***
Я вбежала в пещеру, на ходу сбрасывая одежду, и сразу опустилась в воду.
Хоть не выходи отсюда… Наконец-то успокоившись, выдохнула. Лежала, дышала и мысленно выстраивала барьер между своей душой и мужчинами, словно надевая панцирь, пыталась скрыться и спрятаться от всех чувств, что они у меня вызывают. Обхватила себя за плечи…
Не так я представляла взрослую жизнь… В голове замелькали небольшие обрывки воспоминаний. Я много читала; у тетки, что приютила нас, была небольшая библиотека. Сказки и разнообразные истории переплелись, рождая смутную иллюзию счастливой семьи. Муж, жена, детки… конечно же, любовь, о другой стороне брачных отношений я не подозревала. А прежняя моя жизнь оказалась полностью стерта, кроме имени. Странно, почему я запомнила прошлое имя, а имя этого тела не помню? Да и вообще, почему я?..
Мир снова заговорил со мной. Воспоминаний обо мне у него не было, так как до того, как лишилась невинности, я не была магическим существом. Соответственно, не отображались в эфире и знания о той душе. Когда безымянная девушка приняла решение умереть, наши души уже были сплетены нитями судьбы. Когда она умирала, я уже была в её теле, поэтому видела и чувствовала случившееся с ней. И как только моя душа закрепилась… она ушла, обретя покой. Я же получила все ее проблемы… только потому, что в этом теле течет королевская кровь.
— Да не хочу я быть королевой! — шлепнула по воде ладонями и встала. Высушив тело магией, улеглась в одну из ниш, что оборудовала себе под спальное место.
Спать мне сегодня было не суждено, кошмары вернулись… А с ними — воспоминания, как я оказалась возле дома Одхана. Даже источник не смог забрать ужас и боль тех часов… когда меня загоняли псами, как дичь, желая только смерти. Меня спасло тогда что-то… Огромная тень мелькнула над лесом — и псы, уже терзавшие мое тело, с визгом бросились в рассыпную. Дракон? Может быть… Не важно, главное, что я выжила. Тогда вопрос, за что меня хотели убить? Пока это в памяти было недоступно, надеюсь, смогу вспомнить позже. Воспоминания пришли с головной болью и кровью из носа. Умывшись в чаше, я снова легла, понимая, что уснуть сегодня не удастся.
Завтра хочу изучить, как я открыла портал. Возможно, попробую освоить боевые знания и щит… Да, щит, чтобы мои эмоции и мысли были закрыты от всех.
К утру сон все же сморил меня, принеся чей-то шёпот, который куда-то звал и манил. Чтобы прийти в себя, я сразу нырнула в купель, которая забирала боль из тела и души, очищала голову от тумана и придавала мыслям четкость.
— Завтрак, затем изучение щита и боевой магии, — проговорила слова вслух, да и с кем ещё, кроме себя самой, мне тут разговаривать.
Мир показал образами, как соткать щит и накрыть себя им. Я пробовала, старалась, но раз за разом паутина плетения обрывалась. Упрямо сплетая ее снова и снова, примеряла на себя, и в итоге, когда я была готова бросить, она взяла и легла на меня, как влитая. Прилипла и впиталась, растворяясь по кровеносным сосудам и становясь одним целым со мной.
Сил хватило только на то, чтобы свернуться калачиком и уснуть, так сильно меня вымотало создание щита.
Опять во сне чей-то зов и звериные глаза. Они звали, умоляли прийти. Я только отмахнулась, а потом меня позвала малышка Луна. Маленький волчонок тихо скулил, забившись куда-то.
— Я иду, сиди на месте! — вскочила и быстро оделась, внезапно решаясь открыть портал, чтобы не тратить время на полет.
Каким-то чудом у меня все получилось, и я, ориентируясь на зов, вышла в лесу. Прислушалась к звукам, и тело само отреагировало: перешло на зрение метаморфа и я пошла к большому дереву. Под его корнями в углублении, тихо поскуливая, лежала Луна.
— Выходи, — протянула ей руку. Девочка встала и, дрожа, прижалась к ногам, — сбежала зачем? Обидели?
Я пыталась настроиться на дом, в котором была в поселке у оборотней. Открылся проход, и я, подталкивая волчонка, вышла прямо в холл дома.
Точно знала — в здании пусто…
— Пошли оборачиваться и спать! — потянула малышку, и она, успокоившись, повела меня в свою комнату.
— А ты останешься? — спросила Луна, едва обернувшись.
— Останусь. Чего убежала?
— К тебе хотела, — девочка, надев длинную тунику, укладывалась в кровать.
— Я теперь буду приходить чаще, только не убегай, — недолго думая, я скинула верхнюю одежду и, распустив косу, легла в кровать к малышке и прижала её к себе.
На душе было какое-то странное облегчение, и очень быстро мы обе крепко уснули.
Глава 23
Оборотень, бежавший по следу волчонка, наткнулся на отголоски портала и учуял, что тут была Янина. Выдохнув, он сразу открыл портал домой, понимая, что они уже там.
Скинув обувь, прошел до спальни малышки и, тихо открыв дверь, застыл. Янина, прижимая девочку к себе, разметалась на кровати. Сон был беспокойный, она хмурила тонкие бровки, шевелила губами, а потом внезапно всхлипнула.
«Убить… ломать кости, одну за другой, потом свернуть голову...» — думал он с ненавистью к ее неведомым мучителям. Решившись, скинул одежду и, обернувшись волком, улегся в ногах спящих, отгоняя страшные сны. Янина скоро успокоилась и подвинула ноги к его теплому боку, после чего спокойно уснула, все так же прижимая малышку к себе. А волк счастливо облизнул крошечные ступни и положил свою голову ей на ноги. Он, она и малышка… Семья, о чем еще можно мечтать одинокому волку?..
***
Я вздрогнула и проснулась, пытаясь понять, что меня напугало. В доме было тихо. Лу́на спала, положив голову мне на живот. Рядом кто-то зевнул. Я взглянула на свои ноги, которые, как оказалось, лежали на большом волке, утопая в его шерсти. Он поднял голову, посмотрел на меня и начал тщательно вылизывать мои ступни и пальцы.
— Обалдел? — хихикнула я и забрала ноги. — Щекотно же!
Волк так и замер с удивлением на морде и высунутым языком. Внезапно сдвинулся, прижал ноги лапой и продолжил с особым рвением. Малышка Лу́на, проснувшись, с интересом смотрела на него, а потом внезапно получила свою порцию ласки. Большой волк облизал ее лицо и снова занялся извивающейся под его весом мной. Я, уже не таясь, повизгивала и захохотала, пыталась отобрать ноги.
— Фу… — малышка утерлась и продолжила смотреть на веселье. — Вы как маленькие! — выдала девочка и при этом сделала серьезное лицо.
Тут даже волк фыркнул, ещё раз облизал малышку и, соскочив с кровати, ушел из детской.
— Встаём, есть хочется, — я поднялась и, стащив малышку за ногу с кровати, поставила её на пол.
— Я бы сейчас мяса съела вот такой кусок, — она, растопырив руки, показала размер.
— А влезет? — я подтолкнула ее к дверце с купальней.
— Не знаю, но хочется…
Плескаясь и дурачась, мы быстро вымылись и начали одеваться.
А мне внезапно захотелось надеть одно из тех красивых платьев, что привезли эльфы, и туфельки к ним… Вздохнула и повернулась на восторженный писк Лу́ны. На кровати лежало теплое, нежно голубое платье, к нему белье и лёгкие сапожки на небольшом каблучке.
— Такое красивое! — девочка не отводила взгляда от наряда, пока я помогала ей одеваться и заплетала косы.
— Мы попросим эльфов сшить и тебе такие, — я стояла перед зеркалом и заплетала волосы.
— Правда? — она смотрела на меня неверящим взглядом, встав рядом и держа за руку.
— Конечно, — кивнула ей и повела на запахи, разносившиеся по дому. — А как зовут твоего опекуна?
Вспомнила, что даже имени оборотня не знаю… Стало стыдно, ночую в доме холостого мужчины, как… А потом вдруг разозлилась на себя. Да теперь-то какая разница? Что беречь? Репутацию, которой больше нет?..
Настроение не испортилось, а наоборот, наконец пришло понимание: всю жизнь бояться не получится! Да и я теперь не одна, малышка Лу́на зависит от меня.
Мы вошли в столовую и увидели оборотня, он уже заканчивал накрывать на стол.
— Я забыл представиться, моё имя Дамир. Налетайте, все готово, — он усадил сначала малышку, а потом отодвинул стул для меня. Явно старался не смотреть на меня, только вот почему?
Мужчина сел напротив, я внимательно за ним следила и в итоге поймала взгляд. В его глазах мельтешили смешинки, и я непонимающе уставилась на него. Перед глазами мелькнула картина сегодняшнего утра: оборотень с добрыми глазами, вылизывающий наши с Лу́ной пятки. Счастливая картина, чего скрывать, и я не была просто зрителем.
Завтрак я ела, не понимая, что кладу в рот. Пыталась сложить все в уме и периодически вскидывала взгляд на сидевших за столом. Ловила ответ: ласковый от Дамира и любящий от малышки.
— Я могу остаться? — приняла решение и тихо спросила.
— Это теперь и твой дом, комната рядом со спальней Лу́ны свободна, — Дамир ответил так быстро, словно ждал от меня этих слов.
Я испытала облегчение, словно с души упал камень, один из многих…
— Ты сейчас идёшь на занятия к леди Изабель, — мужчина посмотрел на девочку.
— Да, я помню, — малышка уже поела и собирала посуду со стола.
Я поднялась и тоже начала помогать, надеясь, что меня не будут останавливать, мотивируя это нынешним положением. Все прошло спокойно, и, проводив Дамира с Лу́ной, я отправилась переодеваться, ведь впереди у меня освоение боевых знаний.
Глава 24
Одевшись снова в мужскую одежду, я вышла на крыльцо и вдохнула морозный воздух. Скоро зима…
— Ваше величество, мы можем чем-то помочь? — возле меня стояли два альфы.
— Оборона мне не даётся, — подумав, решила принять их помощь.
— Карен и Мурат, ваше величество! — преставился один из них. — Идёмте, неподалёку есть поляна, которая как раз закрыта специально для обучения. Там мы вам покажем основные приемы. Вы уже получили оружие?
— Да, — кивнула я. — Это лук.
— С таким оружием множество возможностей, оно уже само по себе может нанести огромный урон, — говорил мне Карен, пока мы шли к тренировочной поляне.
— Это как? Я понимаю, что стрела может убить, но остальное…