авалы. Можете взять Рысь. Эй, а ты куда вылезла? — обратился я к Двуликой.
— Есть шанс, что я встречусь со старыми знакомыми… — произнесла Провидица многозначительно.
Всего лишь струны судьбы видит с помощью своей меты, а строит из себя стратега мирового порядка.
— Воля твоя…
Я, Ирис, Лед и Ворон выдвинулись вперед отдельной группой. С наземной частью договорились держать связь и докладывать о ситуации. Вскоре мы узрели толстые столпы света, что прорезали ночной мрак и наносили удары по городу. Сложилось впечатление, что Погромы устроил Пересвет, к столкновению с которым я пока не был полностью готов. Однако мы быстро поняли, что ошиблись. Глазастый Ворон первым заявил, что герой слишком маленький для Пересвета. А затем и в общем канале рации стала проскакивать информация о некоем Рассвете. Вернее, некоей. Когда мы подлетели поближе, героям с хорошим зрением стало очевидно, что в Погромах участвует совсем юная девчонка.
Рассвет безумно хохотала и отправляла смертоносные высокотемпературные лучи в здания, прибывающих героев и технику. Было очень похоже, будто силу Пересвета пересадили молодой героине. Либо взрастили родную дочь, унаследовавшую ту же самую мету. Вот только я знал, что это невозможно. Разве что при употреблении ядра можно передать способности близкие к оригиналу. Пересвет же, к несчастью, помирать не собирался. Ну и, если приглядеться, были заметны отличия. У Пересвета спектр атак тяготел к желтым оттенкам, у Рассвет — к красным. У мэра удары выглядели как плотные лучи прожектора, а у взбесившейся девочки — на разжиревшие блеклые лазеры. Тем не менее, если подобную силу вывели специально, то сходство поразительное. Честь и хвала вивисекторам, сумевшим развить ее способности.
Мы сразу же включились в бой, рассредоточившись, и принялись поливать Рассвет разнообразными снарядами издалека. Я активировал печать Плазмострела и начал атаковать огненными сгустками. Основной урон на себя взяли Стрелки Корпуса, мы же старались не высовываться из-за их спин. Не все можно было разобрать в творящемся хаосе. Разные лучи, снаряды и суперы пронзали городской сумрак. Порой становилось светло, словно днем, особенно, когда в дело вступала Рассвет. Едкий дым стелился над развалинами, в которые превращались жилые кварталы. Простолюдины прятались по подвалам.
Рассвет обладала мощным защитным полем и сильными атаками. Я примерно оценил ее в девятый ранг. Сильнее Метамена и Брунгильды, однако бесконечно держаться под натиском Корпуса и других суперов она не сможет. Хотя, судя по увиденному, она успела отправить в нокаут множество героев. Рассвет быстро пробивала эфирный доспех мощной атакой, после чего суперы получали чудовищные ожоги и падали на землю. К счастью, девочка не спешила их добивать, а внизу их быстро подбирали Лекари. Пролетая над одной из улиц, заметил машину скорой с Ворожеей, которую прикрывала наземная группа Кроноса с эфирным щитом.
Метамен держался в воздухе неподалеку, но атаковать в пределах города опасался. Его удары могли нанести больше вреда жилым кварталам, чем противнику. Брунгильда с Нагинатой кружили вокруг цели и наносили удары, предварительно предупреждая по общему каналу. Стрелки в этот момент прекращали огонь. А когда старшие героини отступали, чтобы набраться сил — начинали лупить снова. Нагинате удалось отсечь руку девочке с помощью своего длинного и острого клинка на древке, что привело Рассвет в бешенство. Но догнать и покарать старшую героиню у нее не вышло.
Несколько раз взбесившаяся суперша бросалась на подобравшихся близко героев невысокого ранга. Герои превращались в пепел, как только их защитное поле истончалось. Организована оборона была не слишком хорошо. Некоторым мета-людям делать было нечего в подобном противостоянии элит.
Смог посмотреть и за подоспевшими кланами, которые старались, как и мы, не лезть на рожон. Удручающее зрелище. Я ожидал большего. Карпы и совы не располагали значительными военными отрядами. Хотя не факт, что часть их не осталась сидеть по домам. Теперь понятно, почему суперы города не смогли справиться с Пересветом. Тот был посильнее, да и передвигался немного быстрее. Если бы Рассвет улетела за пределы города, она бы смогла отсечь половину наземных Стрелков, которые бы просто за ней не поспевали. Однако девочка явно находилась не в самом адекватном состоянии. С другой стороны, мне рассказывали, что до знаменитых Погромов в Корпусе была пара героев уровня силы близкому к Пересвету. Но он их обоих отправил на тот свет. Так что в городе остались не самые сильные суперы.
Лед сумел удачно попасть по верткой цели и сковал в ледяных объятиях. Яркая вспышка расколола оковы мгновенно. Рассвет снова пришла в ярость и направилась в сторону Льда, одновременно поливая его плотными лучами света. Герой сделал попытку прикрыться щитом из замерзшей воды, однако спятившая героиня пробивала их слишком быстро. Зеленое мета-поле Льда приняло на себя удар и стало быстро тускнеть. Я бросился на выручку и встал на пути атак. Сразу почувствовалось сильное давление. Даже через усиленный эфирный доспех тепло начало потихоньку проникать через защиту. Стало практически ничего не видно. Резерв таял с феноменальной скоростью. Да уж, как при таких условиях с Пересветом сражаться, если даже его жалкую копию победить не можем?
Но в целом мой доспех сдержал натиск. Рассвет была уже измотана, и на Льда с Песцом растратила последние запасы эфира. Вероятно, генератор у нее также мощный, поэтому расслабляться и давать ей возможность отдыха нельзя. Эфирным зрением я заметил мощный электрический удар Ирис, который отвлек противника от моей персоны. Ворон также атаковал регулярно, но пробить доспех Рассвета ему не удавалось.
Лед спустился вниз и улетел за здания. Нижняя часть его тела превратилась в сплошной уголек. Судя по выражению лица героя, боль он испытывал адскую. Ворожея сразу же занялась раненым. Общий эфир по рации заполонили разные команды, крики и обрывки разной информации, но кое-как удалось вычленять важные сведения.
Рассвет начала сдавать, свечение ее поля снизилось, и девочка перестала атаковать, сосредоточившись на защите. Мой плазменный снаряд пробил поле и оторвал ей ногу ниже колена. Рассвет впала в истерику, крича что-то и одновременно рыдая. Затем попыталась спрятаться за зданием от мелькающих снарядов. Стрелки снизили накал страстей — то ли опасаясь задеть строение, то ли им стало жалко юную супершу. Хотя она только что отправила на тот свет несколько человек.
— СТОЙТЕ! — перекричал в общем эфире всех смутно знакомый голос. — НЕ ТРОГАТЬ РАССВЕТ! ОНА ВАЖНЫЙ ОБЪЕКТ!
Битва остановилась. Израненная хрупкая девочка, потерявшая руку и ногу, принялась спускаться к земле в районе небольшого парка, который уже потихоньку готовили к посадкам урожая. Из-за зданий вырулило несколько грузовиков в военной раскраске. Похоже, прибыли кураторы девчонки.
— В Институт проник враг, который внедрил в Рассвет желание сеять хаос, — продолжил мужской голос. — Мы заберем ее и со всем разберемся.
Я заметил вызов с союзной рации и переключился на шифрованный канал Мета-корп, убрав общую какофонию.
— Похоже, это профессор Садовничий, — произнесла Двуликая через переговорное устройство. — Я была знакома с ним и немного с Рассвет, когда меня держали в Институте. Она уже тогда могла вспылить на ровном месте.
— После твоего побега его перевели на мета-полигон?
— Ага, — ответила Провидица. — Таскает ядра для своих подопытных.
— А ядра прошедших инициацию суперов? — вклинился хмурый Ворон. — Тоже могут забрать?
— Не слышала о таком лично, но я бы ничему удивляться не стала.
— Ублюдок! — рыкнул Ворон.
Вышедший из скрыта Дмитрий направился к земле, где уже собирался разный народ.
— Не делай глупостей, пернатый, — попросил я через рацию.
— Я просто хочу узнать правду!
Из остановившейся военной машины выскочил мужчина в куртке и очках, в коем я узнал нашего куратора от Института во времена мета-инициации. Профессор Садовничий был взъерошен и слегка напуган, но в то же время сохранял решительное желание защитить жизнь ценного объекта.
— Не приближайтесь! — из другого автомобиля вышла низенькая худая женщина средних лет с заплетенной русой косой. — Мы успокоим Рассвет.
— А вот и сама доктор Ринко пожаловала! — выплюнула Двуликая по рации.
— Они над тобой издевались? — уточнил я.
— Желали развить мои силы до максимального предела. Из-за Ринко чешуйчатый покров не ограничился рукой и распространился на половину тела! — прошипела та недовольно.
Тем временем Ворон спустился вниз и схватил Садовничьего за плечо:
— Это правда, что вы специально изымали ядра инициируемых, чтобы кормить ими подопытных?!
— Что? Ты кто такой… Воронцов? Это не твое дело! — узнал он одного из иниированных.
— Это моей дело! Отвечай немедленно! Или я пристрелю эту тварь! — вышел из себя мой подопечный, направив оружие на девочку.
Рассвет тихо хныкала, сидя на земле, и вряд ли понимала, что происходит.
— Спокойно, не нагнетаем! — я приблизился к собравшейся компании. — Профессор, так значит, вы убиваете молодых инициируемых ради своих опытов?
— Вы сами знаете почему! Мы не хотим получить нового Пересвета! — рявкнул он.
— И при этом втайне растите своего карманного Пересвета, да? Используя ядра убитых? — продолжил я.
— Эта информация вас не касается, — обронила доктор Ринко строго.
— Погиб наш друг. Мы имеем право знать, — надавил я.
— Да что вы понимаете!! — вскричал Садовничий. — Все это делается ради общего блага! У нас нет иного выбора, кроме как создать идеальное оружие! Только так мы сможем справиться с ни…
Вдруг со стороны прилетело два толстых луча света, но уже белых тонов. Профессор Садовничий испарился моментально. Ворон потерял руку, не успев напитать как следует свой доспех или вовремя отскочить. Я сместился в сторону и прикрыл приятеля от удара, быстро думая над тем, как противостоять новой угрозе. Однако подкравшийся неожиданно Пересвет нанес второй удар не по нам, а по Рассвет. Обессиленная девочка долго сопротивляться не смогла, уйдя вслед за теми героями, которых сама отправила в мир иной.