Взвизгнув, Алёна бросилась на пол, всем телом обхватывая руку с пистолетом. У сынишки, аж лицо вытянулось. В брошенном на неё, не по годам смышлёном взгляде, так и читалось: "Мам, ты чего, совсем дура, что ли? Ты это чего?"
— Боже мой, — опешив от неожиданности, пробормотала девушка, — Виктор, что делать?
Я присел рядом, не отказывая себе в удовольствии провести рукой по гладкой коже ладони моей гостьи, чтобы спокойно расцепить ей руки.
— Ну, что, Димка? — рассмеялся я, — Нравится пушка, да?
— Ага! — сообщил мне ребенок. Ну, ещё бы.
— Показать, как магазин вынимать? — спросил я.
Спокойно вручив мне пистолет, Димка не без интереса понаблюдал, как я вынимаю магазин, взвожу курок, поднимаю флажок предохранителя.
— Пуль у меня нет, — признался я пацану, — Отстрелял все недавно.
— О! — округлил он глаза.
— Виктор, — настороженно начала Алёна, — Тебе не кажется, что хранить оружие нужно там, где его не смогут достать дети? В сейфе, или ещё где-то?
— Но у меня нет детей, Алёна, — возразил я, — И я не мог рассчитывать, что ты ко мне с ними ворвешься. Это был сюрприз, хотя и очень приятный. К слову…
Алёна усмехнулась, чуть порозовев, встретившись со мной взглядом.
— Эй! — возмутился Дима, когда мама отобрала у него нож, и потянулась к телефону, — Я хочу с ним поиграть! Ты же никогда мне свой не даёшь, сидишь с ним целыми днями сама.
— Он не наш! — прорычала девушка, пытаясь преодолеть сопротивление мальчишки, — Так что, отдавай сюда, немедленно. И не позорь маму!
— Да, пусть забирает, — бездумно махнул я рукой, решив лишь, что пять мобильников в доме для меня уже перебор. Хорошо, что я успел повытаскивать из них симки. Было бы неудобно, начни кореши погибшего гопника названивать новому владельцу телефона.
— Что?! — недовольно и недоуменно, повернулась ко мне девушка, — Или он сломанный? — решив, что она обо всем догадалась, Алёна вопросительно подняла на меня взгляд.
— Да нет, — усмехнулся я, — Самый, что ни на есть, настоящий, работающий. Видел недавно такой в салоне, за тридцатник.
— Виктор, послушай, — с тяжелым вздохом начала девушка, — Я не знаю, что у тебя на уме… точнее, уже догадываюсь, не совсем дура. Не нужно, э-э-э, начинать. Во-первых, я тебя совсем не знаю.
— Что значит, не знаешь, Алёна? — искренне возмутился я, перебив девушку, — Ты уже выяснила, что я могу бескорыстно помочь в беде.
Мой взгляд красноречиво упал на пакет с продуктами, оставленный в коридоре, после чего с осуждением остановился на темно-голубых глазах собеседницы.
— Ты во всех своих знакомых насчет такого уверена? По твоему взгляду вижу, что вовсе нет, — подытожил я, — Ещё есть весомые причины отказываться?
— Насчет бескорыстности у меня как раз сейчас, возникли некоторые сомнения, — недовольно пробормотала Алёна, избегая встречаться со мной взглядом, — Во-вторых, ты меня не знаешь. Зачем я тебе нужна?
— Кхм, — громко кашлянул я, выразительно посмотрев на отбежавших в сторону детишек, как бы намекая: "взрослый разговор, не при детях". К лицу девушки прилила кровь, она возмущенно нахохлилась, поняв, к чему я веду, — Хех, шутка. А ты повелась, аха-ха!
— У-ох, — тяжело и мучительно вздохнув, девушка перевела на меня взгляд, — Я ведь знала, что этот козел с восьмого, ничего без подвоха не присоветует. А я-то, дура, уже обрадовалась, что хоть тут на "это самое" не намекают. Ещё как, намекают… только не сразу, да?
— Серега, что ли? — переспросил я, — А он то, собственно, причём?
— Ну, — нахмурившись, Алёна бросила на детей вороватый взгляд, и шепотом продолжила, — В отличие от тебя, тот тип не ходил вокруг, да около. Он сразу мне сказал, цитирую: "Я за тобой могу, если что, присматривать, но с тебя минет. Раза два-три в неделю, как в настроении будешь. Без отношений".
— Ну, голодной ты бы уже точно не осталась, хе-хе-хе, — заметил я добродушно, и рассмеялся. Видимо, я точно полный идиот.
Выражение лица девушки в этот момент было просто неописуемым. Мне даже показалось, что она на меня сейчас кинется. Правда, не с той целью, как мне бы хотелось.
Вспылив, она подошла ко мне, и вцепилась в плечи, царапаясь длинными ноготками, — Послушай! — прорычала она так, что я почувствовал горячее дыхание на лице, — Я не собираюсь… трахаться за еду! Буду голодать, если нужно. Не может же, всё это продолжаться вечно!
Уже к середине фразы, она нащупала явление, которое полностью выбивалось из её стройной картины мира. Причём, нащупала, буквально, руками. Плотная, похожая на ороговевшую пластину, кожа на моей шее не была чем-то, что можно не заметить или проигнорировать. Поэтому, едва выпалив свою тираду, девушка испуганно отдернула от моей шеи руки, и пристально вгляделась в неё, расширив глаза.
Я вдруг вспомнил, что трупы энтропийных гончих можно увидеть, буквально, выглянув из-за окна во двор. На тот случай, если кто-то из жильцов ещё не верил в мистику.
— Алёна, — насколько возможно, терпеливо, начал я, — Всё будет хорошо. Насчет всяких дурацких тем, вроде "трахаться за еду" — не хочу от тебя слышать о такой глупости. Но, раз Серега сделал тебе предложение, то я тоже попробую, — я с удовольствием ухмыльнулся, глядя как девушка подскакивает на месте, как ужаленная.
— Не вздумай! — воскликнула она, мгновенно забыв о странностях с моей внешностью.
— В общем-то, я тоже могу за тобой "присматривать", — заметил я, в ответ на что девушка только закатила глаза, — Но с тебя поцелуй.
Алёна закашлялась, сдерживая смех. Отвернувшись, она спрятала невольную улыбку.
— Первый сразу, а потом — как в настроении будешь. Однако, чем чаще, тем лучше. С отношениями! — особо отметил я, подняв указательный палец вверх, — Это обязательное условие, которое пересмотру не подлежит. Поцелуй можешь заменить на что-то другое, по обоюдному согласию сторон. Я открыт к обсуждению.
— Мда уж, тяжелый случай, — подытожила девушка, оглядываясь по сторонам, — Как же с тобой трудно, Виктор. Я могу, хотя бы сейчас, уйти с продуктами? Или мне нужно принимать решение немедленно?
— Алёна, — рассердился я, — За кого ты меня принимаешь? Сначала вручить еду, а потом её отобрать? У детей?
— Извини, — коротко ответила девушка, опустив голову и покраснев, — Погорячилась.
— Я помогаю, потому что мне это ничего особого не стоит, на самом деле, — продолжил я, — Ну, и ещё потому, что ты мне понравилась. Не без этого. Но, ты же не в обиде?
— Нет, — покачала головой Алёна, — И я, эмм… подумаю, Виктор. Спасибо тебе, честное слово. Но сейчас, наверное, нам лучше уйти. Дима, иди сюда, мой хороший!
— Нет! — возмутился ребенок, вдруг поняв, что его собираются оставить без телефона.
— Алёна, — строго сказал я, — Я не могу выпустить отсюда детей, совсем без подарка. Пусть берет, хотя бы, "Каркарыч".
В подтверждение серьезности намерений, я взял в руки пистолет рукоятью вперед, и протянул мальчишке. Издав восторженный вопль, тот сломя голову ринулся в моем направлении.
— Нет! — закричала Алёна, загораживая меня от ребенка, — Никакого оружия детям! Придурок!
— Да всё будет хорошо, — усмехнулся я, "пытаясь" пропихнуть пистолет Димке. В процессе, мы с девушкой шутливо поборолись, хотя сначала она всерьез верила в то, что я сбрендил. Спустя пяток секунд борьбы до неё дошло, наконец, таки, что я блефую, и она принялась хохотать, находясь у меня в кольце рук. Вокруг нас, возбужденно носился молодняк, добавляя в общую картину хаос.
С невыразимой иронией бросив взгляд вниз, где я упирался в её грудь всем туловищем, Алена неловко высвободила сначала одну руку, потом другую. Я полностью удовлетворил жажду тактильных ощущений, да и сама девушка успела раскраснеться с ног до головы, старательно отводя от меня взгляд. До последнего я боялся, что после такого представления мне надают оплеух по лицу, но нет.
— Ладно, — вздохнула она, закатив глаза, — Твоя взяла, Витя. Пусть играется, раз уж ты так хочешь. Спасибо.
— Да не за что, — развел я руками, совершенно искренне. Еду мне было не жалко. На телефон, так вообще плевать. Наоборот, нужно было такой товар "продать" как можно скорее, пока ему ещё была какая-то цена.
Алёна на секунду пригляделась ко мне, прищурившись, после чего метко чмокнула прямо в губы.
— Ого, — только и произнес я, продолжая пожирать девушку глазами до тех пор, пока та не ушла из квартиры, — Вот это… ого. Сходу? Сразу?
Сначала мне повезло с топором, а теперь это?
Интерлюдия 1
Муравьи тоже думают, что мир ограничивается их муравейником и стадами тли вокруг. А потом на месте муравейника начинают рыть котлован для постройки торгового центра, и всё заканчивается, не начавшись…
Лэр Арден из Дома Анион осмотрелся вокруг магическим зрением. Увы, пейзаж мало чем радовал взор. Однообразные каменные коробки в пять и девять этажей оставляли гнетущее впечатление. Мага не покидало ощущение диссонанса, от монументальности возведенных каменных дворцов, при обшарпанном внешнем виде и убожестве воображения их строителей, сравнимом с муравьиным. В его мире, зодчие никогда не повторялись. Жилище — это же не гвоздь, который ничем не должен отличаться от других? Кто так строит?
— Ремесленники, Арден, — прошелестел рядом с ним голос из пустоты, заставив мага вздрогнуть.
— Не надо копаться у меня в голове, Эния, — раздраженно буркнул он.
Пустое. Арден знал, что Энии просто плевать, насколько на это может наплевать телепат с её стажем. Могу — значит буду, сказала бы она. Стоило радоваться тому, что она ограничивается лишь ролью наблюдателя. Опутанная всевозможными ограничительными ритуалами на пару с Арденом, Эния была лишена возможности наносить ему прямой или косвенный вред, зато от всего остального, спасения теперь вовсе, не было. Ощущение от того, что кто-то вечно копается в твоём нижнем белье, было просто незабываемым.
— Хорошо, — соврала женщина, даже не потрудившись замаскировать ложь магией, — Зачем мы здесь?