– Собака – грязное животное! Ты, собака, отнял у меня сына! А теперь… – Голос ее сорвался на хриплый шепот. – Теперь ты отнял у меня и мужа.
– Ты сдохнешь так же, как и он, – спокойно проговорил Коренев.
Бледное лицо Ингер оцепенело.
– Моего сына звали Ашраф, – проговорила она после паузы, медленно, как бы с трудом выговаривая слова. – В переводе с арабского это значит «благородный». Но у него было и латышское имя. Артур – так я называла его, когда мужа не было рядом.
– Мне плевать, как ты его называла.
– Вот как? – Она усмехнулась. – Я кое-что покажу тебе. Что-то такое, на что тебе не наплевать.
Она выпрямилась, отошла в сторону. Глаза Коренева налились кровью, когда он увидел на стене темное пятно.
– Это кровь твоей дочери, Коренев, – с улыбкой сказала Ингер. – Она не хотела умирать. Она плакала и просила отпустить ее. Твоя жена тоже плакала. Она просила убить ее, но не трогать дочь. И знаешь что… – Ингер чуть прищурила светлые, почти белесые глаза. – Я заставила твою жену смотреть.
Коренев рванулся было со стула:
– Сука!
Ингер улыбнулась:
– Теперь тебе не все равно? Это еще не все. Потом твоя жена сама попросила, чтобы мы ее убили. Она не хотела жить. И я выполнила ее просьбу. Это пятно на стене – последнее, что увидела твоя жена перед тем, как я перерезала ей горло.
– Я вернусь за тобой с того света, – глухо прорычал Коренев, глядя на бывшую снайпершу налитыми кровью глазами.
В эту секунду он и впрямь был похож на разъяренного бойцовского пса.
– Я рада, что все тебе рассказала. Прямо камень с души упал!
Ингер тихо, удовлетворенно засмеялась. Чернявые парня у двери тоже заухмылялись. И в этот миг в дверь постучали.
Ингер повернулась на стук. Парни мигом выхватили пистолеты.
Коренев не знал, как это случилось – не знал, как он сумел вскочить на ноги, хотя лодыжки его были привязаны к ножкам стула. Не знал, как сумел прыгнуть на Ингер: он лишь почувствовал соленый, жаркий вкус крови, хлынувшей из разорванной артерии, когда зубы его сомкнулись на ее шее.
Оглушенный яростью, он не слышал, как дверь слетела с петель от мощного удара, не слышал выстрелов и криков… Когда омоновцы оттащили его от Ингер, она была мертва.
– Не бить! – крикнул старший группы.
Он склонился над Юрием, лежавшим на полу, посмотрел ему в лицо сквозь прорезь черной маски и спросил:
– Кто ты?
– Зверь, – хрипло ответил Коренев.
Старший выпрямился и коротко приказал своим людям:
– Развяжите его. И вытрите ему лицо – страшно смотреть!
Коренева отвязали от стула, подняли на ноги, провели в ванную, лили ему воду на лицо, терли полотенцем – он не сопротивлялся, из него словно выпустили все жизненные силы.
Потом старший группы (майор, как понял Юрий по обращениям бойцов) вел его по ступенькам вниз. Они оказались на улице, и Коренев увидел Маргариту.
– Игорь Васильевич! – взволнованно проговорила она.
Майор снял маску и посмотрел на Маргариту. У него было худощавое скуластое лицо.
– Садись в машину, Марго, – коротко проговорил он и открыл перед ней дверцу серой иномарки. Перевел взгляд на Коренева и добавил: – А ты что стоишь? В машину! Быстро!
Когда все уселись, он щелкнул ключом зажигания и рывком тронул машину с места. Минут десять ехали молча. Майор изредка поглядывал на Коренева и Марго в зеркальце заднего вида. Потом он сказал:
– Мы давно хотели от нее избавиться, но не могли подступиться. Ты выполнил эту задачу лучше нас.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, майор, – сухо проговорил Коренев.
– Ты хороший парень, Корень. И очень талантливый. А талант не должен пропадать зря, правда?
Юрий молчал, с недоумением глядя на широкую спину омоновца.
– У нас есть для тебя работа, – сказал майор после паузы. – Сейчас ты загнан в угол и никому не веришь. Но мы поедем к Князю, и он все тебе объяснит.
– Вы работаете на Князя?!
Майор усмехнулся:
– Скорее мы партнеры. В нашей стране все крупные конфликты решаются ликвидацией одной из конфликтующих сторон. Ликвидаторы никогда не остаются без работы. А ты – отличный ликвидатор. – Майор глянул на Юрия в зеркальце и добавил с усмешкой: – Вот только лицо у тебя, брат, страшноватое. Тебе придется над ним поработать!
Глава 6
1
– Здравствуй, Корсак, – глухо проговорил незнакомец в плаще.
В его правой руке появился пистолет.
Глеб огляделся по сторонам. За помощью обращаться не к кому, бежать – некуда. Да и не имеет смысла, пожалуй.
– Здравствуй, Лицедей, – сказал Глеб. – Или мне лучше звать тебя по имени? Юрий Коренев – так, кажется, тебя зовут?
Мужчина усмехнулся. Лицо у него было тяжелое, отечное, но, в общем, совершенно заурядное.
– Отличная работа, – похвалил Глеб, разглядывая это лицо. – И впрямь не отличишь от настоящего.
Держа пистолет у пояса, убийца неторопливо подошел к Корсаку вплотную.
– Что ты здесь делал? – спросил он.
Глаза у него были светло-карие. «Наверняка цветные линзы», – подумал Глеб. Во внешности этого человека не было ничего настоящего. Разве что волосы? Темно-каштановые, уже начинающие редеть. Худощавое сложение, рост – чуть выше среднего. Движения – отточенные, пружинистые, как у дикого зверя. Координация у этого парня должна быть великолепная.
– Так что ты здесь делал? – вновь спросил Лицедей.
– Пришел к тебе в гости, но не застал дома.
Убийца усмехнулся:
– Ну, теперь-то я перед тобой. И нам есть о чем поговорить.
– Пожалуй, так, – согласился Корсак.
– А теперь – поворачивайся и топай к машине. Она прямо перед тобой. Надеюсь, ты умеешь водить.
Глеб развернулся и увидел припаркованный у бордюра светлый внедорожник. Двинулся к нему, чувствуя, что Лицедей бесшумно идет следом.
Усадив Глеба за руль, Лицедей занял место рядом с водительским. Руку с пистолетом он положил на колено, дуло было направлено на Корсака. Убийца достал из кармана мобильник, набрал номер и приложил трубку к уху:
– Марго, это я. У вас все в порядке?.. Хорошо.
Он убрал телефон в карман. Искоса посмотрел на Глеба и коротко приказал:
– Поехали.
Глеб повернул ключ зажигания, тронул машину с места и покатил прочь со двора.
– Куда ехать? – уточнил он.
– Туда, где ты спрятал «Чернокнижие».
Глеб нервно дернул щекой.
– Эта книга – моя единственная гарантия.
– Понимаю, – спокойно сказал убийца. – Но если через час я не позвоню своему напарнику и не скажу, что «Чернокнижие» у меня, он отрежет твоей девушке голову.
Губы Корсака слегка побелели. Он взглянул на Лицедея и проговорил с холодным презрением:
– Он такой же садист, как ты?
– Он еще хуже, – сказал Лицедей. – И он знает, что она – мент. А он очень не любит ментов.
– Хорошо, – выдохнул Глеб. – Я отвезу тебя.
– Я знал, что мы договоримся.
На улице стемнело. Дорога была почти свободна, Глеб вел машину быстро. Мимо проносились огни большого города, жизнь в котором не останавливалась ни на минуту, – неоновые вывески баров, ярко освещенные рекламные щиты, сверкающие витрины магазинов… По тротуарам шли люди, и никому из них не было никакого дела до жизни Глеба Корсака, Маши Любимовой или Юрия Коренева.
Глеб напряженно обдумывал ситуацию. Он искал Лицедея, и вот – он его нашел. Что дальше? Жизнь Маши Любимовой по-прежнему находится в руках этого негодяя. А значит, единственный способ что-то сделать – это держаться рядом с Лицедеем и выполнять его требования. По крайней мере, пока что. А там будет видно.
– Лицедей, полиция знает, кто ты, – сказал Глеб, покосившись на убийцу и на пистолет, по-прежнему лежавший у него на колене.
– И что с того? – спокойно отозвался Лицедей.
– Они тебя найдут.
Убийца усмехнулся:
– Уши от мертвой собаки они найдут, а не меня.
Глеб помолчал. Этот парень с искусственным лицом был холоден, как камень. Если у него когда-то и была душа, то теперь она выморожена холодными ветрами вселенской пустоты.
– Мы можем поговорить? – вновь прервал молчание Корсак.
– О чем?
– О «Чернокнижии» Антона Хониата.
– Что именно ты хочешь знать?
– Я в курсе, что ты пытаешься собрать все четыре варианта, все экземпляры этой книги. Но зачем ты это делаешь? По чьему приказу?
Убийца некоторое время молчал, потом небрежно обронил:
– Смотри на дорогу.
– Н-да… – Глеб усмехнулся. – Не слишком-то ты разговорчив. Кстати, мы подъезжаем. Видишь эту гостиницу? Книга находится там.
– В каком номере?
– Этого я тебе не скажу.
Глеб свернул с дороги в переулок и припарковал машину возле ярко освещенного киоска «Табак». Они выбрались наружу.
– Только не пытайся позвать на помощь, – холодно предупредил Лицедей. – Помни, что твоя девушка у меня в руках.
– Я не забываю об этом ни на минуту.
Пройти в гостиницу и подняться на нужный этаж оказалось плевым делом. Лицедей щедро расплачивался с любым служащим, в чьих глазах вспыхивал огонек алчности, вынимая тысячерублевые купюры из кармана плаща.
– Номер уже заселен, – доверительно шепнул им портье. – У нас сегодня аншлаг. Члены Всероссийского общества садоводов съехались на конференцию, а с забронированными заранее номерами, как всегда, путаница, вот и распихиваем их во все свободные. Едва успеваем постели перестилать.
Лицедея это известие ничуть не напрягло. Он постучал в дверь и, когда та приоткрылась, схватил за горло пожилого садовода и, сдавив его шею ровно настолько, чтобы жилец не смог закричать, вошел в комнату и посторонился, пропуская Глеба.
– Доставай книгу, – сказал он. – И поторопись, иначе старик задохнется.
Глеб взял стул, подтащил его к стене, быстро поднялся, открутил разболтанные шурупы вентиляционной решетки, снял ее и сунул руку в шахту, моля Бога о том, чтобы книга оказалась на месте. Пальцы его нащупали шершавую кожаную обложку.