На песке валялась полная бутылка шампанского “Надежда”. Ее донышко было слегка запачкано черной драконовой кровью. Иван отмыл ее, аккуратно снял проволочную оплетку.
Приглушенно хлопнула пробка.
– Давай сначала ты, брат Ёшинака, – протянул бутылку Иван.
Быстро стемнело. Поддатые друзья продолжали движение между океаном и скалой. Удивительно, но усталости не было.
– Интересно, как называется наше состояние? – браво рассуждал Копылов.
– Не знаю. У вас в России, даже в мире ками не обходится без выпивки, – жаловался Сато. У него снова начинала болеть голова. Чтобы отвлечься, Сато начал считать про себя шаги. Дойдя до тысячи, он сбился. Однообразная картина вызывала скуку и отупение, периодически в его сознании рождались странные иллюзии и миражи. То казалось, что в море вертикально стоит огромная, величиной с вершины гор, волна, иногда казалось наоборот, что горизонт проваливается вниз, и того и гляди, все море выльется. Несколько раз Ёшинака ловил себя на мысли, что они стоят на одном месте, и никуда не движутся, а берег бежит к ним навстречу лентой спортивного тренажера.
Всю ночь друзья медленно шаркали по сырой гальке. Идти вперед уже совсем надоело.
– Все, больше не могу, – Иван опустился на плоский камень, и сел, неподвижно глядя в бесконечность волн. Ёшинака молча последовал его примеру.
Время шло, волны катились одна за другой, время тянулось, останавливалось, завязывалось в узлы. Спать не хотелось, есть не хотелось, пить не хотелось тоже. Ёшинака понял, что в этом странном мире можно даже не дышать. Все было иллюзией.
За горами вставал очередной рассвет. Красное солнце слегка осветило гладь океана и узкую кромку прибрежной полосы.
В этот момент за спинами путешественников раздалось громкое шарканье и скрип гальки. Их кто-то догонял.
– Смотри, кто-то идет! – произнес Иван, вскакивая на ноги.
Скоро в рассветной мгле можно было различить человеческий силуэт. К нашим друзьям подходил упитанный бородатый мужчина средних лет. Когда он поравнялся с путешественниками, друзья заметили, что незнакомец прохаживается по пляжу в спортивном костюме и резиновых купальных тапочках.
– Здравствуйте, – протянул Иван, слегка покачивая в воздухе бутылкой.
– Добрый день, – отозвался незнакомец. Несколько секунд он пристально всматривался в Ёшинаку, а затем радостно улыбнулся:
– Здравствуйте, дорогой Сато-сан.
– Мы знакомы? – холодно осведомился Сато.
– А как же! Я Андрей Михайлович Студеникин, из Москвы. Раньше занимался ушу в клубе “Сычуань”. Мы прекрасно помним и Вас, и Вашего друга Вана, и господина Шена Ли!
– Точно! – обрадовался Сато. Я вас помню. Однако вы стали гораздо солидней за это время.
– Занимаюсь торговлей, тренировки совсем забросил, – пожаловался Андрей Михайлович, – А вас каким ветром сюда занесло?
– Баба Яга послала за мертвой водой, – отрапортовал Иван.
– Набрали в бутылку? Разумно. Ведро у старухи совершенно никуда не годится, – одобрил Андрей. Он обошел приятелей, и бросил через плечо:
– Будете в Москве, обязательно навещайте. Скоро турнир по Го на приз посла Японии, все наши там будут!
– Постой, постой, – закричал Иван, – а как нам отсюда выйти?
– Вы что, первый раз здесь? – удивился Андрей Михайлович, – идите вперед, километров через сто будет тоннель, прямая телепортация в желаемую точку пространства.
– Сто километров? Это неслыханно! Нельзя ли как-нибудь побыстрее?
Андрей задумался.
– Можно и побыстрее. Вот, вдоль всего берега сплошные щели в пространстве-времени. Если мне не изменяет память, буквально метрах в двадцати есть одна расщелина побольше. По ней можно попасть в восходящий туннель. Но я такими путями не пользуюсь. Попадешь в верхние миры – морока одна, да и только.
Ну, до встречи! – Андрей Михайлович слегка наклонился вперед, и взлетел в воздух на полметра над поверхностью каменистого пляжа. Задники его тапок отвисли, и свободно болтались в воздухе. Иван с Ёшинакой изумленно смотрели на него. Андрей левитировал, покачиваясь в воздухе без всякого напряжения. Затем он заложил руки за спину, и быстро заскользил вперед. Скоро его силуэт превратился в точку, а затем окончательно исчез в черном пространстве.
– Гляди, расщелина! Не подвел нас твой знакомый, – Иван попытался залезть в узкую щель в скале.
Сато посмотрел, как его друг исчезает за камнями, и быстро последовал его примеру. Они довольно долго лезли в абсолютной темноте, но постепенно впереди замаячил призрачный свет. Прошло немного времени, и они выпали в вертикальный тоннель. Мощный восходящий поток понес их вверх.
Глава 20
Сато с Копыловым в чистилище и нижних мирах. Прощание с Бабой Ягой.
Иван и Ёшинака вылетели из тоннеля прямо на залитую ярким светом лужайку. Над головами уходило в бесконечность высокое голубое небо. Воздух был чистым и немного влажным, в небе плыли редкие перламутровые облака, пронизанные веером золотых лучей. Было тепло, ароматный ветер обдувал лица.
Вокруг расстилались сплошные плодовые сады. Похоже, это была весна, деревья стояли в самом цвету. Местные деревья были больше земных, их цветы были огромными и яркими. Были деревья со снежно-белыми цветами, осыпавшими черные стволы с еще не распустившимися листьями, были нежно-розовые, сиреневые, пурпурные, и алые. В воздухе стоял одуряющий аромат. Где-то совсем рядом невидимый оркестр играл мягкую спокойную мелодию. Голоса сотен скрипок смешивались с тонким звоном тысяч серебряных колокольчиков, флейт и свирелей.
Иван с Ёшинакой вышли на посыпанную желтым песком дорожку, пошли по направлению к источнику чудесной музыки.
Дорожка вывела их на широкое пространство между деревьями. По левую сторону цвел персик, по правую – миндаль. Друзья прошли еще несколько шагов, и обрадовано заметили шедших к ним навстречу двух ангелов.
То, что это ангелы, Иван понял сразу. Создания были высоки, красивы лицом, и великолепно физически сложены. Они были одеты в легкие белоснежные туники, их головы увенчивали золотые венки, в руках они несли зеленые пальмовые ветви.
Небесные создания, улыбаясь, поспешили к ним навстречу. Первым с путешественниками заговорил тот, который выглядел постарше. Его глаза выдавали опыт сотен веков, но годы совершенно не затронули прекрасное, вечно молодое лицо.
– Документы, – коротко бросил старший.
– Чего? – не понял Иван.
– Благословение, освящение, отпущение грехов наконец.
– Визу вам куда ставили? – вступил в разговор младший ангел.
– Ребят, вы чего, оху… – начал было Иван, но старший ангел нежно дотронулся до него зеленой пальмовой ветвью. Ивана шарахнуло током, он упал и замер без движения.
Сато не стал раздумывать. Он резко скрутил руку старшего, при этом ветвь ударила молодого, бросил обоих ангелов на землю.
– Мы тут проездом, – объяснил он. – Вот мертвую воду к бабе Яге несем.
Старший пришел в ужас:
– Слушай, братан, ты что, с ума сошел? Ты понимаешь, куда с этим приперся?
– А чего вы мне сделаете? К бабе Яге депортируете? Так нам того и надо! – Сато начал осмысливать обстановку.
– Так, ребята. Мы вас не видели, вы нас тоже. Идите к дороге. Там попроситесь в машины. С ними доедете до телепорта. Там начальство, как хотите, так и договаривайтесь!
Сато поднял Копылова, похлопал его по спине. Иван открыл глаза:
– Ну, блин, я чуть сознание не потерял!
Ёшинака потащил товарища по указанному направлению. Иван еле шевелил ногами, но постепенно расходился.
Пройдя через сады, они вышли на широкое открытое пространство, и увидели огромную дорогу.
Это было широкое пятирядное шоссе. Движение по нему осуществлялось только в одном направлении. Не касаясь земли, окруженные золотистым сиянием, по шоссе плыли джипы, вольво, и мерседесы. Были там и другие дорогие машины, марок которых не смог определить даже Ёшинака. Многие машины имели правительственные номера, некоторые плыли, включив мигалки. Движение было медленным и плавным. Некоторые водители периодически покидали свои машины, и направлялись к расставленным вдоль дороги столикам. Между дорогой и садами тянулась широкая полоса кафе, бильярдных, залов игровых автоматов, закусочных. Сато увидел рекламные щиты караоке, видеосалона, и даже библиотеки. Автомобили, покинутые своими владельцами, продолжали медленно плыть по шоссе.
Друзья сели за столик одной из закусочных. Неподалеку от них почтенный господин уплетал что-то, похожее на малиновое желе, шоколад, и мороженое с орехами.
– Добрый день!
– Добрый, добрый! – обрадовался человек.
– Мы тут недавно, – начал Иван, не могли бы вы мне объяснить, где мы находимся?
– Вы что, инструктаж прослушали? – добродушно рассмеялся тучный господин.
– Да уж. Волнение, все вылетело из головы, – соврал Иван.
– Ну, я сам не все понял, – признался толстый:
– Вокруг дороги находятся зоны с разной скоростью течения времени. Я могу сидеть за столиком час, а моя машина сдвинется всего на несколько сантиметров. Чем дальше от дороги, тем медленнее тянется время. Поэтому мы и едим, и одновременно едем. Заказ делается просто: попросил про себя – и ангелы приносят.
Господин пригнулся к ним поближе, доверительно зашептал в ухо:
– Спиртного ни под каким видом не подают. Я уж и так, и эдак пробовал.
Он выпрямился, и зачерпнул ложечкой солидный кусок желе:
– В конце дороги телепорт. Тоннель, соединяющий с небесами. Там переходная зона в рай.
Господин радостно захохотал:
– Как знал, сразу свою машину освятил. Вы представляете, каково стоять в очередях пешеходного чистилища! Обслуживание на порядок ниже, публика вся дешевая, отношение соответствующее. А так – подписал все бумаги, пропуск на стекло наклеили, и езжай себе потихонечку.