Во фронтире королевства, почти на границе с конфедерацией, встретили Гора. Не одного, конечно, а в сопровождении каравана. Вернее, он со своим отрядом этот караван как раз и сопровождал. Они застряли в системе и уже пару дней там куковали – у одного из грузовиков забарахлил разгонный двигатель и техники устраняли неисправность. Как раз заканчивали, так что от моей помощи отказались. Да и остался им до конца маршрута один прыжок, а на станции подремонтируются уже нормально, в доке. Встрече обрадовался. Поболтали по корабельной связи. Он к себе приглашал, но я отказался – чего туда-сюда мотаться, тем более они уже собирались вскоре лететь дальше.
– Геор, ничего натворить не успел?
– Да, вроде, нет. А чего спрашиваешь?
– Наш станционный Сбшник, Герт Болл, тобой интересовался: где ты, когда вернёшься?
– Чего хотел, не знаешь?
– Нет. Сказал только, что кое-какие вопросы его из метрополии прояснить просили.
– Ну, это ладно, проясним, если просят.
Вот ведь…. Да, гиперсвязь вещь зачётная. Мне ещё до станции лететь и лететь, а там уже о моих художествах кое-кому известно. Ладно, буду иметь в виду.
Поболтали с Гором ещё немного. Новостей особых не было. На станции тишь и благодать. Самые пугливые уже удрали, остались только те, кому всё по фиг. Что интересно, таких оказалось большинство. Те, кто считал станцию своим домом и отдавать его никому не собирался. Там сейчас самый популярный товар – бронескафандр и тяжёлая плазменная винтовка. Ну и контрабордажные дроиды, конечно. Всё, что было на станции, расхватали уже давно, теперь торговцы таскают вооружение из метрополии. Озолотились уже. Зато станцию теперь захватить просто невозможно. Уничтожить да, можно, а захватить не получится. Самые популярные базы знаний: абордаж и контрабордаж пустотных объектов. Что интересно, даже девки с Паолы учат эти базы и очень воинственно настроены. И тоже вооружаются, а администрация на это закрывает глаза, хоть они и не являются гражданами Содружества. Но выглядит прикольно – девчонки, росточком в метр пятьдесят, а на поясах огромные игольники. Посмеялись. Хотя девки молодцы, сразу видно, что отошли уже от своей прошлой жизни. На Паоле, женщине, взявшей в руки оружие, эти руки сразу бы и отрубили. А здесь они вооружены и очень опасны. Народ, конечно, посмеивается на них глядя, но поддерживает. Ну, а почему бы не поддержать – защищать-то они собираются их общий дом. К ним и раньше относились не плохо, а теперь они вообще своими стали.
Наемники тоже сторожатся. Установили дежурства. Тепрь половина наёмников всегда на охране станции, а другая поовина работает. Зарабатывать-то надо. Война если и будет, то когда – неизвестно, а кушать хочется каждый день.
Ещё немного поболтали и распрощались. Им нужно лететь дальше, да и мне пора. Гор обещал вернуться декады через три, тогда и посидим, и поговорим. А то на сухую толком и не поговоришь.
До самой станции больше никого не встретили. Перед тем как поставить корабль в док, заправился, на всякий случай. Мало ли как разговор с Сбшником пойдёт. Мужик он, вроде, нормальный и на станции к нему относятся не плохо, но служба есть служба, а что ему там начальство приказало, кто знает?
Корабль поставили в док и сразу запустил диагностов. Летали мы много, а корабль новый, после реконструкции. Искин, правда, ни о каких неполадках не докладывал, но лучше убедиться самому. Разгружаться тоже не стали. Хотя что нам разгружать? Если только контейнер с мини-заводом, но он много места не занимает, стоит себе в уголке трюма и пусть стоит.
Прошли в дом. Завалились в кресла и стали связываться кто с кем. Линда своих подружек затеребила, а я попытался связаться с Батом. Прекрасно, на месте.
– Привет, Бат.
– О, Геор! Привет. Давно тебя не видел. Опять мотался где-то? Куда летал-то?
– Да сгоняли в королевсво Керет. Там Линда сдала на врача 2-й категории.
– А что, у нас в королевстве нельзя было это сделать?
– Можно, конечно. Но хотелось протестировать свой новый корабль на дальнем перелёте.
– Да, слышал, что у тебя теперь крейсер. И как?
– Нормальный кораблик. Я по этому поводу с тобой и связался. Кое-что из метрополии привезти надо. Сейчас я тебе объясню.
Рассказал ему о рекреационной зоне. Про газон, бассейн, садик. Устройством таких зон на кораблях занимались специальные фирмы и можно было заказать всё, что угодно. Хоть весь корабль в парк преврати. Никаких проблем, только деньги плати. Но у нас на станции таких фирм не было. У нас только торгаши и наёмники, на фига им трва и деревья на корабле? Им бесплатно такое предложишь и то пошлют. Да даже если бы и была такая фирма, всё равно на корабль не пустил бы. Вот и обсуждали с Батом, что именно я хочу. Объяснил. Заказал ему бассейн, небольшой, 10×20, газон из какой-нибудь специальной травы, чтобы не очень колючая и пореже её стричь надо было и несколько деревьев, плодовых или нет, на его выбор. Ну и несколько специальных дроидов – кто-то ведь должен за всем этим хозяйством ухаживать. Бат как раз собирался лететь в метрополию, так что мой заказ заодно и привезёт. Свяжется там с какой-нибудь фирмой и они ему всё подберут. Ну, вот, через пару месяцев у меня будет свой классный уголок отдыха. И буду я теперь не на диване валяться, а в шезлонге у бассейна. Совсем ведь другое дело.
Только перестали болтать с Батом, как последовал вызов.
– Привет, Геор. Это майор королевского флота Герт Болл.
– Привет, Герт. Нужно что?
– Да. Нужно встретиться и поговорить.
– Без вопросов. Но не сегодня. Только прилетели, ещё в себя не пришли.
– Давай завтра. С утра сможешь подойти?
– Хорошо, буду. Пока.
– До встречи.
Прекрасно. Если не стал настаивать на немедленной встрече, значит хвоста ему не очень накрутили. Да и дергать меня сразу не стал. Я уже пару часов на станции, а он только связался. А диспетчер в его службу сообщает о всех прилётах и отлётах сразу. Ну, значит никто меня трясти не собирается. Ну и слава богу.
Посидели ещё немного и собрались обедать. А потом отдыхать. Вот, вроде, на корабле не особенно-то и перетруждаешься, а по прилёту сразу в койку тянет. Ну, раз тянет, надо идти.
Утром отправился к Сбшнику. Линду предупредил, чтобы из дома пока никуда не уходила. Мало ли как у нас разговор повернётся.
Добрался быстро. Взял платформу Линды. Классная вещь – маленькая, юркая и очень шустрая. В здании администрации прошёл в Сбшный отдел и заглянул в кабинет главного Сбшника станции.
– Заходи, заходи, Геор.
– Привет, Герт. Чего хотел-то?
– Присаживайся. Мне тут запрос из метрополии пришёл. Дошли до них сведения из империи Хален. Вроде бы ты схлестнулся в диком космосе, недалеко от них, с ящерами и здорово их покрошил. И сделал ты это используя снаряды с антивеществом. Вот и возникли вопросы. Где взял? Почему государству не передал?
– На вопросы, конечно, отвечу. Мне скрывать нечего. Снаряды нашёл в трюме отбитого у пиратов грузовика. Ты наверняка в курсе, что я пару месяцев назад продал грузовик? Вот там и нашёл. Немного. Всего один малый контейнер. Почему государству не передал? А с какой стати? Это мой трофей и делаю с ним, что хочу.
– Такие вещи следует сдавать государству.
– И где это написано? Покажи мне такой закон.
– Это и так все знают.
– Я не знаю. Я из диких, ты же наверняка это знаешь. А для нас, для диких, всё просто: есть закон – выполняем, нет закона – иди на хрен.
– Геор, ты же должен понимать, что такие боеприпасы наиболее эффективно может использовать флот, а не простой наёмник.
– Может и должен, но не понимаю. Не понимаю, почему я должен лишать себя такого преимущества? Наш флот торчит на своих базах, а я мотаюсь по фронтиру и дикому космосу. Мне эти снаряды нужнее.
– И зачем ты мотаешься по дикому космосу?
– На станции все об этом знают, а ты не знаешь? Нахожу разбитые корабли, снимаю с них различные детали и использую их при ремонте кораблей. Работа у меня такая – корабли ремонтировать.
– И много в диком космосе разбитых кораблей?
– Хватает. А если не нахожу, то пираты есть. Разбиваю и потом снимаю, что мне нужно.
– И много пиратов встретил?
– Много. Правда, не всегда получается что-то интересное поиметь, чаще приходится удирать, чтобы меня не поимели, но одиночек не отпускаю. Но я хоть что-то делаю, в отличии от нашего доблестного флота.
– У флота совсем другие задачи. Значит передать боеприпасы не хочешь?
– Передать не хочу, а продать могу. Пару десятков двухсотмиллимитровых и столько же стомиллиметровых. Больше не могу, их и так не много, а после встречи с ящерицами ещё меньше осталось.
– И почем хочешь продать?
– Стомиллиметровые по пол миллиона, двухсотмиллиметровые – по миллиону.
– С ума сошёл? Кто у тебя за такие деньги купит?
– Кому жизнь дорога, тот купит. Мне они, во всяком случае, жизнь спасли.
– Флот таких денег не даст.
– Это мои проблемы?
– Ладно, с этим всё понятно. Мне тут ещё поступало несколько запросов на тебя из различных государственных производственных и конструкторских организаций, как на инженера 1-й категории. Условия просто прекрасные. Могу скинуть их предложения. – ага, с другого бока зашёл. Ну-ну.
– Не надо. Даже смотреть не буду. Мне моя работа нравится.
– Но ремонт кораблей – это не для инженера 1-й категории.
– Может быть. Но мне нравится. И жить мне на станции нравится.
– Понятно. Ладно, доложу наверх о твоих условиях, пусть они принимают решение. И не держи на меня зла – служба.
– Да, ладно, Герт, я всё понимаю.
Распрощались и я отправился домой. Бестолковый какой-то разговор. Чего хотел? Так и не понял. Думал, что я сразу всё расскажу и всё отдам? Врядли. Он меня знает. Мог вообще в полный отказ уйти. Мол, не знаю ничего ни о каких снарядах с антивеществом, а почему корабли ящеров разваливались – понятия не имею. То, что сказки придумывать не стал, думаю, правильно. Может и пригодится в борьбе с ящерами. А то, что ничего не отдал? А кто бы отдал? Или меня вообще за дикого придурка дежат? Да и цену я назначил, честно говоря, вообще мизерную. Это же надо понимать – снаряд ценой в пол лимона гарантированно уничтожает корабль стоимостью в десятки, если не сотни миллионов. Соотношение несоразмеримое. Пол лимона за такой снаряд – считай даром. Но вообще-то да, государство платить не любит. И если будет возможность просто отобрать, обязательно отберёт. Ну, это мы ещё посмотрим. Хотя, думаю, их не столько снаряды интересовали, сколько что именно я нашёл и где. И что там было, кроме снарядов. И просто так от меня не отстанут. Это Герт понимает, что меня на станции прищучить никак не получится. Во всяком случае, не с его возможностями. А если сюда заявится флотская эскадра? Нет, из-за одного меня сюда никто не полетит, не такая уж я важная птица, но летают же флотские по своим делам, почему бы и не сделать небольшой крюк и не поставить на место одного зарвавшегося наемника? Да и может чего ценного с него поиметь? Ладно, паниковать не буду, удрать по любому смогу. О моей системе маскировки пока ещё никто не знает. Наши точно не знают, иначе меня бы Герт и по этому поводу тряс.