- Для этого должна быть причина, - сказал он, помолчав. – Так что он сделал тебе?
- Он? Он меня обманул, - тихо и зло ответила Козима, пристально разглядывая свой отражение с кроваво-алыми теперь глазами и длинными острыми клыками, ощутимо выступавшими сейчас над нижней губой. Запустив в волосы руки, она медленно развела их в стороны, наблюдая за тем, как пряди рассыпаются по её плечам снова.
- Обманул, - после паузы повторил Бальд. – В чём? Я хочу знать.
- Много в чём… но тебе хватит самого факта. И усыпил, да.
- Тебя не так просто усыпить, - возразил он, покачав головой. – Ты не позволила бы ему… как он к тебе подобрался? Я слышал, у вас был роман?
- У нас был роман, - в крайнем раздражении согласилась она, впившись ногтями в тыльную сторону своей левой руки и очень медленно пропоров ими на коже глубокие борозды, которые, едва наполнившись кровью, тотчас начали затягиваться. – Долгий роман. Он заставил меня влюбиться! – вдруг воскликнула она в ярости, стиснув пальцы до хруста. – Вернул мне умение радоваться – а потом разом всё отнял! Просто потому что, - она вдруг запнулась и замолчала. Потом обернулась ко всё ещё сидевшему на кушетке Бальду, подошла и, наклонившись к нему, прошипела: - Доволен?
- Ненависть брошенной женщины, - улыбнулся он, не делая ни малейшей попытки отстраниться, - это лучшее, что я мог пожелать. Теперь я, во всяком случае, уверен в тебе. Аргел глупец… я бы никогда не рискнул так тебя оскорбить. Но зачем же он тебя усыпил?
- Боялся за свою новую пассию, - презрительно фыркнула она, выпрямляясь и отходя к окну.
- Ты хочешь сказать, он боялся напрасно? – уточнил Бальд.
- Пожалуй, нет, - улыбнулась она. – Впрочем, всё вышло к лучшему, насколько я знаю.
- Что ты знаешь? – он то ли намеренно, то ли случайно не скрыл жадного любопытства, прозвучавшего в голосе и мелькнувшего в глазах.
- Тебе интересно? – промурлыкала Козима, возвращаясь и садясь к нему на колени и беря в руки его косу.
- Конечно, мне интересно, - кивнул он, скрипнув зубами, но не делая никаких попыток высвободить волосы. – Ты мне расскажешь?
- Может быть… может быть. Если ты пообещаешь мне… кое-что сделать. Обещаешь?
- Смотря что, - он засмеялся такому откровенному нахальству и попытался поцеловать Козиму, однако она увернулась, а других попыток он не предпринял. – Что ты хочешь?
- Я хочу быть в Совете, - медленно проговорила она, глядя ему в глаза.
- Ты знаешь… - начал было Бальд, но Козима страстно оборвала его:
- Я имею право! Каждый, кто спал трижды, имеет на это право!
- Формально да, - поморщился он, - но на деле такого прежде не бывало, насколько я помню. И потом, там нет мест. Аргел больше не глава, но он всё равно в Совете.
- И это неправильно, - пропела она, улыбаясь и прикусывая самый кончик его роскошной косы. – Он не смирится с поражением так просто.
- Не смеши меня, - отмахнулся Бальд. – Он в жизни не рвался к власти… да и что он может теперь?
- Его слушают, - ответила Козима. – И будут слушать многие. Он силён, и его голос в Совете важен. Кто там слушает тебя? – задала она вопрос, который Бальду явно не понравился. – Глава он или нет – не столь существенно. Тебе там нужны сторонники, - продолжила она, проводя подушечками пальцев по его щеке.
- Тебя там тем более не станут слушать, - отомстил он за неприятный вопрос. – Мне нужны сторонники, конечно, но я вряд ли получу их, если первым делом стану нарушать традиции. К тому же, - продолжал он, смягчая резкость своих слов, - подумай, для чего тебе всё это? Тебе делать нечего? Послушай, - примирительно проговорил он. – Пройдёт время, ты уснёшь ещё раз – и мы вернёмся к этому разговору.
Глава 12
- Что это за место? – спросил, переодеваясь, Мар. Одежда, приготовленная Россером, отчаянно пахла вином и человеческим телом.
- Это лес, - любезно констатировал очевидное Аргел, иронично оглядывая себя. – Ужасно… ты не мог найти что-нибудь поприличнее? – спросил он Россера.
- Там были ещё балетные пачки, - невозмутимо ответил тот, - но я счёл их несколько экстравагантными. Я ошибся?
- Какой именно лес? Нам нужно в Базель, - сказал Мар.
- Я мог бы выиграть золотой, - рассмеялся Аргел, - если бы Россер был чуть-чуть глупее… вы теперь – беглые преступники, и любой имеет право сделать с вами всё, что пожелает, а если он притащит вас в Совет, то получит немалую награду, а единственное, что тебя сейчас волнует – это та девица, из-за чьего длинного языка мы сейчас активно изображаем из себя не хочется говорить что.
- Тот, кто заставил её снова всё вспомнить… - начал было Мар.
- Бесспорно, - оборвал его Аргел. – Скажи: с тебя ведь станется развернуться и сделать всё в одиночку, если мы поссоримся?
- Я такой, какой есть, - отрезал Мар. – Я не допущу, чтобы её убили.
Аргел печально вздохнул и кротко кивнул.
- У нас есть в запасе около часа, - сказал он. – Пока они не обнаружат, что вы сбежали. После этого нам хорошо бы оказаться где-нибудь подальше… в Гималаях, например.
- С девицей, - добавил Россер и кивнул куда-то в сторону. – Туда.
Пробравшись через чащу, они довольно быстро вышли на едва заметную тропинку и несколько минут шли молча – покуда лес не начал редеть.
- Что ты собираешься делать с девушкой? – поинтересовался Аргел, когда они вышли из леса на окраину Базеля. – Если будешь волен в этом, - добавил он.
- Спрячу где-нибудь, - хмурясь, ответил Мар.
- Где? – невинно поинтересовался Аргел.
- То, что спрятано, можно найти, - словно бы в никуда заметил Россер.
- Я знаю. Но это лучше, чем ничего! – отрезал Мар.
- Конечно, лучше, кто спорит, - сказал Аргел, примирительно улыбаясь обоим. – И потом, рано или поздно она окажется вне опасности…
- Например, когда нас поймают, - без особой печали сказал Донат.
- Так тоже можно. Но я имел в виду нечто иное, - улыбка Аргела стала нежной. Он замолчал, ожидая вопроса.
- Ну? – возмутился Донат, уважение которого к старшим если и проявлялось в чём-либо, то уж никак не в сдержанности. – Ты скажешь или так и будешь играть в загадки?
Россер в ответ только вскинул в недоумённом осуждении брови, однако адресата формулировка вопроса, кажется, лишь позабавила.
- Как только я снова встану во главе Города, единственное, что будет угрожать болтушке – корректировка памяти, - пообещал Аргел. - И на сей раз я сделаю её сам. И буду с ней нежен и крайне порядочен, - пошутил он, поглядев на Мара. – Ты лучше скажи, как ты собираешься искать её тут, - спросил он уже серьёзно. – Её нет в больнице.
- Там должен был остаться её адрес, - ответил Мар.
- Так принято? Не знал… теряю хватку. Плохо, - поморщился Аргел. – Но ты так и не ответил на мой вопрос. Куда ты её денешь?
- Сказал же – спрячу где-нибудь, - ответил Мар и тут же спросил: - Ты собираешься вернуть власть?
- И вы мне в этом поможете, - кивнул Аргел. - Так же, как и эта милая девочка.
- Я не позволю тебе…
- Ты мне? – Аргел вдруг остановился и оказался прямо перед Маром. – Так покажи мне, как, - попросил он. – Ты выступишь перед Советом? – он покачал головой и сделал шаг назад, освобождая Мару путь. – Она неинтересна мне, - сказал он равнодушно. – Она покажет Совету, кто вернул ей память – и будет вновь в твоём распоряжении. Я чту законы, - добавил он с иронией.
- До сих пор? – Мар удивлённо вскинул брови.
- А ты не знал? Досадно… не надо было говорить, - засмеялся Аргел. – Как говорят христиане, язык мой… да, по закону те двое принадлежат тебе до смерти любого из вас. Не имеет значения, оставил ты их себе в качестве прислуги, съел или отпустил – единственное, чего ты не можешь сделать с ними просто так, так это инициировать. Впрочем, это регулируется иными законами – а во всём остальном ты волен совершенно. Хотя нет, - добавил он. – Насколько я знаю, ты далеко ещё не выбрал свою квоту на инициацию. Так что можешь.
- Значит, формально никто не имеет право тронуть её? – спросил Мар.
- Видишь ли, сейчас всё так запуталось… Формально — нет, но поскольку ты теперь беглый преступник, сложно сказать, какие законы сейчас действуют в отношении твоего имущества. Рискну предположить, что никаких. Надеюсь, кстати, что никто не разграбит ваши дома, - оптимистично добавил Аргел. – Боюсь, вход в них теперь открыт для всех.
Дальнейший путь по улицам Базеля они проделали в молчании. Дом, в котором жила Клара, стоял недалеко от Рейна и представлял собой построенный в середине девятнадцатого века трёхэтажный особняк, разделённый на несколько самостоятельных квартир. Разговаривать с Кларой отправился Мар - Аргел требовал выманить её из дома, устроив на улице какой-нибудь шум, или просто позвав на помощь, однако Мар настоял на том, чтобы для начала попытаться просто с ней договориться. Аргел в конце концов уступил, хотя и крайне неохотно, предупредив, что если из этой затеи ничего не выйдет, он займётся Кларой самостоятельно.
- Мы не можем войти в дом, - сказал он, - но ничто не помешает нам его разрушить.
- Это долго, - спокойно возразил Россер.
- И шумно, - согласился с ним Аргел. – Посему мы подождём.
- Зачем ты его дразнишь? – спросил Россер по-испански, когда Мар пошёл к двери дома.
- Я зол, - ответил Аргел, бросив быстрый взгляд на Доната и убедившись в то, что тот сейчас не понимает их. – И с трудом удерживаюсь от того, чтобы не дать себе волю. Если бы не Себастьян, мы сейчас бы не стояли здесь. И с Советом ничего бы не случилось. И…
- Кто знает, - возразил Россер. – Бальд готовился. И рано или поздно выступил бы.
- Поэтому он, - Аргел взглядом указал на стоящего у двери Мара, - цел. И всё же в том, что мы сейчас стоим здесь, виновен он.
Тем временем дверь, у которой стоял Мар, открылась, и Клара буквально просияла, увидев, кто стоит на её пороге.