Из дома выскочила Карина и, промчавшись по дорожке, вцепилась в меня.
— Мама, у меня будет сестренка? — ее глазки влажно блестели.
— Да, малышка, — погладила ее по головке.
— Значит, устроим праздник? — она прыгала и хлопала в ладони.
— Обязательно устроим! — ее подхватил Дамир и подкинул в воздух.
Через день все закружилось в суете, даже малышка Луна, жившая в другом мире с мужьями, примчалась праздновать. Она сейчас носила их первенца и буквально светилась от счастья.
— Я буду украшать дом! — затем посмотрела на Карину и добавила: — Мы будем!
— Да! — прыгала счастливая дочь, предвкушая приятные хлопоты.
Меня забрала во дворец мама, так как пообещала отвлечь от хлопот, и первым делом увела к алтарю предков.
— Мне нужно тебе кое-что показать, — она, потянув меня к стене за алтарем, зажгла магические шары у нас над головами.
Но все было и так видно: эта стена являлась нашим родовым деревом. Если по правую сторону все изображения существ были темными и к ним вела светлая нить, то по левую оказалось много огоньков. Я не понимала, зачем она мне показывает уже много раз виденную мной стену.
— Смотри, это я, это мальчики, а это ты, — Дарина вела пальцем линии от своей драконицы, ведь именно ипостась оказалась изображена здесь.
— Я метаморф, Карина и малышка драконица, — кивала ей и проводила пальцами по ним. Затем мой взгляд вернулся к матери и снова прошелся по ее линиям к братьям. И тут я заметила, что от них отходило еще две. Два крошечных дракончика огненного цвета.
— Боги… они все же нашли свои пары? — потрясенно смотрела на нерождённых малышек.
— Да, прятали их от всех щитами, а сейчас открылись. Скоро будут тут, их замок уже достроен, жены — огненные драконицы, тоже сестры.
Я обняла маму, едва сдерживая слезы:
— Это такое радостное событие! Значит, у нас тройной праздник!
— Да, девочка моя, в твоем доме соберется весь клан!
В моей душе царил мир, я словно обрела целостность. Я так долго собирала свои половинки воедино и теперь наконец пребывала в полной гармонии. Даже мир был спокоен и меланхоличен. Глобальных потрясений, войн не случалось, с соседними мирам заключили пакт о мирном сосуществовании.
Как ни странно, я все ещё жаждала знаний — каждый раз, обнаруживая пробел, я тщательно собирала рукописи, которые смогут пролить свет на интересующие меня моменты. У меня образовалась приличная коллекция книг, которые я не брала в библиотеке, а покупала или получала в подарок. Мне часто дарили такое, зная мою тягу к знаниям. Мне стало не хватать пространства для своих вещей, и однажды, ближе к родам малышки Тагира, я получила подарок.
— Янина, идем, мне есть, что показать тебе, — муж подхватил меня под локоть и повел по лестнице вверх.
— Уже заинтригована, — улыбнулась и погладила его ладонь.
Он вел меня аккуратно, так как я носила нашу дочку, как обычного младенца. Метаморф слишком мала, чтобы выносить полноценное яйцо дракона. Из-за этого наша дочь получит ипостась уже после замужества, но видимо, так будет лучше. Мы точно знаем, она будет драконом, но не золотым, как отец, а зелёным, первым в своем роде в ближайших девяти мирах.
Мы дошли до второго этажа и, миновав несколько дверей, остановились напротив последней. Причудливая резьба, украшения в виде бронзовых завитушек и ручки сразу привлекли внимание.
— Это твой кабинет, — Тагир нажал на ручку, открывая дверь.
Я удивлённо рассматривала пространство комнаты, оно явно было расширено с помощью магии. Стол из черного дерева, удобное кресло, обложенное подушками, небольшой пуф под ноги. Несколько стеллажей с частично расставленными книгами и шкафчик. Я подошла и, открыв дверцы, поняла, что тут собраны разные мелочи. Мне часто что-то дарили родные, гости, и эти безделушки радовали глаз, но у меня постоянно не было на них места.
— Я люблю тебя, — повернувшись к мужу, притянула его за голову, поцеловала. Он слегка прижал меня к себе и, погладив по спине, произнес:
— Малышка, ты самое лучшее, что было в моей жизни, и я очень тебя люблю.
Глава 43
Тагир
Я видел, как расцветает малышка Янина возле мужей. Хоть она и допустила меня в круг общения, но парой не стремилась стать. Появившаяся дочь забрала крохи времени, что я мог проводить рядом с ней под разными предлогами. Понимал, что все равно буду рядом, даже в качестве друга семьи. Десятилетнее мое присутствие она воспринимала, как данность, а я и не догадывался, что никогда не повышавшая ни на кого голос Янина однажды просто прогонит меня. Сказав вслух слова, заставившие меня самого уйти.
Направившись к алтарю предков, сел в круг и начал медитировать. Пытаясь выяснить, как сделать так, чтобы она приняла меня мужем. Невыносимо больно быть рядом и не иметь возможности обнять и сделать своей.
Предки помогли, напомнили о давней истории про первых драконов нашего клана. Когда-то одному из мужчин так же не повезло, его парой оказалась гордая и своенравная принцесса эльфов. Предок был хорошим магом и артефактором, поэтому он создал браслет, что помогал крепнуть парной связи. Открывать щиты, закрывающие ее. Но предмет, подаренный принцессе, был потерян, давно, и только примерно известно, где и кому он дарился.
Очнувшись и выйдя из эфира, я пошел в родовую библиотеку, где начал свои поиски. Решил, что пока не найду, не появлюсь рядом с Яниной, как бы мне этого не хотелось. Шаг за шагом я записывал крупицы информации и шаг за шагом продвигался к началу физических поисков.
Последние сведения были о соседнем мире, туда переехал артефакт с одной из дальних родственниц эльфов. На обнаружение этого у меня ушло десять месяцев. Тоска по любимой ширилась и заполнила всю душу, но я понимал: нет смысла идти. Собрав походную сумку и перепоручив клан младшему брату, отправился на поиски.
Попав в главный магистрат столицы, сделал запрос, понимая, что сведения могли и не сохраниться — прошло более трёх тысяч лет с тех событий. Поселившись в гостином дворе, просто упал на кровать и лежал, не шевелясь. Перед глазами стоял образ Янины, сердито проговаривающий слова: «Да не хочу я, чтобы он был рядом! Что тут непонятного?».
Вестника с магистрата пришлось ждать два дня. Искали наследников, поднимая все по родословной. Получив документ, понял — это тупик, ветвей оказалось семнадцать. Я смотрел на рисунок, похожий на дерево, и понимал, что шанс найти артефакт ничтожен.
Мысль, пришедшая ко мне, заставила быстро одеться и выскочить. В самом начале древа значился правнук эльфийской принцессы, и он был жив. Пришлось, ориентируясь на ауру, открывать портал, выведший в глухой лес. Я стоял на поляне и понимал: что-то тут не так. Она была заполнена поваленными деревьями, и не было дома, тропинки или чего-то подобного.
— Если б не общая капля крови с нашим предком, я без раздумий убил бы тебя. Ну, и что тебе надо? — пространство раздвинулись, и из него вышло странное существо. Высокий, худой, тело обтянуто кожей, мужчина скорее был мертв, чем жив. О таких существах ходили легенды… Лич, не живой, но и не мертвый. Что его держит тут?
— Я пришел узнать об артефакте эльфийской принцессы. Моя пара не хочет принять меня… — посмотрел на существо с надеждой.
— А, занятная вещичка… Только знаю, что она никому не досталась по наследству. Принцесса забрала в могилу, дорогую ей безделушку, — он растянул тонкие губы на зубах, похожих на заостренные клыки.
Я где стоял, там и сел — на одно из деревьев, потирая лоб.
— Беспокоить мертвеца в могилах — проклятое дело, — сказал ему.
— Да, и я это испытал на себе. Уже пять сотен лет не живу, а существую, — согласился Лич со мной, усаживаясь напротив.
— Ты вскрыл могилу? — удивлённо посмотрел на него.
— Я промотал свое состояние и решил, что предки не сильно расстроятся, если немного возьму из могил украшений.
— Это твое проклятье? — уточнил у существа.
— Да, предки меня удивили… Взял-то немного: пару колец со скелета принцессы, ну, и браслет, — Лич рассмеялся сухим трескучим смехом.
— Он у тебя? — я напрягся, понимая, что просто так артефакт мне не отдадут.
— У меня, не успел продать… И за него я хочу лишь смерти.
— Но просто так ты умереть не можешь?
— Точно! Убивали много раз, но я каждый раз просыпался, и рядом были растерзанные тела, — он посмотрел на небо, где загорались первые звёзды.
— Способы, что уже были, расскажешь? — во мне поднималось раздражение, дракон хотел выйти и спалить все тут, включая лича.
— Все доступные! — рассмеялся тот, явно издеваясь.
— А драконьим пламенем? — проговорил я с уже рычащими нотками в голосе.
— Дракон? — он перестал смеяться и умолк. — Мне недоступна магия, не вижу твоей сути, но дракона не было. Возможно, это шанс. Если не боишься умереть, а то я не помню, как убиваю.
— Мне все равно без нее не жить, — я в мгновение перекинулся драконом, и рассвирепевший зверь буквально рвался убивать.
— О да… Тогда вот тебе подсказка — браслет у меня в теле. Благодаря ему я существую, так что, как только сможешь превратить меня в прах, он твой, — Лич снова рассмеялся, выбешивая дракона ещё сильнее.
С ревом выдохнул пламя прямо в сторону лича, заодно поджигая валявшийся сухостой и деревья. Лес занялся мгновенно, вспыхивая от огня, который начал охватывать все больше и больше пространства. Дракон снова и снова выпускал огненную струю в существо, а тот так и стоял, оскалившись и глядя с издевкой. На нем даже лохмотья одежды не горели!
Дракон впал в неуправляемый гнев, внезапно раскрыл пасть и одним движением разорвал лича. Выплевывая прямо в костер и наступая лапой, раздавливая останки. Отступив, он смотрел, как пламя пожирает куски, не имеющие не то, что плоти, даже крови. Огонь с жадностью поглощал останки, с ревом и треском.
Магически закрыв место пожара стеной, я потихоньку сжимал её, концентрируя пламя на месте тела. Его больше не было видно, и мне очень хотелось надеяться, что все же в этот раз лич умрет.