Ирис снова вздохнула и покачала головой, поражаясь измышлениям курсантки:
— Такое ощущение, что он и впрямь тебя околдовал… Подождите… что если Песец действительно второй Псионик, похожий по силе на отца? Тогда становится понятно, как он избежал его атак…
Ирис настигло озарение, за которым последовал приступ паники. Девушка затравленно посмотрела в разные стороны, готовясь бежать.
— Ты чего это там себе удумала? Никакой он не Псионик. Я с ним исключительно по своей воле!
— Любой порабощенный так скажет!
— Но я ведь говоррю нормально! Без всяких дефектов!
— А как же протяжный звук «р»?!
— Просто форма челюсти и зубов немного поменялась после инициации…
— Так значит, вот чего он добивается. Собирается сделать меня уже своей наложницей. А я ведь ему верила! — Ирис подскочила на месте.
— Постой! Не делай глупостей. Арртоф придет и все тебе объяснит!
— Ищейка, ты должна бороться с грязным Псиоником! Не позволяй ему собой управлять!
— Что ты несешь?!
— Прости, но я не знаю способа, как вас спасти, — покачала Ирис головой. — Однако я что-нибудь придумаю!
— Во дела, — заметила Шуурга задумчиво, попивая спокойно чай. — Меня тоже околдовали?
— Серьезно?!
— Как-то слишком быстро я подчинилась новому гуай… — протянула Шуурга безмятежно.
— Так и знала! — торжествующе воскликнула Ирен.
— Стой! — крикнула Анна, но героиню это не остановило.
Ирис взлетела в воздух, после чего на полной скорости понеслась к входным дверям. Двое охранников получили по небольшому заряду молнии, а створки выбило наружу с большой силой, когда героиня врезалась в них. Ирис взметнулась в небо. Ее никто не преследовал, что странно. Девушка неслась на всех парах обратно в Усть-Корсу. Необходимо предупредить Штаб и Центр о темной стороне Кройца. Теперь стало ясно, что испытываемое ей незначительное влечение — всего лишь наложенное наваждение. С такими вещами Ирис была хорошо знакома.
Странно, что Песец до сих пор не успел ее обработать как следует. Вероятно, внушения отца ему мешали. Встретившись на одном поле, Псионики осознали, что не смогут поделить территорию, и сразу стали кровными врагами. А вот Шуурга, Ворон и Ищейка явно подчинялись ему. Все сходится! Надо поскорее сообщить о новой угрозе, пока Кройц еще не успел набрать силу!
Ирис даже не удосужилась пролететь через городские врата, как полагается по правилам. Героиня спустилась с высоты прямо к Штабу. Однако там ее ждало жестокое разочарование. Репутация жертвы Псиона далеко не сразу позволила пробиться через кокон недоверия. Лишь спустя несколько часов ее выслушал Умник.
— Ты упоминала ненормальную одержимость Смирновой. Не кажется ли тебе, что здесь замешаны всего лишь личные чувства?
— Она предлагала на полном серьезе стать его второй наложницей в волчьей стае! — возмущенно высказалась Ирис.
— Хм, какой-то смысл в твоих словах есть. Ведь неясно, как Песец защитился от влияния Псионика.
Гуру размышлял некоторое время, и все-таки счел версию достаточно правдоподобной для рассмотрения.
Герои связались с Нагинатой, и вскоре женщина заявилась в Штаб. При себе у нее имелось устройство, походившее на старый пульт от телевизора. Хоть Ирис ни разу им не пользовалась, но знала, как выглядит предмет. Нагината вдруг принялась водить пультом возле ее головы, и устройство начало светиться неярким белым светом.
— Как и предполагалось, — хмыкнула Нагината.
— Что?
— Детектор пси-вещества. В твоей голове все еще его много.
— Значит, с его помощью мы сможем проверить жертв Песца?! — воодушевилась Ирис.
— В теории — да… Хотя прибор новый и не до конца изучен. Мы получили его только сегодня. Возможно, детектор настроен лишь на определенный тип пси-вещества…
— Тогда почему бы не протестировать на обычных Псиониках Корпуса?
— Хорошая идея, курсант Вейцман, — похвалила Нагината.
— Ивлес, — поморщилась Ирис. — Меня зовут Ирен Ивлес.
— Понимаю. Курсант Ивлес, подожди, пока мы проведем испытания. Если в городе действительно орудует еще один супер-Псионик, надо действовать быстро.
— Спасибо!
Ирис направилась в зал ожидания Штаба, где и просидела около часа. Она знала приблизительно об обычных суперсилах Псиоников Корпуса. Они могли отключить зрение или другие чувства, даже брать управление над телом или отличать правду от лжи. Но все это были временные вмешательства. Никто из них не мог заставить человека месяцами беспрекословно подчиняться ему.
Ближе к ночи Нагината освободилась, завершив проверку.
— Прибор работает почти на всех, — пояснила старшая героиня. — Разве что вмешательство некоторых очень слабое, и приходится подносить его ближе к голове.
— Тогда нам надо немедленно выступать! — обрадовалась Ирис.
— Говоришь, Песца не было на Станции? — задумчиво протянула Нагината.
— Нет, но он в любой момент мог вернуться.
— Хорошо. Умник, организуй группу на вылет, — кивнула героиня и затем обратилась к Ирис. — Ты хочешь отправиться с нами?
— Конечно! Я помогу, если жертвы начнут оказывать сопротивление!
Еще час потребовался, чтобы собрать группу героев на задание. Хотя Ирис считала, что Нагинаты с разбуженной Брунгильдой будет достаточно, но Корпус отправил еще пятерых Движей, имевших различные способности. Брунгильда, которую подняли после длительной смены, долго не могла понять, о чем идет речь. Ирис не сумела убедить героиню в том, что Песец также является Псионом. Но старшая героиня согласилась поучаствовать в проверке, дабы развеять все сомнения.
Ирис была одним из самых слабых Движей в отряде, но никто специально не гнал. Команда Корпуса двигалась со скоростью самого медленного звена. Около часа ночи отряд прибыл к Вольной Станции. Не скрываясь, группа приземлилась на главной площади. Нагината сразу же потребовала впустить их внутрь и собрать персонал для проверки. Охрана как-либо препятствовать старшим героям не рискнула, и они сразу же прошли внутрь.
— Ирис? Что за шум? — спустился в холл Воронцов.
— Проверьте его! — скомандовала Ирис.
Нагината подлетела к хмурому невыспавшемуся парню и поводила прибором возле головы.
— Есть пси-вещество, но очень мало.
— Я же говорила! — заявила Ивлес.
— А, так я ведь в Штабе пересекался с Пауком, — пояснил Ворон. — Наверное, он успел что-то со мной сделать…
— Удобная отговорка. Тогда проверьте Шуургу! — указала Ирис на другую героиню.
— Ты чего тут устрроила, идиотка белобрысая?! — недовольно высказалась Ищейка, спускаясь по лестнице.
— Я стараюсь ради тебя самой! — ответила Ирис.
— Где Песец? — уточнила Брунгильда.
— Еще не вернулся, зарраза, — буркнула в ответ Анна.
— Чисто, — уведомила Нагината, поводив прибором возле Шуурги.
— Не может быть! Тогда проверьте Смирнову — она точно попалась в его сети!
— Ты прросто безнадежна, — вздохнула Ищейка. — Я отзываю свое предложение. Таких дурр нам в стае не надо!
Анна покорно позволила поводить детектором рядом с собой. Результат, как и следовало ожидать, оказался отрицательным. Прибор не зафиксировал следов пси-вещества.
— М-может, батарейки сели? — предположила Ирис.
Нагината подлетела к курсантке и снова поводила детектором рядом с ней. Устройство сразу подало яркий сигнал. Намного сильнее, чем в случае Ворона.
— Убедилась теперь? — проговорила Брунгильда. — Полагаю, мы можем сворачивать операцию. Акеми, проверь еще нескольких случайных жителей, и возвращаемся. Я ужасно хочу спать!
— Соглашусь с тобой…
Ирис подавленно наблюдала за тем, как проводят проверку над головорезами-охранниками и приближенными правителя. Никаких следов прибор не показал. Лишь Ворон и Ирис среди присутствующих имели закладки в голове. Девушка вздохнула, поняв, что пора признавать поражение.
— Извините, что побеспокоила вас всех, — проговорила она извиняющимся тоном.
— Ничего. Лучше перебдеть, чем недобдеть. Мне за последние дни хватило впечатлений на годы вперед, — хмыкнула Брунгильда, положив руку ей на плечо.
— Проверка окончена, — объявила Нагината. — Новых следов пси-вещества не обнаружено. Корпус Противодействия Мета-Угрозам приносит извинения за доставленные неудобства.
— Ладно уж, дело есть дело, — произнесла Смирнова на правах главной.
Герои Корпуса стали покидать здание. Ирис нерешительно переминалась с ноги на ногу, не зная, как ей поступить. Сложно было смириться с тем, что тщательно выстроенная в уме схема оказалась ложной.
— Будешь ждать Аррта? — уточнила Анна.
— Он точно сможет мне помочь?
— Точно, — уверенно кивнула Ищейка.
— Тогда… подожду, если вы не против.
— Ты ведь часть команды, — пожал плечами Ворон безразлично.
— Оставайся, — кивнула Ищейка. — Хоть ты и блондинка, но своя блондинка. Только сходи пррими душ. У меня уже глаза слезятся.
Ирис сузила глаза, глядя на эту хвостатую нахалку. Что-то ей подсказывало, что с вокзальной «альфа-самкой» сдружиться будет крайне непросто.
Глава 18
[Артоф Кройц]
Назойливый будильник разбудил нас в семь утра. Марго волевым усилием поднялась с постели и направилась в душ. Сразу видно — Директор. Я же как глава великого рода позволил себе еще немного подремать. Спустя полтора часа уже почти собранная девушка принялась меня тормошить:
— Сколько ты еще собираешься у меня дрыхнуть?!
— М-м, еще полчасика…
— Может, мне еще и ключи от своей квартиры оставить?
— Было бы неплохо…
— Ты ведь снял апартаменты по соседству, не так ли? Вот дуй туда и досыпай!
— Ладно-ладно, уже встаю, — потянулся я.
Наскоро умывшись, я начал собираться. Марго покормила рыбок перед уходом, и прошла в прихожую. Мы посмотрели друг на друга. Повисла неловкая пауза.
— Так… мне снова ждать тебя через месяц? — скрестила она руки.
— Что значит снова? В прошлый раз мы встречались двадцать первого января. И месяца не прошло. Если бы ты приняла мое предложение, мы бы виделись намного чаще.