— На сегодня у вас выходной, все свободны. А вас Линда, я попрошу остаться, — ничего хорошего в голосе Игната Юрьевича для себя я не услышала.
— Зачем? — вот теперь я испугалась по-настоящему.
Не могу допустить, чтобы меня отчислили. Слишком много вложено сил, чтобы всё закончилось вот так вот.
— У меня есть к вам вопросы, — объяснил мне посол.
Когда нас оставили одних, Игнат Юрьевич заставил меня сесть, напоминая, что в ногах правды нет.
— Что вас связывает с манаукцем Викрамом Махтан?
— Ничего, — выпалила я, чувствуя, как страх сжал моё сердце.
Если он узнает, что я своровала ключ и пользовалась помещением для рисования, то точно поднимет на смех. А вот, если узнает, что я не только это воровала… За нонарские палочки никто меня по голове не погладит. Как ни крути, а это наркотическое средство.
— Для вашей же безопасности я вам настоятельно советую не встречаться с ним. Никогда. Модифицированные уже давно не люди. И сами понимаете, наше правительство не одобряет любые связи с ними, особенно дружеские. Если вдруг он будет к вам приставать, вы обязаны нам об этом сообщить. Я ясно выражаюсь?
— Да, я поняла вас, — твёрдо ответила ему, выдерживая взгляд карих глаз.
Ну, вот и всё, Линда, закончилась твоя сказка. Унжирская сволочь сломала все планы. Теперь ещё внимательнее надо следить за собой. Чтобы, не дай Создатель, никто не узнал, что я не просто его знаю, но даже трогала его.
— Я очень рад, что мы нашли общий язык. А сейчас идите, развлекайтесь. Удивите меня, Линда. Ваша идея с унжирцем была феерична, но для нонарцев не подходит.
Кивнув на прощание, я выскочила в коридор, где меня поджидала Люся.
— Прости, я так испугалась, что не могла и слово сказать. Он меня все хвалит и хвалит, а я как будто онемела, — бросилась оправдываться подруга передо мной.
Чувствует вину-то, чувствует!
— Хорошо, простила, — добродушно ответила подруге.
Люська, глаза которой были уже на мокром месте, повисла у меня на шее. Я, между прочим, тоже была на грани. Ещё хоть слово и позорно разрыдаюсь. Отказаться от манаукца я уже не смогу. Даже сейчас, вместо того, чтобы планировать выполнение задания по практике, я думала о предстоящей встрече.
Как мне быть? Нельзя пятнать репутацию общением с ним, иначе мне будут закрыты все дороги. Душа разрывалась от нелёгкого выбора. То, что меня ожидает светлое будущее на поприще межрасовых отношений, мне говорят все. Стоит ли ломать планы и карьеру, ради мимолетного счастья с манаукцем?
— Линда, что-то случилось? — встрепенулась я от обеспокоенного голоса Люськи, про которую я и забыла.
— Да, — выдохнула я и, отцепив её руки от своей шеи, направилась в нашу комнату.
Люся всю дорогу молчала, тревожно заглядывала мне в глаза, ожидая, когда меня прорвёт. Но я выдержала до комнаты, а там высказала ей всё, что я думаю и про унжирцев, и про посла, послав 151275 его при этом куда подальше. А потом глупо разревелась, лёжа у себя на кровати и уткнувшись лицом в подушку. Верная подруга сидела рядом со мной и, как могла, успокаивала, приговаривая:
— Линда, он же страшный. Ну чего ты в нём увидела такого необыкновенного? Урод он. Давай присмотрим тебе парня среди наших.
— Люся, уйди. Я устала говорить тебе, что он красивый. Понимаешь, ты просто не видишь настоящую красоту. Тебе подавай красивую упаковку.
— И с чего это ты взяла? — обиженно насупилась рыжая, пересаживаясь на свою кровать. — Я не такая.
— Да как же, не такая, — язвила я, вымещая на подруге накопившуюся злость. — Ты ради унжирской сволочи пошла на то, что мне солгала. Его выше меня поставила, а ещё подруга называется.
— Линда, вот если бы ты была на моём месте…
— Спасибо, я на своём справиться не могу, ещё и на твоём за тебя думать. Нет уж, увольте. Пошли, напьёмся, что ли. Всё хоть польза будет, — позвала я рыжую, а сама направилась в ванную приводить себя в божеский вид.
— Линда, а мы Вовку пытать будем? — спросила меня Люся, перекрикивая шум воды.
Ополоснув раскрасневшееся лицо, оценила масштаб необходимой работы по приведению себя в порядок.
— Конечно, — выкрикнула я. — Должен же хоть один мужик ответить за все их прегрешения!
— Отлично, — донеслось из комнаты.
***
Мужчина стоял около иллюминатора, вглядываясь в чёрную пропасть, усеянную миллиардами звезд. Она была отражением его души. Холодная и тёмная злость царила в ней.
— Вик, — позвал Джохар, — Вик, успокойся. Ну, подумаешь, отозвали девочку. Другую приставят или другого. Я уверен, они тебя так просто не оставят.
— Я эту хочу, — глухо отозвался Викрам, не отрывая взгляд от спирали галактики.
Тяжёлый вздох донёсся из динамиков.
— Ну вот, что поделать, не справилась она с заданием, раз сняли. Хотят к нонарцам внедрить.
— Джо, не сейчас, — раздражение набирало обороты, и готово было выплеснуться в любой момент.
Никто из манаукцев, кроме Вика, не мог похвастаться сдержанностью, но и он иногда срывался. Подслушивание девушек оставляло после себя двоякое чувство. То, что она не шпионка приятно грело душу, хотя Джо утверждал обратное, убеждённо веря, что это не так. А то, что Линда призналась подруге в том, что он ей небезразличен, подарило манаукцу такую радость, что Вик хотел рассказать об этом всем своим друзьям.
Но счастье померкло от того, что девушку заставляют прекратить любое общение с ним.
— Вик, скажи, что ты задумал, я беспокоюсь о тебе.
Викрам сам ещё никак не мог решиться на безумный поступок, который может обернуться против него, но игра стоила свеч. Где ещё он найдет ту, которая будет рисовать его, мечтать о нем и ругаться с подругой из-за него. Да и с собственным сердцем уже не договориться. Очень глубоко пустил в него корни красный цветок. И как бы тяжело не было это осознавать, но в его груди уже поселилась любовь.
— Отступись, друг, — предупреждающе сказал ему Джохар.
— Откажись от Сониры, и я тоже отступлюсь, — горько усмехнувшись, бросил через плечо Вик.
— С ума сошёл?! Я никогда не смогу от неё отказаться, ты же знаешь, что она для меня значит. Но Вик, неужели у тебя всё настолько серьёзно?
— Да, — подтвердил предположение друга Викрам.
Отойдя от иллюминатора, он сел за стол, печально глядя на друга.
— Я прилечу ровно через двенадцать часов, обещаю. Но не сейчас, — голосом нетерпящим возражения сказал Викрам.
— Не наделай глупостей, — вновь предостерёг его друг.
Викрам озорно улыбнулся и прошептал:
— Если всё будет плохо, я её украду.
— Да ты там совсем спятил! — возмутился друг. — Хотя, идея интересная. Надо подумать.
— Всё, давай, скоро увидимся, — отключил связь мужчина.
Встал из-за стола, взглянул на экран коммуникатора, вызвал меню, нашел на карте станции местонахождение зелёной точки и направился к ней навстречу.
***
Бар мы выбрали общий, здесь собирались представители всех рас и расслаблялись, общаясь между собой. Сегодня, как всегда, было полно народу, гремела музыка, в зале был приятный полумрак, разрываемый яркими вспышками светомузыки. Голограммы танцовщиц привлекали к себе внимание. Особенно унжирские. Вокруг них, словно мотыльки, слетающиеся на свет, собирались земные мужчины всех возрастов. Глупо смеясь, они следили за движениями гибкого стана, за покачиваниями пышной груди. А про длинные стройные ноги я вообще молчу. Мы забрались повыше, чтобы был виден весь танцпол. Вовка, зверски замученный, преданно следовал за Люсей, готовый хоть на руках её нести, стоит ей только приказать.
Не ожидала, что он не выдаст меня. Когда на него набросилась Люся, стойко держался до последнего. А она орала как резаная, обвиняя его в потаскушном характере, да он просто обязан на ней жениться после всего того, что между ними было. Вова спокойно всё выслушал, потом схватил её на руки и бросился бежать. Я за ними. До канцелярии мы добрались всего за пять минут, и это с учетом того, что мы ещё ждали лифт. И вот влетает в канцелярию запыхавшийся Вова и требует от секретаря срочно составить заявление на бракосочетание, пока Люся не одумалась. Вот прямо так и сказал: «Пока не одумалась». А она возьми и одумайся. Поругавшись с ней на глазах у изумлённого секретаря, Вова пригрозил обо всем наябедничать Люськиной бабушке и подруга сдалась. Она согласилась поставить свою подпись под заявлением. Потом долго уговаривали секретаря поспешить, потому что причина, якобы, была очень уважительная.
Но дама не прониклась мнимой беременностью, требуя предоставить справку. Так что, Вовка попросил отослать заявление домой на станцию «Атлант-3», где мы постоянно проживали. Получив заверения, что всё сделано должным образом, мы отправились отмечать радостное событие. Вова, пока не видела Люся, целовал мне руки, обнимал, жарко шепча, что по гроб жизни обязан. Вот наивный, скоро сам будет искать, как сбагрить с рук такое счастье. Но я не хотела его раньше времени разочаровывать, он сейчас такой счастливый. С завистью посмотрела на подругу, мечтая о таком же счастье. Он же ради неё на всё готов, а она этого даже не ценит.
Усадив нас за стол, Вова исчез за напитками, а Люся тут же принялась умолять меня придумать, как ей избежать предстоящей свадьбы. Горестно вздохнув, я развела руки в стороны, так же как это сделала она сама совсем недавно. Бросив взгляд вниз, стала выискивать, чье бы внимание обратить сегодня на себя. Но пока внизу никого, достойного моего внимания, не наблюдалось. Вовка принес бокалы с горячительными напитками, мы выпили. Парень, как обычно молчал, позволив себе положить руку на спинку стула Люси. Он прекрасно знал, что рыжая не позволит ему прилюдно себя обнимать и уж тем более целовать.
Робот поставил перед нами новые порции. Подруга тут же заказала ещё, чтобы два раза Вове не бегать. Робот-официант покинул нас, приняв заказ. Второй бокал я пила медленнее, но мир от этого не стал радужнее. Чувствовала, что уже не смогу радоваться как прежде.