ся идентифицировать и уничтожить каждого из вас. Ваши данные будут “случайно” переданы в картотеки опасных преступников, объявленных в розыск, переданы бандитам, полицейским, армейской разведке. Система будет пытаться уничтожить вас, используя внушение с экрана компьютера, удары током, выключение систем безопасности.
Чтобы выжить, вы должны предпринять следующие действия:
– Выйти из контакта с технократической цивилизацией.
– Никогда не пользоваться средствами связи, транспорта, электронной техникой.
– Не появляться вблизи городов”.
Дэниэл в сердцах бросил тонкий кусок пластика на пол, поддал по нему ногой. Он прислушался. Кажется, здесь собрались все его сотрудники?
– Шеф, мы не можем уйти просто так!
– Надо смываться, через сорок минут тут все взлетит на воздух!
– Может быть, захватить документы?
Дэниэл нашел глазами Крекера, попытался пересчитать своих сотрудников
– Всем молчать! Осмотреться вокруг. Включая меня, нас должно быть десять человек!
Слава Богу, все оказались на месте. Дэниэл вздохнул, и скомандовал начинать подъем.
Воздух уже заканчивался, когда люди Дэниэла начали долгий подъем по бесконечной железной лестнице, поднимающейся в стволе бетонной шахты. Шаги людей, нагруженных инструментами, аварийными комплектами с кислородом, водой и продовольствием, гулко отдавались в огромном колодце. Каждые сорок ступенек оканчивались небольшой площадкой из стальной решетки. На этих площадках они переводили дух, смотрели вниз, на оставленные ими помещения Центра.
Когда они прошли треть пути, лестницу сотряс первый взрыв. Это рвались заряды в лифтовой шахте, соединявшей поверхность с основными помещениями Центра.
Затем раздалась еще серия взрывов, и по лестнице стали подниматься клубы дыма и пыли – началось уничтожение основных помещений.
– Быстрее! Приготовить маски! – распорядился Дэниэл. Его люди надели на головы респираторы последней модели, позволяющие слышать и обмениваться голосовыми сообщениями. В этот момент шахту вновь хорошо тряхнуло, и по железным лестницам посыпались первые потоки песка. Струи песка просеивались сквозь переплетение железных прутьев, сыпались им на головы, за шиворот, мешали идти. Порядок движения нарушился, люди засуетились, начали бестолково растрачивать силы. Дэниэлу с большим трудом удалось восстановить порядок, и группа продолжила организованное движение. Лучи фонариков рассекали пространство, состоящее из переплетений железных решеток, густого едкого дыма и водопадов песка. Песок тек и тек вниз, и скоро они увидели, как он засыпал коридор, соединяющий шахту с блоком “В”, и начал конусом подниматься вверх, поглощая ступеньку за ступенькой, по которым только недавно стучали их ноги. Люди испугались, кто-то поспешил избавиться от излишков имущества.
– Ничего не бросать!
Голос Дэниэла был по-прежнему твердым и повелительным. Да и как не быть повелительным, если им всем теперь придется жить неизвестно сколько среди прерий, своими руками выращивать себе хлеб! (Или кукурузу? Черт ее знает!) Дэниэл видел кукурузу только из окна автомобиля, или в готовых хлопьях, а как выглядит хлеб, он представлял себе слишком приблизительно. Люди плакали, молились, ругались, пляшущие лучи фонариков метались по стенам колодца, а люди плакали, и все-таки ползли наверх, борясь со все большими песчаными потоками.
Последний пролет лестницы вывел их в низкий бетонный тоннель. На шершавой стене трафаретом была выведена надпись: “Выход через 17500 метров. Внимание, снаружи выход замаскирован! Не покидать убежище в дневное время суток!”.
Дэниэл обрадовано зашагал по гулкому коридору, наклонно поднимающемуся вверх. Земля под ногами продолжала содрогаться от подземных взрывов, трамбующих песок в гибнущем подземелье. Серии взрывов шли и сверху. Похоже, что от здания на поверхности земли тоже ничего не осталось.
– Прибавить шагу! – проорал Дэниэл, и в этот миг за его спиной раздался взрыв, волна ударила его в спину, бросила на живот. Тоннель позади них превратился в груду бетонных обломков.
Обратного пути больше не было. Если бы их стали искать, раскапывая руины центра, обнаружить тоннель удалось бы в лучшем случае через год. Дэниэл скомандовал остановится. Люди садились на холодный бетонный пол, стаскивали с себя респираторы, перевязывали раны. Дэниэл посмотрел на своих людей. ”Главное, не дать им задуматься. Начнутся споры и рассуждения. Лидерство терять ни в коем случае нельзя!”
– Подъем! Вперед, не отставать! Тащите свои задницы, или вы собрались жить здесь вечно? – орал Дэниэл. Люди послушно поднимались, тупо шли вперед. Они еще не успели понять, что же собственно, произошло …
… После короткого отдыха идти стало совсем легко. Пол тоннеля становился все более пологим, и скоро Дэниэл понял, что они выбрались почти на самый верх.
Поверхность была совсем близко. Через многочисленные щели сверху проникал солнечный свет, под стыками в блоках пол был засыпан кучами сухого песка, иногда приходилось пускать в дело лопаты.
Глава 51
Двое мексиканцев пугаются призраков.
Хорхе с Луисом не в первый раз пересекали мексиканскую границу, чтобы попасть в Лос-Анджелес. Они уже несколько лет нелегально работали в Америке, их не раз высылали, но мексиканцы вновь и вновь тянулись обратно. Вот и в этот раз они переплыли Рио-Гранде на автомобильных баллонах, и долго шли по пустыне пешком, прежде чем нашли убежище у старого вождя.
”Какое счастье, у старика своя скважина, достаточно воды!” По старому резиновому шлангу бежит прохладное жидкое серебро, волосы долго не намокают, пустыня знатно высушила их, но вот наконец все тело начинает впитывать в себя драгоценную влагу. Пригоршня шампуня, пена лезет в глаза и нос, – ”Полей на руки, да аккуратней, это же вода”! Чистые волосы мгновенно высушиваются самым мощным феном на земле – ветром, дующим над раскаленными камнями пустыни. Рваные джинсы улетают в кучу мусора, за ними летят кроссовки – раздолбанные, с оторванными подошвами, измятыми стельками, забившейся во все щели красной землей. Новая рубашка, чистые джинсы, платок на шею, и только шляпа от старого гардероба.
”Мы выглядим на сто долларов, конечно Луис, мы пробрались, мы обманули всех, мы сделали это!” А старик обещает безопасный ночлег, сон, а главное, за небольшую мзду посадить на машину, идущую в столицу Калифорнии.
Мексиканцы гордо проходят к хижине вождя. Старик давит на кнопки неработающей СВЧ – печи, заменяющей ему сейф. Сделав вид, что набрал хитроумный код, он жмет на кнопку, и крышка откидывается в сторону. Мексиканцы выражают восхищение. Вождь достает из духовки мобильный телефон, и начинает дозваниваться до своего предприимчивого племянника, обитающего в Лос-Анджелесе. Как назло, тот занят срочной работой, и пока не может приехать. Старик кидает телефон обратно в ”сейф”, садится в кресло, и задумчиво смотрит, как солнце движется в сторону горизонта. Временами он прикладывается к большой оплетеной бутыли, и делает несколько глотков. Мексиканцы гордо меряют шагами территорию вокруг огорода. За черной грядой гор гаснет последний луч, и только багровое небо дает тревожный, фантастический свет.
Но вот солнце окончательно проваливается в бездну космоса, и старик отправляется в свой ветхий сарайчик. Он вытягивается на кровати, занимающей большую часть помещения, а мексиканцам приходится залезать в старую развалюху, закопанную в землю. Дело не в страхе, просто ночью в пустыне довольно прохладно, а автомобиль является каким-то подобием жилища. С другой стороны, спать во вкопанной в землю машине не комфортно, и в какой-то степени унизительно. Хорхе с Луисом просились переночевать в старой бензоколонке, но старик по непонятным причинам настрого запрещает даже заходить туда.
Приходится лезть в подземный тайник вождя. Не очень уютно, зато это место не известно полиции, и мексиканцы уважают вождя за его трепетное отношение к безопасности. Старик чудаковат, чтобы не сказать более, но в вопросах секретности на него можно положиться.
Хорхе не нравится сидеть под землей, ему немного страшно, он слабый, его дразнили в детстве, его постоянно терроризируют бандиты и полицейские, он слишком много смотрел в своей жизни фильмов ужасов. Он жалуется Луису, о, Луис настоящий мачо, силен как бык, – ”Извини, Луис, я уже молчу! По голове за что, мы же друзья!”
… Луис, в отличие от своего друга, настоящий оптимист, прирожденный лидер, красивый парень с быстрыми мускулами и крепкими нервами. Он уютно улегся на заднем сиденье, покрытым ветхими одеялами, и мгновенно заснул. Хорхе устроился в кресле шофера, откинул его назад, закинул ноги на приборную доску. Он долго ворочался, а когда наконец нашел удобное положение, услышал под землей голоса. Голоса звучали именно из-под земли, они шли снизу, глухие, приглушенные огромной толщей песка. Хорхе машинально перекрестился, отгоняя наваждение. Голоса прекратились. Он еще раз попытался заснуть, и сквозь сон снова услышал что-то похожее на человеческую речь. На этот раз она сопровождалась едва слышными скрежещущими звуками, будто кто-то пробивался снизу через песок.
Хорхе заорал, и принялся будить Луиса.
– Мучачо, это призраки, я слышал там голоса! – тормошил он своего товарища.
– Хорхе, ты никогда не баловался наркотиками? Мне наплевать на голоса, я боюсь только службу иммиграции. Вряд ли офицеры полиции появятся здесь из-под земли!
Хорхе немного успокоился, но в этот момент снизу снова донесся едва различимый скрежещущий звук, а за ним еще и еще.
– Может крысы? – осторожно предположил Луис.
– Все, с меня довольно! – Хорхе вскочил на сиденье ногами, и одним ударом вытолкнул стальной лист, закрывавший отверстие в крыше. Здоровый кусок железа спланировал на огород старого вождя, и повис на подогнувшихся под его весом кактусах.