Перкинс. Не думаю, что вам следует так поступать, мисс Дженнифер.
Дженнифер. Вы не сможете мне помешать.
Перкинс. Возможно, я сумел бы предотвратить наше мучительное расставание, мисс Дженнифер. Позвольте спросить, могли бы вы представить себе свою жизнь в качестве миссис Перкинс?
Дженнифер. Что вы имеете в виду?
Перкинс. Мисс Дженнифер, у меня к вам просьба. Окажите мне великую честь — протяните вашу руку. На всю жизнь.
Дженнифер. Я весьма рада вашему предложению, мистер Перкинс, но вы застали меня врасплох. Вы никогда не выказывали ко мне особых чувств.
Перкинс. Я считал неуместным проявлять свои чувства — кроме как в те моменты, когда это требуется согласно общепринятой традиции. Теперь, по всей вероятности, наступил такой момент. Дорогая мисс Дженнифер, со дня вашего поступления я был очарован вашими изящными манерами и покладистым характером, нежностью вашей кожи, темнотой ваших глаз и ловкостью ваших пальцев. Со временем я научился ценить ваше обаяние и прелесть ваших суждений. И вот я дерзаю выразиться в том смысле, что, исходя из вышеназванных и ряда других причин, я люблю вас всей душой.
Дженнифер. Я чрезвычайно счастлива, узнать об этом, мистер Перкинс. Вы знаете, что я вас уважаю и восхищаюсь вами. Может быть, вы не знаете, как сильно я вас люблю. Но это так. Я люблю вас со страшной силой.
Перкинс. Милая моя Дженнифер.
Дженнифер. Мой супруг.
Перкинс целует ее в лоб.
Сюда идут.
Оба уходят. Входят Флетчер и Полл. Он несет венок «От благодарного учительского состава». Прислоняет его к гробу.
Полл. Никак не пойму, почему люди так носятся с мертвецами. Мертвецам-то от этого какой прок?
Флетчер. Носятся, потому что совесть нечиста. При жизни не удосужились проявить симпатию и успокаивают себя, оказывая любезность задним числом.
Полл. А к ней никогда никто не испытывал симпатии. Конечно, пока из нее выжимали деньги, приходилось притворяться. Но глупо лицемерить, если больше уж ничего не выжмешь.
Флетчер. Я думаю, ей оказывают уважение просто потому, что она мертва.
Полл. Это не причина.
Флетчер. В каждом человеке есть что-то, достойное уважения, Полл. Об этом вспоминают в тот момент, когда уже нет шанса ничего исправить.
Полл. Считаю, он поступил разумно, что ее угробил.
Флетчер. Кто?
Полл. Полковник. Разве не ясно?
Флетчер. С какой стати ему ее убивать?
Полл. Это было на седьмой день.
Флетчер. На седьмой день — чего?
Полл. Их женитьбы. Седьмой день — критический в любом браке.
Флетчер. Ага.
Полл. А вам доставило бы удовольствие угробить меня? Можете это представить?
Флетчер. Вообще-то не могу.
Полл. А ведь я хорошенькая.
Флетчер. Я имел возможность видеть большую часть ваших прелестей.
Полл. И не хотите меня угробить?
Флетчер. Нет.
Полл. Ничуть?
Флетчер. Ничуть.
Полл. Какой вы противный. Я вас люблю, а у вас даже нет желания меня угробить. Как, по-вашему, вы себя ведете, мистер Флетчер?
Флетчер. Надеюсь, сдержанно.
Полл. Вы ведете себя как грубиян. Как грубиян и как дурак. Будете сдерживать себя до тех пор, мистер Флетчер, пока нечего станет сдерживать. Будете носиться с вашими чувствами и рассматривать их со всех сторон, пока они не сотрутся, как старый грош, который никому больше не нужен. Тупица вы этакий. И сами вы сто́ите не больше, чем траченый молью новый с иголочки костюм десятилетней давности.
Флетчер. Полл, я люблю тебя.
Полл. Что вы сказали?
Флетчер. Сказал, что люблю тебя.
Полл. Не имеете права это говорить. Я же не только шутила. Собственно говоря, я вовсе не шутила, мистер Флетчер.
Флетчер. Я тоже не шучу, Полл.
Полл. Ох.
Флетчер. А ты ничего не сказала.
Полл. У меня нет слов, мистер Флетчер.
Флетчер. У меня тоже. (Целует ее.)
Полл. Мистер Флетчер… Ланс, почему я не знаю, что сказать?
Флетчер. Потому что любовь — серьезное взрослое дело. А ты к этому не привыкла.
Полл. Ты думаешь? (Целует его.) Я тебя люблю. Я тебя люблю. Ланс, я видела один фильм, там у двоих родилась двойня. У одного мужа и одной жены.
Флетчер. Наверное, превосходный был фильм.
Целуются.
Входит Перкинс.
Перкинс. Прошу прощения, сэр. Я только возвращаю предмет, который нечаянно захватила с собой мисс Дженнифер. (Кладет на гроб медальон.)
Флетчер(изумлен). Что это?
Перкинс. Медальон миссис Броклсби, сэр.
Флетчер. В высшей степени странно. Моя жуткая приемная мать имела обыкновение носить в точности такой. Она там хранила моего папу.
Перкинс. Говоря о вашем батюшке, вы имеете в виду мистера Инглторпа?
Флетчер. Да.
Перкинс. В таком случае, сэр, ваша идентичность не вызывает сомнений. (Открывает медальон.) Вы — приемный сын покойной.
Флетчер. Черт возьми.
Полл. Ты ее не узнал?
Флетчер. Узнал, конечно. Только не понял что к чему. Теперь понимаю, почему с самого начала терпеть ее не мог.
Входит Полковник.
Полл. Я страшно рада, что сделала тебе предложение, еще не зная, какой ты богач.
Флетчер. Богач?
Полл. Она же была твоей приемной матерью. Старая грымза имела огромную кучу денег.
Флетчер. Господи. Я же получу наследство.
Полковник. Вы намереваетесь получить наследство миссис Броклсби, молодой человек?
Флетчер. Мне вас так жаль, полковник. Я вам так сочувствую. Но тут уж ничего не поделаешь.
Полковник. Я подскажу вам, что делать. Дитя мое, будьте добры, оставьте нас наедине с мистером Флетчером.
Флетчер. Беги, встречай мисс Додд, Полл. Скажи ей, что у нас есть деньги, дорогая.
Полл и Перкинс уходят.
Полковник. Молодой человек, вы, конечно, понимаете, что я оказался в неприятном положении.
Флетчер. Вполне понимаю, полковник.
Полковник. Вполне не понимаете. Так как еще не представляете, как велико состояние, о котором речь. На эти деньги рассчитывал я, не так ли? Кто не успел, тот опоздал. Да, я беру на себя смелость утверждать, что честно заслужил эти деньги. А чего ради, по-вашему, я женился на этой женщине?
Флетчер. Я никогда раньше не задумывался об этом, полковник. А если бы задумался, вероятно, пришел бы к выводу, что только из жульнических соображений.
Полковник. Послушай, как ты говоришь со своим единственным кровным родственником?
Флетчер. Муж моей матери никакой мне не родственник.
Полковник. Ланселот Инглторп…
Флетчер. Боже, что за фамилия!
Полковник. Ланселот Инглторп, ты помнишь своего дорогого дядю Джона?
Флетчер. Нет.
Полковник. Нет? Разве у тебя не было дяди в Индии?
Флетчер. Дядя Джон? Индия? Ах, этот! О да, сэр. Теперь я все понимаю.
Полковник. Я знал, что мое имя мгновенно восстановит все узы крови и оживит все нежные детские чувства. Мой дорогой племянник. Мой мальчик. Я уверен, что ты не способен лишить своего заново обретенного дядю всех его надежд. Оставь мне эти деньги до моей смерти, Ланселот. О тебе я, разумеется, позабочусь.
Флетчер. Сэр. Деньги принадлежат мне, не так ли? И мне они нужны.
Полковник. Для чего?
Флетчер. Для приюта, сэр.
Полковник. Предоставь приют мисс Додд. Она сама получила наследство.
Флетчер. Ни единого пенни, сэр.
Полковник. Я слышал об этом из ее собственных уст.
Флетчер. Она солгала вам собственными устами, сэр, чтобы под благовидным предлогом вызволить Перкинса из ада вашей семейной жизни. На самом деле, у нее нет средств, чтобы прокормить даже церковную мышь.
Полковник. Это второй удар, поразивший меня за последние десять минут. Увы. Мой дорогой мальчик, должен тебя огорчить. Ты не мог бы истратить эти деньги на приют, даже если б ты их имел.
Флетчер. Вы о чем, сэр?
Полковник. Ты знаешь, откуда взялось состояние твоей матери? Твоя мать была замужем шесть раз и унаследовала состояние шести мужей. Они умерли следующим образом. Один свалился со своей наблюдательной вышки, у другого во время скачек ослабла подпруга, еще один умер, отравившись рыбой, один утонул в ванне, один был убит упавшим на него бюстом Генриха VIII, один попал в аварию, потому что в его автомобиле отказали тормоза. Это был Арчи Инглторп.
Флетчер. Господи, уж не хотите ли вы сказать, что она всех их угробила?
Полковник. Каждого из них. Как, впрочем, и тебя.
Флетчер. Меня?
Полковник. Конечно. Она знала, какой ты своенравный ребенок. Она запретила тебе выходить в море и во время опаснейшего прилива оставила тебя одного. Разве не так?
Флетчер. Да, так оно и было!
Полковник. Все наследство, мой милый, нажито убийством. Кровавые деньги. Греховные. Грязные. Ты не осмелишься вложить их в такое высоконравственное учреждение, как приют мисс Додд.
Флетчер. Если не в такой приют, то куда же?
Полковник. Вопрос, достойный философа, племянник. Неужели ты полагаешь, что общество любой страны состоит из философов? А что скажет городская администрация? Церковный совет? Педагогический совет? Кто вообще перемолвится хоть словом с твоей доброй мисс Додд, когда станет известно происхождение ее финансовых средств?
Флетчер. А вы, возможно, возьмете на себя заботу об их инвестиции?