— Энтропия — опасная субстанция, Нора, — напомнил я, — Если я правильно понял, то Ноосфера направляет её, и обращает в полезное действие Хаос. Со мной такое не прокатывает, так что вместо этого, энтропия действует, как и предполагается.
— То есть, вносит хаос в твои клетки. Хаос, который ты сам же и исправляешь, как метаморф, — продолжила Нора, — Однако если её количество перейдет некий рубеж… я смогу направить её, чтобы изменить даже столь устойчивое к переменам существо, как метаморф.
— Уверена? — скептически произнес я, вспомнив свои ощущения даже от небольшой дозы энтропии. С какого-то момента я научился слегка "отталкивать" её эманации, но затея Норы заключалась как раз, в прямо противоположном.
— Абсолютно.
— Но… — я не вполне был уверен, что я по этому поводу думаю, так что осекся. В конечном итоге, я неожиданно для себя признал, что Нора была в чём-то права. Я столько ныл по поводу "читеров", что она посчитала себя обязанной предложить возможное решение. То, что оно мне может чем-то не нравиться, другое дело.
— Сколько? — против воли, я решил обсудить вопрос, так сказать, "по существу".
— Сколько чего? — уточнила Нора, — Если ты вдруг думаешь, что должен будешь собирать энтропию по крупицам, как это делает твой гарем, или остальные "продвинутые", то ошибаешься.
— Они не мой гарем, — запротестовал я. Вот будут сразу вдвоем на меня вешаться — тогда будет гарем. А пока, там только один, гхм, кандидат просматривается. Только пока неясно — она планирует в постель юркнуть, или строит зловещие планы "мсти"? Или всё сразу? Она же, может и сама толком не знать. Черт подери, этих баб.
— Если говорить по существу, то тебе нужно выпить целиком море, причём сразу, — огорошила меня Нора, — По моим расчетам, тебе нужно оказаться прямо в Эпицентре. Желательно, прыгнуть в сам Разлом. Тогда у меня получится тебя изменить… или даже не так. Многократно усилить твою способность к изменчивости — так будет более точно.
Я рассмеялся.
— Очень смешно, Нора. Когда захочу покончить с собой, попробую именно твой метод. Вдруг, моя жизнь засияет новыми красками, а не закончится? Короче, план такой: сидим пока тут, и пользуемся халявной маной. Думаю, Айгуль позовет нас домой уже очень скоро. А при первом же удобном случае — вернемся!
— Да, — согласилась Нора, — За один раз это месторождение не высушишь. Что же, удачи. Но насчет Эпицентра — ловлю тебя за слово. Имей в виду, Виктор.
Я тяжело вздохнул. Я уже знал, что Нора ничего не забывает.
Глава 16. Базарный день
Кто бы сказал, что самым паскудным явлением в этом городе окажется ливень с градом — ни за что бы не поверил. А вот вам!
Мы неслись по улице, как стадо наскипидаренных гепардов. Ну, то есть, это я несся вперед, как наскипидаренный гепард. Шура порхала, подхватывая себя телекинезом в воздухе, и порой даже обгоняя, чтобы провокационно мелькнуть впереди пятой точкой. Ей было веселее всех — телекинетик могла разворачиваться, и продолжать полет вперед спиной. Над каплями дождя, и градинами со страусиное яйцо, она просто посмеивалась. Они, буквально, огибали её стороной.
Лично мне уже пару раз прилетело прямо в кабину, но лобовое стекло ещё было цело. Я злился. Айгуль, так вообще была вне себя.
— Да ну, нафиг! Без меня ползите! — заорала Айгуль, пытаясь перекричать рев дождя. С этими словами она растворилась в воздухе, и оставила нас с Шурой вдвоем.
— Эй, так нечестно! — недовольно засопела Шура, ради такого случая вновь опускаясь на асфальт ногами. Розовые кроссовки по самую щиколотку погрузились в холодную дождевую воду, и блондинка завизжала. Тем не менее, уже скоро она сравнялась со мной в беге, раздраженно пыхтя чуть сбоку.
Спустя полминуты, Айгуль вновь оказалась рядом с нами. С умиротворенным лицом, она уже что-то жевала.
— … - не успела она сообщить нам нечто важное, прежде чем мы пробежали мимо.
— Дома макароны с тушенкой! — раздраженно сообщила она, возникнув чуть впереди нас. Читерша.
До гостиницы было всего ничего, насколько мне было известно. Шастать по брошенным квартирам в поисках стрекал на свою задницу, мы дружно отказались в надежде добежать домой до начала водопада. Немного не рассчитали. В принципе, я даже сейчас был настроен продолжать бег, вот только настроя у моих спутниц уже не было. Тем более, Шура начала сдавать.
Сначала она перестала защищаться от капель дождя, мгновенно превратившись в нахохлившуюся мокрую птицу. Затем она попыталась компенсировать телекинез физическими усилиями, из-за чего сдулась уже спустя десять секунд, как спринтер после чемпионата мира по стометровке. Я остановился, дожидаясь, пока она придет в себя.
— Да переждите уже дождь в подъезде! — посоветовала нам Айгуль, — Вон там, нормально вроде. Я уже проверяла.
Айгуль указывала рукой на брошенную пятиэтажку рядом с нами, прикрываясь от дождя капюшоном. Я отрывисто кивнул, после чего перевел вопросительный взгляд на блондинку.
— Хорошо! — отозвалась она, с явным облегчением, — Айгуль, ты с нами?
— Неа! — скривилась черноволосая девушка, — Тут дом в двух шагах, считай… да и макароны из-за вас остынут. Слипнутся, как есть буду?! Пересидите уже как-нибудь, без моего присмотра? Не маленькие.
— Ладно, тогда кыш отсюда, предательница! — недовольно буркнула блондинка, тут же устремляясь в сторону подъезда. Я последовал за ней.
Шура первой ворвалась в подъезд пятиэтажки, лихо распахивая обесточенную домофонную дверь телекинезом. Захлопнувшаяся преграда с металлическим стуком отсекла нас от звуков дождя. Если внутри и был живой монстр, он уже о нашем присутствии был осведомлен. Я шагнул в сторону лестницы, обойдя девушку сбоку.
— Да нету там никого, — фыркнула она, из чувства протеста попытавшись протиснуться вперед, между моей рукой и стеной, — Хватит меня от всего прикрывать!
— А жильцы? — вопросительно взглянул я на девушку, — Что, если кто-то за это время умер у себя в квартире, да так там и остался? И ты на него наступишь?
— М-м-м, — затормозилась на ходу Шура, тут же отступая мне за спину, — Ты прав. Иди ты первым.
На самом деле, вряд ли кто из обитателей дома остался внутри. Большинство либо давно покинуло дом в опасной зоне, либо погибло, пытаясь. Если же кто и остался… что же. Уже достаточно времени прошло с начала событий, и я бы легко опознал характерный, тошнотворный запах тлена. Но я не видел причин сообщать об этом Шуре: безобидных мертвецов она боялась куда больше живых монстров, хотя должно было быть наоборот.
Вот бы кто об этом сказал девице? Меня-то она не слушалась.
— Давай сюда, — предложил я выбранную наугад квартиру на третьем этаже.
— Окей, — буркнула девушка, примериваясь взглядом к замочной скважине, — Смотри и восхищайся работой непревзойденного взломщика! Взлом без рук! Выступает великая Александра… гхм, э-э.
— Если там нет сухого полотенца, тебе придется повторить на бис, — отрезал я, — Как раз, будет время придумать себе псевдоним.
— Кстати, да! — заметила Шура, — Нам знаешь, чего не хватает? Прозвищ.
— Перед кем будешь хвастаться? — спросил я, заходя внутрь незнакомой прихожей, — Передо мной или тварями?
— Уж перед тобой-то, — фыркнула девица, — Да ни за что, на свете!
— Уже хвасталась, великая взломщица, — напомнил я, обходя с инспекцией квартиру-однушку.
Выглядела она отчасти, даже уютно: жилище покинули в первый или даже во второй день, оставив внутри множество брошенных вещей, от одежды до предметов интерьера, и мебели. Даже мимо туалета можно было проходить, не зажимая ноздри: когда им пользовались последний раз, канализация и водопровод были ещё исправны. Кухня была обклеена синими обоями с морскими обитателями, и выходила в заброшенный двор с детской площадкой. Я обнаружил в углу полупустую канистру с питьевой водой — большую ценность, по нынешним временам.
— Ну, ты и пить, — буркнула Шура, когда я опростал большую часть канистры, не сходя с места, в один заход, — У тебя по куртке струи воды текут, дикарь.
— Это от дождя, — возразил я, сняв куртку, чтобы остаться в свитере, — И она и так, мокрая.
— Зырь! — сказала девица, показывая мне средний палец с нацепленным на него колечком. Видимо, из золота, хотя кто разберет?
— Уже нашла чьи-то цацки? — меланхолично спросил я, проходя в единственную спальню. Широкий серый диван из трикотажа занимал большую часть места, и сейчас был собран. Сорвав с вешалки махровое полотенце, я вытер влагу с лица, и расслабленно присел.
— Будем ждать, пока не кончится дождь? — спросила Шура, пристраиваясь неподалеку.
— Да, — кивнул я, — Если только ты не желаешь, и дальше защищаться от капель дождя телекинезом?
— Скучно, Витя, — бросила девица, выпрямляя ноги, чтобы сбросить на ковер мокрые кроссовки.
— Сказочку тебе рассказать, что ли, детка?
— А… валяй, — согласилась Шура.
— Жила себе Сашка, красная рубашка. На затылке пряжка, а у ляжки — шашка. На речке грелась — и разделась. Пришел к ней царь Додон. Обоссал себе ладонь. Рядом проходил Ватута. Вот и вся сказочка тута.
— Фу! — прыснув, ответила девушка, — А не докучливые сказки знаешь?
— Знал бы, написал бы бестселлер, а потом свалил в теплые страны. Вместо тебя, ко мне прижималась бы сейчас какая-нибудь негритянка.
— Я не прижимаюсь! — толкнула меня блондинка.
В следующие пять минут я бесцельно лежал на диване, опершись на локоть подбородком, а Шура осмотрелась в квартире без моего присутствия, что-то уронив на кухне. Буря всё не кончалась, и в какой-то момент я почувствовал, как мне кто-то теребит свитер на спине.
Шура нашла занятие по душе: едва касаясь меня ладонями, она принялась выщипывать из моего свитера катышки, начиная со спины и плеч. Я хотел уже было, что-нибудь буркнуть, но занятие странным образом затягивало. Невесомые касания расслабляли спину, как щекочущий массаж, да и Шура увлеклась не на шутку: нечасто она могла заниматься чем-то настолько долго, не отпуская комментариев.