рипящую дверь. Над головами собравшихся неожиданно ярким светом вспыхнули мощные светильники. Дэниэл зажмурился, заставил себя смотреть сквозь слепящий свет, держать взглядом своих людей, контролировать движения и лица захватчиков. Слезы мешали смотреть, веки непроизвольно дергались, Дэниэл чувствовал, что он на пределе.
Шериф вышел на середину грязного бетонного зала, ударом сапога отбросил в сторону старую банку из-под пива. Он встал, упер руки в толстые бока, и значительно сквадратил челюсть, глядя на задержанных.
– Джентльмены! Позвольте продемонстрировать вам фотографии десяти особо опасных преступников, полученных вчера во всех полицейских участках штата. Сдается мне, что ваши лица здорово смахивают на эти! – и шериф потряс над головой пачкой бумаг. Дэниэл со своими людьми зло смотрели на него. Шериф роздал на руки задержанным тонкие листы, и продолжил:
– За вами числится порча федерального имущества в особо крупных размерах, попытка вооруженного мятежа, государственная измена, и захват заложников.
– По законам нашего штата – три – четыре пожизненных заключения! – тонким голосом взвизгнул бармен.
– Мне не хочется огорчать вас, джентльмены, но нами получен приказ стрелять без предупреждения. Начальство очень хочет замять неприятный скандал, связанный с потерей секретной базы. Говорят, некий офицер безопасности взорвал ее, повредившись в уме от увлечения компьютерными игрушками, – и шериф сурово посмотрел в глаза Дэниэлу.
– Шеф, нас подставили, – прошептал ему на ухо лидер программистов.
Дэниэл скосил глаза на Крекера. Тот выглядел возбужденным, его руки плясали независимо от сознания. Крекер говорил, а его длинные пальцы дорывали последние пуговицы на рубашке:
– Нас обманули, смоделировав появление разума в компьютерных сетях. Мы облажались, – прохрипел главный специалист по компьютерам.
– Кстати, самое смешное, вы хоть знаете, кто вас подставил? – Вождь поставил ногу на деревянный ящик, и отхлебнул немного текилы из фляжки.
Дэниэл мрачно глядел на него, поигрывая скулами.
– Вас кинули русские! Обычные хакеры из России! Я следил, как они окучивают ваш центр. Элегантно, со знанием психологии! Я искренне радовался. Признаюсь, я тоже немного помог. Аварийные генераторы находились под моим контролем. Ведь это я строил ваш центр десять лет назад! Кое-что мы тогда сделали сверх плана. Когда пришел ваш любимый президент, нас разогнали. А я не был обязан передавать все системы.
Дэниэл поперхнулся, закашлялся. Его лицо краснело, наливаясь краской от шеи до самых корней волос. Начальник погибшего Центра информационной безопасности открыл рот, несколько раз глотнул ртом воздух, выпучил глаза, и осел на холодный бетонный пол.
– Насколько я понял, убивать нас вы не станете, – осторожно предположил лидер программистов, обращаясь к старому индейцу.
– Конечно, мучачо! А теперь прошу всех пройти вниз!
… Дэниэл нетвердой походкой спускался по узкой лестнице вслед за своими людьми. За тамбуром, освещенным ярким электрическим светом, располагалось помещение, точно повторяющее компьютерный зал Центра.
– Дублирующий пункт управления! – догадался Крекер.
– Точно, – подтвердил шериф, – Содержится в образцовом порядке, оптиковолоконная связь с Лос-Анджелесом, доступ в интернет, неограниченный ресурс.
– Что нужно делать? – прохрипел Дэниэл.
Тут вперед выступил невысокий плотный латиноамериканец, чьи руки были сплошь изрисованы наколками – знаменитый на всю Мексику бармен из Сан-Анхелио:
– Дорогие друзья! Я рад слышать, что вы согласны сотрудничать с нами на предложенных нами условиях!
– Каких условиях? – подал голос один из людей Дэниэла.
Бармен посмотрел на Дэниэла:
– Ваш покойный товарищ…
– Нет, – сказал Дэниэл, – Нет! Он согласен!
– Замечательно, – бармен неохотно убрал револьвер в кобуру, – надеюсь это будет единственный случай непонимания. Я продолжу!
Итак, вам предстоит принять участие в предвыборной компании, которая состоится не ранее 2012 года, но к которой нам предстоит готовится уже сейчас. Вам следует доказать избирателям, что в условиях гражданской войны между белой и цветной частью общества только латиноамериканец способен стать президентом Соединенных Штатов. Вы должны внушить нации, что только Мигель Гонсалес способен остановить преступность, гарантировать права человека, и реально поднять уровень жизни на всей территории Америки. Только Гонсалес может вновь сделать Америку великой и процветающей, какой она и была всего двенадцать лет назад!
Крекер смотрел на бармена, как на сумасшедшего. Дэниэл незаметно сжал его за руку, предотвратив попытку высказаться. Он посмотрел на своих людей, и произнес:
– А как мы раскрутим этого никому не известного Гонсалеса?
В беседу включился старый вождь:
– Вот это уже деловой разговор! В ваших файлах данные на полсотни Гонсалесов в разных частях США и Мексики. Вы начнете продвигать их всех, одновременно внедряя в подсознание обывателям только одно имя – Мигель Гонсалес. При ваших навыках это просто дело техники. Врезайте каждым двадцатым кадром в рекламу, подтасовывайте рейтинги, используйте все возможности.
Один из Мигелей будет баскетболистом, один – скандальным мафиози, будут певцы, боксеры, ученые и киноактеры. Мигеля Гонсалеса должны будут знать все! И мы сделаем так, что один из Гонсалесов выйдет на выборы и победит! Вам предстоит осуществить настоящую, реальную магию! Магию выборов Президента!
Вождь замолчал, и начал кружиться по залу, подняв руки в танце орла. На его место вышел шериф:
В случае победы перед вами откроются невиданные возможности! А пока — жизнь, и очень приличные условия существования. Раз в год – отпуск в Мексике, под полным нашим контролем. Я вижу, что все согласны?
– Да, – поспешил заверить его Дэниэл, но нам показалось, – он кивнул в сторону бармена, – что ваш товарищ говорил что-то о гражданской войне?
– О, это само собой, – рассмеялся шериф, – вы будете поддерживать все радикальные организации ниггеров. Мы будем поддерживать также и белых расистов. За десять лет мы здорово раскачаем этот мир!
– Последний вопрос, – поднял взгляд Дэниэл, – зачем?
– Вам, янки, этого не понять. Нашу расу распирает невиданная сила. Мы красивее вас, мы сексуальней, сильней, жизнеспособней! Нам скучно жить по вашим правилам. Правила будут меняться. Мы изменим здесь все. Мы уничтожим ваш мир.
Мы можем это сделать. Вы знаете это. Вы боитесь этого. Вы подсознательно этого хотите. Вам скучно. Больше всего на свете вы хотите видеть руины своих городов. Вы хотите вновь стать дикарями, и грабить, жечь, разрушать. Вы хотите пнуть ногой то, что останется от некогда великих Лос-Анджелеса, Далласа, или Нью-Йорка. Поэтому вы поможете нам.
Дэниэл опустил голову. Лампы над его головой вспыхнули ярче, вентиляция погнала прохладный кондиционированный воздух, вспыхнули экраны дисплеев за столами. Его люди, как завороженные медленно приблизились к знакомым рабочим местам, стали рассаживаться, их пальцы побежали по кнопкам клавиатур.
– Да, и еще! – повысил голос коренастый бармен, – Не пытайтесь обмануть нас! Вас действительно разыскивают, как опасных преступников. Если вы все же попробуете выдать наш маленький секрет, то этот зал станет вашим личным одноразовым крематорием! Над вашими головами тонна бензина и сотня килограмм тротила. Не играйте в героев. Я все сказал!
– Да будет так! – прохрипел Дэниэл.
”Странствия Ивана Новгородца”, из сборника преданий ”Мир перед потопом”:
… Это было в самом конце прошлой эры, когда Земля еще не была как следует разогрета, когда все пространство Арктики было покрыто вечными льдами, и каждую зиму с небес падал снег. Это произошло в великом северном краю, который ныне почти весь скрыт на дне океана. В те времена пространство между Хибинским архипелагом и островом Валдай было огромной лесистой равниной, покрытой сетью озер и небольших речек. Это было во время начала великого разделения народов, предшествующего потопу. Тогда великий предок Иван Новгородец покинул вольный Новгород и отправился в стольную Москву, где вступил в битву с несметными полчищами демонов и оборотней. В битве с оборотнями ему помогали заморские богатыри Ван Шен из Китая и японец Сато Ёшинака. Но не смогли они тогда победить. Страшным противником оказался могучий заморский Ракшас, захвативший в стольном граде Москве волшебный китайский талисман. И стон прокатился по земле Русской, и обрушились на нее буйны ветры, дожди и ураганы.
Собрав силы, отправился Иван на другой конец света, где вновь встретился с Ракшасом, победил его, и разрушил волшебный талисман. Но отравила сердце Ивана заморская ведунья – дивная и чудесная красавица. В глубокой печали вернулся Иван в землю Новгородскую. Там встретился он со своим приятелем, старым козаком Николой Валдайским и женой его Александрой, бывшей в том краю строгой княгинею.
И целый год прожил Иван один, в тоске и печали. И только весной следующего года встретил он свою любовь. В тот год, в последнем месяце лета, Иван взял свою женщину на руки, и перенес ее через порог нового дома. И стали Валдайские Холмы для них землей обетованной. И там жили их дети и дети их детей. И жили они трудом рук своих, и выжили, и спаслись от великих бедствий, на земном шаре приключившихся.
Алексей Кузьмин, 2000г.