Вопрос лишь в том — стоит ли внедрять его в себя? В таком случае я однозначно перестану соответствовать стандартам рода Кройц. Потеряю свою незаметность. Даже Теневая вуаль не факт, что спасет. Стоит ли мне гнаться за силой, или лучше продолжить постепенное развитие? Но в таком случае вряд ли я смогу дать достойный отпор Пересвету, когда придет время. А рано или поздно придется убирать безумного мэра города, который портит жизнь всем вокруг.
Я решил пока отложить работу с собственной аурой в дальний ящик. Возможно, еще удастся изучить суперов других поселений и найти более подходящего кандидата. А может и останусь с текущим уровнем развития генератора и резерва. Все-таки, это не самый определяющий фактор в бою. А вот Призрачный клинок подтянуть стоит. Ближнее сражение всегда считалось более эффективным, если речь идет про парный спарринг. Плазмострел слабее клинка, плюс им еще попасть по цели требуется. Для противодействия Пересвету Клинок будет более полезен.
Анна отправилась гулять, Ирис решила посетить коллег по псионскому несчастью и порушенные кварталы. Словно специально подгадав время, ближе к вечеру в особняк пришел гость. Точнее гостья. Явившийся в мастерскую рядовой боец описал пришедшую как женщину в черных очках и берете.
Я спустился вниз и увидел Директора Центра собственной персоной. Вокруг Марго крутилась Двуликая, что-то вынюхивая. Маскировка у девушки была не слишком крутая, однако Провидица и остальные ее не узнали. Все же Директор не так часто появлялась на публике, и ее фотографии не печатали в газетах.
— Сударь Кройц, — обратилась она с приветливой улыбкой и сняла очки. — Есть несколько вопросов, которые нам следует обсудить.
— Рад, что вы приняли приглашение посетить мое скромное жилище. Желаете поужинать?
— Пожалуй, не сегодня. Можем мы поговорить в приватной обстановке?
— Конечно. Пройдем наверх.
Я пропустил даму вперед по лестнице, с удовольствием полюбовавшись на открывшиеся контуры грядущих переговоров. Марго даже в пальто умудрялась притягивать к себе взгляд.
Мы уединились в кабинете, и я на всякий случай активировал Купол тишины, попросив гостью подождать. А то есть у нас любители совать свои уши куда не следует.
— Мне казалось, ты была против продолжения наших отношений, — заметил я.
Девушка сняла пальто и скинула на спинку ближайшего кресла. После чего устроилась в соседнем.
— Я здесь с официальным визитом от Совета Безопасности, только и всего, — улыбнулась она загадочно.
— У меня тоже накопились кое-какие вопросы.
— Выкладывай первым, — предложила Марго.
— Что с проблемой гражданства изгоям и Мисту с Тойфелем? Мы излечили Ворожею, поэтому ожидаем, что город пойдет нам навстречу.
— Сожалею, — покачала Директор головой. — Я не смогла убедить Совет. Ворожея — ценный кадр, но не настолько, чтобы менять политику города. Мы можем пойти навстречу в другом, менее важном вопросе.
Я цыкнул:
— Ясно… Дай подумать…
— К тому же… до нас дошли слухи, что Ворожея надумала стать сотрудником Мета-корп или даже переехать сюда, — поведала Марго. — Может, это вы должны нам заплатить за переманивание сильнейшего Лекаря города?
— Она сама распоряжается своей судьбой. В любом случае, лечить пациентов Ворожея прекращать не собирается.
— И это радует. Если просьба не будет чересчур наглой, думаю, СовБез ее рассмотрит.
Я вспомнил о дружеской потасовке Шатуна с Гризли, когда герои решили выяснить, кто из них сильнее. И мне в голову сразу пришла одна идея, контуры которой все еще не выкристаллизовались до конца.
— Отдайте нам колизей.
— Что? Какой еще «колизей»? — нахмурилась она.
— Здесь рядом находится колизей для игр на льду.
— Ледовый комплекс? Он ведь давно заброшен. И для чего он тебе? — поинтересовалась Марго. — Балы будешь устраивать?
— Неплохая мысль, — задумался я. — Но колизей используется для других вещей. Я ведь говорил, что мы намерены создать парк аттракционов.
— Серьезно? Ладно, дело ваше. Полагаю, Совет не будет против подобной сделки.
— Хорошо. Ничего не хочешь мне рассказать по поводу Рассвет? — приподнял я бровь.
Марго помрачнела:
— Поверь, данная тема мне самой очень не нравится. Про Рассвет даже мне не было ничего известно. Но не буду отрицать, я знала кое-что о творящемся в Институте. И пыталась добиться остановки опытов. Однако Совет остался непреклонен.
— Я понял тебя. Ладно, этой проблемой займемся как-нибудь позже.
— Ты же не планируешь вламываться в Институт?
— Разумеется, нет.
Зачем, если спустя какое-то время смогу просто приказать?
— Ясно, — протянула она. — Как продвигается работа с радарами?
— Видящий передавал, что проект непростой. Но скоро, думаю, он его закончит. Так зачем же Совет послал вас к Мета-корп, сударыня? Наверняка, просьба будет нетривиальной. Опять кого-то выкрасть из Рейха?
— Нет, — Директор вздохнула. — Но ты прав — просьба далеко не самая тривиальная. Тем не менее, у нас просто нет выбора. И Совету подобное не нравится.
— Заинтриговала. Продолжай.
— Речь пойдет о Видящей, которую ты вернул из Рейха.
— Чародейка? Ее опять похитили?
— Нет, — улыбнулась девушка. — Пока еще не успели. С сударыней Романовой у нас возникли некоторые… сложности.
— Она и вам закатывает истерики?
— Похоже, ты успел хорошо с ней познакомиться, — с подозрением взглянула на меня Марго.
— На своей спине таскал фактически, — пожал я плечами.
Брюнетка некоторое время буравила меня глазами, но затем выдохнула:
— В любом случае мы можем обратиться только к Мета-корп. СовБез просил держать вас в неведении, но мне эти игры поднадоели. Да Чародейка и сама вам все выдаст… В общем, главное ее недовольство Усть-Корсой — это отсутствие других Видящих, у которых она бы хотела научиться мастерству изготовления новой мета-техники. Романова умеет делать лишь несколько видов техники, но желает развиваться и узнавать новое. Поэтому она в свое время не была против Союза. Там ее общение с другими Видящими сильно ограничивали, но все-таки давали новые знания. В Рейхе же ее попытались загнать обратно в рамки и запретили видеться с другими Видящими. Усть-Корса раньше совсем не могла предложить ей учителей, однако с появлением Мета-корп ситуация изменилась.
— То есть, вы хотите, чтобы Император стал ее учителем? — проговорил я.
— Грубо говоря, да. Мы пытались сдерживать ее порывы, однако Чародейка объявляла бойкот и отказывалась сотрудничать. Затем кто-то показал ей мета-технику Императора, и…
— И?
— Она помешалась на этой технике. Буквально сутками напролет пялилась в предмет, по словам персонала. И практиковалась, пытаясь воссоздать тот же стиль… Или как там у Видящих? Надолго ее данное занятие не заняло, к сожалению. Романова в ультимативной форме потребовала познакомить ее с Императором. Я вызвалась выступить переговорщиком в этом вопросе. В случае согласия на обучение Чародейки Совет готов признать всех изгоев, а также суперов Рейха полноправными гражданами Усть-Корсы.
— И все? — вопросил я с иронией.
— Зависит от качества и сроков обучения, — добавила Марго с каменным лицом.
Я откинулся в кресле, задумавшись. В целом, я планировал в будущем брать себе учеников. Но после того, как разберусь с Пересветом и получу реальную власть. Еще было рано. Ученики должны делать сильнее меня, а не принадлежащий другим город.
— Не знаю, — покачал я головой. — Император пока не планирует выходить из тени.
— Мы можем придумать какое-нибудь нейтральное место для встреч и обучения.
— Ага, и держать в качестве охраны пару десятков суперов рядом? Люди в Корсе плохо умеют соблюдать конспирацию.
— Чего он боится, собрав такую армию под боком? — фыркнула Марго. — Вы ведь планировали выходить в свет, когда будет готов оплот компании и будут наняты герои для охраны? По-моему, данные условия уже выполнены.
— Возможно, ты и права, — согласился я. — И Императору пора показаться на людях.
Все равно домашние рано или поздно догадаются.
— Рада слышать! Познакомишь нас?
— Зачем? Ты и так с ним прекрасно знакома.
Глава 21
Марго уставилась на меня в непонимании. Я усмехнулся, наслаждаясь этим маленьким приятным моментом. Возможно, кто-то сочтет подобное самолюбование мелочной выходкой, но у всех нас имеются свои слабости.
— Знакома? Он ведь не может быть кем-то из Совета или Центра… Работал в Корпусе? Или один из сотрудников Мета-корп? Но я почти никого из ваших не знаю… Это ведь не может быть Смирнова?
— Нет. А что, ты ее успела хорошо узнать?
— Надо же мне было изучить любовницу моего молодого человека, — посмотрела она на меня со значением.
— Э-эм, давай не будем поднимать данную тему.
— Значит, ты все-таки спишь с ней, — произнесла она уверенно, поняв, что я не собираюсь ничего отрицать. — Я и не сомневалась в тебе, Песец. Встреч раз в месяц явно недостаточно, чтобы удовлетворить твое распухшее эго и либидо.
— Марго… — поморщился я.
— Я взрослый человек и не буду устраивать сцены ревности. Или ты хочешь, чтобы устроила?
— Нет, благодарю покорнейше.
— Как скажешь. А со Смирновой еще разберемся… — пробормотала она про себя не самым дружелюбным тоном и задумалась.
— Так тебе не интересно имя Видящего? — вернулся я к более безопасной теме обсуждения.
Марго очнулась:
— Я не понимаю, о ком ты говоришь. Выкладывай!
— Имя Видящего Мета-корп… — я взял театральную паузу. — Артоф Кройц.
Девушка несколько секунд глядела на меня с удивлением и явным неверием.
— Ого. Не думала, что где-то найдется твой полный тезка. Имя не самое распространенное.
— Можешь не язвить.
— Ты всерьез хочешь, чтобы я в это поверила? — женщина поднялась с кресла и подошла к окну. Бросила взгляд наружу и потрогала зачем-то занавески.
Я подумал о том, каким образом мне доказать ей свои слова. Какая-нибудь хитрая печать не будет означать, что я умею создавать артефакты. Тут скорее надо подниматься в мастерскую и показывать на живом примере.