— Насколько это рискованно? — уточнил я.
В этот момент я думал немного о другом: как я буду объяснять напарнику, что гребу энтропию лопатами, и не вкачиваюсь? Опять же, я могу накопить её столько, что это может оказаться опасно для здоровья?
— Возможно, безопаснее охоты на гончих, — помедлив, признался Сергей, — Они для меня — неудобный противник. Слишком стремительный, слишком многочисленный, любящий подкарауливать и нападать из-за угла. Лучше издалека расстрелять какую-нибудь сильную, но одинокую тварь.
Похоже, на моём лице отразились некоторые сомнения, поскольку Сергей решил привести дополнительные аргументы.
— В таких районах больше трофеев, поскольку мародеры не рискуют там появляться, — заметил он, — Можно вывезти на моей машине полный багажник нужных в хозяйстве вещей, от продуктов до одежды и инструментов.
— Понятно.
— У тебя нормально с запасами? — уточнил он внезапно, и продолжил, — Машины у тебя, как я понял, нет. Вылазка за продуктами может занять целый день, с шансом нарваться за углом на ребят с пушками. Будешь работать со мной, сэкономишь время, и сможешь избежать ненужных рисков.
— У меня куча скоропортящихся продуктов в холодильнике, — был вынужден признать я, — Хватит на несколько человек, но ненадолго, так что тут ты попал в точку — мне жуть, как не хочется тащиться куда-то пешком.
— Вот-вот. Я могу и вовсе, поделиться своими запасами на первое время. Мне не впадлу!
— У меня такое чувство, — заметил я, — Что тебя, прямо, жутко тянет в зону, скажем так, "средней опасности". Причём ты думаешь, что в одиночку можешь не потянуть. Что там такого, настолько для тебя важного, что ты готов на такой риск?
— Хм, — откинулся в кресле Сергей, задумчиво рассматривая меня. Наконец, он сцепил ладони полусферой, словно раздумывал, как объяснить простыми словами теорему.
— Ты знаком с такой концепцией, как негэнтропия? — спросил он, — Я неспроста спрашивал, много ли ты беседовал с Ноосферой. Она может навести на некоторые парадоксальные выводы, которые полностью меняют расклад.
— "Негэнтропия", — пожевал я слово на зубах, — Противоположность энтропии?
— Грубо говоря, энтропия — это хаос и мера неопределенности состояний системы, — сказал Сергей, — Однако это свойство, как бы так выразиться, является "непроявленным". Как только в этой системе происходит нечто, что её трансформирует в иное состояние, энтропия исчезает и превращается в свою противоположность.
— Каким образом?
— Негэнтропия — это упорядоченное явление, или любая иная полезная работа, — сказал Сергей, — Когда из воздуха возникают гончие, происходит общее уменьшение энтропии. Вкратце: было сто условных единиц энтропии, из неё возникло гончих на восемьдесят единиц энтропии.
— Двадцать потерялось?
— В том-то и дело, что нет, — рассмеялся Сергей, — Я всё замерил, и выяснил, что баланс в системе остаётся неизменным. Двадцать единиц тоже во что-то превратились.
— Во что?
— В "ману", похоже, — ухмыльнулся собеседник, — В универсальную энергию, которую можно потратить на полезную работу. Когда энтропия "проявляет" себя редко и слабо, мана быстро рассеивается в атмосфере, и её не зацепишь. Однако в более подходящем месте…
— Это ценная информация, — заметила Нора, — Аналог кожного дыхания у рептилий, может впитывать ману из окружающей среды, если её концентрация окажется существенной. Нам нужно это проверить.
— Зачем тебе такое количество маны, если не секрет? — спросил я, хотя внутренне уже согласился. Нора была права — мне нужно всё проверить.
— Я уже рассказывал, что Ноосфера учит меня заклинаниям? — вздохнул Сергей, — Для разработки чего-то крутого, ей нужно столько маны на эксперименты, что я и за годы не наскребу. Энтропия усиливает меня недостаточно, а "мага" с парой-тройкой трюков быстро обставят раскачавшиеся воины, если стабильность в мире пойдет по одному месту. У меня нет выбора: хочешь качаться — полезай в лес. Ну, так как: ты со мной?
— А, давай! — согласился я, пожимая протянутую руку.
— Тогда готовься морально, — ухмыльнулся собеседник, — Непростой день начнется у тебя сразу завтра, с утра.
С момента ухода Сергея прошло полчаса.
И, казалось бы, вот он, покой — думал я, пока вновь не услышал стук в дверь.
— Кого ещё леший принес?! — раздраженно пробормотал я, вставая с только что занятого кресла. На этот раз стук был другой — немного неуверенный и, как бы это объяснить, неакцентированный, что ли. Так в единоборствах бывает: у двух ребят, вроде одинаково быстро руки в лицо летят, но на одного тебе чихать, а от другого ощущения, как в асфальтоукладчик с разбега въехал. Так и тут.
Вот Серега даже в первый визит стучал, так стучал: уже по стуку понятно было, что он в курсе, что я внутри; и что удар у него поставлен, я тоже по стуку определить мог.
А тут — всё наоборот, и знаете почему? Стучалась женщина. И какая!!!
— Здравствуйте, я соседка из тридцатой квартиры, — представилась она, одновременно чуть придерживая двух маленьких детишек, чтобы ты не юркнули внутрь. По возрасту, вроде пять или четыре года, может чуть поменьше. Погодки, брат постарше, с сестренкой.
— Куда!? Вы можете стоять смирно? — прикрикнула девушка на детей.
— Да вы проходите, — засуетился я, разглядывая гостью во все глаза, — Дети пусть бесятся. Ничего страшного.
Дамочка была о-о-очень статной, но при этом, нисколько не полной, и не дурнушкой. Это уже было три попадания и трех. Знаю, сокурсницы бы от такого расклада вздыбили шерсть, где есть, выпустили когти, и принялись бы хором рассуждать: незакрытый гештальт, Эдипов комплекс у тебя, Витенька? Мальчик хочет, чтобы рядом с ним была высокая женщина, как мама в детстве, чтобы его защищать, м-м-м?
Честно говоря, мне было полностью плевать, как мужчине, и немногим менее, как недоделанному психологу — я всегда высматривал в толпе женщин самую высокую головку. Если она была симпатичная, я начинал в её сторону оглядываться. Если у неё, ко всему прочему, была фигурка, я мог ненароком, и споткнуться.
Моя гостья была чуть выше меня ростом, даже без каблуков, что для девушки — очень серьезно. Возможно, на пару лет старше меня, или ровесница. Нисколько не полная, вопреки возможным ожиданиям. Овальное, чуть округлое светлое лицо, внимательные темно-голубые глаза, подведенные черные брови. Распущенные каштановые волосы до лопаток. Венцом же всему, на мой взгляд, был розовый свитер с открытыми плечами и декольте.
Он так и манил нырнуть туда взглядом с одной стороны, чтобы вынырнуть из другой. Главное, не застрять.
О-о-о, Боже! Кажется, я воочию убедился в том, что глазами можно ощутить объем и текстуру предмета, на который смотришь. С моего наблюдательного поста было сразу видно, что на моей улице перевернулся грузовик со сладостями.
— Кхм, я… — смутившись, начала девушка, — Я пришла с некоторой неудобной просьбой. Не откажетесь ли вы поделиться немного, продуктами?
Я приподнял бровь, слегка удивившись: в первую очередь тому, что на её пальце не было обручального кольца. Слова я, кажется, прохлопал ушами.
— Я понимаю, это странно звучит, уже после того, как объявили о раздаче бесплатной еды, — запнулась девушка, — Но… всё же…
— Так, всё, этого достаточно, — отмахнулся я, и открыл холодильник, приготовив полиэтиленовый пакет, — К сожалению, у меня есть только молочка. Она точно ещё не испортилась — я пробовал. Но советую не затягивать, и употребить её сегодня. Набирайте, не стесняйтесь.
— Да мы же столько за раз не съедим! — слабо возмутилась девушка, пытаясь отодвинуть пакет с творогом.
— Разве? — призадумался я, разглядывая горку продуктов в холодильнике, — А йогурты? Вот эти вот — шоколадные. Думаю, их махом сметут и добавки попросят. Тут и другие вкусняшки есть, тоже пока нормальные. Кстати, меня зовут Виктор. Можно просто, Витя.
— Алёна, — очаровательно улыбнулась гостья, и расслабленно оперлась рукой о стол, — Спасибо, Виктор. Просто мне детям нечего дать со вчерашнего вечера, и я думала, может хоть сейчас у соседей появится больше желания делиться. Даже не думала, что всё получится, вот так запросто.
— Хм, — я подобрался, — А что, уже кто-то отказывал? Кто именно? Так, для сведения?
— Да почти все! — потрясенно отозвалась соседка, — Ну, из тех, к кому я обратилась, конечно. Я обошла пару этажей ещё вчера, и почти везде меня послали… или того хуже. Так что, я больше не рискнула. Я и сюда-то пришла только потому, что сосед с восьмого ко мне постучался, и сказал попробовать у вас попросить. Сказал, что вы вполне можете поделиться.
— Гхм, — поперхнулся я, — Вот же… Серега, он везде поспел, кажется. И, кстати, давай на "ты"! Нечего мне тут, выкать, Алёна.
— Хорошо, — согласилась Алена, и мельком выглянула в коридор, после чего буквально взметнулась с места, — Маша!!! Ты что творишь!?
Молодая мамаша разъяренной фурией метнулась по коридору, а я потопал за нею, вслед. Из всего происходящего, меня больше всего огорчал даже не возможный ущерб, а невозможность встать в коридоре так, чтобы незаметно заглянуть в декольте. Я уже примерно прикинул, что происходит, и ухмыльнулся.
Детишки быстро освоились в зале, и перешли к исследованию пещер, одной из которых им показался бабулин рюкзак. Как самый храбрый, первым внутрь пошел братишка, но вскоре сестренка обнаружила на рюкзаке молнию, и решила за что-то посчитаться. Сейчас, из рюкзака торчал лишь один белый детский кроссовок, но признаков тревоги он не проявлял. Верно, нашел что-то интересное внутри.
— Машка, маленькая ты зараза! А ну, сейчас же выпусти Диму, — рявкнула Алёна. Бросив на меня извиняющийся взгляд, она принялась расстегивать молнию, и вскоре пленник освободился.
Довольный, как удав, Димка выбрался наружу, наизготовку с "Каркарычем" в потной ладошке. В левой руке у него был мой нож, а из кармана штанов оттопырывался отжатый у гопников мобильник. Губа у парнишки была не дура: он выбрал самую дорогую модель из тех, где не было блокировки.