— Эй, где список материалов, мать вашу?! — раздался грозный окрик. — Вы там опять дрыхнете, гады?!
Я не стал разбираться и разрабатывать хитрый план. Налетел из сумрака словно вихрь возмездия, прорезал слабое мета-поле вскрикнувшего Громилы, а затем отправил к остальным засоням.
— Ты совершенно прав. Дрыхнут, гады, — хмыкнул я.
Бодрствующих людей кроме меня на складе больше не осталось. В офисе нашелся небольшой сейф, прикрытый сигналкой. Я внимательно его осмотрел и быстро понял, что сигнализация автономная. Короткая тревожная трель оборвалась, когда я уничтожил Призрачным клинком артефакты. Внутри находилась небольшая россыпь ядер, пара мета-очков, драгоценные камни и наличность. На четыре-пять миллионов по грубым подсчетам. Не такой большой куш, как мне обещали. Этого было явно мало для ответного хода.
Тогда я принялся взламывать контейнеры и обыскивать коробки в поисках ценных вещей. А затем громил технику, если она выглядела недешевой. Что-то ломал Призрачным клинком, что-то крушил Плазмострелом. Коробки быстро загорались, но пожар через металл распространялся плохо. В одном неприметном контейнере обнаружилось несколько небольших ящиков со слитками чистого золота и немного платины. Вот только после Падения драгоценные металлы стали не слишком ценны. Их в закромах осталось достаточно для того, чтобы каждому жителю изготовить по комплекту золотых украшений. Однако металл может пригодиться для изготовления межпространственного маяка, если вдруг я решусь связаться с Империей. Или для других задач.
Тяжелые ящики я выносил по паре штук за раз. Золото решил спрятать неподалеку в море возле одного приметного местечка. За несколько заходов опустошил кубышку Русского Братства. Дым и отблески от разгорающихся пожаров заметил кто-то из обывателей. Я решил сворачиваться. По доходу примерно отбил свои потери, но при этом нанес ущерба дополнительно еще на несколько миллионов. Палку в таком деле тоже лучше не перегибать. Кровная вендетта никому не нужна. Не хотелось бы уничтожать суперов города, поскольку они в том числе являются важными боевыми единицами.
— Следующий ход за тобой, Богатырь, — произнес я, вися высоко в ночном небе.
Поправив сумку, набитую разными ценными предметами, я полетел обратно в поместье. Проник как обычно через окно мастерской, в котором оставил секрет, позволяющий отключать временно сигнализацию. Караульных снаружи дома не было в целях их сохранности от неизвестного монстра, поэтому никто меня на этот раз не приметил. Спрятав ценности в кладовой, я спустился вниз в спальню, где меня ждала бодрствующая Ищейка.
— Смотрю, ты хорошо выспалась.
— Ага. Как все пррошло?
— Могло быть и лучше, но сойдет.
— Можно мне погулять?
— Снова?
— На Станции я каждый день гуляла в лесу! Давай так: я сделаю тебе прриятное, а ты меня отпустишь?
— Я не держу тебя взаперти, щеночек. Ты вольна сама выбирать, где и как часто тебе гулять.
— Ты все рравно недоволен. Я же чую, — полуодетая девушка прижалась ко мне. — Поэтому надо сделать так, чтобы мои прогулки ассоциировались у тебя с прриятными воспоминаниями… — залезла она ко мне в штаны.
Ночной секс получился недолгим, но весьма бурным и страстным. Анна постаралась на славу. Все же после инициации силы и выносливости ей было не занимать.
— Спасибо за угощение. Ушла!
Опустошив меня, Ищейка отправилась потакать своим звериным инстинктам. Превратилась ведь в настоящую ночную хищницу. Было непривычно лежать без мягкой грелки под боком, но усталость взяла свое и я быстро заснул. Ближе к утру вернулась Ищейка, от которой слегка пахло кровью. Видимо, охота вышла удачной. Девушка завалилась спать, пробурчав что-то про запахи старых знакомых, я же вскоре наоборот поднялся с кровати.
Внизу я застал не самую обычную картину: к компании демонят и Ирис, которые были ранними пташками, присоединилась девочка с наполовину чешуйчатым лицом. Двуликая охотно наворачивала аппетитно выглядящий завтрак, который ей приготовила прислуга с утра пораньше.
— Оу, Песец, это ведь ты? — прищурилась она и весело поинтересовалась. — Как поживаешь?!
— Твоими молитвами, — хмыкнул я, усаживаясь за стол. — Какими судьбами здесь? И кто тебя впустил?
— Я разрешила, — поведала Ирис. — Ты ведь рассказывал, что в Тереме у вас есть союзники, поэтому я как представитель рода-рода не стала отказывать в гостеприимстве.
— Спасибо. Ты поступила правильно.
— Ты ведь помнишь такого славного малого по прозвищу Некроморф? — облизнула девочка ложку. — Которого убил с особой жестокостью?
— Допустим. К чему ты клонишь?
— Дело в том, что после уничтожения главной угрозы… у Терема не осталось особо работы. Слуги Некроморфа больше не нападают, зверье на левом берегу он вывел практически под корень. Пара мета-людей справляются с охраной лесорубов. Остальным же делать там больше нечего. Так что… ты обязан взять на себя ответственность, братик!
— Кхе-м, — я поперхнулся от такого сочетания наглости и странного лицедейства. — Чего?
Со стороны коридора в центральное крыло послышался басовитый голос с рычащими нотками:
— Провидица, есть чего поесть?
Я выглянул в проем и увидел Шатуна. Медведь с трудом помещался в узкий дверной косяк. Позади него виднелись ауры других суперов.
— Ты всю свою шарагу сюда притащила?! Как вас только не заметили?!
— Терем провел нас под покровом своего поля в темноте. Легче легкого, — похвасталась девочка. — Он ведь самый сильный Скрытник в округе.
— Ты ведь не просто в гости пожаловала? — покачал я головой.
— Конечно. Птичка напела, что ты ищешь бойцов в свою команду. Поэтому мы решили протянуть тебе лапу помощи!
— И не просто пожрать все наши запасы?
— Одно другому не мешает.
— Я благодарен за инициативу, но вы в Усть-Корсе находитесь вне закона. Вам никто не выдаст паспорт города.
— Мне кажется, тебе не составит труда решить данный вопрос, — произнесла Двуликая. — Взамен ты получишь возможность пользоваться моими предсказаниями и силой других мета-людей.
Я задумался ненадолго. Не сказал бы, что мне не требовалось пополнение, особенно в это неспокойное время. Помощь оракула всегда будет кстати. Однако мутантов-изгоев, которые вынуждены были покинуть город, видеть в своей личной гвардии не слишком хотелось. Этим падшим колдунам я вряд ли мог чем-то помочь.
— Солдаты рода Кройц должны быть эталоном, примером для подражания. Умелыми бойцами и галантными кавалерами, разбивающими дамские сердца. А кого ты привела? Кочующий зверинец?
— Разве ты сам не сожительствуешь с одним таким зверем? — фыркнула Двуликая.
— Тут она тебя уела, — хмыкнула Ирис.
— Морф-человек и застрявший в звериной форме супер — это две большие разницы, — возразил я. — Ладно, давай посмотрим потенциальных кандидатов…
Никто из Уродов — отдельной небольшой группировки, не решился идти ко мне на службу. Да и Терем прибыл лишь частично: Двуликая, Шатун, Тавр, Дикобраз и Грязевик. Они расположились на первом этаже центрального крыла, где было много свободного места и достаточно высокие потолки. Даже огромный Тавр чувствовал себя вполне комфортно.
— Разве вам не лучше будет в лесу, на природе? — покачал я головой.
— Там хорошо, спору нет, — кивнул Тавр. — Но я бы хотел в кино сходить, например. Последний раз был там до Падения.
Я усмехнулся, представив здоровенного конечеловека, пытающегося усесться на стандартное зрительское кресло.
— Многие из нас мечтали вернуться в город, братик, — поведала Двуликая. — И я в том числе. Вот только без особой протекции нас бы сюда не пустили.
— А Реактивная где? — спросил я у Провидицы.
— Осталась, — покачала она головой.
— Жаль. Она бы мне определенно пригодилась.
— Мы тоже не лыком шиты! — подпрыгнул Шатун.
Медведь встал на задние лапы, и его голова оказалась на высоте более трех метров.
— Ряху наел, — скривился я. — На одном питании разорюсь. Ищейка вон несколько средних городских зарплат проедает за месяц.
— Шатун действительно любит поесть, — кивнула Двуликая. — Но можешь вычесть его пропитание из доходов остальных.
— Ты уже все продумала. Полагаю, шансы на то, что я соглашусь, высоки?
— Угу, — кивнула Провидица скупо.
Я взглянул на Ирис:
— А ты что думаешь на сей счет?
— У меня есть право голоса? — заметила девушка с иронией. — Я не знакома с вашими друзьями, поэтому мне судить сложно. С властями насчет гражданства будет договориться непросто. Но если у Видящего снова найдется уникальная мета-техника, то проблем быть не должно. По-моему, после Миста и Тойфеля вряд ли мы сможем чем-то удивить горожан.
Я еще раз обвел разношерстную толпу взглядом и принял решение:
— Добро пожаловать в Мета-корп. Служите достойно. Вопрос с гражданством я попробую решить. На третьем этаже продолжается ремонт комнат, но Шатуну с Тавром, скорее всего, придется оборудовать ночлег в ангаре. Позже вы заключите рабочие контракты с нашим специалистом по кадрам. Только не рассчитывайте на громадный оклад. Мы — скромная компания, — улыбнулся я кровожадно, так что даже Шатун попятился.
— Спасибо, братик! — Двуликая бросилась ко мне и порывисто обняла.
— Зачем ты изображаешь мою сестру?
— Так больше шансов, что ты согласишься.
— Проверь нити еще раз. Они сбоят, — фыркнул я.
Утром прислуга и другие обитателя дома пребывали в приподнятом настроении. Никто в эту ночь не скончался от нападения монстра. Повар принялся печь сладкие пироги. Прибывший Ворон дарил окружающим собственноручно вырезанных красивых птичек.
— В честь пополнения суета? — поинтересовался я.
— Так восьмое марта ведь, — откликнулся Ворон скупо. — Праздник.
— А, вот как, — хмыкнул я. — Тогда поздравляю с праздником!
Ирис с Двуликой скромно поблагодарили за поздравление.
В главный обеденный зал заскочил один из охранников в форме:
— Сударь Кройц, разрешите доложить?