— Артоф, мы продолжим… лечение? — неуверенно вопросила Ирис из-за двери.
— Конечно, проходи.
Девушка зашла в спальню и подошла к кровати. Я перевернулся на спину, вытянул руку и настроил ядро на постоянное излучение разрежающего эфира. Импу приказал следить за стабильностью потока. Мазнув в полутьме взглядом по фигуре Ирис, я заметил, что сегодня на ней была надета легкая кофта, закрывающая руки и шею.
— Не жарко тебе будет? — хмыкнула Ищейка, сверкая на нее своими голубыми глазами.
— Уж лучше попотеть ночью, чем краснеть утром, — изрекла Ирис.
— Как-то неоднозначно прозвучало, — выдал я, зевая. — Ложись уже и давайте спать…
На этот раз девушка колебалась не так долго, как в предыдущую ночь. Ирис осторожно устроилась на кровати, положив голову рядом с моей ладонью, и укрылась отдельным покрывалом. Спальню главы протапливали достаточно хорошо, так что даже без мета-поля спалось вполне комфортно. Анна по своему обыкновению разместилась между нами, тесно прижимаясь. Тепло Ищейка любила.
— «Обнаружено потенциально опасное летучее вещество. Приступаю к нейтрализации,» — вывел меня из дремы спокойный отчет индивидуального помощника.
Я открыл глаза и принюхался. Стояла глухая ночь. Лишь свет от парочки наружных прожекторов проникал через окна и занавески в спальню главы. В воздухе чувствовался слегка горьковатый запах. Неизвестное вещество, проникшее в помещение, немного фонило в эфирном зрении. Очевидно, что его изготовили не без мета-технологий. Я сильно толкнул Ищейку в плечо, однако она лишь что-то невнятно промычала, не проснувшись. Ирис также не удалось разбудить сходу.
— «Тип вещества?» — уточнил я спешно.
— «Сонный газ» — отрапортовал имп.
Что ж, в таком случае можно обойтись пока без аварийных печатей. Первым делом я сплел летное заклинание. В любой заварушке пригодится. Затем планировал заняться Ночным зрением, поскольку в спальне царил полумрак, но не успел.
Дверные створки отворились, и в помещение проникли злоумышленники в черных одеждах. Я притворился спящим, продолжив наблюдать за ними эфирным зрением. Один фонил эфиром движения и был сильнее напарника. Второй же выделялся наличием телесного эфира. Движ и Громила, судя по всему. Впрочем, у них могли иметься второстепенные способности, которые заметить непросто через пленки мета-полей. Вторженцы шествовали с большой осторожностью, активировав свои эфирные доспехи на полную катушку.
— Наш клиент? — произнес Громила на чистом русском.
— Наш. Вяжем, — коротко ответил Движ, имевший сильный иностранный акцент.
То, что пришли за мной, я почти не сомневался. Вот только чем конкретно их заинтересовала моя персона было не совсем ясно. Также было бы неплохо узнать, кто нанял эту парочку. Вот тебе и несколько десятков человек охраны! Ведь бойцы Станции проходили подготовку против газовой атаки, учились цеплять противогазы. Хотя не факт, что противогазы бы им помогли. Тут нужны специально зачарованные фильтры.
— Не, ну ты глянь на этого мажора! — пробурчал Громила негромко. — Сразу две суперши бока греют… Шестые ранги ведь!
— Опасность — не шуметь. Проверь сон, — косноязычно скомандовал его напарник. — Я нацепить маска.
— Мета-поля не активированы на полную, так что спрятаться от газа они не могли. Но ладно, проверю…
Я напрягся, когда преступники подошли к нашей кровати. Поначалу мне показалось интересной идеей попробовать притвориться спящим и посмотреть, куда они собираются меня отвезти, а также послушать переговоры налетчиков. Однако мне было неприятно осознавать, что мои спутницы находятся в полной власти нападавших. Кто его знает, что у преступников на уме? Один слабый удар в голову, и близкого человека не станет. Да и не факт, что мне удастся обмануть проверяющих, притворившись спящим. Реагируют ли зрачки на свет, когда человек без сознания? Или это рефлекс безусловный? Такие сведения я со времен Академии не помнил.
Поэтому я решил действовать без промедлений. Громилу сразу в расход, поскольку он, во-первых, слабее напарника, и его легче убить, а, во-вторых, начальник должен знать больше. Я слегка приоткрыл глаза, посмотрев на окружение через ресницы. Движ находился рядом со мной с маской в руке, похожей на противогаз. Только к нему был прикручен небольшой баллон вместо плоского контейнера с фильтрующим элементом. По-видимому, в нем находился тот же самый сонный газ, чтобы держать меня без сознания.
Эфирным зрением я хорошо видел ядра обоих. Громила склонился над Ирис и потянулся к ней, чтобы проверить девушку. Я вывернул правую руку так, чтобы не задеть голову соседки, после чего нацелил кисть и выпустил Призрачный клинок на полную длину. Энергия потекла по каналам, преобразовавшись в скрещенные слегка гудящие лиловые лучи. Клинок вонзился в грудь нападавшего. Доли секунды ему потребовались, чтобы преодолеть слабое сопротивление эфирного доспеха. Затем лучи вонзились в плоть и добрались до ядра. Громила дернулся и вскрикнул, но немного не успел среагировать. Я увидел, как высвободилась телесная энергия из его организма, что говорило о точном попадании в цель.
Движ же в это время тянулся ко мне с маской в руках, и я схватил его за запястье, после чего крепко сжал, подав в руку телесного эфира. Чужое мета-поле сдержало давление, иначе бы я раздробил ему кости.
Громила закричал от боли и упал на пол. Дальнейшее стало для меня неожиданностью. Вдруг я ощутил себя несущимся куда-то на высокой скорости. Движ, поняв, что цель в сознании, решил покинуть место преступления, и покинуть быстро. И поскольку я продолжал держать его запястье мертвой хваткой, то мое тело направилось следом. Мы выбили двери спальни, после чего направились к одному из окон холла, находящимся под потолком. На пути нам встретилась колонна, в которую я врезался на высокой скорости. Полетела каменная крошка облицовки, но конструкция устояла. Затем мы пронеслись через оконный проем, разбив раму и красивые витражные стекла, после чего выскочили на оперативные ночные просторы.
— Ш-шайзе! — ругнулся он на незнакомом мне языке.
Я попытался использовать летную печать, направив вектор движения в противоположную сторону, однако мне не удалось «перетянуть канат» на себя. Супер, наверное, был не меньше седьмого ранга по шкале Движей и имел намного больше тяги, чем я со своей базовой летной печатью.
— Отцепись! — рявкнул он, пытаясь разжать мою левую руку, но у него ничего не получалось.
Я резко сменил вектор движения, и нас понесло к земле со страшной скоростью. Движ не успел отреагировать и поменять направление. Лишь в последний момент он выровнял полет и понес нас меж древесных исполинов. Мы разогнались до больших скоростей довольно быстро. Я подтянул правую руку, выпустил клинок и принялся продавливать мета-поле противника. Супер был сильнее своего подельника, и сходу темный эфир пробить преграду был не в состоянии.
— Если хочешь жить — остановись! — пригрозил я.
Наконец лучи проникли внутрь и вонзились в живот мужчины. Противник издал невнятное шипение и свернул в сторону древесной кроны. Меня протащило через ветки, однако эфирный доспех надежно защитил от увечий. Затем я врезался в верхушку какого-то хвойного гиганта. Ствол обломился, и мне удалось удержаться.
— Последний раз предупреждаю: снижайся! — рявкнул я и снова воткнул клинок ему в живот.
— Дамит ду зун айнес хундес штурбст! — процедил Движ и начал понемногу снижаться.
Скорость движения при этом оставалась приличной. Выше пятисот километров в час по примерным прикидкам. Ветер свистел, а колючий снег налипал на эфирном доспехе, постепенно истаивая. Я не расслаблялся, однако пропустил момент, когда Движ дернулся в сторону. Столкновение на огромной скорости с толстым стволом дерева выбило из меня дух на секунду. Поле прогнулось слегка, но сдержало удар. Кора и щепки полетели в разные стороны, однако ствол не проломился — слишком мощным было дерево. Раздался громкий хруст, и я почувствовал, что оторвался от Движа. Неизвестный нападавший усвистел вперед, меня же по инерции бросило дальше. Я отскочил от дерева словно мячик, сломал несколько веток и врезался в крону соседнего дерева, где наконец и застрял, сумев остановиться.
Используя Призрачный клинок, я быстро срезал мешающие ветви, после чего воспарил над лесным покровом. Движ уже превратился в маленькую точку на горизонте, а вскоре с концами растворился в ночном сумраке. Догнать его с моими текущими способностями не представлялось возможным, так что я даже пытаться не стал. Скосив глаза вниз, я с удивлением обнаружил, что до сих пор сжимаю руку налетчика. Его кисть оторвалась во время удара. Поначалу хотел брезгливо выкинуть, но решил, что стоит сохранить сомнительного качества трофей и показать его Ищейке, чтобы Анна запомнила запах. Сомневаюсь, что нападавший вернется в ближайшее время. Судя по говору, он не совсем местный. Но…
— Возможно судьба еще сведет нас вместе, безбашенный летун, — сплюнул я.
Луна слабо освещала заснеженный лес. Я бегло осмотрелся. Не найдя и не придумав ничего дельного, я развернулся в обратную сторону и полетел к особняку. Движ направлялся на юг, таща меня за собой, но там, насколько мне известно, на многие сотни километров не было ничего, заслуживающего внимания. Лишь один городок на южных границах российского государства сохранился, да густонаселенные острова в Срединном море представляли интерес.
Запоздало сообразил, что не до конца обезвредил Громилу. Другой нападавший мог навредить спящим просто из вредности. Спустя считанные секунды я ворвался через окно во дворец и быстро проник в спальню. Запах сонного газа стал немного слабее — его концентрация в воздухе явно снизилась. Какой-то вентиляции строение не имело, кроме естественной в виде оконных и дверных щелей. Ирис и Ищейка продолжали спать, вот только блондинка лежала, окутавшись плотным мета-полем. Каких-то явных следов насилия я не заметил. Возможно, девушка почувствовала боль и рефлекторно выставила защиту во сне.