— Непременно. Мета-жидкость ведь подешевела уже немного, не правда ли?
— Как мне докладывали, фильтры нового Видящего хороши, — согласилась Марго. — Но городу нужно их намного больше.
— Со временем наладим поставки, — откинулся я на спинку кресла.
— Что касается управления, то структура в целом схожа с Усть-Корсой. Канцлер и Рейхсканцелярия являются аналогами Директора Центра и Совета Безопасности. Вот только у Канцлера намного больше власти, чем у меня. В Лейпциге не случалось столь масштабных Погромов, как в Усть-Корсе… Пересвет, как ни крути, является весомым аргументом в споре. Возможно, не будь его, Готланд обратил бы внимание на нас в первую очередь, а не на Бретань.
— Нападение на Станцию — это частная инициатива или дело рук властей Лейпцига? — задал я вопрос.
Марго поджала губы и отвела взгляд:
— Я не знаю ответа. Но Рейхсканцелярия замешана во многих грязных делишках.
Хотелось задать вопрос: «А вы сами не замешаны?» Но я решил не нагнетать обстановку. Очевидно, что у властей Усть-Корсы имелись свои секреты, как и у меня, впрочем.
— Интересно. Я хотел посетить Лейпциг, поглядеть на жизнь в других поселениях… Значит, вернуть ценного специалиста в Усть-Корсу? Но почему данное задание ты предлагаешь именно мне?
— Меры защиты в Штабе, конечно, далеки от идеала. Но то, как ты проник внутрь и выкрал Вейцмана, достойно уважения. Пусть и с использованием мета-техники. Гуру посчитали, что у Песца есть все шансы повторить подвиг и в Лейпциге. Ты… собираешься принять задание? — неуверенно спросила девушка.
Я долго колебался, но в какой-то момент решение сформировалось:
— Некто из Лейпцига хотел выкрасть меня, но вместо этого они сами потеряют важного супера. Неплохая месть получится. Да и особый статус для Мета-корп точно не помешает.
— Это не шутки, Артоф, — покачала она головой. — Операция сопряжена с серьезным риском.
— Я справлюсь, госпожа Директор.
— Я говорю не как Директор… — девушка поднялась с кресла и подошла ко мне. — Я говорю как девушка, беспокоящаяся об одном безрассудном герое…
Марго обвила мою шею руками и прижала к своей груди в таком трогательном жесте, словно пытаясь защитить от всех невзгод этого проблемного мира.
— Все будет в порядке, дорогая… — проговорил я.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Тогда мы доверим эту задачу тебе, Песец.
Марго оттолкнула меня обратно в кресло и вернулась к столу:
— За инструкциями обратишься к Умнику, когда будешь готов. Я предупрежу его.
— Договорились. Что там насчет пожарной части?
— Документы на здание уже подготовлены и согласованы с Советом. Поздравляю с приобретением, сударь Кройц! Надеемся, что в ваших руках строение получит вторую жизнь.
— И на землю?
— Землю? — приподняла Директор бровь.
— А вот это уже наглость. Пускай мы и не заключали письменных соглашений, но уговор подразумевал, что пожарная часть перейдет нам вместе с землей. За это вы получили эксклюзивную мета-технику.
— Т-ц, пародировать меня было не обязательно, — поморщилась женщина. — Я думала, ты это для красного словца добавил… Если мне не изменяет память, позади части находится пустырь.
— Его также оформите в мою собственность.
— Зачем он вам?
— Не знаю. Может быть, сад разобьем? — пожал я плечами и вспомнил про свой «бизнес-план». — Или аттракционы. Я ведь собирался организовать дом ужасов…
— Хорошо. Я позабочусь о формальностях, — вздохнула Марго и протянула мне листок. — Не забудь подписать договор. По нему ты сможешь получить оплату за детектор в Центральном банке. Счет открыт на твое имя, но если желаешь, можем оформить на Стального курьера.
— По-видимому, в конспирации уже смысла нет. Что знает больше одного человека — знают все.
Я взял документ, заверенный несколькими подписями и печатями, после чего бегло ознакомился с финальной суммой.
— Девять миллионов? По-моему, мы договаривались на иную сумму…
— Все правильно. Смотри внимательнее.
Я вчитался в документ и быстро нашел сноски, в которых были перечислены расходы с моей стороны, которые повлияли на итоговую стоимость товара.
— Срочное прекращение курсантского контракта оценили в два миллиона корсов, — озвучила Резник. — Кройц, Смирнова, Воронцов, Вейцман. Никого не забыли?
— Я думал, меня уволили, — хмыкнул я. — Пока на этом все. За каждый корс готовы биться, да?
— Это моя работа, — ответила Марго не без гордости в голосе.
— А еще три миллиона куда делись?
— Пункт четырнадцать, часть шесть. Согласно договору, мы обязуемся организовать переезд и посодействовать в восстановлении жилья для переселенцев из Красного приюта, — продекларировала дама. — Три миллиона в бюджет предприятия вкладывает Центральное управление, три миллиона жертвует руководитель Вольной Станции. У руководителя ведь нет претензий к данному пункту? Тогда поставь свою подпись на последней странице.
Я восхищенно покачал головой. Красиво разыграно. И ведь все подготовила и согласовала, считая, что мне будет жаль напрягать ее оформлять все по-новому. Мне действительно не хотелось беспокоить ее из-за таких пустяков.
— А если бы мы запросили тридцать миллионов за детектор? — вопросил я с иронией.
— Тогда бы в документе значилась иная сумма, — ответила Резник с каменным спокойствием.
— Чего не сделаешь ради любимой, — вздохнул я театрально и подписал документ.
— Мне, знаешь ли, тоже пришлось приложить усилия, чтобы отстоять Станцию. Поэтому не подведи меня… м-милый, — слегка запнулась она, произнося явно непривычное для себя слово.
Я взглянул на девушку, которая резко сосредоточила свое внимание на новой кипе документов. То ли чтобы скрыть смущение, то ли намекая, что мне пора закругляться. Иногда мне казалась, что вся ее симпатия — просто умелая маска, необходимая, чтобы держать в сетях очередную доверчивую жертву. Но так даже интереснее.
— Еще что-то? — откликнулась она, не отрываясь от бумаг.
Похоже, аудиенция у Директора подошла к концу.
— Зря тебя называют Железная леди. Местами ты очень даже мягкая.
— А ты местами не такой уж пушистый, Песец, — откликнулась она колко.
Я подошел сбоку к ее рабочему месту.
— Может, продлим нашу беседу еще на полчасика или час? — произнес я с намеком, после чего сделал попытку сблизиться и поцеловать даму, однако Марго отвернулась, позволив мне лишь мазнуть губами по своей щечке.
— Никаких лобзаний в офисе, Артоф. И я не шучу. Только не в офисе.
В голосе Железной леди прорезалась сталь. Похоже, для нее это было действительно важно. Странно, чего она такая противница интрижек на рабочем месте, учитывая ее пост и возможности, ну да у всех свои причуды.
— Теперь понятно, откуда такое прозвище. Жаль. График у меня плотный, но надеюсь, что после переезда в город мы будем видеться чаще, госпожа Директор.
— Неужто ты научишься вспоминать обо мне чаще раза в месяц? — заметила дама с притворным удивлением.
— Зря смеешься. Я еще успею надоесть тебе до зубного скрежета. Успешной работы, Марго! — помахал я свободной рукой, покидая офис главы. Во второй руке находилась небольшая стопка документов, касающихся права владения пожарной частью и Вольной Станцией, а также договоренности о продаже мета-техники и разрыве курсантских контрактов.
Пока Центральный банк не закрылся, я быстро заскочил в учреждение и снял все девять миллионов. На карманные расходы пригодятся. Рабочий день подходил к концу, так что я направился на поиски Лидии Аркадьевны. Бухгалтер продолжала войну с чиновничьей братией, проедая плешь какому-то начальнику, с которым была раньше хорошо знакома, по-видимому. Я избавил руководителя от прилипчивой мадам и посоветовал ей закругляться на сегодня. Лидия выглядела уставшей, хоть и старалась бодриться. Целый день беготни по инстанциям даже молодого сломит, а здесь уже и возраст свое берет. И все-таки, с Окурком я не прогадал: герой действительно знал в городе многих толковых специалистов.
Я проводил женщину до дома, оставив большую часть документации при ней. В любом случае ей еще и на следующий день придется идти в Центр продолжать оформление компании и недвижимости. За день у бюрократов можно разве что справку о смерти оформить. И то, если тело принести с собой.
Затем мы пересеклись с Анной, Ирен и Дмитрием — обсудили дела и поужинали в Тени героя, куда пускали только мета-людей. Ворон выглядел угрюмым и мрачным сверх нормы. Кажется, я научился уже определять степень мрачности парня, поскольку у него всегда хмурая физиономия.
Девчонки долго рассказывали про посещение ткацкой фабрики, выбор ткани, фасона и выкройки. Особенно воодушевилась Анна. Ирен форма интересовала только как продукт, способный улучшить дисциплину в рядах подчиненных, а Ищейке нравилось возиться с нарядами. Я также поведал о своих злоключениях в средоточии чиновничьего кипящего котла и обрадовал их известием об исключении суперов из доблестных рядов КПМУ.
— Хотя, вам бы не помешало набраться практического опыта. Меньше трех месяцев ведь, как стали мета-людьми, — задумался я. — Ладно, придумаем что-нибудь потом. Как прошел первый урок?
— Очень интерресно! Тамара Викторовна рассказывает весьма увлекательно. Мы учились держать осанку и пользоваться правильно столовыми прриборами.
— Значит, тебе понравилось?
— Одной было бы скучно, но я смогла уговоррить присоединиться не только Ворона, но даже Иррис, представляешь! — призналась Ищейка. — Втроем было веселее! Ирис иногда спорила с Тамарой Викторовной.
— Просто у нее устаревшие представления, — фыркнула блондинка.
Ворон подавленно помалкивал.
— Теперь понятно, чего ты такой хмурый, — усмехнулся я, взглянув на пригорюнившегося приятеля.
К восьми часам вечера у нас была назначена встреча возле пожарной части с Окурком и главой фирмы МонтажСтрой. Покончив с трапезой и вдоволь наговорившись, мы направились к будущему оплоту рода Кройц.