— Будет бойцам работенка, а то совсем расслабились, пока меня нет, — хмыкнул я. — Пускай расчищают заброшенные здания. Шуурга, займешь народ. Ахекжан, позаботься о ремонте строений. Окна, отопление — наймешь специалистов, закупишь оборудование.
— Но где же…
— Деньги будут, — перебил я, зная заранее о доводах подчиненного. — Я обозначил вам фронт работ. Сроки пока называть не берусь, но не сидите сложа руки. Мы слетает в Корсу, проверим, как идут дела. У вас остались вопросы?
— Что делать с нарушителем? — вопросила Шуурга.
— Что еще случилось?
— Батбаяр выкрал дочку трактирщика. По-видимому, возжелал насильно сделать своей женой. Девушка в итоге скончалась. Сейчас Батбаяр находится в казематах. Но я не уверена, что с ним делать. Все же Батбаяр — сильный Громила.
— Свидетели есть? Приведите трактирщика.
Разбирательство получилось довольно коротким. Батбаяр не скрывался, так что его с девицей на плече видели многие. Дружки из охраны его поддерживали. В принципе, он тоже действовал по праву сильного, однако мне следовало пресечь подобные выходки сразу. Заодно показать, кто здесь главный. Потеря Громилы меня не слишком волновала. Все равно от них толку мало.
Батбаяра вывели из камеры на привокзальную площадь, где уже собралась толпа, узнавшая о грядущем зрелище. Я также распорядился, чтобы все подчиненные вышли поглядеть на правосудие. Растягивать процесс я не стал, обезглавив нарушителя коротким клинком из темного эфира, довольно легко пронзив его бледный доспех. Тем не менее толпе представление понравилось — послышались одобрительные выкрики. Кто-то даже крикнул «Слава Песцу!», но его не поддержали. Анна повздыхала, однако не стала ничего говорить. Помнила ведь наверняка о том, что натворили рейдеры. Если за головорезами не следить, то они быстро скатятся до их уровня. Трактирщик обозначил мне низкий поклон и поблагодарил за свершившееся правосудие. Я же распорядился выдать отцу погибшей оружие с патронами из кладовой в качестве частичной компенсации потери. На этом представление завершилось. Солдаты глядели на павшего собрата безрадостно. Теперь каждый из них понимал, что даже суперсилы не станут оправданием в том случае, если кто-то перейдет черту.
Покончив со всеми вопросами на Станции и немного подкрепившись, мы продолжили наш путь к Усть-Корсе. Проникать в город незамеченным становилось по мере развития ауры все сложнее, но пока еще получалось. Анну я как обычно оставил в одном из кафе, снабдив деньгами, которые, к слову, неумолимо подходили к концу. Найм Фокусника оказался бесперспективной тратой денег.
Я связался с Ибрагимом первым делом. Мы договорились о месте встречи в одном из переулков, где я и забрал у торговца водяные ядра.
— Тридцать пять штук? Разве должно быть не сорок единиц за пять фильтров? — поинтересовался я.
— Цены немного выросли, — пояснил мужчина. — Можете сами убедиться в этом, сударь Стальной Курьер. Сравните ценники на мета-маркете. Ядра под фильтры подорожали!
— Проверю на досуге, — хмыкнул я. — До связи.
— Экспортеру задавали вопросы насчет фильтров, — добавил Ибрагим, пока я не улетел.
— И что говорят?
— Интересовались Видящим и его гербом. Как я понял, фильтры качественнее продукции из Союза.
— Ясно. Не уверен, что буду рядом с городом в ближайшее время, но если что — вызывай по рации.
— Всенепременнейше! С вами приятно иметь дело, господин Курьер!
Я взлетел наверх и уединился на одной из крыш. Затем вызвал Двуликую по рации:
— Как у вас обстановка?
— Все спокойно, Песец. Прилетали бытовые герои, помогали восстанавливать пострадавшие дома. От властей города нам прислали гуманитарный груз. Часть леса, которую трансформировал удар Метамэна, стала местной достопримечательностью уже. Ее прозвали мета-роща.
— Следила за нитями судьбы? Какой-нибудь совет?
— Для точного прогноза мне надо взглянуть на тебя вблизи. Могу лишь сказать: не бросай близких.
— О ком речь? Слишком размытый совет.
— Другого у меня для тебя нет, Песец.
— Ясно. До встречи, Провидица.
— До встречи…
Следующей по рации я вызвал Брунгильду.
— Песец? — раздался в рации чуть хрипловатый женский голос.
— Это я. Как у вас дела? — поинтересовался я невинно.
— «Как у нас дела», спрашиваешь?! — рявкнула старшая героиня, но сразу осеклась. — Прости. Ты все-таки пострадавшая сторона… Мы нашли тело Вейцмана возле высотного здания. Знаешь, приятного было мало отбиваться в Штабе от тебя с Фокусником. На кой черт ты обратился к наемному убийце?
— Плохая была идея, согласен. Почти сразу попался, «профессионал» доморощенный. Хотя Фокусник отвлек вас на какое-то время.
— Нет, я в целом про саму идею. Он же убил много известных личностей в городе! — заявила дама возмущенно.
— И так позорно облажался, — покачал я головой. — Он все еще у вас?
— Сбежал во время неразберихи с усыплением… Где ты раздобыл такой газ?
— Секрет рода.
— Ладно, проехали… Минуту, я позову Умника и Нагинату. Они хотели с тобой пообщаться.
Раздались посторонние шумы через рацию. Спустя некоторое время в устройстве послышался жестковатый женский голос, в котором я узнал Нагинату. Женщина говорила с легким акцентом:
— Курсант Песец?
— Разве меня не исключили из Корпуса?
— Несущественно, — отмахнулась героиня. — От лица Корпуса Противодействия Мета-Угрозам хочу поблагодарить вас за то, что вскрыли заговор и избавили город от псионической угрозы. Мы все еще разбираемся с последствиями и пытаемся отследить всех причастных. К сожалению, действенных методов по определению пси-внушений пока что у нас нет, но методы разрабатываются. Благодарю, что помогли разобраться с ситуацией, пока я была в рейде.
— Пожалуйста, — хмыкнул я.
— Не думайте, что данный факт сразу же оправдает все прочие ваши прегрешения, сударь Кройц, — чуть холоднее заметила Нагината. — Впрочем, вопрос Вольной Станции не в нашей компетенции.
Рацию передали другому герою.
— На связи Умник, — донесся до меня мягкий, вкрадчивый мужской голос. — Я также выражаю признательность за раскрытие тайной сети. Мы полностью проморгали опасность, считая, что псионы способны лишь на кратковременные внушения. Теперь придется держать ухо востро и проводить тщательные проверки. Очень неприятно осознавать, что тебя подвергли пси-манипуляциям. Я ведь изначально склонялся к твоей версии событий, однако нам не следовало проводить много времени рядом с псионом. Наша ошибка, — признал герой.
— Что с остальными? Метамэн вернулся в город?
— Ты оставил его не в лучшем состоянии. Значит, курсанту удалось победить старшего героя, да?
— Он помешался на моем уничтожении и растратил всю энергию. Всего лишь вывел его на стаю летающих альф в Петровске. Остальное дело техники.
— Не согласишься ли ты пройти тестирование мета-способностей, курсант Кройц?
— Я не собираюсь продолжать работать на Корпус. Значит, Брунгильда рассказала вам обо мне?
— У нее не было особого выбора после того, как на Песца подготовили ордер на ликвидацию. Мы знаем о твоей связи с Видящим по прозвищу Император и еще одним мета-человеком, который носит позывной Стальной Курьер. Мы бы хотели продолжить сотрудничество с Видящим.
— Хорошая новость. В связи с последними событиями мой господин подумывал о переезде.
— Нет-нет, в этом нет никакой нужды. Усть-Корса готова предоставить достойные условия Видящему.
— Приятно слышать. Так что со слугами Паука?
— Паука? Так называл себя Вейцман?
— Нет, но я решил, что надо дать ему прозвище.
— Что ж, вполне подходящее. Метамэн после излечения потерянных конечностей несколько дней летал по городу, но затем сам попросил запереть его в Штабе. Знаешь ты или нет, но у нас нет возможностей удерживать в неволе мета-людей его уровня. Разве что Морфей мог помочь — наш особый псионик. Он взял на себя Льда и Жар-Птицу, однако сразу множество героев держать в сонном состоянии постоянно Морфей не способен. Как я понял, ты дал определенные советы Метамэну? Старший герой старался им следовать и бороться с внедрениями, принимая легкий метаконцентрат. Сейчас ему лучше, но тебе попадаться на глаза старине Метамэну не советую.
— Как Ирис? — спросил я.
— Ирис не участвовала в Погромах на левом берегу, поэтому мы решили не пытаться ее задерживать. Полагаю, курсант Вейцман скоро придет в себя, как и остальные мета-люди.
— Могу я навестить Директора и обсудить некоторые вопросы?
— Я бы не советовал, — проговорил Умник с сомнением. — Все еще много слуг Паука, как ты его назвал, не выявлены. В Центре также могут сидеть пси-одержимые. Мы пока не уверены в чистоте самой сударыни Резник и членов Совета безопасности.
— Я мог бы… — начал я говорить, но моя рация пискнула, сообщая о входящем вызове. — Меня вызывают по другой линии. Прошу извинить. Еще свяжемся.
— До скорого. Умник, отбой.
— Песец, отбой.
Я посмотрел эфирным зрением на свою мастер-рацию. Только так пока что можно было определить, кто именно звонит. На этот раз со мной решила связаться Ирис. Любопытно, будет ли она продолжать пытаться меня убить или уже отошла от внушений?
— Да? — произнес я, соединив устройства.
В ответ же мне донеслась лишь тишина, прорезаемая завывающим ветром. Странно — вроде бы день был не таким уж ветреным. Затем я разобрал, как кто-то шмыгнул носом и всхлипнул.
— Ирис? — насторожился я. — Это ведь ты?
Еще одно непонятное всхлипывание, за которым последовал дрожащий ответ:
— Да…
— С тобой все в порядке?
Ирис снова замолчала на несколько секунд. Затем, собравшись с силами, девушка выдавила:
— Опал… покончила с собой…
— Кшерданг! — ругнулся я. — Прими мои соболезнования! Вы были близки?
— Не знаю… ничего не знаю… теперь… осталось лишь…
Голос Ирис потух, сменившись завыванием ветра. Я нахмурился:
— Постой, где ты сейчас находишься?