Каюта, в которую пригласили Томми, оказалась довольно тесной. Здесь имелись две откидные кровати и столик у иллюминатора, уставленный батареей бутылок. На стене висел охотничий карабин. Борис и Савелий сидели на левой кровати, потягивая пиво, Диана примостилась у иллюминатора на правой.
– Садись, – предложил Савелий. Томми не без колебаний устроился рядом с Дианой: в ее присутствии он все еще чувствовал себя скованно. – Пей пиво…
– Спасибо, – сказал Томми, беря бутылку. – Итак?
– У нас завелась «крыса», – сообщил Борис. – Это Олсон.
– Типун тебе на язык! – поперхнулся Томми. – Я Олсона уже лет десять знаю.
– Я тоже сначала не поверил, – вздохнул Борис, потом взглянул на зверолова. – Савелий…
– В общем, дела у нас такие… – Савелий как следует приложился к бутылке, вытер ладонью губы. – Только сразу говорю: прошу не обижаться. Обычно я работаю один и доверяю только себе. Вас я не знал, поэтому на всякий случай решил подстраховаться. Чтобы понять, кто чем дышит… – Савелий снова поднес к губам бутылку. Было видно, что разговор дается ему трудно. Глотнув пива, он вздохнул и снова взглянул на Томми. – Одним словом, я решил немного последить за вами. Раньше я служил в армейской разведке, нас учили таким штукам… Ну, Бориса отмел быстро: он сам меня нашел и вряд ли стал бы плести какие-то интриги против. С тобой, Томми, было чуть сложнее. К тому же ты меня сразу невзлюбил. И не отнекивайся – я знаю. Могу сказать: это у нас взаимно… – Савелий ухмыльнулся. – В общем, за тобой я следил очень внимательно. Если ты как следует пошаришь за лацканом своего кителя, то найдешь там кое-что интересное.
Томми невольно вздрогнул. Посмотрев Савелию в глаза, медленно запустил пальцы под лацкан. Проверил с правой стороны – ничего. Зато слева пальцы сразу коснулись чего-то твердого.
Это был крошечный плоский «жучок». Томми хватило одного взгляда, чтобы оценить технический уровень радиопередатчика. Пожалуй, он таких и не видел.
– Буду признателен, если ты мне его вернешь… – Савелий аккуратно забрал с ладони майора свое имущество и спрятал в карман. – Хорошая штука, может еще пригодиться.
– Вообще-то за такие вещи морду бьют! – сказал Томми, хмуро взглянув на зверолова.
– Бьют, – согласился Савелий. – Будет желание размяться – всегда к твоим услугам. Но пока я продолжу, хорошо? – Савелий снова приложился к бутылке, потом поставил ее на стол. – В общем, ты тоже чист… Что касается Дианы, она у нас вообще золото: умна, красива, а самое удивительное – не бегает по мужикам. Могу засвидетельствовать!.. – Савелий многозначительно взглянул на Томми и едва заметно усмехнулся. – Короче, Диана тоже ни в чем предосудительном не замечена. Оставался Олсон. Для меня он никакой опасности – ни явной, ни скрытой – не представлял, ведь его работа – чисто техническая. Тем не менее заодно проверил и его. И что же? – Савелий с улыбкой смотрел Томми в глаза. – Оказалось, что наш симпатяга Олсон исправно докладывает о вашей работе Миллеру, а тот соответственно Бернштейну. У дома герцога особисты появились далеко не случайно. Если кто не верит, вот запись его последнего разговора с Миллером… – Савелий аккуратно положил на стол маленький черный диск. – Одним словом, прошу всех простить мне мое недоверие, но в конечном счете я оказался прав.
– Я уже слушал, – предупредил Борис, имея в виду дискетку. – Олсон действительно снюхался с Миллером.
Томми нахмурился. Трудно поверить в предательство человека, с которым столько лет вместе.
– Что ж, учтем на будущее… – сказал он. – Никогда бы не подумал, что Олсон…
– Ему пообещали перевод в Особый Отдел, – пояснил Савелий. – По крайней мере, я понял именно так.
– Бог с ним… – вздохнул Томми. – Полчаса назад я встречался с Акостой. Он передал мне адрес, где расположился монстр.
– Висенте Акоста? – В глазах Дианы мелькнуло удивление. – Ты с ним встречался?
– Да. – По губам Томми скользнула улыбка. – Мы очень мило побеседовали. Он даже предложил мне выпить.
– И ты, конечно, отказался? – не столько спросил, сколько констатировал Савелий.
– Разумеется. Но адресок – вот он! Акоста уверен, что монстр там. Остается решить, как его поймать.
– Пока ты ехал, мы немного обсудили эту тему, – кивнул Савелий. – У Дианы есть интересное предложение.
– А именно? – Томми взглянул на девушку.
– Мы должны сделать две вещи, – улыбнулась Диана. – Во-первых, через Олсона передать сведения Бернштейну – пусть снова попытается захватить чудовище. А во-вторых, в последний момент предупредить монстра, чтобы тот успел удрать…
Диана несла полную чушь!
– Вы в своем уме? – тихо спросил Томми, обведя взглядом собравшихся. – Он же скроется!
– Правильно, – согласилась Диана. – В том и суть. Не кипятись и выслушай весь план…
* * *
Не могу сказать, что неудача с Каррадайном меня слишком опечалила – в конце концов, я все равно вышел из схватки победителем!.. Меня нисколько не обидело то, что сотрудники спецслужб приписали мне смерть герцога, наоборот: они сработали на мой имидж!. Была мысль выступить на телевидении с опровержением, однако, пораскинув мозгами, я от нее отказался. Герцог мертв… Королева Анна на Земле объявила меня своим личным врагом… Ну разве не здорово? Моя популярность растет поистине бешеными темпами!
После триумфальной победы над сотрудниками спецслужб прошло пять дней. Я сидел дома, наслаждаясь репортажами о себе и думая, что бы еще такое учудить?.. Не настала ли пора познакомиться с господином Президентом? Говорят, его очень хорошо опекают. Введены беспрецедентные меры безопасности! Однако это делает игру лишь интереснее… Нет такой преграды, которую я не смог бы преодолеть!
Идея наведаться к Президенту и в самом деле меня вдохновила: сначала полакомиться им, а потом занять его место – это даст поистине неограниченные возможности! Для начала объявлю кому-нибудь войну, обвинив в создании жуткого чудовища, то есть меня. Самое смешное, люди в это обязательно поверят – они вообще с удовольствием верят в разную чушь!.. С Землей, пожалуй, воевать не буду: не стоит разрушать колыбель человечества… А вот объявить войну Индре, пожалуй, стоит: в Федерацию не входит, а ее Император явно позволяет себе слишком много! Тиран– что тут скажешь? От тиранов надо избавляться любой ценой!.. Правильно я говорю?
От столь многообещающих перспектив у меня закружилась голова… Да, я объявил войну человечеству! А кто, как не человек, может с наибольшей эффективностью уничтожать себе подобных? Вся человеческая история изобилует подобными примерами! И изобретать ничего не нужно. Просто указать врага – остальное люди сделают сами.
Окрыленный, я с воодушевлением взялся за дело. Как обычно, хотелось провернуть все с блеском, не опускаясь до банального убийства. Охота действительно должна быть охотой – только тогда она доставляет удовольствие. Скажу больше: в ней главное процесс, а не конечный результат!
Итак, для начала требовалось найти подробный план Президентского Дворца. В дебрях Сети его не оказалось – увы, сведения относились к категории секретных! Пришлось наведаться в Департамент Архитектуры. К сожалению, там мой интерес тоже не удовлетворили, сославшись на то, что эти документы закрыты для посторонних.
Разумеется, я себя посторонним не считал. Однако спорить не решился – зачем привлекать к себе внимание? Попрощавшись, спокойно вернулся домой, дождался темноты и под покровом ночи вернулся к зданию Департамента. Приземлившись на крышу, через вентиляционную отдушину беспрепятственно проник внутрь.
Вокруг было тихо и темно… Впрочем, темнота никогда не служила мне препятствием: мое зрение ни разу еще не подводило!.. Побродив немного по коридорам, вскоре нашел интересовавшую меня комнату. На ней не имелось никаких табличек, но крепкая металлическая дверь, несколько мудреных замков и сигнализация не оставляли сомнений в том, что мне надо именно сюда. В очередной раз воздал хвалу человеческой глупости: если бы не эти предосторожности, всю ночь искал бы нужное помещение!
Вскрывать ничего не потребовалось: между дверью и порогом нашлась крошечная, но вполне достаточная для меня щель. Просочившись через нее – на это ушло минут пять, – не торопясь прошелся по хранилищу, отыскал поистине реликтовый шкаф картотеки. Пользоваться им оказалось на удивление просто: найдя ящичек с буквой «Д», я порылся в нем и вскоре отыскал несколько карточек с упоминанием дворцов. Среди них имелся и «Дворец Президентский». Запомнив номер ячейки хранения, я походил среди стеллажей и вскоре отыскал нужную папку.
Просмотрев документы, окончательно убедился в том, что пришел сюда не зря. Мне открылись подробные планы дворца, включая подземные уровни. Особенно заинтересовала система коммуникаций. Я выяснил, что водоснабжение идет из специально пробуренной под дворцом скважины, что система канализации автономна и не связана с городской. Получается, я правильно сделал, что не попытался проникнуть на объект под землей, – это не принесло бы успеха.
Чтобы изучить все документы, понадобилось меньше четверти часа. Затем я спокойно удалился, не забыв положить все на место.
Утро очередного дня выдалось теплым и солнечным. Я неплохо выспался и раздумывал над тем, не подкрепиться ли мне, когда запищал укрепленный на стене линком.
– Хозяев нет, будут через месяц… – привычно сказал я в трубку. Только собрался повесить ее на место, как меня остановил нежный женский голос.
– Подождите… Я звоню не им, а вам…
– В самом деле? – усмехнулся я. – Уверяю вас, вы ошиблись.
– Нет, – ответила женщина мелодичным голосом, ласкающим слух. – Вы знаете Томми Райкса?
Если она хотела меня удивить, то ей удалось.
– Допустим, – ответил я, гадая, что бы все это значило.
– Я Диана Брусникина, работаю в его команде. Вас вычислили. Если вы немедленно не скроетесь, вас просто убьют. Пожалуйста, уходите…
Новость и в самом деле была интересной.
– Ну хорошо, – ответил я. – А почему вы мне об этом сообщаете?