– Здорово, Мэт! – кричала в трубку Лютиция. Слышимость была ужасной, похоже ее приятель находился вне зоны уверенного приема, к тому же голос Мэтью перекрывал какой-то посторонний шум. – Откуда ты говоришь? Что это за мычание?
– Привет, Лютиция! Со мной все хорошо! Я жив, и это главное. С работой закончено, полный провал по всем пунктам! Я прячусь в надежном месте, это деревня в Белоруссии. Тут хорошо, прохладно, много сосен. Я работаю на ферме, звоню прямо из коровника! Не хочу, чтобы местные видели мой телефон.
– Я могу чем-нибудь помочь тебе?
– Спасибо, у нас все прекрасно. У меня семья – жена и ее дочь! Я выздоровел, каждое утро пью парное молоко! Но все же есть одна просьба.
– Говори, я попробую помочь.
– Мой друг, он спас меня, и спрятал в безопасном месте, сейчас направляется в Лос-Анджелес! Не могла бы ты его встретить?
– Нет проблем! Как я его найду?
Хаггард быстро продиктовал ей номер сотового телефона, Лютиция занесла его в память своего. Закончив говорить с Хаггардом, она набрала полученный номер. Гудки, пауза, соединение!
У ее пассажира сотовый заиграл Моцарта.
– Хай! Я могу говорить с Иваном, пожалуйста!
– Хуан глядит на нее, держа около уха телефон.
– Айвен итс ми! Ай эм Айвен!
Лютиция отмахивается от Хуана – Виракочи, пытается говорить в трубку.
Тот отшатывается от нее.
– Ай эм райт хиар! Я прямо здесь! – раздается из трубки.
– Где здесь, назовите свое местоположение! – кричит в трубку Лютиция.
– Ин юр кар! Ай хэв сэт уиз ю!
– Хуан? – Лютиция знаком просит воды. Тот быстро наливает из большой бутыли синего пластика. Бутыль запотевшая, вода шипит и пенится.
– Ты друг Мэтью?
– Да.
Оба быстро давят на кнопки, выключая мобильники. Лютиция смеется, откидывает вверх солнечные очки.
– Ну, поехали ко мне! Будем знакомиться ближе!
Иван вспотел. Похоже, он понравился красавице. Хороша… Как она смотрит ему в глаза! Она же видит его насквозь. Иван понимает, что влюбился, влип по уши. За такую женщину можно умереть… Как она смотрит… Эти удивительные глаза, это прекрасное тело, эти волосы, то рассыпающиеся тяжелой золотой волной, то облаком поднимающиеся на ветру… Иван переводит дыхание, его сердце то бешено колотится, то сладко замирает.
Лютиция в прекрасном настроении. Совпадения… Это для дураков – совпадения, их не бывает, совпадений. Совпадения – это сам Бог. ”Веди меня путями своими…” Лютиция счастлива. Господь ведет ее, чего еще можно желать?
Пассажир оживился, начал что-то объяснять. Лютиция смеется, слушая неуклюжую речь.
Что он сказал? Ужасное произношение. Ужасный ольмекский акцент.
– Откуда ты? Что это значит? Ньютаун? Нет, не слыхала. Хочешь душ? Может, хэв э диннер?
Иван думает о горячем душе и еще много о чем.
… Бои на звание чемпиона Западного побережья проводились под покровительством мафии, специализирующейся на нелегальной торговле оружием. Для соревнований был арендован великолепный спорткомплекс “Новый Колизей”, расположенный почти в самом центре Лос-Анджелеса. Условия проведения боев понравились Саймону. Всем участникам были предоставлены отдельные помещения для тренировки и разминки, трехразовое питание, большой тренажерный зал. Саймон со своим другом Майком приехал в “Новый Колизей”, прошелся по залам и тренировочным площадкам, осмотрел зрительный зал и арену. Майк загодя ознакомился по интернету со списками участников, посмотрел их фотографии, послужные списки, весовые характеристики, но пока никаких ставок не сделал. Ему хотелось подойти к ним поближе, поглядеть своими глазами, потрогать, и даже понюхать. Майк немного верил в религию вуду, и знал, что у каждого бойца есть собственный боевой дух, который вселяется в него в момент схватки. Майк знал, что у его приятеля Саймона Домбровски таких духов не один, а несколько, и они способны очень на многое. Майк не хотел бы драться с Саймоном, хоть бы ему дали за это миллион.
… Иван был в полном восторге от Лютиции. ”Она понимает!” Новая знакомая заставила его принять душ, накормила, сунув что-то вкусное в СВЧ – печь. Потом провела по дому! Показала все, включая собственную постель. На данной конструкции свободно можно было снимать битву Конана с валькирией. Иван был в восторге… Кайф поломал мягкий звон колокольчика у входных дверей. Лютиция поспешила навстречу гостю. Раздался звук поцелуя, милое воркование. Хай… Хау а ю, ханни… Вандефул, май лав… Уи хев гаст фром Раша… Фром Раша?
К Ивану подходит подтянутый мужчина с волевым лицом, внимательно смотрит.
Иван изучает незнакомца:
”Вот он, настоящий американец! Престижный. Богатый. Одет с иголочки… Куда уж нам…”
Американец смотрит, ухмыляется, и – на чистом русском:
– Гость в дом – Бог в дом!
Иван такого не ожидал.
– Ярослав Шведов, профессор.
– Иван Копылов, путешественник.
– Вы с Лютиком давно знакомы?
– Да нет, у нас общий друг, зовут Мэтью Хаггард. Не ожидал, что вот так, запросто найду тут земляка!
– Подобное притягивается к подобному! – провозглашает крутой Лютин бойфренд, профессор Калифорнийскго университета.
– Ты правда профессор? Такой молодой?
– Американский университет – это место, в котором русские профессора обучают китайских студентов! – шутит его новый знакомый. Лютиция не понимает, о чем идет речь, похлопывает длинными ресницами.
– Похоже, джентельмены перестали обращать внимание на даму?
– Сорри, дарли!
Разговор на английском. Теперь щелкает клювом Иван. Профессор физической химии в роли переводчика:
– Цель поездки?
– Участие в турнире. Люблю спорт, эспешели маршал артс.
– Но это же так опасно!
– Моя цель – участие. Выход в финал я не планирую.
– Тогда зачем?
– Риэлли, исключительно для встречи уиз олд гуд френд.
– Хорош друг!
– Судьба свела.
– Нас с Лютиком тоже судьба свела. Я тут подрабатывал, давал уроки славистики. Не по профилю, но деньги были нужны. Так с Лютиком и познакомился. Любовь. Планируем пожениться.
– Поздравляю, офигительно рад за вас! – краснеет Иван. Короче, Ярослав, тут гостиница какая-нибудь поблизости есть?
– Не глупи. Пока не найдешь своего друга, живи у нас.
– Когда я его найду… – Иван понимает, что не может больше ничего сказать…
Лютиция оборачивается, и нежно целует Ярослава. У Ивана земля поплыла из-под ног. Такое чувство, что красавица вонзила ему в грудь меч. Вонзила быстро, не больно. По самую рукоять.
… Перед соревнованиями Саймон никогда не разогревался и не качался. Он просто сидел или лежал в полной неподвижности. Он расслаблялся. Иногда он даже дремал. Когда приходило время выходить на ринг, он мгновенно мобилизовался, пару раз наклонялся к ногам, растягивал плечи и грудную клетку, встряхивал руками и ногами. Тело послушно следовало за сознанием. Сознание было готово. Исчезнуть.
Посторонний шум вырвал Саймона из медитации.
– Пора, мистер Домбровски!
Саймон медленно поднимается:
– Иду!
Тело мягкое, теплое, разогретое. Саймон нагнулся, потянулся к ногам, встал, похрустел суставами. Внутри уже пульсировала сила дракона. “Скорее, потом будет поздно!” – он срывает с себя халат, почти бегом направляется к выходу на ринг.
– Не так быстро, мистер Домбровски! – Рядом с ним идет его лучший друг Майк, обмахивает его полотенцем, массирует плечи.
Сила пульсирует все сильнее, вибрирует уже вся грудь, пульсация проходит в руки, ударяет в ладони. Сила прошла в живот, ударила в ноги, Саймон пальцами ног пытается захватить и рвать землю, пульсация идет вверх, к голове, приливает к глазам. “Еще немного, господи, только бы успеть!” Слава богу, рефери не затягивает с началом схватки. Звучит гонг, Саймон облегченно сбрасывает с себя последний контроль. Кто это перед ним? Он не видит ничего. Откуда-то сбоку приходит удар. Кто посмел?
Хидимба мирно спал в своем волшебном лесу, когда знакомый голос стал звать его из глубины пространства. Этот голос мог с одинаковым успехом принадлежать и доброй богине Кали, и мудрому Раване, и лучезарному Прахасте. Голос звал его в угрюмую темноту космоса, сквозь холод тысяч пустых миров, сквозь огонь тысяч и тысяч солнц, и привел в маленький мир, окруженный волшебным восьмигранником. Этот мир был неуютным, жестким, в нем было очень шумно, и плохо пахло. Хидимба с тоской вспомнил свой родной лес, в котором он свободно гулял среди трав и деревьев, наслаждался лучами двух солнц, и питался добытыми быками, слонами, и человечишками. Чуждый мир надвинулся и наделся на него, став реальным, осязаемым, выпуклым.
Хидимба медленно оглядывается вокруг себя. Высокая сетка ограничивает вокруг него площадку правильной восьмиугольной формы. Логика подсказывает ему, что выходить за пределы этой площадки нельзя. Внезапно по голове Хидимбы кто-то снова наносит сильный удар. Хидимба еще ничего не понимает. Что это? У него всего две, довольно слабые руки, тело почти голое, явно принадлежащее какому-то презренному человечишке. И еще один человечишко вертится вокруг него, норовя ударить ногой. Хидимба еще не знает, как вести себя в этой ситуации. Он пробует свое новое тело, оно достаточно подвижно, легко управляется. Хидимба смотрит вокруг и видит глаза сотен людей, сидящих вокруг металлической сетки – октагона. Человек махнул ногой, Хидимба ловит ее. Человек дергается, пытаясь освободить захваченную ногу. Хидимба не злой. Он сильно толкает ногу в пятку, человек летит, ударяется в решетку восьмигранника. Может быть, разорвать сетку? Хидимба задумчиво пробует сетку на прочность. Металл легко подается под пальцами. В это время человек нападает на него сзади. Безумец! Теперь все ясно. Этого человека надо убить.