Иван видит, как впереди, между силуэтами одетых в стандартную городскую одежду людей, мелькнул знакомый пестрый узор. Человек в грязном таджикском халате, затертой, выцветшей тюбетейке, идет, ведя за собой трех маленьких ребятишек. Сума через плечо, черная борода, протянутая вперед грубая ладонь.
«Доигрался, душман!» – зло отмечает Копылов. В грубую ладонь падают монеты. Злые, обиженные, сами нищие люди делятся последним.
Ивана бросает в дрожь! Эти люди лучше его! Они ничего не знают о Ки, они едва ли слышали о мастере Уэсибе, его учении о всеобщей любви, но они находят силы взглянуть на этих детей, согреть их своим теплом. Иван чувствует, как между людьми пробегают волны энергии добра, то, что он раньше не замечал, не чувствовал. Черствый сухарь, сапог, механизм, обученный убивать!
– Салам! – глаза в глаза, Восток и Запад глядят друг в друга, ислам и христианство дотрагиваются друг до друга кончиками пальцев, звон мелочи, не оружия, дети тянут бородатого отца за халат, черные глаза смотрят в карие, звонкие детские голоса вливаются в шум толпы, бесконечный поток увлекает каждого по его пути. Копылов идет, и в его ушах отдается смесь десятков языков, на которых говорят в этом городе, городе, который остается препятствием для сил зла. Он живет теперь в этом городе, и этот город он должен защищать.
«Ты должен быть сильным, иначе зачем тебе жить!» – Иван плотнее запахивается в джинсовую куртку, и вспоминает, где он видел спортивный магазин.
Вечером этого дня Иван купил две полуторапудовых гири. Он вышел с ними во двор поздно вечером, когда смолк шум, и на город опустились холодные сумерки. Шатаясь, он дошел до спортивной площадки, бросил обе гири на холодный и грязный песок.
«Сначала разогреться!» Иван сделал десяток наклонов, покрутил поясницей, интенсивно помахал руками. Тело медленно согревалось. Иван взял одну гирьку, начал ее подбрасывать, меняя руки, беря на плечо или поднимая над головой. «Всего два упражнения – жим и рывок, а работает все тело!» Копылов глотнул поглубже холодный воздух, взял вторую гирю. Подъем до плеч, медленный жим над головой, фиксация! Гири зависают над головой, руки выпрямлены и слегка дрожат, но сил еще много, и можно повторять это упражнение еще и еще. Иван уже не просто разогрелся, ему жарко, его не остудит и зимний ледяной ветер, от тела идет пар, он раздевается, бросает на скамейку майку и спортивный костюм. Мышцы взбугрились, надулись, распирают его. Гири кажутся маленькими в могучих руках, он берет их на бицепс, держит, бросает. Потом приседания, короткий отдых, и еще несколько подходов. После силовой тренировки, продолжавшейся два часа, он еле дотащил гири обратно до дома.
Иван прошел через узкий коридор, поставил гири, разулся, и вошел внутрь, не включая свет. Тусклая луна освещала маленькую комнату, вся мебель которой состояла из шкафа и железной кровати. Иван сполоснулся в ванной, вернулся, сел на кровать. Ветки деревьев скребли по стеклу, редкие капли дождя падали на жестяной подоконник. На стенах метались черные тени веток, раскачиваемых порывистым северным ветром, иногда в стекла бил яркий свет автомобильных фар. Через открытую форточку доносились звуки засыпающего города – шум машин, скрип тормозов, обрывки музыки, жужжание телевизоров. Иван сидел, и смотрел широко открытыми глазами в пустоту. Мышцы расслабились, тело вновь стало мягким и тонким. Иван физически чувствовал, что он вновь разуплотняется, истончается, исчезает… Когда его голова начала слегка кружиться, он легко упал на подушку, и почти мгновенно заснул. Засыпая, он услышал, как по скрипучим половицам к нему приближается гость.
…
Половицы громко скрипели под гостем, отличавшимся богатырским телосложением. «Одежда богатая, перстни на обоих руках, уж не купец ли?» Однако в движениях человека начисто отсутствовала важность и мелкое угодничество, присущее купеческому чину, и князь отказался от этой мысли. «Одет слишком дорого для монаха, держится с достоинством, скромно, но без страха. Ой, не тот он, за кого себя выдает!»
Даже пахло от грека так, что Владимир сумел сформулировать слово, характеризующее людей связанных с императорским двором, тем страшным и непонятным, что заставляло князей и посильнее его вбирать голову в плечи – «политика»!
– Ты, значит и будешь тот самый Никодим, о котором говорила еще бабушка моя Ольга?
Вошедший склонил голову и произнес:
– Воистину так, великий князь!
Владимир с интересом рассматривал человека. Грек был силен, но в его теле не угадывалось сноровки, присущей воину. Холеные пальцы в жизни не прикасались к мечу или сохе. Круглый высокий лоб, редкие волосы на голове – видать, изрядно в той голове ума. Глаза… Такие глаза не могут принадлежать торговцу – из них идет какой-то удивительный свет. Торговец должен уметь врать и обманывать… Что умеет сей человек?
– И с чего ты решил, хитрый грек, что я приму христианство?
– Ты сам послал за мной, великий князь.
Конунг хитро прищурился:
– А ты небось и представить не мог, что великим князем будет сын ключницы Малуши?
Грек выставил вперед шелковистую черную бороду, заблестел выкаченными глазами:
– В тебе кровь Рюрика соединилась с кровью людей этой земли. Один ты остался из Рюриковичей, всех кроме тебя погубил лютый воевода Свенельд по прозвищу Блут!
Князь подался вперед:
– Что, слава о Свенельде Кровавом уже пошла по земле греков? Я думал, что он найдет у вас скорый конец.
– Свенельд с норманнами не прижился при императорском дворе. Ты хорошо сделал, что написал письмо, великий князь. Свенельд со своими людьми отправился на Сицилию, а затем в Италию, где и принял христианство от самого папы.
– Забудем о нем. Я хочу послушать о твоем боге. Ты знаешь, у меня в Киеве есть почитатели Одина, Перуна, Аллаха и Яхве. Я со всеми беседую.
– Позволь, я угадаю твои мысли, великий князь! – Грек доверительно приблизил лицо, – Ты воин, и не терпишь лукавых почитателей Яхве. Они высокомерны, хитры, считают себя солью земли, а всех других – не равными себе. Казары поверили им. Возгордившись, они растеряли старых друзей, и нажили новых врагов. Яхве дал им смерть вместо защиты.
Последователи Мохаммеда тебе нравятся больше. Они обещают тебе много жен и наложниц с благословения Аллаха. Но как всякий викинг, ты не можешь жить без вина. Это сердит твоих наставников. Когда они сердятся, их глаза странно сверкают, и это тебе не нравится… Я прав?
– Да ты не колдун ли? – Владимир опасливо посторонился, хитро прищурив глаз.
– Нет, великий князь. Мне дано благо видеть сердцем, за заслуги мои перед Господом.
– Твой бог сильный! – похвалил Владимир, – а что ты скажешь о Перуне и Одине?
– Сначала об Одине, великий князь! Сам знаю, как нелюбы вам обычаи, перенятые от норманнов. Только Свенельду они были по сердцу. В той стране, где родился Один, мало земли, а людей много. Нужно убивать соседей, родственников, даже братьев, или плыть грабить за море. Бог норманнов велит – убивай!
А в этой стране земли много, да мало людей. Поэтому конунги делят города и деревни, а не землю. Богат не тот, у кого много земли, а тот, у кого много людей. На этой земле убивать нельзя. На этой земле нет места Одину.
– Верно! – засмеялся Владимир. – Заботишься о них, как о детях неразумных. О семье своей столько не думаю, как о пахарях. Там им обнови засеку, там крепость построй, там воинов дай. И все сам! Недоглядел князь, – степняки и увели людей.
Князь развалился в кресле, покрытом медвежьей шкурой:
– А о Перуне с Мокошью что скажешь?
Грек отодвинулся, опустил оземь глаза:
– Боюсь прогневать тебя, великий князь. Неведомо мне, как вспомнил ты имена этих забытых богов. От кого ты узнал про ужасные эти обряды, тоже неведомо мне. Но одно твердо я знаю – кровавыми жертвами осквернил ты самую сердцевину своей земли. Многих родителей лишил ты любимых чад, обагривших кровью своей роковые столбы. Ты молчишь, князь? Скажи сейчас что-нибудь!
Князь задумался, вынул из-за пояса широкий острый нож, полюбовался лезвием, дотронулся острием до ладони. Грек смотрел спокойно, без страха. Князь вздохнул, и признался:
– Со словом твоим я согласен, мудрый Никодим. Никогда мне это не нравилось. Ребенок слабый такой, кричит, а ты его – ножом. Потом хлеб резать три дня не могу. Но не мной первым эти обряды заведены.
– Бабка твоя, святая Ольга, когда еще приняла христианство. При ней никто не смел приносить жертвы идолам! Бог создал и Небо, и Землю, и Человека. А твои деревянные истуканы – просто столбы. Ты повелел их вкопать, простой плотник их обстругал!
– Во многом ты прав. Но я еще не готов принять твоего бога, грек. Может быть, потом… – Владимир хлопнул в ладоши, потребовав еще вина.
Грек воспользовался паузой, придвинулся еще ближе, доверительно зашептал:
– Знаю, о чем ты думаешь сейчас, великий князь. Стыдись! Ты боишься нашего бога за то, что он разрешает только одну жену. Я прав?
– Ну, как бы, похоже на то, – согласился Владимир.
– Князь, князь! Что из того, что у тебя много жен! Дети Рогнеды будут враждовать с детьми от других твоих женщин. В земле твоей опять не будет порядка. А что за счастье ты принес Рогнеде? Взял ее не по чести, убил отца и обоих братьев ее. Наверняка она уже настраивает против тебя Ярослава!
Владимир вскочил, рывком вынул из ножен меч, размахнулся, перерубил стоящую на столе золотую чашу:
– За такие слова, Никодим, я привык лишать людей языка! Ты сам все сказал. Твой бог не нужен мне!
Грек низко склонился, отошел на два шага. Выпрямляясь, он посмотрел князю в лицо, и твердо произнес:
– Ошибаешься, князь! Он тебе нужен.
Князь медленно вложил меч в ножны, сел, раскорячась, напротив грека. – «Пойдет на жертву Мокоши, коли соврал» – поклялся про себя он.
– Так для чего мне нужен твой бог, Никодим? – громко и страшно вопросил он.
Никодим вздохнул, выпрямил спину, разгладил пальцами бороду.