Покидав, как попало, вещи в чемодан, оставила записку Люське, которую так и не смогла разбудить. Зато проснулся Вовка и зашипел на меня, чтоб отстала и не мешала им спать. Я завистливо вздохнула, глядя на влюблённую парочку. Ведь мне хотелось, чтобы меня тоже трепетно любили. Но мечтать, как говорится, не вредно, вредно не мечтать. Как же не хочется расставаться с друзьями!
Подхватив чемодан и сунув альбом подмышку, с трудом удерживая слёзы, я бодро рванула к посадочным палубам. Рейс до станции «Атлант-3» был уже объявлен. Сдав багаж, прошла в салон. Людей в столь ранний час было мало. Надев наушники, включила новый альбом Симанти и расслабленно откинулась на спинку сидения. Вот умеют же некоторые петь так, что душу выворачивает наизнанку. Сердце наполняется вселенской тоской и чувством глухого одиночества. Ты никому не нужен и тебе никто не нужен… Фу! И как только Люська эту дрянь слушает. Под такие песни к суициду хорошо готовиться, настроение будет самое то, что надо.
Выключив этого сладкоголосого нытика, выбрала свою любимую музыку. Из динамиков на меня обрушился шквал мощного звука. Тяжёлая ритмичная мелодия и хрипловатый голос певца, именно то, что надо, для того чтобы выстоять против всего мира, наплевав на боль в сердце. Стиснуть зубы и усмехаться так, чтобы враги пугались твоей милой улыбки.
Старинные записи были классикой рока, древнего направления в музыке. С облегчением выдохнула, изгоняя из себя тоску навеянную песнями унжирца, и поплыла на крутых волнах земного исполнителя. Как же его звали? Не могу вспомнить. Но перевод названия группы с древнего языка означал «Таранный камень». Многие молодые исполнители перевели песни этой группы на современные языки, но мне нравился оригинал.
Под приятный мужской голос я уснула. Сказывался недосып, да и лететь ещё около десяти часов.
***
Совет закончился. Земляне действительно готовы были в самое ближайшее время дать своё согласие на вступление манаукцев в содружество независимых рас. И это было странно, очень странно. Такая резкая смена позиции на прямо противоположную таила в себе какую-то загадку. И с этим нужно было срочно разобраться.
Перед совещанием с унжирцами в кабинет Джохара вошла высокая блондинка с ярко-красными глазами. Алые губы приветливо улыбнусь Викраму, который, словно грозовая туча, сидел, нахохлившись, и прожигал всех взглядом.
— Вик, что опять случилось? — обеспокоенно спросила она его.
Тот кивнул головой на друга, который тоже недовольно смотрел на него.
— Да вот, просится обратно на станцию, а я его не отпускаю. Надулся на меня как маленький и никакие уговоры на него не действуют, — пожаловался на строптивого друга Джо.
Выйдя из-за стола, он направился к своей фаворитке и с нежностью её поцеловал.
Санира услышала тяжелый вздох за спиной любимого. Выглянув из-за плеча, увидела, с какой болью в глазах за ними наблюдал начальник службы безопасности и друг детства Джохара.
— Вик, — позвала она и встретилась с очень тяжёлым взглядом полным тоски. — Что-то произошло?
— Твой не разрешает мне вернуться к моей фаворитке, — сдал друга Вик.
— Джо! Как ты можешь! — вскричала Санира, понимая, как себя сейчас чувствует Викрам вдали от возлюбленной.
— Санира, сначала надо закончить все дела здесь, а потом пусть летит куда хочет и делает со своей фавориткой, что заблагорассудится.
Женщина смерила Джо недовольным взглядом, но перечить поостереглась. Покровитель всё же, как-никак. Может и наказать за непослушание. Если он это сделает, она, конечно, может сразу же отказаться от его опеки и найти себе более уравновешенного спутника. Но Санира так его любила, что не смогла бы прожить без Джохара и дня, уж очень глубоко пустил корни в её сердце цветок их любви. Молчаливый бой взглядами женщина проиграла, смирившись с тем, что Джо всё равно сделает так, как считает нужным, отстранилась от него и подошла к Викраму. Тот не отрывал своего взгляда от экрана коммуникатора.
— Вик, ты мне расскажешь, какая она? И кто? Я, наверное, единственная не в курсе, что у тебя появилась подопечная.
— Неужели на днях не смотрела земные новости? — громко воскликнул Джо, подходя к своей фаворитке, по-хозяйски положив руку ей на бедро.
— Нет, ты же знаешь, я очень занята, — буркнула Санира, пытаясь скинуть горячую ладонь.
— Она художница и посвятила ему целую выставку. Я когда увидел, думал, голову ему оторву. А он сам, оказывается, был не в курсе. Ущерб… кх, — потупился Джо, глядя в предупреждающе сузившиеся глаза Вика, — землянка, а такая хитрая!
— Все они хитрые, — бросила Санира, осознавая всю тяжесть ситуации. Грустно вздохнув, заключила: — Землянка — это плохо.
— Чем? — тут же вскинулся Викрам.
Он устал слушать, как к Линде все относятся скептически, с подозрением, даже не предпринимая никаких попыток пообщаться с ней, понять её и его.
— Всем, — припечатал Джо, садясь в кресло напротив Вика.
— Она хорошая, добрая и не шпионка.
— Очень хорошая, — возмутился Джо, усмехнувшись.
— Нормальная, — громко произнес Вик.
— Не ссорьтесь! — прикрикнула на них Санира. — Вик, ты сам понимаешь, что доверять землянам нельзя. Но нам нужно решать проблему с рождаемостью, иначе, через несколько поколений процесс вырождения станет необратимым. Мы станем слишком слабы как раса на радость землянам, которые тут же завоюют нашу систему. К сожалению, сейчас мы не можем объявить им войну, поработить их и таким образом дать себе шанс на будущее. Этого не допустят унжирцы, да и хлопотно кормить столько лишних ртов. Но, как говорят дипломаты, там, где нельзя завоевать, всегда можно поторговаться и договориться… Мне на днях звонила шиямата Шияна…
— Этой-то что от тебя надо? — изумился Джо, внимательно слушавший свою фаворитку.
— Как, что? Сам знаешь, у них дела обстоят ещё хуже, чем у нас. Так вот, шиямата на встрече с нашим президентом внесла предложение о срочной разработке проекта по внесению свежей крови в нашу расу. Он его очень внимательно рассмотрел. Шиямата настойчиво предлагает разрешить союзы между нами и землянами. Наши гены всё равно доминирующие и в смешанных союзах будут рождаться чистокровные манаукцы, ну, в крайнем случае, с малой примесью чужой крови. Землянки плодовиты, в их семьях не редкость три-четыре ребёнка. За одно поколение мы существенно повысим нашу численность.
— Интересно, а шиямата не сказала, как она всё это видит? — закипая, прошипел Джо, прожигая Саниру злым взглядом.
— Как обычно, всё будет происходить самым естественным путем, — мягко ответила женщина, смело глядя на покровителя.
— То есть, ты хочешь сказать, что наши женщины откажутся от покровительства сильного мужчины, чтобы выбрать ущербного? — вскричал Джо, вскакивая со своего места.
— Нет, — ровным голосом ответила Санира, привыкшая к вспышкам ревности любимого. — Наших женщин сейчас не спасёт смена партнёра, большинство из них зачать и выносить детей уже никогда не смогут. Будет всё с точностью до наоборот. Рожать должны землянки. Они спокойно могут зачать и родить от манаукца. Это, конечно, пока только теория, но шиямата настаивает на том, что никаких физиологических препятствий не существует, только психологические барьеры. Вот их-то и придётся научиться преодолевать. Легко это не будет, сами понимаете почему.
— А что же Дорнир? — успокоившись, поинтересовался Джо.
Вик улыбался, он никак не мог поверить, что счастье возможно. И, по сути дела, сейчас решалась его дальнейшая судьба. Быть им с Линдой официальной парой или он так и будет по-тихому за ней приглядывать, не смея объявить во всеуслышание свои права на неё.
— В очень грубой форме разрешил, сказал, что вмешиваться не станет. Сам понимаешь, у него очень тяжёлая ситуация. Время подходит к концу жизни, а детей так и не родил.
— Повтори мне его слова, чтобы я был уверен, что он и вправду разрешил, — потребовал от неё Джо.
— «Да спите с кем хотите, только чтобы были результаты. Мне нужны положительные результаты», — спокойно процитировала Санира президента, вспоминая, как он раненым зверем носился по кабинету.
Мужчины переглянусь. Надежда расцвела в душе Викрама, Джохар же был крайне недоволен, что президент так легко сдался.
— Хорошо, — после долгих раздумий произнес контрразведчик. — Только, Вик, ты должен помнить, что Линда не простая землянка, которую можно просто умыкнуть. Земляне могут воспользоваться твоей слабостью. Я бы на твоём месте плавно подвел их к мысли отдать нам её добровольно. Понимаешь? Сами должны.
— Понимаю и я ничего не забываю, друг, — глухо отозвался начальник службы безопасности, потирая занывший вдруг шрам. — Больше я не позволю играть мной.
— Уверен? Твой братец Дармир уже знает о Линде, и он не успокоится, пока не положит тебя на лопатки.
— Значит, я его упокою, — зловеще прошептал мужчина, но женщина его услышала.
— Успокоишь? Но как? Он не бросал тебе вызова! — забеспокоилась Санира, с тревогой глядя, как заострились черты лица Вика.
Он бросил на неё взгляд из-под бровей, от чего её бросило в дрожь.
— Уже. Он это сделал, так что, я в своём праве. Не лезьте, шия посол. А братца я не успокою, а упокою… навечно.
— Ши Махтан! — гневно воскликнула Санира, стукнув по столу рукой. — Я запрещаю! Все и так знают, что он тогда применил подлый приём.
— Санира, — окрикнул её Джохар, и встал рядом с другом, сжимая в поддержке его плечо, — это мужские дела. Женщины не смеют указывать, как выяснять отношения мужчинам. Ваше дело выбрать и подчиняться.
— Ах, так! Тогда я на Шиянар улечу, понял? Шиямата давно предлагала своё покровительство.
— Только посмей, — прошипел Джо, облокотившись руками о стол, он подался вперёд, угрожающе заканчивая свою мысль, — и ветвь альбиносов оборвётся. Ты меня услышала.
— Да, — выдавила из себя Санира, гордо вскинув подборок.
Страха за свою жизнь она не испытывала, Джо её и пальцем не тронет, а вот за жизнь шияматы очень забеспокоилась.