Он лёг на кровать, продолжая думать о родителях. Их смерть всегда казалась ему несправедливой случайностью, но теперь он знал правду. И хотя боль утраты не стала меньше, появилась цель — завершить то, что они начали, и наказать человека, разрушившего их семью.
С этими мыслями Максим закрыл глаза, погружаясь в сон, который принесёт отдых его гудящей голове и возможно разложит по полочкам всю полученную информацию.
Глава 18
## Глава 18. Реальность и связи
Максим проснулся от звука уведомления на телефоне. Сонно моргая, он потянулся к прикроватной тумбочке. Экран показывал 18:42, и несколько пропущенных вызовов.
— Чёрт, — пробормотал он, резко садясь в постели. — Я проспал весь день!
Последнее, что он запомнил — то это как свалился в кровать ранним утром, планируя вздремнуть пару часов после выхода из игры. Похоже, усталость от долгого нахождения в виртуальном мире оказалась сильнее, чем он предполагал.
Максим просмотрел пришедшие уведомления. Два звонка с неизвестных номеров, снова видимо мошенники, когда их уже всех пересажают... Один от Наташи — Блииин, мы же договаривались встретиться с ней на выходные! Затем Максим открыл поисковик и вбил в строке имя профессора Левина, чтобы найти его контактные данные.
У института Кибернетики был подробный сайт, там же нашёлся раздел с информацией о сотрудниках. На странице Михаила Левина был указан рабочий телефон и адрес электронной почты. Максим решил позвонить напрямую — дело не терпело отлагательств.
После нескольких гудков трубку сняли.
— Профессор Левин слушает, — раздался спокойный голос пожилого человека.
— Доброе утро, профессор. Меня зовут Максим Соколов, я сын Александра и Елены Соколовых, с которыми вы раньше работали— начал Максим, чувствуя, как сердце в груди колотится от волнения, готовое сломать рёбра. — Мне очень нужно с вами встретиться по одному очень важному делу.
На другом конце линии повисла пауза.
— Соколов... — медленно произнёс профессор. — Да, я хорошо знал ваших родителей. Талантливейшие учёные и прекрасные люди. Их смерть стала огромной потерей для науки... и для меня лично.
— Михаил Андреич, — Максим понизил голос, хотя он и был один в квартире, — у меня есть информация, которая прольёт свет на обстоятельства их смерти. Мне необходимо передать вам кое-что лично. Поверьте, это очень важно!
— Хорошо, молодой человек, приезжайте ко мне завтра утром, — наконец сказал Левин. — Скажем, часов в десять. Я живу на Озёрной улице, дом 17, квартира 42. У нас спокойный район, мы сможем спокойно поговорить.
— Спасибо, профессор. Я буду.
После разговора с Левиным Максим вспомнил о Наташе. Они договаривались встретиться на выходных, а завтра как раз суббота. Он набрал её номер.
— Привет, потеряшка! — весело ответила девушка. — Я уж думала, ты решил установить рекорд по времени в игре.
— Прости, — смущённо ответил Максим. — Я проспал... Слишком долго был в игре, вот и отключился.
— Ясненько. Нашёл что-нибудь интересное в своих подземельях?
Максим на секунду задумался. Рассказывать о том, что произошло в игре, о послании родителей и о Викторе Карелине, не хотелось. Сначала нужно было встретиться с профессором.
— Да, было несколько интересных квестов, — уклончиво ответил он. — Слушай, насчёт завтра... У меня появилось одно важное дело с утра. Но я очень хочу тебя увидеть. Может, встретимся во второй половине дня?
— Какое совпадение! — рассмеялась Наташа. — У меня тоже планы на утро. Обещала навестить дедушку, а я девушка порядочная, обещания всегда выполняю) Так что вторая половина дня меня вполне устраивает.
Договорившись встретиться в три часа в кафе "Лагуна" — уютном месте в центре города, где подавали отличный кофе и десерты, ещё немного поболтали.
Завершив звонок, Максим почувствовал голод — неудивительно, столько времени не есть! Надо было это срочно исправить! Он заказал пиццу с доставкой и, пока ждал заказ, ещё раз проверил файлы с архивом, который скачал из игры.
Файлы были надёжно защищены, система показывала, что они в порядке и готовы к передаче. Максим скопировал их на компактную флешку, которую можно было незаметно носить с собой.
Вечер прошёл в подготовке к завтрашней встрече. Максим пролистал всю доступную информацию о профессоре Левине и его работе, желая лучше понять, с кем ему придётся иметь дело. Судя по публикациям, Левин был одним из пионеров в области интеграции сознания человека и искусственного интеллекта — именно той теме, в которой работали его родители.
Ещё он нашёл несколько научных статей, написанных Левиным и его родителями совместно. Они были датированы периодом до его рождения и в них говорилось о теоретических основах переноса аспектов сознания в цифровую среду. Уже тогда, больше тридцати лет назад, они предрекали возможности, которые только сейчас начинали реализовываться.
***
Утро выдалось ясным и свежим. Максим проснулся рано, спал он крепко, несмотря на вчерашний марафон сна. Оделся, выбрав тёмные джинсы, светлую рубашку и тёмно-синий пиджак.
Флешку с информацией он положил во внутренний карман.
Улица Озёрная была расположена в старой части города, где стояли в основном кирпичные дома советской постройки, ещё вполне крепкие и окружённые разросшимися деревьями и декоративным кустарником. Местами у домов были обустроены красивые детские площадки, в песочницах, под присмотром мамочек, копошилась детвора. Район был тихим, уютным и спокойным, как и обещал профессор.
Нужный Михаилу дом оказался пятиэтажным зданием с аккуратным газоном вокруг. Квартира 42 была на четвёртом этаже. Взлетев по лестнице, Максим позвонил в дверь.
Дверь отворилась и перед ним предстал седой мужчина среднего роста с внимательными голубыми глазами и ухоженной бородкой. Невзирая на возраст, он выглядел подтянутым и энергичным.
— Максим? — спросил он, окидывая гостя взглядом. — Заходи. Я, как не сложно догадаться, Михаил Андреевич Левин.
Квартира у профессора была просторная, светлая, с высокими потолками и стенами, заставленными книжными шкафами и полками, словно попал в библиотеку. В воздухе витал отчётливый аромат книг. В гостиной, куда его провёл хозяин, стоял красивый антикварный письменный стол с неслабым таким компьютером последней модели и пара удобных кожанных кресел.
— Располагайся, — предложил Левин, указывая на одно из кресел. — Чай, кофе?
— Кофе, если можно, — ответил Максим, поудобнее устраиваясь в кресле.
Пока профессор возился на небольшой кухне, соединённой с гостиной, Максим оглядел комнату. На стенах были развешаны фотографии в рамках — на некоторых из них он узнал своих родителей, совсем ещё молодых, улыбающихся, стоящих в окружении коллег. На одном снимке они стояли рядом с Левиным на фоне фикуса в кадке.
— Это было в нашей лаборатори, — сказал профессор, заметив его взгляд и возвращаясь с двумя крошечными чашками кофе. — 2028 год, если не ошибаюсь. Мы тогда только начинали работу над проектом "Нейронная сеть с элементами самосознания", молодые, горящие идеей. Нам тогда казалось что и море по колено и горы по плечо. Ваши родители были блестящими учёными, намного опередившими своё время.
Он поставил чашки на журнальный столик и сел напротив Максима.
— Итак, вы сказали, что у вас есть информация об обстоятельствах их смерти. Я слушаю.
Максим сделал глоток кофе, собираясь с мыслями.
— Профессор Левин, это может прозвучать глупо, но мне нужно сказать вам кодовую фразу, которую я получил... в общем получил. — Он сделал паузу. — Протокол Феникс активирован.
Левин вздрогнул, его рука с чашкой остановилась на полпути ко рту, а на стол упали несколько капель кофе. На лбу пролегли заметные морщины. Он аккуратно поставил чашку на столик и откинулся на спинку кресла, пристально глядя на Максима.
— Где же вы всё таки это услышали? — тихо спросил он.
— В игре "Эпоха Титанов", — ответил Максим. — От моих родителей. Вернее, от цифровой версии их сознания, интегрированной в игровой ИИ.
Он кратко рассказал о своих приключениях в игре, о Сердце Вечного Цикла, о послании родителей и о Викторе Карелине. Затем достал флешку и протянул её профессору.
— Здесь доказательства, о которых они говорили. Записи разговоров, документы с цифровыми подписями и видеозапись, где Карелин обсуждает план их устранения.
Левин протянул руку и взял флешку дрожащими пальцами. Видно было, что информация потрясла профессора.
— Я так и думал, что их смерть не была случайна, — сказал он. — Карелин как-то слишком уж быстро основал свою компанию после их гибели, и его технологии очень напоминали то, над чем работали ваши родители. Но у меня не было доказательств. Только подозрения, а с ними в суд не обращаются...
Он включил компьютер и подождав когда тот загрузился, вставил флешку. Система запросила пароль.
— Какой пароль? — спросил он, оглянувшись на Максима.
— 15.07.2031, — ответил тот. — Это день, когда отец впервые рассказал мне о своей работе, мы тогда отдыхали вместе.
Левин ввёл дату, и архив открылся. Потом они молча просматривали содержимое файлов. Видео было особенно шокирующим — на нём Карелин прямым текстом обсуждал со своими людьми план "несчастного случая" для четы Соколовых, чтобы завладеть их разработками.
Закончив просмотр, профессор выключил компьютер и повернулся к Максиму.
— Это очень веские доказательства, — сказал он. — Но тут такое дело, Карелин сейчас очень влиятельная фигура. Он возглавляет огромную компанию, у него много влиятельных друзей и знакомых...И чтобы попробовать привлечь его к ответственности, нам потребуется помощь одного человека, которому мы можем доверять и который имеет достаточно власти.
Он задумался .
— Есть у меня старый товарищ, Виталя Дорохов. Мы учились с ним вместе в университете, но потом уже наши пути разошлись. Он сделал неплохую карьеру в органах внутренних дел, занимает сейчас высокий пост в следственном комитете. Если кто-то и может помочь нам прижать Карелина, то это он.