— А у вас есть вторая половинка? — поинтересовался я у Шуурги и Ахекжана.
— У этого прохвоста пузатого аж две женушки, — фыркнула Буря. — Интересно, откуда средства берет, чтобы их содержать?
— Что за беспочвенные обвинения? Мне хватает стандартной платы! — на лбу Ахекжана выступил пот.
— Ну-ну…
— Надо будет более внимательно проверить наши финансы, когда ситуация устаканится. А ты сама как справляешься?
— У меня есть мужчина, — кивнула дама. — Он не имеет суперсил, но меня вполне устраивает.
— Рад за вас…
Анна засопела, и я понял, что пора закругляться. Пожелав спокойных снов подданным, я поднял девушку на руки и отнес наверх в спальню. Ищейка поводила носом и, узнав знакомый запах, успокоилась.
На следующее утро мы стали собираться к отлету. Хоть я и запретил покидать поселение на какое-то время, но уследить за всем тут невозможно. Мираж вполне могли хватиться и отправить кого-то проверить, что с ней случилось. Мы ведь не знали, как часто она должна отмечаться или передавать отчеты кураторам. Мое обнаружение Корпусом может вызвать новые Погромы. Вряд ли за пару-тройку суток из всех слуг Паука выветрятся внушения. Надо подождать подольше. Находиться долгое время на Станции было не слишком разумно. В теории можно вернуться в терем — Скрытник сможет спрятать нас от чужого взора. Однако я обещал, что мы навестим родное поселение Анны. Тем более нас там вряд ли будут искать.
Мы запасли немного гостинцев, воспользовавшись кладовой Хана. Что ценилось больше всего в диких поселениях? Правильно, еда и оружие. Еду тащить мне было лень, так что обошлись парой бутылок вина. А вот несколько крупнокалиберных винтовок и кучку пачек заряженных Ханом патронов захватили. К слову, в теории я мог попытаться найти спектр, похожий на силу Хана, и также внедрять его в снаряды. Однако подобная работа вряд ли способна давать ту же отдачу, что и изготовление редкой мета-техники. Так что я даже пытаться не буду. Пусть прочие ремесленники Усть-Корсы занимаются.
— Выходи, твой срок заключения подошел к концу, — отворил я камеру, в которой сидела Мираж.
— Вы отпускаете меня?!
— С одним условием, — кивнул я. — О нашем местоположении доложишь напрямую старшим героям: Брунгильде или Умнику. Информация ни в коем случае не должна дойти до Метамэна. Ты же не хочешь новых Погромов, правда ведь?
Девушка отрицательно помотала головой, не слишком понимая, что происходит. О Псионе и недавней резне на левом берегу Корсы она еще не знала.
— Тогда обещай, что данную информацию больше никому не сообщишь.
— Обещаю, — подумав, согласилась героиня.
— Вот и умничка. Можешь лететь на свободу, — отошел я с прохода. — И приношу извинения за причиненные неудобства.
Неуверенно кивнув, Мираж поднялась над полом и прошмыгнула мимо на высокой скорости. Не уверен, что смог бы ее догнать со своей стандартной летной печатью.
Анна навьючила на себя рюкзак с подарками и другими нашими вещами. Я же навьючил на себя Анну. Девушка закрепилась на спине конструкцией с ремнями, походившей на упряжку. Несколько неприятно осознавать себя ездовым животным, но в целом перевозка любимой наложницы не сильно ударит по моей чести и достоинству. Так уж устроен этот отсталый мир.
Утро выдалось пасмурным, но зато малоснежным и безветренным. При полете над облаками было непросто ориентироваться — приходилось снижаться и сверяться с разными приметными местами. Так что хорошая видимость помогала держать курс. Я не стал лететь напрямую, а в основном держался старых дорог, которые утопали в снегу и проросших деревцах и кустах. Походило на длинную просеку — так и ориентировались. Некоторое время шли вдоль Корсы, после чего снова вернулись к полету над заброшенной дорогой.
— Как-то мне не по себе немного, — поведала Анна из-за спины. — Аррт, а ты ведь сильнее Красной Молнии?
— Вне всяких сомнений.
— Если что-то пойдет не так, давай постарраемся обойтись без жертв.
— Я не сторонник беспричинных убийств.
— Знаю. Наш медовый месяц прродолжается! Ау-у-уф!
Глава 9
Около часа нам понадобилось, чтобы добраться от Вольной Станции до Большого Шаска. А ведь раньше нам потребовалось несколько дней, чтобы пройти тот же путь. Опасение остаться без резерва заставило меня отказаться от пользования затратной летной печатью. Да и в то время я не разбирался в летающих монстрах. Встречаются сильные противники, но рядовых шипокрылов или пулестрижей все-таки можно не бояться.
Заброшенный город в белоснежном одеяле выглядел вполне себе опрятно. Словно давно сгнивший труп, накрытый красивым белым саваном. В предместьях сновали стайки гончих, которые также не представляли для нас с Анной угрозы. Раньше приходилось тратить время и силы на то, чтобы уберечь беззащитного серва от чудищ, но теперь Ищейка сама кого хочешь порвет на куски.
— Кажется, ты упоминала медовый месяц? — хмыкнул я, завидев издалека беснующегося левиафана.
Огромное насекомоподобное чудище наступало на город, громя здания и стараясь покарать наседающих на него людишек. Действие происходило к востоку от лагеря Красный Приют. Между поселением и наседающим левиафаном засели солдаты, которые всеми силами пытались не допустить продвижения монстра.
Левиафан в высоту был с трехэтажное здание. Его вытянутое тело блестело коричневыми и черными красками, куда примешивался зеленоватый оттенок эфирного доспеха. Целых пять пар мощных конечностей поддерживали махину на ходу. По размерам левиафан значительно уступал тому исполину, на который мы с Анной наткнулись по пути в город, однако местным хватало. Мета существа относилась к воздушной стихии, судя по всему. Ветвистые завихрения исходили от левиафана в сторону врагов, разрывая препятствия в мелкую крошку при столкновении.
Защитникам удалось оторвать одну из ног чудища, однако этого было недостаточно. Стрелки заняли позиции в зданиях вокруг и методично расходовали снаряды, причем впустую по мета-полю не лупили. Красная Молния атаковала первой, выпуская в левиафана алые разряды. Не всегда ей удавалось нанести значительный урон, но эфирный доспех ее удары пробивали. Затем через брешь по левиафану сразу начинали работать стрелки. Монстр крутился, разъяренный, руша дома и пытаясь достать спрятавшихся в укрытиях букашек. Бетонные конструкции рушились одна за другой, хороня под собой тех, кто не успел покинуть здание.
Мы быстро скинули наши вещи с верхней одеждой на одной из крыш, после чего направились к обороняющимся. Я видел всего лишь одного представителя вида левиафанов, поэтому не мог сказать точно. Но судя по слухам, в основном они являлись травоядными, и в городах им делать было нечего. Редко они совались в бетонные джунгли, полные мелких, но неприятных противников, которые умеют больно бить. Поэтому странно, что он поперся в Большой Шаск.
Затем мы подлетели к месту, откуда вылетали красные молнии.
— Нужна помощь?! — произнес я, стараясь перекричать грохот боя.
— Вы еще кто такие?!
— Свои! — крикнула Анна.
— Тогда помогайте, альфа вас задери! — рявкнула глава поселения, уворачиваясь от смертоносного вихря.
— Сбррось меня ему на спину! — попросила Ищейка.
— Уверена, что справишься?
— Да! Я заметила, что в одном из мест он не может норрмально атаковать.
— Не рискуй, — попросил я, заходя сверху над целью. — Помни: защищай голову и грудь.
— Да!
В нужный момент девушка спрыгнула вниз. Трансформировавшись в свой морф-облик, Ищейка упала на спину существа, немного не рассчитав место приземления. Однако ей удалось пробить мета-поле когтями и зацепиться за панцирь левиафана. Жучара десантницу, казалось, и не заметил сначала. Я решил передать инициативу в руки Ищейки, которая явно желала покрасоваться перед товарищами. Сам же сплел несколько вспомогательных печатей вроде Плазмострела и аварийной целительской. Мало ли девушку придется быстро выручать.
Красная Молния после встречи с ледяным альфой лишилась ног, однако в настоящее время женщина весьма бодро передвигалась на своих двоих. То ли, в поселении есть хороший лекарь, то ли в Корсу скаталась.
Анна тем временем вовсю развлекалась на спине у монстра. Длинные когти с темноэфирными лезвиями кромсали плоть левиафана, оставляя внушительные борозды или целые кратеры в панцире. Монстр, само собой, не сидел сложа крылья. Чудище направляло в противника ветвящиеся вихри, а периодически по спине пробегали волны сбивающих с ног потоков воздуха. Пару раз левиафан попытался прихлопнуть наглую мошку, ударяя спиной о ближайшие здания. Однако паразит оказался прилипчивым и упорным.
Анне тоже доставалось: воздушные волны трепали ее, куски бетона свистели рядом, а один из вихрей попал точно в собаку, пробив ее эфирный доспех. Коричная шерсть оросилась кровью. Вполне возможно, что она бы и сама справилась, но я все же решил подстраховаться. Расположившись в здании рядом, я занял позицию у окна. В один из моментов левиафан оказался рядом, и я выстрелил пару раз из плазмострела. Защитное поле монстра было примерно на том же уровне, что и у Хана. И это вполне себе внушительный результат, поскольку на такую огромную тушу требуется впечатляющее количество энергии. Первый плазменный заряд пробил доспех одной из ног и частично повредил сочленение, окутав конечность пламенем. Второй удар довершил начатое, полностью оторвав ногу левиафана.
Раздались громкие щелчки жвалами, которые, видимо, отображали недовольство монстра. Левиафан начал пятиться и разворачиваться в противоположную сторону. Красная молния усилила нажим, направляя снаряды прямо в сторону его заднего прохода. Зазвучали выстрелы, снаряды вонзались в плоть. По-видимому, такая тактика сработала, поскольку жучара начал двигаться шустрее, и спустя несколько минут убрался из центра города. Ищейка спрыгнула со спины на одно из зданий и прицепилась когтями к стене. Левиафан вскоре достиг леса и продолжил спешно уходить прочь от злобных людишек.