Волх растет не по дням, а по часам, и в три года может крутить палицей булатною, а потом и вовсе начинает творить чудеса. Вот он выходит на зелен луг, и оборачивался быстрым соколом, летит к небесам, видит сверху родные леса и луга, и гладь Ильменя, и текущую из него речку Мутную. Вот он спускается в дремучий лес, и перевернувшись, оборачивается серым волком, бежит меж деревьями, овражками, тропками-дорожками, выбегает в степь широкую. Здесь он оборачивается туром золотые рога, и скачет в царство Индийское. Иван мотает головой, и рассеивает чары, и вновь видит себя в высоком каминном зале, и обнаруживает, что он поддерживает разговор с очаровательной хозяйкой дома:
– Конечно, я ведь и сам новгородец. У нас есть старые былины, как Вольга, обернувшись соболем, проник в стан вражеский, разведал его, подслушал разговор индийского царя, а затем перегрыз тетивы на луках у его спящих воинов. Когда пришла пора брать главную индийскую крепость, он обратил своих воинов в муравьев, и провел их за стену через щели в камнях.
Иван переводит дух. Проклятый кыргыр! Беда, он совершенно не контролирует свою речь, язык болтает сам собой, в любой момент может выдать все, что угодно. Иван с тревогой глядит на Сато, и видит в его глазах то же чувство.
Сато с ужасом замечает, что одна часть его существа продолжает разговор на правильном русском, в учтиво-вежливом тоне, а другая его часть проваливается в совершенно иное измерение. По большому счету, он совершенно не обязан бражничать с этим князем и его женой, его задача – четко оговорить размеры выплат, и провести перепись населения. А вместо этого князь и его очаровательная хозяйка морочат ему голову байками про давно сгинувшего волшебника. Орда не боится лесных волшебников, но нельзя поступать опрометчиво. Он дослушает эту историю до конца, а затем все же сочтет весь скот, и всех лесных людей, их дома, лодки, земельные участки, причалы, и торговые лавки. И за все это он возьмет яксак, и доставит самолично в Орду. Верный привычке сначала собрать информацию, а затем принять решение, он решил узнать, – ”откуда в этих краях появился столь мощный колдун?”
Александра крутит в руках хрустальный бокал. Гости, похоже, здорово захмелели. Молодой японец с непонятной настойчивостью просит ее рассказать историю рождения Вольги, причем обращается к ней не иначе, как ”княгиня”.
”Весьма странная форма вежливости” – отмечает про себя Александра, но ей приходится рассказывать, и она продолжает:
– В легендах рассказывали о человеке по имени Волх, или Вольга. Его мать, гуляя по саду, наступила на лютого змея. Змей обвился ей вокруг ноги, ”и хлестнул хоботом по белу стегну”. Через некоторое время родился младенец – богатырь. В четырнадцать лет он возглавил дружину, и пошел походом на ”Индийского царя”.
Японец вытирает рот салфеткой, небрежно откладывает ее:
– Вы не поверите! Когда я учился в Токийском университете, в курсе этнографии нам читали лекцию о браках между людьми и драконами. Профессор Судзуки Кэндзи привел около десятка примеров из фольклора Китая, Японии, и Индии. Но я не слыхал, что у славян тоже есть подобные легенды! Есть любопытные совпадения и некоторые различия. Например, были драконы летающие, плавающие и нелетающие. Ваш Вольга произошел от нелетающего дракона, и поэтому не управлял дождем. Зато он мог по своему желанию трансформироваться, изменять свой облик. Это роднит его с великим Юем, который превращался в медведя!
Внезапно в разговор вклинивается Иван:
– Наш Вольга – это переосмысленный образ Индры – главного бога ариев. А мотивы похода в индийское царство – это же прямое указание на завоевание Индии! Вольга был вождем арийских племен. По его имени названа и главная река ариев – Волга!
С приходом викингов на эту землю все поменялось. Старые боги ушли в тень, стали незаметны, но не исчезли, оставшись в названиях рек.
Сато согласно кивает, задумчиво цедит слова:
– Боги ариев не ушли. Они слились с рельефом земли, стали духами этих мест. Они дремлют, чего-то ждут. И сам чародей Вольга не просто утонул. Он совершил переход, слился с этой землей. В информационной форме он жив и сейчас!
Княгиня смеется, оглядываясь на своего мужа, могучего хозяина дома, височные кольца закручиваются, разлетаясь вокруг ее убора, украшенного шелковой вышивкой и бисером:
– Это только легенды! Теперь никаких волшебников нет!
Сато кивает, уважительно цокает языком:
– Конечно, никаких волшебников нет, – говорит он вслух, но сам думает иначе:
”Чародеи, может быть, и исчезли, но их духи по-прежнему сидят в этих землях. Духи этих мест не пустили победоносные войска Бату – хана дальше этих болот. Он сам видел, как старая шаманка утонула в черной воде во время камлания.”
Они стояли у Трех Сосен – на небольшом островке твердой земли среди покрытых тонким льдом топких лугов. Когда трясина проглотила первых коней и воинов, хан послал шаманов расколдовать опасную тропу. На снегу еще не сгладились следы русских, ушедших вчера этим путем, за болотом был виден лес, а за лесом стоял богатый Новгород. Но камлание было неудачным, и старая шаманка тоже оказалась на дне этой ужасной трясины. Теперь Сато должен дипломатией добиться того, чего хан не добился силой оружия и чарами шаманов. Он будет осторожен, и не станет раздражать князя, его красавицу – жену, а главное – опасных и мстительных духов, стерегущих эти места.
Сато качает головой, и его разум неожиданно проясняется.
”Великие Боги, он едва не забыл свою главную задачу. Что значат коровы и лошади, когда ему нужен именно этот князь – богатырь. Он приехал из Японии для того, чтобы взять с собой этого человека. Память, память! Сато чувствует, что в его памяти основательно перемешались события многих тысяч лет. Воспоминания вырываются из подсознания, лезут наружу, заставляют вспомнить давно прошедшее с ним, или с теми духами, что вселились в него. Сато не помнит когда это произошло. Толи тогда, когда он пьяный сплавлялся по этим рекам к Днепру и Киеву, или когда кочевал здесь с ордами Бату – хана, или плыл с Иваном Копыловым?”
Сато просит у князя позволения прогуляться по деревне. Хозяин дома, улыбаясь, наливает еще по одной:
– А я думаю, что тут все намного проще. Лютый змей – мифологический образ чужака-пришельца, похитителя. От чужого человека рождается ребенок, превосходящий других силой и разумом. У наших предков было принято искать себе жен невесть где, чтобы дети рождались умнее и крепче. Поэтому русские и не чураются смешанных браков, мы же синтезная нация!
Иван не выдерживает:
– Никаких синтезных браков! Мы арии! Нам смешиваться нельзя!
Сато толкает его в бок
– Это ничего, что я женился на русской?
– А на ком тебе еще жениться? Ты же наш!
– И Пушкин наш?
– Наш.
– Хоть и негр?
– А пусть и негр!
– Но смешиваться нельзя?
Александра смеется:
– Николай, гостям больше не наливай!
Сато трет лоб, собирается с мыслями:
– Спиртного действительно больше не надо. А кофе у вас есть?
… Много лет отдыхала душа старого Волха, и много лет отдыхали души людей, в которых вселялась душа Волха, и души людей, в чьи души вселялись души, в которые вселялся Волх, и весь этот хоровод пронесся несколько раз через душу Ивана, вызывая в нем непонятные и странные изменения. Калейдоскоп миров, судеб, и стран закрутился перед его глазами, превратился в сверкающее сияние, и исчез. Осталась только странная ноющая боль, тонкая тоска, и еще слабо уловимое, но неумолимое желание к перемене мест.
Иван обнаружил, что он выпил три чашки кофе, и в его голове знатно прояснилось. Он нашел себя сидящим в каминном зале, разговаривающим с хозяином дома. Хозяйка покинула стол, и собрала большую часть посуды. Большой пушистый кот прошелся перед камином, и прыгнул на колени Сато, который сладко дремал в своем глубоком кресле.
Николай широко улыбается:
– Ты не поверишь. Когда я остался один, я был очень несчастен. Поехал сюда. Какие тут женщины! Я был здесь самым крутым на двести километров в окружности. Ну, и оторвался. Потом построил дом, взял к себе Александру, женился. Куда я теперь уеду? На мне все село держится. Соседние села почти пустые стоят, а здесь хоть как-то живем. Народ разный. Бывшие зеки, беженцы, немного местных алкоголиков. Заставляю работать. Осенью картошку отвезу – муку, консервы закупаю. Натурой плачу, иначе все пропьют. Лен тут растет. Коров держим. Колхозный коровник считай мой. Я ж тут один несудимый. Раньше нас двое было. Прежний председатель очень жадный был. Поехал с деньгами в Москву, в каком-то казино его и грохнули. Так что колхоз – это теперь тоже я. Карьер тут глиняный есть, кирпич делаем. В прошлом году карпов стал разводить, мороки с ними полно. Главное, людей не хватает.
В этот момент Сато проснулся, схватил кота под мышку, как портфель, и заявил что ему необходимо прогуляться по окрестностям. Иван пытался его удержать, но Сато был неумолим:
– Иду смотреть коров и лошадей!
– Лошадей здесь нет! – на всякий случай предупредил Николай.
– Хитрые русские! Успели всех коней увести в лес! – Сато засмеялся и погрозил хозяину пальцем, споткнулся, и как-то боком пошел искать выход, приговаривая:
– Всех пегих, и всех черных, и минна сирой, и недзумииро, чайро я уми-ва!
– Что с ним? – поинтересовался хозяин дома.
– Мы вчера с местными мухоморовой настойки дерябнули, – признался Иван, – крыша едва не съехала.
– Вот сволочи! – возмутился Блинов, – сколько с ними не борюсь, они опять за старое! Каждый год человек по пять травятся, так все равно с грибами экспериментируют. А сколько паленой водкой отравилось! Оружие массового поражения! Тут только при мне коренное население вдвое сократилось, и ничем это не остановить! Мне кажется, что у них самих никакой воли к жизни нет. Работать не умеют и не хотят. Только воруют и пьют. В этой деревне работают только приезжие.