Ослепительная вспышка ярко-белого света едва не отправила меня в беспамятство. По своему действию, она была подобна взрыву свето-шумовой гранаты прямо под носом. Я ослеп и оглох. И лишь обострившееся обоняние обрисовало мне картину стоящей у оконного проема фигуры. А дальше стало не до того.
Даже сквозь пляшущие перед глазами солнечные зайчики, я мог разглядеть стремительно раскрывающуюся в моем направлении световую сеть. Разглядеть, но не уклониться… меня облепили обжигающие нити, лишь каким-то чудом не перепеленавшие меня в плотный кокон. Они жглись, как крапива, и раскаляли воздух вокруг себя. Я чувствовал, как на мне начинает тлеть та одежда, в которой я спал. Даже не представляю, каковы были бы мои ощущения, не будь я столь огнеупорен.
Нить, которая держала сеть, натянулась, и мои ноги тут же оторвались от земли. Меня буквально вышвырнуло вон из комнаты, в выбитое окно. Вскоре я ощутил резкие порывы воздуха вокруг себя, а затем выбил пыль из асфальта на уличной парковке, собственным хребтом.
— Р-р, — только и прохрипел я, пытаясь пошевелиться, — Как же больно!
Как будто мне было мало, я вдруг ощутил, что собственные мысли будто погружаются в плотный кисель. Было сложно на чем-либо сосредоточиться. Сознание "клинило", я застревал в промежутках между мыслями. Желание шевелиться стремительно ускользало, словно его высасывали опутывающие меня нити.
Я закричал, уже хорошо освоенным приёмом вгоняя себя в усиленную адреналином ярость. Жгучий гнев прорвал опустившееся на сознание покрывало, и прорвался наружу. Я вдруг обнаружил себя стоящим на ногах, несмотря на плотно оплетавший меня световой кокон. Полыхающие белым светом нити ярко вспыхнули в последний раз… а затем резко оборвались, как вольфрамовые нити в сгоревшей лампочке. Я оказался свободен, но не успел возликовать.
Чей-то пудовый кулак ударил меня по затылку, высекая перед глазами искры. Не будь у меня столь крепкий череп, он бы оказался проломлен на месте, но и без этого я отправился в короткий полет. Уже на земле я превратил его в кувырок, и отправил плевок пахучей железой себе за спину.
— Ублюдок, — тягучим, медленным голосом произнес уже знакомый мне Голем. Буквально в последний момент он успел убрать голову, и чудом избежал попадания снаряда, — Ты думал, я попадусь на тот же трюк третий раз подряд?
Привыкшие к темноте глаза высветили передо мной массивную, двухметровую фигуру, словно высеченную из обсидиана. Подручный Лорда разминал кулаки, постукивая их друг о друга. Каждый раз, с его костяшек ссыпалась черная крошка.
Я молча бросился в атаку, буквально выстреливая собственным телом вперед. Я ловко увернулся от сокрушительных ударов каменных кулаков, и обхватил чужую шею в прыжке. Под действием моего веса и набранной инерции, мы рухнули на землю. Я осыпал живучую каменную тварь ударами костяных кастетов, выдвинув острые лезвия сантиметров на пять, не больше, чтобы их длина не мешала месить столь ненавистное мне лицо. Я полностью игнорировал сыплющиеся на меня удары, с легкостью идя на размен и отключив боль. От грубой каменной головы с каждым ударом откалывались небольшие куски, наполняя меня чувством злого удовлетворения. Я практически ликовал, ощущая клонящиеся в мою сторону весы, когда в бой вмешался третий лишний.
Я лишь в последний момент успел заблокировать локтем мощный пинок, который тем не менее, отправил меня в короткий полет. На моем лице растянулась злорадная улыбка: уже в полете я успел чиркнуть по чужой ноге когтями, с которых стекал тягучий, золотисто-черный яд.
— Не лезь, б…дь! — гулко пророкотал Голем, грубым жестом оттесняя назад вмешавшегося в чужую схватку боевика. К его удивлению, одетый в черную маску, товарищ от его движения не удержался на ногах, внезапно упав навзничь. Голем удивленно оглянулся, на мгновение отложив планы продолжить со мною бой.
Я захохотал. Мой яд стремительно распространялся, и попытавшийся было, встать, боевик вновь упал на землю. Отрывистое, дерганое движение шеей, и он затих, смотря вперед незрячими глазами.
— Сука-а-а! — заорал Голем, разом все осознав, и устремившись в моем направлении, как асфальтоукладчик.
Я резко бросил своё тело в сторону, как матадор во время корриды, и вновь повернулся к врагу лицом. Ощетинившись костяными клинками, я уже собирался было атаковать, когда здание гостиницы содрогнулось, сверху донизу. Я бросил в его сторону испуганный взгляд: буквально на моих глазах, часть здания оседала под собственным весом. В последний момент я рухнул ничком на землю, ногами в сторону летящих в меня обломков.
По спине застучали куски бетонных плит с арматурой, и фрагменты мебели. Меня понесло куда-то вперед, едва не сдирая кожу с груди об асфальт. Я лишь спустя некоторое время как-то умудрился откопаться, и вынырнуть на поверхность, прислушиваясь к звукам боя. Боя, который, похоже, мы проигрывали.
Я уже почти не слышал голосов своих, и не мог определить, куда спешить на помощь. Над полем боя стояло плотное облако пыли. Ориентироваться с помощью зрения стало совершенно невозможно. Зато моё обоняние четко обрисовывало стоящую рядом со мной, фигуру очередной шестерки Лорда, и я устремился вперед, как жаждущая крови гончая.
Я не успел вонзить в цель свои костяные клинки. В последний момент, рядом с ней буквально из воздуха соткалась фигурка Айгуль. В тонких руках она держала что-то похожее на многозарядный дробовик, ствол которого почти касался шеи врага. Раздался оглушительный выстрел, чуть не обезглавивший боевика.
— Мра-а-азь! — внезапно я осознал, что всего в десяти метрах от меня стоит Лорд, собственной персоной. Стремительная расправа над побратимом привела татуированного бандита в жуткую ярость, и он заорал, — Стой!
По всему моему телу пробежались мурашки. Меня буквально обдало с ног до головы странным импульсом, пригвоздившим меня к месту. Оставалось только гадать, что почувствовала Айгуль, ставшая основной целью воздействия.
Черноволосая девушка странно дернулась на месте, отчетливо вздрогнув. Она сглотнула. По её телу пробежала дрожь. Одна, другая, третья… я вдруг понял, что она пытается телепортироваться, как обычно, но у неё ничего не выходит. Я успел перехватить её взгляд, и увидел медленно разливающуюся в голубых глазах панику.
— Хана тебе, мразь! — выплюнул Лорд, медленно приближаясь к нам, сквозь облако пыли. Зажатого в руках девушки дробовика он, похоже, совершенно не опасался. Айгуль в какой-то момент попыталась повернуться, но у неё ничего не вышло, что вызвало у Лорда приступ злорадного хохота, — Стой на месте, сука!
Вдруг Айгуль заметила краем глаза меня, и вновь сглотнула. Вспыхнувшая было, в её глазах надежда быстро погасла, когда я тоже обнаружил, что никак не могу пошевелиться.
— Нора! Чертовы читеры! Что нам делать!? — буквально заорал я внутри собственной головы.
— Я думаю! — заорала в ответ Нора.
Внезапно Айгуль дернулась всем телом… но не как обычно. Выглядело это, как будто она пытается повернуться в мою сторону. Её взгляд был целиком сосредоточен на мне. А в следующую секунду пространство рядом с ней подернулось рябью. Это было, как если бы воздух над костром внезапно решил устремиться в мою сторону. Странное облако оказалось рядом со мной, и в то самое мгновение, когда оно меня коснулось… небо для меня поменялось местами с землей.
Я заорал, вдруг потеряв опору с землей. Я падал с огромной высоты, судорожно пытаясь затормозить о потоки воздуха вокруг меня. Далеко внизу, я видел ряды железнодорожных контейнеров, гаражные боксы на территории, огражденной бетонной стеной.
— Нас телепортировало, Виктор! — озвучила очевидное Нора.
— Да, б… — я не успел ничего произнести, поскольку в этот самый момент моя спина рухнула на крышу какой-то будки, обрушивая её внутрь под собственным весом. Острая вспышка боли погасила моё сознание на какое-то мгновение. Некоторое время я видел перед собой лишь темноту, и слышал оглушительное биение собственного сердца, яростно прогонявшего по сосудам кровь.
— Здесь полно маны, Виктор, — тихо прошептала мне Нора, — И, кажется, мы уже здесь были раньше.
— Я знаю, — коротко отозвался я, буквально на глазах сшивая переломы в костях. Боль при этом, меня терзала буквально, неописуемая, — Это то самое место. Даже высота та же.
— Похоже, Айгуль тоже как-то умудрилась здесь влететь в пространственную аномалию, — предположила Нора, — И это не прошло для неё бесследно. Как минимум, она научилась чему-то новому.
— Переносить себя или других в точку, в десятках метров над землей? — буркнул я, медленно и мучительно выбираясь из обломков металлической будки, — Неудивительно, что она об этом, как воды в рот набрала.
Моё тело практически восстановилось, но странная, терзающая меня изнутри боль не желала проходить. С некоторым удивлением я вдруг осознал, что это ощущение — беспокойство. Я чувствовал присутствие детеныша метаморфа даже отсюда, словно с помощью невидимого компаса. Неуверенность в его безопасности заставляла мое тело, буквально, содрогаться. Как будто меня терзал озноб.
— Нора, я чувствую… его, — прошептал я, пытаясь приподняться на месте.
— Кого?
— Неважно, — отмахнулся я, — Нам нужно вернуться… убить там всех.
— Ты сам умрешь! — возмутилась Нора, — Восстанавливайся, а потом глянем, что осталось от дома. Осторожно.
— Нет, — замотал я головой, после чего выматерился, в сердцах, — Почему все такие читеры!? Нора, б…дь! Почему от нас нет, сука, никакого толку!?
— Потому что ты сам себя ограничиваешь! — словно взбеленившись, Нора решила накричать на меня в ответ, — Да "как на меня посмотрят, если рожа на человеческую непохожа будет", да "нельзя массу набирать, в дверной проем не влезу"! Не хочешь лезть в Эпицентр, так хоть что-то другое сделай!
— Да, — я уже собирался, было, огрызнуться, однако Нора была кругом права. Именно сейчас, от чудовищного монстра пользы было бы больше, чем от притворяющегося человеком метаморфа, — Ты права, Нора.