Майк довольно улыбался, глядя сквозь прутья восстановленной сетки.
Третий соперник Саймону не запомнился. Кажется, это был один из придурковатых последователей нинзя. Саймон даже не мог вспомнить, был ли «нинзя» белым или цветным. Идиот вылез на площадку в своем нелепом балахоне, зашипел, стал принимать смешные позы. Саймон с любопытством смотрел на представление. Нинзя широко расставил ноги, низко присел, закачался, явно пародируя стиль богомола.
Саймон смотрел поверх его головы, сделал шаг вперед, вяло подсек парня под пятку. Нинзя шлепнулся на пол, стал вертеться, как раздавленный червяк. Саймон спокойно ждал. Его противник наконец вскочил на ноги, поднялся на цыпочки, странно изогнул руки, и семенящим шагом двинулся к Саймону. Домбровски смачно врезал ему по лбу открытой ладонью, раздался громкий шлепок, зрители заржали.
Саймон гордо улыбнулся. Зал был явно на его стороне. Зрители уже простили ему и жестокость в первой схватке, и избиение охранника, и подлый удар в затылок Голодному.
Нинзя вновь собрался, растопырил пальцы, и стал ходить вокруг Саймона мягкими круговыми шагами. Саймон улыбался, стоял, низко опустив руки. Зрители ревели, требовали решительных действий. Саймон посмотрел на трибуны, нашел взглядом Большого Майка, помахал ему рукой. Майк отсалютовал банкой с пивом.
В этот момент нинзя попытался ударить ногой, но Саймон был настороже. Он легко увернулся, нинзя вновь возобновил свои круговые шагания. Публика смеялась и улюлюкала, кто-то кинул на ринг шкурку банана.
Саймон сделал незаметное движение, и вот он уже держит в своем кулаке три пальца противника!
Нинзя задергался, пытался вырваться. Бесполезно. Саймон провел в тренажерном зале на несколько лет больше, чем этот фантазер у экрана своего видеомагнитофона. И где он только этой ерунды насмотрелся? Пальцы хрустят, Саймон уже прижал противника к земле, и ему самому интересно, что же произойдет дальше. Ничего интересного. Пальцы нинзей ничем не отличаются от пальцев гомиков с Санта – Моники, они так же легко ломаются в его руках. Странно, Саймон тоже смотрел эти видеофильмы, но там нинзи никогда не плакали!
Опять этот рефери пытается досрочно прекратить схватку.
– Что-то не так?
– Все так, но поединок прекращен! Отпусти его, ты же ему пальцы сломал!
– В пах не бил, сгибом не душил, – Саймон знает, что зрители на его стороне, и они хотели увидеть это. Именно за этим они и пришли сюда. За это отдали они свои доллары, а не за говенные правила!
Саймон отталкивает судью и со всей силы долбит нинзю ногой в бок. Пацан летит с колен на спину, зрители ревут, радуются, негодуют. Помощники рефери устраивают потешную борьбу с Саймоном. Жестокость предусмотрена правилами зрелища. Шоу маст го он. Саймона оттаскивают, он вырывается еще раз, вновь бьет пацана. Публика в восторге, все кричат, Саймон тоже кричит.
– Я самый лучший! Я сделаю всех!
Среди толпы людей быстрее забегали букмекеры, замелькали пачки баксов, ставки стали стремительно нарастать. Зрелище не будет полноценным, если не будет немножко бизнесом. Это вам не опера. В Америке опера не так популярна, как скачки или бои без правил.
Саймон наконец позволяет вывести себя с трибуны. Дисквалификации не будет. Зрители уже полюбили его. Они уже сделали на него свои ставки. Это самая надежная гарантия.
…
Майк помахал рукой Саймону, поправил наушники плеера, и вновь вернулся к работе. Поединки продолжаются, ставки растут, в игру вступает все больше новых участников. Майк уже видит контуры пирамиды, вершину которой займет победитель, умело поставивший на чемпиона. Майк еще не знает, кто станет чемпионом там, на ринге, но здесь…
Громкий рэп непрерывно долбит прямо в голову, Майк ставит, мелькают лица, протянутые руки с деньгами, ставки кончились, выигрыш! Банкноты хрустят, складываются и рассовываются по карманам. Теперь вниз, в раздевалки, смотреть и смотреть! Это не боец – в глазах у доктора, затягивающего его колено – сочувствие, здесь пахнет поражением. А этот хорош, он может еще долго драться, пока на его тупую голову не найдется профессионал, который умело и без напряжения отправит его в нокаут. Майк растворяется в сладком угаре, выигрыш кружит ему голову. Теперь в туалет, кабинка, на ладонь высыпается полоска кокаина – вдох!
Хэй-йаа! Голова взрывается изнутри! Сегодня великий день! Но этот день – не вершина, это только начало великих, фантастических свершений. Недаром он прозван большим Майком. Он станет великим! Грейт Майк – это звучит гордо. Еще пара ставок! Конечно на моего друга Саймона! Мы свернем горы, нет силы, способной нас запугать! Ничто нас в жизни не может… как там дальше – забыл! Да и не важно. Саймон лупит их всех. Он молодец.
Но великие свершения действительно отнимают уйму сил. Может быть… нюхнуть еще раз… Такими темпами… нанюхать за день на триста баксов… Какой выигрыш окупит такое. Проклятый туман!
Майк вновь движется к туалету. Большое тело дрожит, воздух поливает ледяными потоками кондиционеров, странно, откуда этот пот. Насморк. Проклятая жизнь!
Майк чувствует, как кружится голова, его рука скребет по стене, натыкается на чье-то плечо. Под пальцами – жесткая ткань куртки для борьбы, Майк оборачивается, любуется своими тонкими пальцами. Пепельное на белом – как красиво…
…
Иван замывал рассеченную бровь, когда на него упал сверху здоровенный чернокожий. Впрочем, он был в этот момент не совсем черным – скорее серовато-лиловым. Парень едва дышал. Иван прислонил его к холодному кафелю, разорвал рубашку, брызнул водой в лицо. Тот не реагировал. Пришлось уложить черного братана на пол, сильно нажать под ухом. Старый метод немного помог. Братан задышал, начал фокусировать. В этот момент в туалет зашел еще один американец, забормотал, обращаясь к Ивану.
– Да не знаю я, вотс хэппенд, – обозлился Иван. – Похоже, драгс овердозеж, хи нид медикал сёрвис!
Белый американец плюнул, перешагнул через тело, разругался на своем. Смысл сводился к тому, что убивать надо проклятых ниггеров.
Не бросать же его, как собаку, – решил Иван, и потащил тяжелое тело по направлению к медпункту.
…
Саймон уже двадцать минут безуспешно искал Большого Майка, и начал всерьез беспокоится. С минуты на минуту должны начаться четвертьфинальные бои, слабых соперников не осталось, а Саймону предстоит еще биться с Аббасом из Швейцарии. Саймон направляется к туалету – последнему месту, где может быть Майк, и вдруг видит, как его друга волочет по полу огромный русский!
Саймон узнал своего старого противника сразу. Перед глазами мелькнули сводчатые каменные стены, яркий свет горящего магния, он вновь вспомнил предательский удар током. Его противник! «Надо было тогда всех добить!» – Саймон мгновенно пришел в ярость и бросился на русского.
Иван не успел даже испугаться. Наверное, он и в самом деле стал профессионалом. Просто и спокойно он перевел усилие противника в пустоту, легко сошел с траектории огромного тела, дал Саймону врезаться в гладкую стену. Пока его противник вставал, Иван отпрыгнул подальше от лежащего без движения чернокожего, принял оборонительную позицию. Монстр поднялся, и снова бросился в атаку. Иван упал, подставил под колени американца свой бок. Тот вновь загремел по полу. Похоже, что огромная сила не помогла ему правильно застраховаться. Ракшас даже не заревел, а лишь застонал, мотая головой, и с изумлением глядя в лицо Ивана.
Наступил момент истины. Саймон изогнулся, напрягся, широко расставил руки, не давая Ивану шанса увернуться. Он сокращал дистанцию осторожно и медленно, а затем неожиданно ринулся вперед. Иван до самого последнего момента не предпринимал ничего. Он собирал свою волю, свою силу, свою энергию, замедляя течение времени вокруг себя. Сила пульсировала, изменяя пространство, удерживая падающие здесь и там песчинки времени. Иван выпрямил пальцы рук… Нить времени билась в его руках. Его сознание, его воля подчинили энергии окружающего пространства. Теперь размытый силуэт монстра не летел, а медленно плыл в его направлении.
Когда могучие руки противника уже были готовы сомкнуться на его шее, Иван мягко и мощно пошел навстречу, припадая на колено. Ладонь вышла вперед, дотронулась до нефритового талисмана, висящего на теле Ракшаса, и стала проходить внутрь. Противник сам нанизывался на удар, всей массой продолжая движение. Нефритовый диск шел впереди ладони, усиливая удар, выдавливая внутренности, растягивая мышцы, сосуды, и нервы солнечного сплетения. Руки монстра сомкнулись в пустоте за головой Ивана… Волна силы дошла до позвоночника, сотрясение передалось вверх и вниз. Иван прекратил выводить силу, взглянул в лицо монстра. Его противник оседал, широко открывая глаза, и хватая ртом воздух.
Майк начал приходить в себя. Как странно, он лежит вниз лицом на грязном полу. «Какая тяжелая голова!» Майк поднимает голову, и видит, как незнакомый человек стоит в боевой стойке напротив его друга Саймона. Саймон нападает. О, это человек-гора, его сила и мощь безмерны. Саймон налетает на незнакомца… Что-то случилось… Саймон сгибается, он прекратил бой! Незнакомец срывает с груди Саймона талисман, зеленый нефрит блестит над его головой, движение диска завершается на гладкой, твердой бетонной стене. Дождь светлых нефритовых осколков… Незнакомец проскальзывает за спину Саймона… Домбровски медленно оседает на пол, его ладонь скребет по нефритовой крошке.
…
Майк встает и, собрав все силы, идет ставить – конечно же, против своего друга.
Глава 50Гибель в «Титании».
… Дэниэл уже несколько раз штрафовал своих операторов за то, что они уклонялись от основной работы, занимаясь видеоиграми. Справедливости ради, стоит сказать, что операторы играли по сети с русскими – объектами их работы. Однако, Дэниэл заметил, что многие игры уводили его людей далеко в сторону от непосредственного общения с их подопечными.
Он и сам не избежал общей участи, любопытства ради включившись в один из евангелических диалогов. После довольно нудного разговора о религии, его собеседники предложили сыграть по сети в игру-бродилку. Дэниэл согласился. Игра увлекла его.