…
Иван вернулся в Россию. Чемодан денег по-прежнему лежал там, где он оставил его две недели назад, улетая в Америку. Куда теперь? В Москве никого не осталось, японцы уехали. Вернуться к прежним делам? После всего – опять за старое? Иван в депрессии. Ради чего жить? Тратить деньги? Бессмысленно, глупо. Он один. Ему за тридцать, и он совершенно один. Для чего жить? Иван чувствует, как его Ки истончается, и уходит вверх, к небесам. Иван закрывает глаза и видит черную дырку ствола. Для его Ки нет преград. Он уже знает все. «Затвор смазан, патрон заряжен». Пуля готова. Его пуля. Пуля для него. Что может это изменить? Что держит его на Земле? Что связывает его с этим миром? Иван долго стоит, не может вспомнить ничего. Перед глазами – облако пушистых волос, солнце запуталось в этих волосах, взгляд, и резкая боль в груди.
«Воин убивает мечом
А красавица – своим взглядом…»
Жаль, но она… Она убила его дважды. Как неудачно…
Иван чувствует, что силы вновь оставляют его. Как тонка нить, связывающая его с жизнью… Но что это за нить? Какое несделанное дело позволяет ему не умереть прямо сейчас?
«Ах, да! Деньги. В долг брал у Николая Блинова. Надо съездить к нему на Валдай».
Иван проехал Тверь, Вышний Волочек, Валдай, и наконец, свернул на развилку, ведущую в деревню Мелехово. Он вел чисто механически, не получая никакого удовольствия от мощного, комфортного, только что купленного джипа.
Внедорожник бодро пережевывал километры проселочной дороги, разбитой грузовиками и тракторами. Колея была разбита до неприличия, и большинство местных жителей, похоже, давно предпочли ходить пешком. По ходу движения маячила цепочка людей с мешками и корзинами. «Каюк автобусу, пешком до города ходят» – подумал Иван, и лихо обошел плетущихся вдоль обочины местных, едва взглянув на них через затененные стекла. Местные ругались, сплевывали, трясли кулаками вслед машине.
Иван прибавил газу – дорога вышла на ровный участок между полями, лес отступил далеко в сторону. В этот момент под ним раздался хлопок – лопнуло переднее левое колесо. Ситуация стала быстро выходить из-под контроля. Машину занесло, Иван старался удержаться на дороге, но тут лопнуло и левое заднее. Его закрутило, он ударил по тормозам, машина едва не перевернулась, через сиденья полетели пакеты с покупками. Машина дернулась и остановилась, развернувшись задом по ходу движения. Очередные выстрелы добили колеса с правой стороны, потом настал черед подфарников и прожекторов на крыше автомобиля. Иван даже не успел испугаться, открыл дверь, скатился в кювет и залег. Еще пара выстрелов щелкнула по стеклам, улучшив вентиляцию в салоне. Иван быстро разделся, сорвал с себя футболку, намотал ее на ветку кустарника, и помахал этим флагом над головой. Выстрелы прекратились. Иван приободрился, и поднял сучок повыше. Что-то щелкнуло, ветку выбило у него из рук.
«Снайпер – профессионал» – понял Иван. Страх так и не появился. Он перевернулся на спину и захохотал.
Отсмеявшись, он набрал полные легкие воздуха, и заорал:
– Никола-ай! Александра-а!
Выстрелы не возобновлялись. Покричав так с минуту, он встал, и вышел на середину дороги. Не обращая внимания на изуродованную машину, он обернулся к лесу, и помахал рукой:
– Александра! Княгиня! Не замай!
В лесу раздался шум, и видавшая виды «Нива» на полном ходу помчалась из зарослей.
– Подумать только, едва своего не замочила! – приговаривала Александра, поглаживая винтовку с оптическим прицелом.
Блинов крутил баранку, и громко хохотал.
– Ну я балда, ну я балда! Ведь знал, что ты вернешься! Чувствовал! Дом тебе строить начал. Теперь за полцены отдам, учитывая случившееся.
Иван качал головой. Ему было все равно.
Блинов промчался через деревню, объехал озеро, и остановился перед холмом, на котором десяток строителей возводили второй этаж кирпичного дома. Дом выглядел не слабо.
– Куда мне такой? – Иван чувствовал себя отработанным материалом, отстреленной гильзой. Стрела была пущена, нашла цель… Мавр сделал свое дело… Все. Жить незачем. Жизнь прошла напрасно.
– Тоскуешь? – Николай обнимает свою жену. Княгиня с пониманием смотрит на Ивана.
– А, – Иван машет рукой, – Знаю, что скажешь. Теперь я самый крутой на двести километров в окружности?
…
А на другом краю земли люди Дэниэла Смита во главе со своим шефом брели к бензоколонке. Шериф, бармен, и старый Вождь шли вслед за ними, ласково поглаживая рукоятки оружия. Наконец, все зашли в прохладное помещение, и старик затворил тяжелую скрипящую дверь. Над головами собравшихся неожиданно ярким светом вспыхнули мощные светильники. Дэниэл зажмурился, заставил себя смотреть сквозь слепящий свет, держать взглядом своих людей, контролировать движения и лица захватчиков. Слезы мешали смотреть, веки непроизвольно дергались, Дэниэл чувствовал, что он на пределе.
Шериф вышел на середину грязного бетонного зала, ударом сапога отбросил в сторону старую банку из-под пива. Он встал, упер руки в толстые бока, и значительно сквадратил челюсть, глядя на задержанных.
– Джентльмены! Позвольте продемонстрировать вам фотографии десяти особо опасных преступников, полученных вчера во всех полицейских участках штата. Сдается мне, что ваши лица здорово смахивают на эти! – и шериф потряс над головой пачкой бумаг. Дэниэл со своими людьми зло смотрели на него. Шериф роздал на руки задержаным тонкие листы, и продолжил:
– За вами числится порча федерального имущества в особо крупных размерах, попытка вооруженного мятежа, государственная измена, и захват заложников.
– По законам нашего штата – три – четыре пожизненных заключения! – тонким голосом взвизгнул бармен.
– Мне не хочется огорчать вас, джентльмены, но нами получен приказ стрелять без предупреждения. Начальство очень хочет замять неприятный скандал, связанный с потерей секретной базы. Говорят, некий офицер безопасности взорвал ее, повредившись в уме от увлечения компьютерными игрушками, – и шериф сурово посмотрел в глаза Дэниэлу.
– Шеф, нас подставили, – прошептал ему на ухо лидер программистов.
Дэниэл скосил глаза на Крекера. Тот выглядел возбужденным, его руки плясали независимо от сознания. Крекер говорил, а его длинные пальцы дорывали последние пуговицы на рубашке:
– Нас обманули, смоделировав появление разума в компьютерных сетях. Мы облажались, – прохрипел главный специалист по компьютерам.
– Кстати, самое смешное, вы хоть знаете, кто вас подставил? – Вождь поставил ногу на деревянный ящик, и отхлебнул немного текилы из фляжки.
Дэниэл мрачно глядел на него, поигрывая скулами.
– Вас кинули русские! Обычные хакеры из России! Я следил, как они окучивают ваш центр. Элегантно, со знанием психологии! Я искренне радовался. Признаюсь, я тоже немного помог. Аварийные генераторы находились под моим контролем. Ведь это я строил ваш центр десять лет назад! Кое-что мы тогда сделали сверх плана. Когда пришел ваш любимый президент, нас разогнали. А я не был обязан передавать все системы.
Дэниэл поперхнулся, закашлялся. Его лицо краснело, наливаясь краской от шеи до самых корней волос. Начальник погибшего Центра информационной безопасности открыл рот, несколько раз глотнул ртом воздух, выпучил глаза, и осел на холодный бетонный пол.
– Насколько я понял, убивать нас вы не станете, – осторожно предположил лидер программистов, обращаясь к старому индейцу.
– Конечно, мучачо! А теперь прошу всех пройти вниз!
…
Дэниэл нетвердой походкой спускался по узкой лестнице вслед за своими людьми. За тамбуром, освещенным ярким электрическим светом, располагалось помещение, точно повторяющее компьютерный зал Центра.
– Дублирующий пункт управления! – догадался Крекер.
– Точно, – подтвердил шериф, – Содержится в образцовом порядке, оптиковолоконная связь с Лос-Анджелесом, доступ в интернет, неограниченный ресурс.
– Что нужно делать? – прохрипел Дэниэл.
Тут вперед выступил невысокий плотный латиноамериканец, чьи руки были сплошь изрисованы наколками – знаменитый на всю Мексику бармен из Сан-Анхелио:
– Дорогие друзья! Я рад слышать, что вы согласны сотрудничать с нами на предложенных нами условиях!
– Каких условиях? – подал голос один из людей Дэниэла.
Бармен посмотрел на Дэниэла:
– Ваш покойный товарищ…
– Нет, – сказал Дэниэл, – Нет! Он согласен!
– Замечательно, – бармен неохотно убрал револьвер в кобуру, – надеюсь, это будет единственный случай непонимания. Я продолжу!
Итак, вам предстоит принять участие в предвыборной компании, которая состоится не ранее 2012 года, но к которой нам предстоит готовится уже сейчас. Вам следует доказать избирателям, что в условиях гражданской войны между белой и цветной частью общества только латиноамериканец способен стать президентом Соединенных Штатов. Вы должны внушить нации, что только Мигель Гонсалес способен остановить преступность, гарантировать права человека, и реально поднять уровень жизни на всей территории Америки. Только Гонсалес может вновь сделать Америку великой и процветающей, какой она и была всего двенадцать лет назад!
Крекер смотрел на бармена, как на сумасшедшего. Дэниэл незаметно сжал его за руку, предотвратив попытку высказаться. Он посмотрел на своих людей, и произнес:
– А как мы раскрутим этого никому не известного Гонсалеса?
В беседу включился старый вождь:
– Вот это уже деловой разговор! В ваших файлах данные на полсотни Гонсалесов в разных частях США и Мексики. Вы начнете продвигать их всех, одновременно внедряя в подсознание обывателям только одно имя – Мигель Гонсалес. При ваших навыках это просто дело техники. Врезайте каждым двадцатым кадром в рекламу, подтасовывайте рейтинги, используйте все возможности.
Один из Мигелей будет баскетболистом, один – скандальным мафиози, будут певцы, боксеры, ученые и киноактеры. Мигеля Гонсалеса должны будут знать все! И мы сделаем так, что один из Гонсалесов выйдет на выборы и победит! Вам предстоит осуществить настоящую, реальную магию! Магию выборов Президента!