Уже светало, когда Иван и Сато вывалились на церковный двор. Следом за ними тащились остальные, волоча под руки академика.
– Смотрите – прохрипел Быстрицкий, – нас опять обнаружили!
Со стороны улицы к церковной ограде подтягивались зомби – отряд за отрядом.
…
Иностранный шпион Мэтью Хаггард, обманутый и преданный своими нанимателями, был списан и приговорен. Поздно вечером на его мобильный телефон поступил звонок, и строгий женский голос продиктовал ему ряд цифр. В мозгу Хаггарда тут же раскрылась программа самоликвидации. Он встал, оделся, и ничего не объясняя Катерине, вышел из дому. Программа самоликвидации была до смешного проста:
1. Купить и выпить из горлышка бутылку водки.
2. Добраться до института Недр Земли.
3. Подойти к толпе и громко закричать: «Хаггард – это я!»
Мэтью сам не мог себе объяснить, какая сила тащит его к зданию офиса Всемирного Общества в эту ураганную ночь. Шляпу снесло с его головы сразу, едва он переступил порог подъезда, зонт с хрустом вывернулся наизнанку и улетел в небеса. Дождь мгновенно промочил его с головы до ног, потоки воды побежали по плечам и между лопатками. Волосы намокли и неровными космами липли к лицу, в ботинках громко хлюпала вода. Хаггард шел, закрывая ладонями лицо, и крупные градины били его по голове и рукам. Он вымок и замерз, но ноги упрямо несли его по заложенному в подсознание маршруту.
Он проходил мимо ярко освещенного ночного магазина, когда чьи-то невидимые руки толкнули его в спину, и он сам не заметил, как очутился перед прилавком.
– Гжелку! – из его руки выпал комок смятых денег.
Продавец взял купюры, отсчитал сдачу, и протянул бутылку Хаггарду.
– Открыть! – рявкнул тот.
Хлопнули двери магазина, и Мэтью оказался на улице с открытой бутылкой в руке.
Он сделал шаг, другой, и невидимые руки подбросили горлышко к его рту.
– Ниеет! – истошно закричал Хаггард.
Его крик перекрыл раскаты грома и шум дождя. Оказавшиеся в этот час поблизости прохожие увидели страшную картину. Прилично одетый человек в тонких металлических очках разыгрывал безобразную пантомиму. Руками он пытался засунуть горлышко бутылки себе в рот, и в тоже время головой всячески старался ускользнуть от водки. Он скрежетал зубами, вертел головой, и в ужасе вращал глазами.
Программа самоликвидации пришла в противоречие с антиалкогольным кодированием, проделанным русским врачом Ломакиным! В мозгу Хаггарда начался полный бардак. В его подсознании бились программы, коды, заложенные в разведшколе стереотипы поведения. Он ничего уже не понимал, не осознавал, где он находится, что делает, и что происходит вокруг. Перед его внутренним взором плясали команды, приказы, длинные ряды цифр, иногда всплывало строгое лицо Лютиции фон Зонненберг, он то падал на колени, то лихорадочно рылся в мокрых карманах, то жалобно звал маму. Это безумие продолжалось не минуты, а несколько часов подряд.
Когда он оказался в Кривозацепском переулке, уже светало. Дождь кончился, улицы были пустынны. Хаггард шел, и остановился перед старой замоскворецкой церковью с пузатыми луковками и низенькой колокольней. Около церковной ограды теснилось человек двадцать – тридцать. Хаггард стоял, покачиваясь. Наконец он шагнул, двинувшись навстречу толпе.
– Стой, дурачок! Куда идешь, несчастный! – в лоб Хаггарда уперлась твердая женская рука.
Мэтью уже ничего не соображал. Перед его глазами тускло горел экран телевизора. Все каналы были включены одновременно, и все передавали рекламу. Окружающая действительность воспринималась как шипение телевизора с неработающей антенной. Внезапно из сплошного эфирного снега явилась рука, и легла ему на лоб. Рука была тонкой, прохладной, настоящей. Телевизоры в его мозгу врубились на полную мощность, отсекая этот контакт с реальностью.
– Да ты ослеп! – Тонкая рука провела его по глазам, отодвинулась, перекрестила лицо.
Телевизоры выключились. Хаггард заморгал, и в удивлении замотал головой. Прямо перед ним стояла немолодая женщина. Незнакомка была одета в потертый джинсовый костюм, кроссовки, через плечо висела черная сумка на ремне, а голову покрывал шелковый платок цвета южного неба.
– Смотри вокруг себя! – незнакомка постучала длинными пальцами ему по лбу, обошла застывшего Хаггарда, и исчезла за его спиной.
Хаггард огляделся. Он вдруг понял, что воспринимает мир не глазами, и даже не головой, даже не поверхностью тела. У него вдруг открылись глаза его сердца, глаза души. Он видел все вокруг себя одновременно изнутри и снаружи, со всех сторон. Зрелище было очень неприятное.
Он увидел себя, вымокшего и грязного, едва держащегося на ногах. В его правой руке была крепко сжата наполовину расплескавшаяся бутылка водки. Восприятие продолжало трансформироваться. Хаггард с ужасом увидел, что он не один. Под руки его держали двое здоровенных мужиков в красных рубахах. Хаггард оторопел. Мужики переглянулись, и уставились на Хаггарда, растягивая лица в идиотских улыбках. Тело американца ослабло, его колени подкосились.
Мэтью почувствовал, что пропадает. Мужики вежливо, но настойчиво тянули его к толпе, а тот, что справа, старался подсунуть ему под нос бутылку с водкой.
Хаггард перевел взгляд на себя, и похолодел от ужаса. Он медленно фокусировал свое новое восприятие, вглядываясь в тварь, уютно свернувшуюся у него в голове. Тварь была сделана из тусклого синего металла, и имела сходство с личинкой огромного жука. На свернутом и прижатом к брюшку головном конце располагались круглые линзы телекамер, маленькие параболические антенны, и жвала с присосками. Из каждой пары члеников выходила пара тонких серебряных нитей, соединенных с мозгом Хаггарда. Множеством суставчатых лапок тварь держалась внутри его черепа.
…
Копылов оставил свой отряд у дверей храма, и полез на колокольню. Там он обнаружил спящее существо, завернутое в гору грубого тряпья.
– Подъем, звонить пора, – Иван резко тряхнул плохо пахнущего незнакомца.
– Набат? – человек подпрыгнул, радостно потирая руки, и зло щуря глаза.
– Я те дам набат! Благовест звони, дурья башка! Да ты с крестом ли?
– Звонарь я, звонарь! – и незнакомец стал споро разбирать и устраивать в руках веревки. Через минуту раздался громкий колокольный звон. Безумие закончилось.
…
Хаггард стоял, и завороженно рассматривал жуткую тварь. Мужики в красных рубахах стояли рядом, посмеивались, и подталкивали друг друга локтями.
– Вот чумовой! Ну программу-наездника свою увидел, ну и что!
– Нашел, из-за чего расстраиваться! Сейчас каждый второй с наездником ходит!
Хаггард не шевелился, боясь потревожить механическую тварь, свернувшуюся в его голове. Тварь контролировала его мозг, и в данный момент осознала, что Хаггард сумел ее разглядеть. Это было неправильно. За такое следовало наказать.
Внезапно со стороны церкви раздался радостный колокольный звон. Тварь вздрогнула. Линзы телекамер и микрофоны быстро закрылись предохранительными крышками. Тварь свернулась в кольцо, втянула часть лапок к себе, и прикрыла ими голову.
Мужики в красных рубахах и опомниться не успели, как прямо сверху на них упали ангелы. Последовала краткая стычка, и бесы исчезли.
– Не дрейфь, шпион! – перед Хаггардом стоял совсем молодой ангел. Он положил свои руки на голову американца, и медленно исследовал тварь своим биополем.
Мэтью успел хорошо разглядеть своего спасителя. Это был молодой парень в застиранной до белизны камуфляжке. На камуфляжке виднелись пять аккуратно зашитых ровных отверстий. Два из них проходили прямо над сердцем.
– Стой, куда суешься? Не видишь, она с секретом! – Юного ангела деловито потеснил другой, коренастый, с большими и крепкими ладонями, – Тут руками тащить нельзя, у нее в гипоталамусе резервные копии записаны, а в мозжечке вирус! Потащишь, она их сразу активирует, и все, каюк!
Пожилой взял Хаггарда за руку, и повел к церкви:
– Идем, идем, службу отстоишь, попостишься денек-другой, потом исповедь и причастие! Ты ведь крещен?
Хаггард кивнул. Он действительно был крещен, это входило в программу спецподготовки, когда он еще только готовился стать настоящим агентом, но этим его причастность к православию и исчерпалась. Только теперь он впервые за много лет истово перекрестился. Тварь мгновенно исчезла из его головы. Пожилой ангел одернул белоснежный, лихо заломленный набок берет, поправил ремень, и легко подтолкнул Хаггарда вперед:
– Ходи в церковь, ходи, тварь эта хитрая, программу в тебе оставила, не пей, рекламу не смотри, не давай ей самовоспроизвестись! Молись, да не гордись! – и ангелы ринулись выпроваживать нечисть из рассыпающейся толпы обманутых вкладчиков. Далеко в глубине Недр Земли шел настоящий бой – ангелы сумели взять в кольцо банду Кощея.
Глава 43Хаггард собирается дать деру. Ирина находит Копылова. Последние члены Евангелического Общества – Фунтик и Председатель.
Неделю спустя Ирина бежала свой еженедельный минимарафон – десять километров. Первые несколько минут бежать было довольно трудно. Тело еще не вполне очнулось ото сна, легкие и сердце никак не могли найти общий язык, а желудок норовил завязаться узлом. Постепенно Ирка втянулась в темп бега, ноги сами несли ее по привычному маршруту, и она расслабилась. Наступил момент получения удовольствия от нагрузки, от той легкости, с которой ее ноги прокручивали летящее навстречу пространство. Ирина влетела в парк, и понеслась по узким дорожкам, влажным от прошедшего ночью дождя.
Хорошее настроение было вызвано еще и тем, что Ирка все-таки стала студенткой колледжа, и именно сегодня собиралась поделиться с матерью этой замечательной новостью. До этого дня она не говорила ей о своих планах. Дело в том, что ее мать связалась с новым мужиком, и у них, похоже, возникла любовь. Мужик был из фирмачей, имел большие деньги и не менее большие проблемы.
Ирка не раз замечала, как они о чем-то подозрительно шепчутся с матерью, замолкая при ее появлении. А в последнее время дела у мамкиного хахаля пошли еще круче, так как он даже перестал пить, и только неподвижно сидел, глядя в никуда, обхватив голову руками. Ирина уже привыкла к таким раскладам, и не обращала на проблемы предков особого внимания.