– Проходите пожалуйста.
В дверь как-то боком протиснулся молодой человек. Он искоса осмотрелся вокруг, и проскользнул на стул для посетителей, стоящий перед рабочим столом Хаггарда.
– Я по поводу Технологий, – вопросительно произнес посетитель.
– Мэтью Хаггард! – американец встал, и широким жестом протянул руку, оскалившись в белозубой улыбке. Стекла его очков хищно блеснули.
– Котеев, Сергей, – вошедший как-то неуверенно протянул руку и сильно пожал. Пожатие немного превышало положенные правилами хорошего тона пределы.
– Прежде всего, заполните эти анкеты, – Мэтью протянул человеку несколько листков, скрепленных розовой пластиковой скрепкой.
Сергей засопел и начал усердно работать. Первым делом он незаметно сунул красивую скрепку себе в карман.
В самом начале анкеты крупным шрифтом была выделена надпись:
– Отвечайте на вопросы максимально откровенно! Компьютерная проверка безошибочно отличит ложные ответы! При обнаружении попыток обмана повторное тестирование проводиться не будет!
Сергей кивнул и принялся за дело.
Часть, посвященная стандартным анкетным данным, не вызвала у Сергея никаких проблем. Последующие пятьдесят тестов служили для приблизительного определения интеллектуального уровня испытуемого. Особенно хорош был вопрос:
Радий тяжелее олова. ......................... Да, Нет, Затрудняюсь ответить.
У Сергея возникло ощущение, что этот вопрос ему уже задавали, и он обвел «Затрудняюсь ответить».
Затем следовал раздел, где в довольно примитивной форме выявлялась подверженность человека внушению.
В этом разделе Сергей четко следовал правилу Да – Нет, и свои ответы распределял приблизительно так:
– Верите ли Вы в Бога? – Да
– Вы часто смотрите телевизор? – Нет.
– Доверяете ли Вы мнению других людей? – Да.
– Вы верите в НЛО? – Нет.
– Как по-вашему, существуют ли параллельные миры? – Да.
– Вам нравится жевательная резинка? – Нет.
Раскидав половину ответов, кося под абсолютно внушаемого, в тоже время другой половиной утверждая противоположное, он перешел к следующему разделу. В нем проверялся уровень общения, способности к вербовке единомышленников и распространению информации. Здесь Сергей прикинулся забитым интровертом, неспособным к межличностному общению:
– Вам нравится, когда другие слушают вас? – Нет.
– Вы боитесь высказывать свое мнение ? – Да.
– Вам нравится быть одному? – Да.
– У Вас много друзей? – Нет.
Осознавая, что следующие разделы с его ответами вряд ли будут прочитаны, он, тем не менее, перешел к вопросам, в которых проверялись стремление к лидерству, тщеславие, и определялось наличие сверхценных идей. Вероятно, этот раздел служил для выявления «кнопок управления».
Здесь было опасно вступать в противоречие с предшествующим разделом, где Сергей изобразил себя человеком замкнутым. Поэтому он, со всей возможной скромностью, изобразил претензии на духовное лидерство, решительно отмежевавшись от претензий на политическое господство. Когда вопросы коснулись жадности и любви к деньгам, Котеев оскорбился. Особенно взбесил его следующий вопрос:
– Вам нужно много денег для выполнения своей общественной миссии?
Сергей с утра не позавтракал, и ему захотелось немедленно набить морду американцу. Он справился с собой, и вздохнув, написал – Да.
Потом последовал раздел, выявляющий тайные страхи, и слабые стороны психики. Здесь Котеев прикинулся опасным маньяком, враждебно относящимся к пришельцам из иных измерений.
Увидев вопрос:
– «Думаете ли вы о смерти?», он вспомнил высказывания японских мастеров Дзен:
«Засыпаешь – думай, о смерти, просыпаешься – думай о смерти. Думай о ней всегда».
Сергей ответил на вопрос – «постоянно».
…
Тесты быстро подходили к концу. В самом конце анкеты особняком стояли несколько вопросов, назначение которых Сергей определить не смог.
Глава шестаяСато пугает лейтенанта милиции. Разговоры о гелии в недрах земли.
– Лейтенант Бородин. Ваши документы, пожалуйста, – вежливо поздоровался милиционер.
Сато молча одел футболку и свою неизменную черную куртку. Он уже было приготовился познакомиться с обычаями, царящими в новгородской милиции, как вдруг на горизонте замаячили новые персонажи.
– Сашка! Сашка! – к милиционеру бежали давешние девчонки.
– Ну что еще?
– Это японец, он у Андрея Соколова гостит!
Точно японец? – лейтенант недоверчиво смотрел на Ёшинаку.
– Точно, точно, самый настоящий! Скажи ему что-нибудь по-японски! – девчонки начали хихикать и дергать Сато за рукав.
– Во тьяо Сато Ёшинака, во хен каосин тьен дао ни! – неожиданно громко выпалил Сато.
Лейтенант отпрянул.
– И правда, японец! – Он свысока посмотрел на девушек, – чего смеетесь? Японского языка не слышали? А ты брат, поосторожней здесь. Народ у нас разный, каратистов не очень-то любят!
И с Соколовым ты поосторожней. Безголовый он. Ну, ступайте с миром!
Лейтенант повернулся и медленно направился к центру города. Ему надо было оправиться от потрясения.
Сато направился с девушками в дом к Соколову, где уже был разогрет самовар.
– Сегодня вечером в нашей секции тренировка. Готовься, будешь каратэ показывать! – Андрей пил чай, и закусывал горячим пирожком.
Сато слегка наклонил голову, приподнял бровь. Он еще не давал своего согласия что-либо демонстрировать.
– Пожалуйста, кушайте! – девушка протянула к нему блюдо с дымящимися пирожками.
– С чем? – полюбопытствовал Сато.
– Эти сладкие, а вот – с грибами и капустой, – девушка доверчиво улыбалась.
– С капусты начнем! – Сато схватил и зарылся зубами в горячий и мягкий пирожок.
…
Сергей Котеев работал всю ночь, дублируя на русский язык идиотский триллер, где маньяк-некромант бегает по старому университетскому зданию, желая задушить почтенного профессора-египтолога. Фильм дублировался тяжело, так как ночь накануне визита в Евангелическое Общество Сергей провел, играя в компьютерную игру «Падение Вавилона». Тем не менее, поутру он не пошел домой, а чисто автоматически направился в институт Недр Земли.
Теперь он сидел в НИИ НЗ и слушал рассказ академика Быстрицкого. Академик удивительно походил на персонаж из идиотского ночного видеофильма, и Котеев периодически поглядывал, не затаился ли поблизости маньяк.
Академик одновременно рассказывал, слушал радио, и переносил показания приборов в разлинованную ученическую тетрадь. Состояние Котеева его абсолютно не интересовало, и он выливал на несчастного целые потоки информации:
– Гелий был первоначально открыт при изучении спектра Солнца, и довольно долго считалось, что на Земле этого элемента нет. Но в конце прошлого века обнаружилось, что этот элемент присутствует и в атмосфере Земли, правда, в очень небольших количествах. – Академик подошел к допотопному спектрографу, почтительно коснулся его руками.
– В дальнейшем выяснилось, что гелий постоянно диффундирует из земной коры, просачивается сквозь нее, и выходит в атмосферу. Этот факт так восхитил Вернадского, что он говорил о «гелиевом дыхании» Земли. Были обследованы сотни газовых месторождений, но везде гелий присутствовал в ничтожных количествах. И вот в двадцатых годах в Америке были обнаружены месторождения природного газа, где примесь гелия составляла до двадцати объемных процентов! Была разработана промышленная технология его получения. Этот газ является уникальным для воздухоплавания. Легче воздуха, он не является горючим. В двадцатые годы в мире начался бум дирижаблей.
Гитлер бредил диражаблями. В тридцатые годы он начал построение целого воздушного флота цеппелинов. Армады дирижаблей должны были переносить огромные армии, тысячи тонн грузов практически в любую точку земного шара. Расстояния не были преградой для аппаратов легче воздуха. Одновременно с Гитлером, Сталин тоже строил легкий воздушный флот.
Котеев заворожено смотрел на профессора, но уже почти не слышал его. Профессор двоился, кружился, бесшумно шлепал губами. Периодически он вообще исчезал, застилаемый густым туманом, а на его месте возникали кадры из видеофильмов, персонажи компьютерных игр. Наконец Котеев полностью отключился, выпал из окружающего пространства. Перед его глазами плыли громадные армады пузатых дирижаблей. Там были и серебристые сигары, и белые остроносые торпеды, цветные, разрисованные под акул, китов, и персонажей мультфильмов. Чип и Дэйл спешили к кому-то на помощь, плыли коротышки из Солнечного города, Пятачок болтался под зеленым воздушным шариком, огромный надутый презерватив нес агента 007 в черных очках и золотым зубом во рту.
Академик заметил, что его собеседник несколько отвлекся, и что было силы хлопнул по столу железной линейкой. Котеев подпрыгнул, ожидая неизбежного нападения маньяка-некроманта. Академик прокашлялся, и небрежно произнес:
– На чем мы остановились? Ах, конечно. Американский сенат ввел тогда специальную поправку к конституции, запрещавшую вывоз гелия из страны. Одно голосование в сенате США убило воздушный флот России и Германии. Когда Гитлер узнал об этом решении, с ним произошла истерика. Он сменил свою команду астрологов, и дал инженерам приказ перейти на заполнение дирижаблей водородом. Это был поступок отчаяния. Смесь водорода с воздухом крайне взрывоопасна. Немецкие инженеры применили революционные по тем временам технологические новинки. Были разработаны невиданные меры безопасности, применены новые материалы, предотвращающие накопление статического электричества. Задача была сверхсложной, ведь только одна искра могла уничтожить воздушный гигант, несущий нагрузку в десятки и сотни тонн. Немцы со свойственной им дотошностью выполняли водородную программу, но серия ужасающих катастроф положила конец этой идее.
Гибель дирижабля «Граф Цеппелин» поставила точку в этой истории. «Титаник воздухоплавания» благополучно преодолел расстояние между Берлином и Нью-Йорком, проплыл в считанных метрах между вершинами небоскребов, добрался до посадочной площадки и без всякой видимой причины сгорел в нескольких метрах от земли. Очевидцы говорили, что это была просто короткая вспышка. Истинная причина катастрофы неизвестна до сих пор.