Ася не верила своим ушам.
– А как же Шахрин? Он все-таки… Получается, я его подставила…
– Ася, в конце концов, надо взрослеть. Шахрин сам себя подставил. И, кстати, не первый раз. У Севы столько работы, что к нам он не успевает. А мы себе не можем позволить терпеть такое отношение.
– А кто же вместо меня? Вам же нужен помощник!
– Мне очень жаль, что ты не будешь моим секретарем, но поверь, гораздо больше пользы ты принесешь на новом месте. Печатай приказ. Сегодня же все надо начинать оформлять. Я тебя поздравляю!
Ася что-то пробормотала и вышла из кабинета.
Затем Архипова попросила найти Шахрина. Она знала, что Сева, если уж появляется на кафедре, то раньше чем через четыре часа не уезжает. Шахрин ходил по факультету, встречался со знакомыми, что-то решал. Одним словом, делал свои дела.
– Евгений Петрович, будь добр, Шахрина найди. Наверное, он где-то в коридорах. Асю не хочу просить, она очень занята сейчас.
Лушников сделал под козырек. Пока искали Севу, Архипова перенесла семинар третьего курса, договорилась о лекции с питерским университетом, заказала билеты в театр. Архипова участвовала в работе факультетского театрального клуба. Раньше она посмеивалась над подобной самодеятельностью, но ее попросили вступить просто для придания солидности – а она внезапно увлеклась, загорелась и стала активным членом сообщества. Вслед за ней подтянулись другие. Теперь ее знали в московских театрах, она дружила с кассирами, администраторами и даже завлитами. Не говоря уже о том, что пресс-секретари театров постоянно приглашали ее на разные мероприятия.
– А что такого? – вслух рассуждал Лушников. – Красивая, говорить умеет, интеллигентная. Прям находка для пресс-секретаря. И отдела маркетинга. Если б он был в театре.
– Говорят, в некоторых театрах есть, – смеялась Архипова.
Когда в кабинет постучался Шахрин, Александра писала в театральный чат объявление.
– Вы меня искали? – Сева весело улыбнулся. В его позе, жестах сквозила уверенность.
«Заносчив. Уверен, что я попрошу его о помощи. Типа, Ася не справилась», – подумала про себя Архипова.
– Сева, к сожалению, мы откажемся от твоих услуг. Поэтому и вопрос с присутственными днями решать не надо. Напиши заявление. Отрабатывать две недели не нужно – только передать дела Асе.
– Асе?! – удивился Сева.
– Да. Подумала я тут над деталями воскресной истории и поняла, что Ася вполне справится со сложными задачами.
– Я вас понял, – Сева вдруг разозлился, – сказали бы раньше, не тратил бы на вас время.
– Ты его и не тратил, – вежливо произнесла Архипова. И подумала: «До чего же неприятный тип!» Тут зазвонил мобильник. Архипова посмотрела на экран, и ее сердце екнуло.
– Да, Сережа! Это ты? – сразу же ответила она и улыбнулась.
Сева проявил неожиданную деликатность и исчез за дверью.
– А ты думала, что позвонит кто-то другой?
– Нет, просто очень ждала твоего звонка.
– Я не стал звонить вчера вечером. Понимаю, что дорога, устала, дела домашние.
«Но как доехала, мог бы узнать», – подумала про себя Архипова.
– Как ты? Как твой понедельник? – спросила она.
– У меня все по графику.
– Здорово!.. А у меня столько проблем, столько всего случилось! Теперь буду заниматься восстановлением порядка. Но, видишь ли, иногда такая несовместимость характеров… – Архипова решила рассказать ему о новостях. Но Колесников перебил:
– У нас жуткая погода. Как ты могла восхищаться климатом, при котором влажность и ветер идут рука об руку? Страшнее нет сочетания. Вот сегодня, например, мой плащ был забрызган грязью до лопаток. Ты знаешь, сколько сейчас стоит химчистка?!
– Ну а если…
– Нет, ответь, сколько стоит сейчас почистить верхнюю одежду?
Архипова растерялась. Она знала примерные цены, но от неожиданности все вылетело из головы.
– Сережа, я не помню. Но разве это важно?! Все равно есть выход из положения. И мы оба это знаем! Ты представляешь, а у меня здесь столько всего случилось! Конечно, по сравнению с мировыми событиями – пустяки, но для меня…
– Понимаешь, уже должно быть тепло, – не слушал ее Колесников, – а так, с такими температурами, вся листва загнется!
Тут Архипова рассмеялась. «Господи, чудной все же какой он!» – подумала она. А вслух сказала:
– Сережа, но все равно же весна! Понимаешь, весна! А скоро лето! – почти прокричала она. Радость от того, что он позвонил, пересилила досаду на невнимание к ее проблемам.
– Да что там весна! Тут работы полно, а еще и машина…
– Что с твоей машиной? – озабоченно произнесла Александра. Если честно, ей было совершенно неинтересно, что там с его «Рено», но Колесников ждал ее реакции. И она это чувствовала.
– Можно подумать, ты что-то поймешь! – воскликнул Сергей Мефодьевич. Голос его был раздраженным.
– Да, согласна. Не пойму, что с машиной. Оно мне и не надо. Но чувствую, что ты сильно озабочен. – Архипова пришла в себя. – Перезвони мне, когда будешь в состоянии нормально разговаривать.
Колесников что-то буркнул и исчез из эфира. «Нет, это что такое?! Зачем звонил, если злится? И даже не попрощался!» У Александры испортилось настроение. Она еще немного посидела и вызвала к себе Асю.
– Ася, оповестите всех – завтра заседание кафедры. В одиннадцать часов. Пусть явятся вовремя. Обсуждать будем кадровую политику и последние события.
Ася кивнула.
– Все сделаю.
– Спасибо. – Александра обвела кабинет взглядом. – Ася, можете быть свободны. Идите домой.
– Так еще… – Ася посмотрела на часы.
– Ничего страшного. Вон, смотрите, все разбежались уже.
– У них лекции и занятия в других корпусах.
– А у вас укороченный рабочий день, – улыбнулась Архипова.
– Спасибо, Александра Львовна. Про заседание напишу в общем чате.
– Да, пожалуйста.
Ася поспешила собраться и уйти. Она обрадовалась: все-таки выходных у нее, по сути, не было, и ей очень хотелось выспаться.
Наконец стало тихо. Архипова любила эту тишину. Она была не страшной – без дна и конца, – она была знаком отдыха, перерыва. Блаженная тишина. Казалось, скоро опять сорвется бешеный звонок и шум молодых голосов забьется в дверь, словно морской прибой. Но сейчас было блаженство. Вот простучали каблучки Аси, вот кто-то прошел по коридору, шаркая ботинками, и опять стало тихо. Архипова взглянула в окно – потихоньку опускался весенний вечер.
«Зачем он позвонил? – вдруг спросила она себя. – Что это было? Зачем звонить, сердиться и обрывать разговор? Это не очень-то вежливо!» Александра вздохнула – кроме обиды и недоумения, она чувствовала усталость. Выходные в Питере были насыщенными, дорога – быстрой, но отдохнуть ей так и не удалось. Архипова вдруг подумала, что у нее даже нет сил добраться домой. Даже заказать такси. На плечи свалилась глыба ожиданий, разочарований и хлопот. «Вот тебе и свидание в Петербурге! Не надо было ехать, не надо было жить у него. И не было бы сейчас опустошенности, разочарования, бессилия…» Архипова подошла к окну. Отсюда открывался роскошный вид: с высоты Главного здания МГУ город просматривался вдаль, вырастая новостройками. Александра представила себе, как там, по новым и еще не обустроенным квартирам, ходят люди, осматриваются, прицениваются, примеряются. В головах у них суета, планы, страхи: как бы не прогадать. «Вот с личной жизнью примерно так же. Ожидания, страхи, боязнь не прогадать. Нет, дело не деньгах. Дело в ожогах, которые получаешь». – Александра вдруг вспомнила давнюю историю.
Она в то время работала «Асей» – была секретарем-лаборанткой на одной из кафедр университета. Учиться ей оставалось немного, деньги были очень нужны – болела мама. Александра была исполнительной и пунктуальной, отношения с сотрудниками кафедры складывались хорошо.
Заседание в тот предновогодний вечер закончилось поздно. Темное небо стало бархатным и наклонилось к свежевыпавшему снегу. Уже выплыли звезды, и кто-то из присутствующих, посмотрев в полукруглое окно, воскликнул:
– Товарищи, хватит здесь сидеть! На улице настоящий Новый год!
Все рассмеялись, а заведующий кафедрой Олег Петрович, мужчина сорока лет, улыбнулся:
– Согласен, давайте расходиться.
Люди, разминая затекшие ноги и поправляя прически, повставали со своих мест, возбужденно переговариваясь. Последний перед праздниками рабочий день был тяжелым – обсуждали все вопросы, которые не сумели или не захотели решить раньше. Как всегда, многое осталось недоделанным – но было озвучено, занесено в протокол заседания, и все пообещали, что уж в следующем году точно справятся с проблемами. Александра аккуратно сложила листы протокола в папку, убрала в ящик стола и даже заперла на ключ.
– Сашенька! – позвали ее коллеги. – Идешь? До метро? Ждать тебя? Вместе веселей!
Архипова замешкалась. Она любила эти веселые маленькие прогулки, но на этот раз…
На этот раз у нее порвался сапог. Порвался на самом видном месте: классическая раскрытая пасть и торчащий большой палец. Сапоги были дешевыми, достались по случаю, были чуть малы, и вот теперь… Поэтому Архипова ответила:
– Не ждите, мне тут надо еще навести порядок.
– Ладно, но не усердствуй, а то встретишь Новый год на кафедре.
– Не встречу, – рассмеялась Архипова.
Она действительно аккуратно сложила все бумаги, поправила стулья у столов: тянула время, чтобы все точно разъехались. Тогда она в одиночестве доберется до дома… и там уже будет решать проблему с обувью. Но решить ее было невозможно – денег на новые сапоги не было. Все уходило на лекарства – их приходилось покупать с переплатой, по нормальной цене их в аптеках было не достать. Но Александре казалось, что стоит ей очутиться дома – и она что-нибудь придумает. «В конце концов, у меня есть осенние туфли и кроссовки. Конечно, туфли теплее, кроссовки – даже не кроссовки, а полукеды, но все же не босиком…» – уговаривала она себя.
Наконец все затихло. Александра вытащила из-под стола сапоги, еще раз осмотрела их и окончательно пригорюнилась. «Да… Никогда в жизни не буду покупать дешевую обувь. Клянусь себе!» – подумала она. Отыскав в ящике стола скотч, она стала «ремонтировать» сапог.