У некоторых наркотиков – героина и транквилизаторов – схожий и часто смертельный эффект, неважно, есть ли при этом алкоголь в крови. Кокаин считается смертельным наркотиком. Есть все-таки определенный снобизм как в приеме наркотиков, так и в употреблении алкоголя. Люди покупают себе алкоголь, который могут себе позволить, чтобы забыться, но помните, что убить вас может и, Шатонеф-дю-Пап, и Бакфаст[39], неважно, пьете ли вы из хрустальных бокалов или из бутылки, завернутой в коричневую бумагу.
В случае с наркотиками не вопрос цены разделяет «бедных» и «богатых», но сам наркотик. У алкоголя действие одно, и людям кажется, что чем больше они заплатят, тем больше шансов избежать неприятных побочных эффектов. Может, просто пить меньше алкоголя и больше воды? Но вот наркотики – совсем другое дело. Беспамятство против перевозбуждения; героин и транквилизаторы против кокаина и экстази. Отключиться от жизни или ворваться в нее на всех парах. Простите, но итогом любого вашего выбора может стать смерть. Когда вы пьете, вы можете рассчитать результат: если выпиваете больше четырех бокалов или мешаете напитки, то похмелье неизбежно. С наркотиками же, принимаете ли вы их по инструкции, покупаете у парня за углом или в темноте ночного клуба, – вы всегда играете в русскую рулетку. Вы платите деньги и надеетесь на лучшее. Что ж, удачи.
Кокаин привлек наше внимание, когда выяснилось, что его принятие часто сопровождается странным, параноидальным и порой агрессивным поведением перед смертью.
У человека, принявшего наркотик, выступит пот от повышенной температуры, он может срывать с себя одежду, чтобы остыть. Такое странное поведение обычно привлекает внимание полиции или охраны, но человек не успокаивается, а остановить его почти невозможно из-за неожиданно проявляющейся нечеловеческой силы. Это состояние называется делирий (перевозбуждение и бред). К сожалению, иногда попытки успокоить человека в подобном состоянии заканчиваются его смертью. Смерти в таких обстоятельствах вызывают тревогу, потому что они случаются во время ареста или под полицейским надзором. Абсурд: те, кто призван хранить мир и присматривать за нами, виновны в смерти жителей города. И виновны ли?
Такие противоречивые случаи подвергаются тщательному анализу. Пусть все дело в кокаине, но давно понятно, что смерть в подобных обстоятельствах – не просто «плохая» реакция на наркотик, приправленная грубым обращением со стороны представителей закона. Порой мозг «подвисает», а химическая реакция запускает цепочку процессов, результатом которых может стать смерть. Об этих смертях еще многое предстоит узнать, и важно, чтобы полиция понимала, как справляться с такими ужасными ситуациями.
Токсикологи ведут непрерывную борьбу в попытке угнаться за наркотиками, появляющимися на улицах. То же делают и судмедэксперты. За последние годы самым сложным испытанием для нас стало появление так называемых легальных психоактивных веществ, считающихся безопасными наркотиками для вечеринок. К сожалению, не существует такого понятия как «безопасные наркотики». У всех препаратов есть побочные эффекты, даже у простого аспирина. Эти новые наркотики были нацелены на молодежь и сперва не привлекали достаточного внимания, чтобы укрепиться на рынке. К счастью, от них погибло лишь немного людей, но этого хватило, чтобы привлечь внимание властей. Был принят закон с целью ограничить употребление потенциально опасных препаратов среди молодых людей. Проблема в том, что формула наркотика постоянно меняется, а значит, и токсикологам приходится подбирать другие реагенты в лаборатории, чтобы обнаружить следы наркотических веществ в новых препаратах.
К незаконным препаратам не прилагается списка вероятных побочных эффектов. Также нет предупредительных надписей «не принимать, если у вас проблемы с психикой», да и те, кто собираются принять наркотики, едва ли прислушаются к скептикам, говорящим, что делать этого не стоит. Лучше не принимать ничего, что не выписывал вам врач, но если вы решились и что-то пошло не так, я вас предупреждала.
Ночью в одном из домов в Голуэе вспыхнул пожар. На вызов приехала пожарная бригада. Паре молодых людей удалось выбраться из дома. Они попытались помочь остальным, но не смогли вернуться в дом из-за пламени. Из сгоревшего здания позже вытащили три тела. Двое – около 30 лет, одно тело принадлежало женщине за 60. Мужчина был найден на верхней лестничной площадке, женщины – в своих постелях. Мы полагали, все погибли от пожара. Тела сильно пострадали в огне, но личности можно было установить. Вскрытие показало копоть в дыхательных путях, что значило: люди были живы, когда начался пожар. Кровь отправили на анализ, чтобы установить уровень угарного газа и продуктов горения. Это подтвердило бы, что они задохнулись.
Тем временем было необходимо ответить на вопрос: почему они не выбежали из дома? Самое простое объяснение: газ быстро добрался до них, и они задохнулись. Но люди иногда попадают в ловушки, огонь или осыпавшаяся кладка дома блокирует им путь, кто-то застывает от ужаса. Замечено, что дети часто стараются спрятаться в шкаф или под кровать в таких ситуациях, а не убежать.
Дым может дезориентировать, особенно если у жертвы мутится сознание от отсутствия кислорода.
Так одна пожилая пара погибла в доме при пожаре. Они жили в бунгало большую часть совместной жизни. Пожар случился из-за неполадок в проводке. Он начался в холле, перетек в гостиную, а оттуда в спальни и заднюю часть дома. Пару обнаружили в гостиной. Похоже, пожар разбудил их, и они бросились именно туда. Как только огонь и дым затихли, стены поведали нам историю последних минут жизни пострадавших: отпечатки пальцев показывали, что пара отчаянно пыталась выбраться наружу. Сколько раз они проходили мимо окон и дверей, не понимая, где находятся? Ослепляющий дым, паника и нехватка кислорода спутали карты и предрешили их судьбу.
История в Голуэе не походила на эту: у трех жертв в крови обнаружился повышенный уровень карбоксигемоглобина. Но почему они даже не попытались выбраться, когда сработала сигнализация? Найденный мужчина до этого сломал ногу и был в гипсе. Он оказался в ловушке на верхних ступенях лестницы, потому что не мог спуститься, вскоре его заволокло дымом, сознание помутилось, и он умер, не сумев выбраться. Токсикологический анализ объяснил, почему две женщины не спаслись и умерли в собственных постелях: у одной из них обнаружилась алкогольная интоксикация, вторая приняла таблетку снотворного. Судмедэксперт и токсиколог работали вместе, чтобы предоставить семьям погибших все детали случившегося.
Положительный токсикологический анализ может дать ключ к причине смерти, но и отрицательный анализ тоже способен помочь. В одном доме нашли трупы четырех женщин. Они не особенно с кем-то общались, и соседи не видели их около недели. Тела обнаружил хозяин дома. Дверь была заперта и забаррикадирована. Четыре тела разом – довольно необычная ситуация, поэтому коронер, профессор Кьюсак, лично решил прибыть на место преступления. Я встретила его у дома, и как только фотограф закончил снимать внутри, мы тоже вошли.
В доме стоял стойкий запах трикальцийфосфата, его я помнила с подросткового возраста, когда боролась с прыщами. Запах был настолько сильным, что почти перебивал запахи гниения. Дом вымыли до блеска. Единственным потревоженным местом осталось то, где лежали четыре женских тела. Самая старшая из жертв лежала отдельно от остальных, и мы предположили, что она умерла первой, а три девушки положили ее так, словно та умерла во сне, вот только ее нашли не в постели. Три оставшихся девушки нашлись в том месте, где упали и умерли. На телах не было видимых повреждений. На кухне обнаружилось немного еды, однако не было признаков того, что ее кто-то готовил или ел. Окна закрывали занавески, погружая дом в полумрак.
Когда мы открыли занавески, то с удивлением обнаружили, что окна были заклеены скотчем – кто-то удостоверился, что дом нельзя будет проветрить. Дальнейший осмотр показал, что и камин был заблокирован. Кто-то и правда постарался хорошенько закупорить дом.
Я немедленно предположила, что девушки договорились о самоубийстве, а погибли от того, что вдохнули углекислый или угарный газ или проглотили что-то токсичное и отравились. В любом случае, я считала, что посторонние люди не были причастны к этому – девушки все сделали сами.
Я описала найденные на месте улики токсикологам и попросила их поискать что-нибудь необычное, что девушки могли выпить или съесть, а также проверить уровень углекислого газа в крови. Но токсикологи не обнаружили ничего особенного. Вскрытие показало, что у самой взрослой из жертв было респираторное заболевание, но никаких болезней у других – ничего, что могло бы привести к смерти. Однако у трех девушек были признаки терминальной стадии обезвоживания. В желудках не обнаружилось еды, и тонкий и толстый кишечники были, на удивление, пусты. Мы исключили гастроэнтерит из причин смерти, потому что я не нашла никаких признаков инфекций или воспаления желудочно-кишечного тракта и других частей тела.
В ходе дознания выяснилось, что одна из девушек придерживалась голодания и специально посещала ретриты. Мы пришли к выводу, что причиной смерти стали голод и обезвоживание, скорее даже последнее. Старшая из жертв, учитывая ее возраст и респираторное заболевание, похоже, скончалась на несколько дней раньше остальных. Невиданное коллективное решение. Кто знает, что творится за закрытыми дверями?
Люди не всегда видят разницу между судебным танатологом и судебным антропологом. Если по-простому: судмедэкспрты-танатологи имеют дело с телами, а антропологи – с костями; танатологи – медики, антропологи – ученые; танатологи работают с более-менее свежими телами, в то время как антропологам комфортнее работать с древними останками. Однако их области пересекаются в процессе расследования смертельных случаев.