- Я не мешал тебе! – возмутился Мар.
- Конечно, мешал! – взвился д’Алэ, вскочив, наконец, и нервно заходив по комнате. – Конечно, ты мне мешал! Не потому, что требовал что-то – нет, ты делал куда хуже! Ты глядел на меня как на бога… Боже мой, Басту, это было не-вы-но-си-мо! – закончил он, стиснув виски пальцами. – Представь – представь себе на секунду, что это значит, быть центром чьей-то вселенной, смыслом чьего-то существования… навсегда! Как я полагал тогда, - закончил он уже спокойно. - Ты думаешь, я не жалел о том, что случилось? Я потерял друга, воспитанника – почти сына! Тогда я не знал, что это конечно, - вздохнул он, - и нужно просто дождаться твоего первого сна. Впрочем, даже и знал бы, я не уверен, что захотел бы дождаться. Век – это очень много, Басту.
- Ты сам сделал меня таким, - сказал Мар, глядя на него с разочарованием.
- Да, сам, - согласился д’Алэ. - И пожалел – сотню, тысячу раз! Но что я мог сделать? Убить тебя? Возможно, так бы было честнее, но я не сумел, - он остановился напротив Мара и, посмотрев ему в лицо, покачал головой. – Считай меня кем захочешь – мерзавцем, трусом, предателем… Я сделал что сделал.
- Но зачем так? – ровно спросил Мар, глядя вроде бы на него, но так, что д’Алэ, как не старался, никак не мог поймать его взгляд.
- Как «так»? – переспросил тот, оставив, наконец, свои попытки заглянуть ему в глаза и отвернувшись.
- Зачем было заставлять меня переживать твою смерть?
- А что я мог ещё сделать? – вздохнул д’Алэ. - По зрелому размышлению я решил, что для тебя она будет не так болезненна, как обычное исчезновение – да и не дал бы ты мне исчезнуть! Ты отыскал бы меня из-под земли, и я это понимал.
- А тебе не пришло в голову просто всё это мне рассказать? В глаза?
- Сказать?! – опять покачал головой д’Алэ. – Ты не слушал меня? Я был нужен тебе не меньше, чем кровь, я был наркотиком для тебя – не говори мне, что никогда не видел наркоманов! Да ты бы сам бросился на солнце, сочтя это предательством. Я не хотел этого – я вовсе не желал тебе смерти.
- Зато другое я выдержал, - жёстко проговорил Мар, наконец поймав его взгляд.
- Верно, - согласился д’Алэ. – Другое ты выдержал. И жив.
- Ты хоть понимаешь, что я пережил? – вздохнул Мар. – Ты представляешь, что такое быть замурованным совсем рядом – и не иметь возможности помочь существу, чья жизнь для тебя – всё в этом мире? На самом деле, теперь я понимаю тебя, - добавил он хоть и грустно, но искренне. - Я действительно боготворил тебя – и я могу представить, насколько постоянное обожание такого рода может быть утомительно. Но тогда... Я слышал, как ты кричишь, обгорая… кто это, кстати, был, Анн?
- Кто? – переспросил тот, отходя к одному из кресел и опускаясь в него. – Не помню… какая теперь разница. Какой-то вампир примерно моего возраста.
- Ты даже имени его не запомнил? – вскинул Мар брови.
- Нет, - равнодушно отозвался д’Алэ. – А зачем? Не помню, где мы его взяли. Кто же мог знать, что ты… - конец его фразы потонул в длинном вздохе.
- Но ведь ты не желал мне смерти, - сказал Мар. – Чего ты хотел добиться, замуровав меня там без еды?
- Я думал, что ты уснёшь, - ответил д’Алэ. – Ты был ещё очень юн… и всё же я был уверен, что успею вернуться до того, как ты начнёшь умирать. У тебя было около двух недель до того – я вернулся на восьмой день.
- Ты вернулся? – с некоторым удивлением переспросил Мар.
- Конечно, - в голосе д’Алэ скользнуло еле заметное удивление. – Разумеется, я вернулся. Но тебя там уже не было. Я увидел разнесённую стену… и, подумав, решил, что так тоже неплохо.
- Ты хотел, чтобы я уснул? – медленно спросил Мар.
- Я хотел просто закончить всё это, - после явного колебания всё же честно ответил д’Алэ. – Но я не хотел твоей смерти и ни за что не допустил бы её. Я отнёс бы тебя в Город и уложил на ступенях Арены – тебя бы нашли и устроили спать в каком-нибудь подходящем месте. Я не знал, что с тобой потом будет, я вообще не представлял, что случается с такими юными спящими – я лишь понимал, что раз такое бывает в принципе, значит, кто-нибудь знает, что и как с тобой делать. Я просто больше не хотел тебя видеть – совсем. Понимаешь?
- Но почему ты тогда просто не усыпил меня сам?
- Если б я мог, - усмехнулся д’Алэ. - Мне даже трёхсот не было, я и спал-то к тому моменту всего дважды – кого я мог усыпить? Разве что человека. Да я понятия тогда не имел, как это делается! Я даже сейчас – сейчас, Басту! – не рискну никого усыплять, потому что хорошо представляю, что будет, если я сделаю случайно что-то не то. Я меньше всего хотел лишить тебя разума.
- Но ты почти сделал это! – Мар тоже опустился в кресло. – Ты знаешь, что я всё время искал их? Тех, кто, как я полагал, убили тебя?
- Ты, - д’Алэ поднял голову, и в его глазах мелькнуло изумление, - что, искал их все эти четыреста лет?
- Четыреста двадцать девять, Анн, - уточнил Мар. – Четыреста двадцать девять лет я искал тех четверых, которые, как я до сих пор думал, подло убили тебя.
- Но почему? – в полном недоумении спросил д’Алэ. – Зачем, Басту? Ты не мог жить только местью всё это время!
- Разумеется, нет, - согласился с ним Мар. – Но я до сих пор связан с тобой клятвой и стремился исполнить её. Они убили моего сюзерена – помимо всего остального – и я должен был отплатить. Кстати, - добавил он, - верни мне моё слово.
- Что? – несколько ошарашенно переспросил д’Алэ. – Какое слово?
- Вассала, - невозмутимо ответил Мар. – Мне кажется, ты потерял право называться моим сюзереном.
- Ты прав, - кивнул д’Алэ. – Ты свободен. Ты свободен от своей клятвы, Себастьян де Мар. Я возвращаю тебе твоё слово.
– Что ж, - Мар поднялся. - Я услышал всё, что хотел… Прощай.
- Прости, - попросил д’Алэ, даже не делая попытки сделать то же. – Мне жаль, что всё случилось так, как случилось. Если бы ты хотел… теперь…
- Я не хочу, - прохладно оборвал его Мар. – Не видеть тебя, ни слышать, ни знать. Прощай, - он развернулся и быстро, неслышно вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Эпилог
- Здравствуй, - стоящая на пороге дома Аргела Ирэн улыбнулась. – Мы договорились поговорить. Я пришла.
- Входи, - Аргел сделал шаг назад и повторил: - Входи, входи.
- Ты закрыл от меня дом, - констатировала она, заходя и оглядываясь. – Здесь почти ничего не изменилось.
- В этом не было нужды, - сказал он, не сводя с неё глаз. – Довольно было слегка сдвинуть порог.
- Мы будем говорить здесь? – спросила Ирэн после долгой паузы, во время которой они просто смотрели друг на друга.
- Нет, конечно, - Аргел слегка встряхнулся, словно просыпаясь. – Пойдём.
Они поднялись на второй этаж и прошли в небольшую изысканно обставленную гостиную, обшитую тёмно-коричневыми деревянными панелями. Ирэн остановилась было на пороге, а затем медленно вошла и двинулась по комнате, обходя её против часовой стрелки и скользя кончиками пальцев по камину, спинкам кресел и дивана и подоконнику. Аргел молча наблюдал за ней, и когда она задержалась у кресла, предложил мягко:
- Садись.
- Здесь ничего не изменилось, - сказала Ирэн, словно его не услышав. – Я словно шагнула в прошлое. Но верно – давай к делу, - она повернулась наконец к Аргелу и, медленно подойдя к дивану, опустилась на него у одного из подлокотников. – О чём ты хотел говорить?
- Скажи мне, - он тоже подошёл к дивану, но сел не рядом с Ирэн, а придвинул кресло и устроился напротив неё. – За что ты больше не сердишься на меня? Что было и было?
- Ты и Козима, - Ирэн внимательно смотрела на Аргела.
- Она была до тебя, - неторопливо проговорил он. – Мы с ней уже расставались, когда появилась ты.
- Вы ссорились, я считала, - сказала Ирэн. – Поэтому появилась я. Но потом помирились.
- Мне не сто лет и не триста, - покачал головой Аргел. – Я не ссорюсь со своей женщиной. Мы просто расстались. По крайней мере, я так считал. Козима смотрела на это иначе. Она усыпила тебя, верно?
- Да, - кивнула Ирэн.
- Но как? Она слишком молода для такого, - он покачал головой.
- Не сама, - помедлив, сказала Ирэн. – Ей помогли.
- Бальд? – усмехнулся Аргел.
- Ты за это его убил? – помолчав, спросила Ирэн. – Леонар так не смог бы.
- Не совсем так, - он слегла улыбнулся. – Но это тайна, которую я не могу разделить с тобой. Пожалуй, мне стоило бы солгать, - проговорил он полувопросительно.
- Нет, - покачала она головой. – Тогда я не была против. Мне было больно, и я сама просила её. Она согласилась. А что знаешь ты?
- Что ты поддалась обаянию жизни, - усмехнулся он. – Такое часто случается с нами после первого сна. Люди ярки, и нам хочется их тепла. Это я понимал – и, ты знаешь, даже принял бы. Но ты ничего не сказала, - он покачал головой. – Обман я прощать не желал. Но его не было, - добавил он с ироничной горечью. – Верно?
- Не было, - она тоже покачала головой, улыбнувшись грустно и мягко. – Я тогда об этом даже не думала.
- Ты не должна была, - усмехнулся он. – Ты не знала Козиму… а я знал.
- И поверил? – упрёк в голосе Ирэн был почти незаметен.
- Она поступила умно, - отозвался он. – Сказала, что нашла тебе подобного человека и подготовила его. Она не скрывала, что мстит… и это выглядело очень правдоподобно.
- Что ты теперь сделаешь? – помолчав, спросила Ирэн.
- Надо думать, - в голосе Аргела не звучало ни злости, ни раздражения. – Убью её, вероятно. Не только поэтому. Она не простила – и не простит. И рано или поздно вновь создаст мне проблемы. Зачем мне такой враг?
- Сам? – после паузы спросила Ирэн.
- Может быть, - согласился Аргел. – Кстати, - он встал, достал из комода рюкзак и сумку и поставил их у ног Ирэн. – Леонар не сделал свою работу и вернул их. Половина твоя.
- Я слышала, - она не шевельнулась и даже не посмотрела на сумки, - что ты убедил Совет вернуть ему право жить в Городе.