За разговором не заметили как дошли до небольшого пруда и присели на скамейку, стоящую в тени огромного клёна, наблюдая за красивыми и яркими утками, лениво скользящими по воде.
— Расскажи пожалуйста о своих родителях, — попросила Наташа. — Какими они были?
Максим раньше старался избегать таких разговоров — слишком тяжело это было, от накатывших боли и тоски. Но сейчас, даже удивляясь, где-то внутри он почувствовал потребность поделиться. Да и с Наташей ему было говорить легко и приятно.
— Они были... настоящими, прекрасными людьми и как плохо что мы многое начинаем понимать слишком поздно, не ценим тог что есть — начал он. — Отец например сутками мог сидеть за компьютером, создавая что-то новое, а меня это порой жутко бесило, как будто живёт своей жизнью. Но частенько мы с ним проводили время вместе, собирали модели самолетов, ходили на рыбалку или говорили на разные темы. Отец, как мне казалось в детстве, знал всё и обо всём! Мама у меня была более практичной, она занималась нейробиологией. Постоянно говорила, что мозг — величайшая загадка вселенной, и она хочет разгадать хотя бы маленькую ее часть. А мы с папой порой её специально поддразнивали и хихикали когда она отворачивалась... Сейчас вспоминаю и аж стыдно становится..
Он улыбнулся воспоминаниям.
— Они очень любили друг друга. Я иногда заставал их танцующими на кухне под старую музыку, когда они думали, что я сплю. Но по моему чаще они спорили о какой-нибудь научной теории так, словно от этого зависела судьба мира. Причём казалось что каждый из них слышал в этот момент только себя.
Наташа внимательно слушала, не перебивая, всём своим видом показывая – рассказывай дальше. Максим продолжил — о том как они все вместе куда-то ездили, как проводили дома научные экспериментах, из того что было под рукой о книгах, которые они читали вместе. Воспоминания, до этого момента долго запертые внутри, теперь вырывались на волю и текли свободно, принося не только лёгкую боль, но и тепло с облегчением.
— Да, классные у тебя были родители, — сказала Наташа, когда он закончил. — Жалко, что я не могла их знать.
— Ты бы им точно понравилась, — задумчиво ответил Максим.
— А что насчет игры? — спросила Наташа после паузы. — Как ты нашел... то, что оставили твои родители?
Максим рассказал о своих приключениях в «Эпохе Титанов» — о странном навыке «Сила Металла», о встрече с троллем Грогом, о древнем амулете и Храме Вечного Цикла. О том, как активировал Сердце и получил послание от цифровых копий сознания родителей.
— Звучит безумно, — покачала головой Наташа. — Если бы я не видела доказательства своими глазами...
— Я сам иногда не верю, — признался Максим. — Но это правда. Зато теперь, благодаря твоему дедушке и его связям есть шанс восстановить справедливость, наказать этого гада, что подстроил аварию!
Они ещё долго так сидели, рядышком, разговаривая о всяком разном — об университете, о планах на будущее, о книгах и фильмах. Кому какая музыка нравится. Напряжение, тяжелым грузом давившее последние дни отпускало Максима, на смену ему приходило ощущение что всё будет хорошо, что все идет правильным путем.
Когда тень от клёна у скамейки вытянулась уже далеко,накрывая собой плавающих уток, они решили пойти в кино. В ближайшем кинотеатре как раз была премьера, показывали новый фантастический фильм, и они купили билеты на сеанс, до которого ещё оставалось подождать.
— Так, время у нас ещё есть, — Максим взглянула на часы. — Может перекусим чего-нибудь?
Рядом с кинотеатром нашлось уютное кафе с террасой. Внутри всё было уже занято и они заняли столик на свежем воздухе, который как раз освободился и заказали покушать.
— Знаешь, — сказала Наташа, когда им принесли еду, — Обстоятельства конечно сложились не очень, но я рада, что мы проводим этот вечер вместе.
— Я тоже, — Максим поймал ее взгляд. — Это... помогает. Быть с тобой.
Она слегка покраснела, но улыбки не скрыла.
Вскоре пришло время идти на фильм. Народа в зале было много, в ожидании начала многие копошились, устраиваясь поудобнее, стоял лёгкий гул голосов, а всё вокруг наполнял неизменный аромат попкорна.
Фильм был интересным и захватил их с первых минут — это была история о путешествии между параллельными мирами, современные технологии позволяли добиваться впечатляющих эффектов, создавалось ощущение что ты сам переносился в этот мир. Сюжет тоже не разочаровал, было много неожиданных поворотов и острых моментов. Максим порой ловил себя на мысли, что происходящее на экране перекликается с его собственным опытом в игре.
Когда на экране была особенно напряженная сцена, Наташа непроизвольно взяла егоего за руку, крепко сжимая. Максим тоже осторожно сжал ее пальчики. Наташа не отстранилась, не стала забирать руку. Так они и просидели до конца сеанса, держась за руки, отчего у Максима даже немного затекла рука. Когда уже пошли титры, девушка всё же отпустила его руку, и посмотрев в глаза, улыбнулась тёплой красивой улыбкой.
После фильма они неспешно пошли на выход из кинотеатра на ходу обсуждая увиденное.
— А ты как думаешь, параллельные миры существуют? — спросила Наташа.
— Знаешь, после всего, что я узнал за последние дни, я уже не в чем не уверен на сто процентов. Если взять к примеру моих родителей, ведь они умудрились каким-то образом сохранить, пусть и не целиком а части, свои сознания в цифровом виде! И как тут можно утверждать что возможно а что нет?
Они неспеша гуляли по вечернему городу, наслаждаясь моментом. На душе было легко и приятно.
— Уже поздно, — посмотрев на часы сказала девушка. — Мне уже пора домой возвращаться.
— Я, как истинный джентльмен, пойду тебя провожать, — сказал Максим. — Возражения не принимаются!
Вызвав такси, поехали к ее дому. Всю дорогу они продолжали болтать, порой удивляясь, как много у них общего. Поэтому даже слегка удивились, когда машина остановилась и водитель сообщил что они на месте.
Максим вышел чуть раньше и обойдя машину, галантно открыл девушке дверь.
— Спасибо за вечер, — сказала Наташа, остановившись у входа. — Он был... особенным.
— Для меня тоже, спасибо, что выслушала и... просто была рядом. Как оказалось мне это очень нужно.
Они стояли так близко, что он чувствовал тепло ее дыхания и лёгкий аромат духов. В вечернем свете ее глаза казалось стали темнее и глубже обычного.
Максим решился и сделал шаг к ней навстречу и их губы встретились в осторожном поцелуе. И на короткое время в мире существовали только двое — он и она.
Когда они отстранились друг от друга, Наташа улыбнулась и вытерла платочком губы, ее щеки порозовели. — Обслюнявил! — Хихикнула она. — Увидимся завтра?
— Обязательно, — ответил он, чувствуя, как сердцу становится тесно в груди. — Я позвоню.
Она отступила на шаг, еще раз улыбнулась и махнув ладошкой на прощание, скрылась за дверью подъезда. Максим постоял еще немного, улыбаясь и вспоминая вкус её губ, затем вернулся к ожидающему его такси.
Дорога домой прошла как в тумане. Он был переполнен эмоциями — от тревоги за исход дела против Карелина до радости от проведенного с Наташей времени и их первого поцелуя.
Войдя в квартиру, Максим первым делом проверил телефон. Было сообщение от Дорохова: «Все подготовлено. Завтра в 10:00 встречаюсь с нужными людьми. Будьте на связи.»
Поблагодарив в ответ, прошел в гостиную. Взгляд задержался на фото родителей.
— Спасибо за всё, — тихо сказал он. — Я люблю вас и никогда не забуду.
Максим подошел к окну и посмотрел на ночной город. Там кипела жизнь, по дорогам текла река огней проезжающих машин. И где-то в этом городе жил человек, который украл работу его родителей и построил на этом свою компанию. Человек, убивший его родных.
Но сегодня Максим не хотел больше думать о мести, не хотел думать о плохом. Сегодня ему хотелось сохранить в памяти другое — теплоту Наташиных ладошек в своих руках, ее озорную улыбку в свете фонаря и их первый поцелуй, вкус которого казалось он до сих пор чувствовал на своих губах.
С этими мыслями он лег спать, и впервые за долгое время его сон был спокойным и безмятежным.
Глава 20
## Глава 20. Реальная жизнь
Максим проснулся от настойчивого звонка телефона. Не открывая глаз, он нащупал устройство и приложил к уху.
— Да? — пробормотал он хриплым со сна голосом.
— Ты еще спишь? — раздался бодрый голос Наташи. — Уже почти одиннадцать!
Максим резко сел в постели, окончательно просыпаясь.
— Одиннадцать? Черт, я проспал!
— Что именно ты проспал в воскресенье? — рассмеялась Наташа. — Утренний эксперимент с квантовыми частицами? Или у тебя была запланирована важная встреча с президентом?
— Ха-ха-ха, — проворчал Максим, но не смог сдержать улыбку. — Просто обычно я тот ещё жаворонок, а тут сплю как сурок...
— Ну, раз уж наш спящий красавец соизволил проснуться, — в голосе Наташи слышалась улыбка, — не составишь компанию очаровательной барышне на прогулке? Погода отличная.
— Как прикажете, барышня! Дай мне только полчаса, — ответил Максим, уже выбираясь из постели. — Встретимся в том кафе на углу парка?
— Договорились. И не забудь причесаться. В прошлый раз твои волосы нарушали все законы физики, которые ты так любишь.
— Эй, это был эксперимент с гравитацией! — возмутился Максим.
— Конечно-конечно, — протянула Наташа. — До встречи, профессор.
Она отключилась, оставив Максима улыбаться телефону. Он положил устройство и потянулся. Впервые за долгое время он чувствовал себя... нормально. Не отлично, но и не паршиво. Просто нормально — и это уже было прогрессом.
Приняв душ и позавтракав, Максим отправился на встречу. По пути он размышлял о прошедшей неделе — первой за то короткое время, что он играл в «Эпоху Титанов», когда он не заходил в игру. Странно, но он почти не скучал по виртуальному миру. Реальная жизнь внезапно стала гораздо интереснее.