожитым годом его жизни мир становился все ближе и роднее. Он усмехнулся, положил трубку, и отправился на автовокзал.
Автобус должен был прийти в Новгород в семь утра. Сато сдал рюкзак в багаж и блаженно вытянулся на «самолетном» сиденье. Под мягкое покачивание автобуса он тихо заснул. Сато спал, и ему почему-то снился Южный Китай, где он так и не успел побывать. Раннее солнце взошло из-за Тайваньского пролива, и освещало своими лучами благодатную провинцию Фуцзянь.
…
В далекой провинции Фуцзянь, в сорока километрах к западу от города Фучжоу, на правом берегу реки Минцзян, среди живописных гор, находится храм Лазоревых Облаков. На этом месте еще до династии Тан стоял целый буддийский монастырь, потом монастырь сожгли, во времена Юань тут была обитель даосов, а при династии Мин стоял официальный конфуцианский храм. При Цинах храм был упразднен, а земли поступили в собственность жадного помещика, подкупившего руководство губернии, и дававшего щедрые взятки продажному императорскому двору. При Чан Кайши повстанцы расстреляли помещика, и в развалинах поселилась община буддистов. В годы культурной революции община была репрессирована, но новые времена наконец сменили годы ненависти и разрушения. И было это так: