— О, мы уже всё знаем. Не расстраивайтесь. Вы привыкнете, — успокоила меня шия Нитпин.
То есть что значит — я привыкну? Получается, что он всё время такой будет? Ого! Усмехнулась, представляя себя раздавшейся вширь дамой преклонных лет, которую Викрам всё так же будет носить на руках.
— Попробую, — отозвалась я, увидев, что все ждут от меня ответа, рассматривая с неприкрытым интересом.
— Джо, Санира, я вам очень благодарен. Но нам надо идти к себе, — наконец подключился к общению любимый, а то неловко как-то было: я говорю, а он молчит.
— О, конечно. Я вас не буду задерживать, — опять сказала шия посол.
Я недоумённо посмотрела на молчаливого Джо, не понимая, кто из этих двоих главный.
Говорила она, но при этом всё время поглядывала на Джо, как будто искала у него поддержку. Кажется, Викрам кое-что от меня утаил. Ведь не просто так шия посол ожидала моего ответа. Она ведь даже не взглянула на моего любимого. Или мне показалось? В сомнении перевела взгляд на самодовольное лицо Викрама, но, судя по всему, он не лукавил и не притворялся.
— Ви-и-ик, — протянула я, ожидая, когда же он на меня посмотрит.
— Да, любимая, — наконец-то Викрам посмотрел на меня, обжигая голодным взглядом темнеющих глаз.
— А почему только шия посол вела разговор, а твой Джо молчал? Я ему не нравлюсь?
— Нет, тут всё проще: ты — женщина. А Санира — его фаворитка. Поэтому именно она разговаривала с тобой, чтобы ты не вздумала обратиться к нему за покровительством.
— Что? — не поняла я.
— Ну, в присутствии фаворитки, если ты хочешь…
— Что значит, не вздумала попросить покровительства? — взвилась я, внимательно вглядываясь ему в глаза.
Вик замер, сощурившись, обжёг недовольным взглядом. Мы уже вошли в его комнату, поэтому он меня поставил на пол. Мягкий ворс приятно ласкал ступни. Но мне было сейчас не до него. На меня, не мигая, смотрел Викрам. Нависал надо мной, давил своей мощью.
— Даже думать не смей. Я никогда не отпущу тебя, — пугающе произнёс Вик, больно сжимая пальцами мой подбородок. — Ты моя. Я любого вызову на поединок и убью, если придётся. Но ты останешься со мной, поняла?
Как странно…. Мне сейчас очень страшно, но при этом так приятно. Только мой Викрам мог так признаться мне в любви. И я же уже готова лужицей растечься на полу от силы его чувств.
Да на что же я подписалась-то? Кто-нибудь мне объяснит? Я могу уйти от него! Ну, наверно, могу. Но только кто же меня дальше дверей отпустит?! Правда лишь в том, что я и сама не хочу с ним расставаться.
— Вик, я никуда не собираюсь. Мне никто не нужен, только ты, — прошептала, не таясь, радостно улыбаясь. Крепко обняла его, прижимаясь к груди. Это все моё! Моё от макушки до пальчиков на ногах. И он тоже, так же как и я не собирался меня отпускать. Да мы созданы друг для друга! Осталось только понять, как потенциальных подопечных сплавить, и я буду на вершине счастья!
На руке Викрама завибрировал коммуникатор. А я вдруг вспомнила, что у меня комма больше нет. Хотела было попросить любимого купить, но он прижал палец к моим губам, заставляя замолчать.
Милый просто не понимал, что творил со мной! Коварно улыбаясь, обхватила его руку, лизнула палец, чувственно провела языком от начала до конца.
Вик замер, во все глаза смотря на меня. Я поцеловала подушечку пальца и выпустила его руку. Отступила назад, подарила ему очередную милую улыбку, потешаясь над изумлённым лицом любимого, который даже не слышал, как его призывал Джо. На всякий случай я решила сбежать, а то вдруг заставит продолжить, а у него руки немытые. Забралась на кровать, раскинув руки, легла, разглядывая самый красивый потолок в своей жизни — многоуровневый, с плавными изгибами.
— Да, — наконец, сипло выдохнул Викрам и ушел в ванную комнату, где и заперся.
Итак, подведём итог тому, что узнала. Если какая-нибудь «крыса» захочет его объявить покровителем, то мне нужно просто быть в этот момент рядом, а потом претендентке патлы повыдёргивать. Всего-то? Это я сколько угодно, да ещё и с превеликим удовольствием делать буду. А жизнь-то налаживается! Не всё так пасмурно, есть и лучики надежды того, что всё в моей власти. Надо просто найти ниточки, за которые вовремя нужно дёргать.
— Линда, я отлучусь надолго, — вернулся в комнату Вик. — Не скучай.
Одного взгляда мне было достаточно, чтобы понять, что опять что-то произошло.
— Стой! — окликнула его, когда он собирался покинуть меня. — У меня никаких вещей нет!
Да что у него такое произошло, что он даже обо мне забыл? Или это от того, что я его объявила покровителем. Мне многие говорили, что после свадьбы мужчины разительно меняются и не в лучшую сторону. Только я не хочу, чтобы у нас произошло так же.
— А, точно, — покаянно ответил Викрам, возвращаясь ко мне. Достал кошелек и вынул из него ещё одну золотую карту. Я, вытянув шею, присмотрелась, поражаясь их количеству. У него было тридцать подопечных. Получается, что он каждую обеспечивал?! Ну, уж нет. Эту практику нужно пресечь на корню.
— Прости. Вот карта, вот пароль, — объяснил мне Вик, показывая на четырехзначный код, записанный на самой карте. — Развлекайся, но из сектора, нет, лучше из блока не выходи. Из одежды закажи только самое необходимое, остальное сам куплю.
Строя коварные планы по ликвидации золотых карт, я задумчиво рассматривала свою. На всякий случай уточнила у Викрама:
— Я так и не поняла, мне опять нельзя выходить? Ты снова решил меня запереть?
Вик тяжело вздохнул, укоризненно глядя на меня:
— Нет, но очень советую не выходить без меня. Не все ещё вопросы до конца урегулированы, поэтому лучше дождись меня. А потом и погуляем, и со всеми познакомишься.
— Хорошо, дождусь, — послушно кивнула головой.
Не слезая с кровати, вставала на колени и потянулась за поцелуем. Вик засмотрелся на коленки. Громко выдохнул и сгреб меня в объятия, чтобы страстно поцеловать. Это был поцелуй на грани отчаяния. Я не хотела разрывать его, хотелось целовать его ещё и ещё, но Вик, глухо застонав, отстранился. Тяжело дыша, прижался опять своим лбом к моему.
— Я люблю тебя, Линда. Не скучай и не дожидайся меня, если спать захочешь. Я не знаю, сколько времени буду занят, но уже скучаю по тебе.
— Я тоже, — прошептала в ответ, радостно улыбаясь.
— Знаю, кошка моя. Даже не сомневайся, — тихо посмеиваясь, ответил Вик и, поцеловав на прощание, направился к выходу, чтобы оставить меня одну.
Ну что ж, вот она — новая жизнь. И чем себя занять, если моё основное занятие — это ждать своего мужчину? Вот тоска-то. Надо животинку какую-нибудь завести, всё хоть какое развлечение — за ней ухаживать.
***
Всё было готово! Викрам не верил, что земляне подпишут соглашение. Даже играя с Филом, мужчина сомневался, что тот клюнет. Но упоминание о брате сделало своё дело. И вот сейчас Викрам ждал, когда делегация землян взойдёт на военный флагман манаукских космических сил «Лиг-21». Как бы не уговаривали землян унжирцы, они не отступились, считая, что те хотят помешать им получить великую военную тайну. Вик не смог бебвзе сдержаться от усмешки, играя кинжалом в руке. Тонкий и, казалось бы, хрупкий, очень острый и страшно смертоносный.
Прежде чем пропустить землян в хранилище, манаукцы заставили тех расписаться в том, что земляне понимают всю опасность данного предприятия. Даже больше, они обещали не предъявлять претензий к манаукской стороне в случае непредвиденных обстоятельств или из-за случаев, когда противостоять несчастью манаукцы были не в силах. В состав делегации входили не только земляне, но и два унжирца. И сейчас, глядя на то, как неуклюже они передвигаются по коридору в защитных костюмах, Вик не смог удержаться и рассмеялся в голос. Но быстро взял себя в руки. Земляне тоже были в защитных костюмах. Викрам удивился тому, что унжирцы им не предложили свою более надежную защиту. Наверное, они, наконец, решили, на чьей теперь стороне.
Склонив голову, Вик поздоровался со всеми сразу, только господина Треллони поприветствовал отдельно. Набрав код, он открыл дверь хранилища и приглашающим жестом позвал всех внутрь. Унжирцы вежливо отказались, сославшись на то, что даже сквозь стеклянную дверь им будет все прекрасно видно.
Пожав плечами, Викрам зашел последним в помещение, которое было оборудовано на корабле под хранилище. Оглянувшись на оставшихся за дверью унжирцев, манаукец увидел, как за их спинами возникли охранники.
— Ну, что ж, господин Треллони, позвольте показать вам манну, — весело произнёс Викрам и, подойдя к стене, оборудованной ячейками для контейнеров, легко, одной рукой достал самый ближайший. Осторожно поставил его на стол, рядом положил кинжал. Достал из кармана переносной хранитель записей и тоже положил на стол.
— Приступим. Когда-то очень давно, когда первые переселенцы прибыли в этот сектор, то они очень обрадовались, найдя необжитые планеты в очень спокойной звёздной системе. Переселенцы возрадовались и стали собирать все данные, которые могли. Не найдя ничего опасного ни в почве, ни в воде, ни в воздухе, и не найдя разумных существ, они смело стали обживаться. И всё было хорошо и прекрасно, пока они не стали замечать странности. Не буду вдаваться в подробности, но началась мутация, убивающая землян. Причину искали долго, пока не прилетели представители расы унжирцев. Они-то и поведали переселенцам, что все земляне обречены. Эти прекрасные планеты необитаемы из-за вот этих камней, — с этими словами Викрам нажал на кнопку на крышке контейнера. Она с шипением отъехала в сторону, открыв восторженному взору землян крупные красные камни. Вик протянул руку и достал один из них, демонстрируя его землянам.
— Наши предки попросили помощи у унжирцев, и те согласились. Они долго экспериментировали над заражёнными землянами, выискивая средство, которое было бы способно противостоять излучению. Но, как бы это не звучало парадоксально, панацея нашлась в этих же камнях. Унжирцы научились обрабатывать камни, перерабатывая вещество, что клубится внутри их. Итогом всех изысканий вольных мыслителей стала новая раса — модифицированные земляне. Но, — остановился Викрам, видя недоверие в глазах слушателей. — Но эксперимент оказался с изъяном и был признан неудачным. Бесполезным, в некотором роде, именно для Унжира. Мы были слишком агрессивны и неуправляемы. Мы не стали подчиняться унжирцам, как они того хотели. Убедившись, что ничего уже исправить нельзя, интерес к нам у наших создателей угас, и они улетели. Они бросили нас, а мы остались самостоятельно выживать. И мы сумели это сделать.