— Поглощена доза энергии энтропии, сопротивление составляет 0,05 %, адаптация не требуется, — в тот же миг сообщила мне Ноосфера, — Можно потратить энергию энтропии на усиление атрибутов…
— Спасибо Нора, ты как всегда, вовремя, — буркнул я, — Забыла, что их у меня нет?
Проверив обойму, я разочарованно выдохнул, увидев резиновые пули. Человек вышел на улицу с травматическим "Каркарычем"? Что же, походу расклад такой, что гончих пристрелил кто-то другой. После этого, он отступил, оставив травмат лежать на земле. Не знал о нем, или решил забить?
Ладно. Каркарыч — тоже оружие, пусть и не летальное. Главное, что по внешнему виду его от настоящего пистолета Каркарова не отличить. Может быть, мне и понадобится его однажды кому-нибудь показать… но на гончих с ним лучше не ходить. Он только дарит ложное чувство защищенности, а на самом деле… Разве что, в глаз попасть, но ты им поди попади!
— Я всё! — крикнул я Андрею, чтобы тот не свалил раньше времени, — Иду в подъезд!
— Удачи, парень! — сказал он мне, когда я вошел в подъезд, после чего дал по газам.
Пробежав до подъезда, как под шквальным обстрелом из миномета, я рванул на себя домофонную дверь. Та открылась без ключа. Значит, электричества тоже нет. Черт, как быстро всё рушится-то…
Поднимаясь на третий этаж, я увидел, как внезапно открывается дверь квартиры. Соседка, смутно знакомая мне дородная тетка в халате, высунула нос наружу, и бросила на меня подозрительный взгляд.
— Соседу с восьмого этажа не вздумай открывать, — предупредила она, — Мужик умом тронулся. Несет ахинею про какую-то энтропию. Скорую пыталась вызвать, так они не берут трубку, суки. Так что, имей в виду. Придется в одном подъезде с психом куковать, пока все не наладится.
— Буду иметь в виду, — настороженно согласился я. Вот и результат реализации одного из планов, кодовое обозначение, "Самоорганизация населения по квартирам, подъездам, домам". Тут как бы в смирительную рубашку не приодели, начни я рассказывать про возникающих из пустоты черных тварей. Но одно ясно: в подъезде есть ещё кто-то, заваливший гончую и подключившийся к Ноосфере.
— Какая у него, говорите, квартира? — уточнил я, всё же.
— Как напротив моей, только на восьмом, — бросила женщина, и тут же захлопнула дверь, закрывшись на пару замков.
Я не стал сразу идти знакомиться. Сначала, я нагрянул в свою квартиру, и тут же бросился в ванну. Подставив первую попавшуюся емкость, я включил холодную воду. Кхм, струя идет, но быстро слабеет. Напора хватило на пару литров. Мягко говоря, негусто. Необходимость срочной инвентаризации запасов в моей двушке, просто напрашивалась.
Так-с! Бутыль с водой, пятилитровая, наполовину пустая. Три банки тушенки, рыбные консервы, булка хлеба. Ещё, лапша быстрого приготовления "тоширак", ещё прозванная в народе, "бомжпакет". Как водится, народная молва немного приукрашивала действительность.
"Тоширак" — это роскошная еда богачей: если человек может себе позволить тратить столько за 90 грамм лапши, он уже не может называть себя бедняком. За те же деньги можно прикупить итальянских капеллини, и сделать блюдо с чутком мяса и настоящих овощей. Вышли бы те же деньги на порцию. Впрочем, у меня всё равно, не было ни капеллини, ни мяса, ни овощей — один только "тоширак", и тот было нечем заваривать.
В кухонном шкафу полно круп, но проблема была с ними, всё та же — пока не разживусь водой и портативной газовой плиткой, толку от них нет. Холодильник, между тем, разморозился. Плакали мои пельмени. О, пачка молока. И ряженка, хм. Прямо сейчас её оприходую, пожалуй, пока не испортилась.
В общем, расклад такой, что воды и продуктов мне хватает до конца завтрашнего дня. Нужно посетить продуктовый, пока население не прочухало, что к чему. Но стоит ли идти прямо сейчас? — задумался я. С одной стороны, время работает против меня. С другой стороны, как раз, таки нет.
— Слушай, Нора, подкинь идеек, что мог бы сделать метаморф, дешево и сердито? — спросил я. Мозговой штурм стоило затеять хотя бы потому, что ноосфера могла озвучить идеи, которые мне могли даже в голову не прийти. Не так уж много времени требовалось, чтобы тщательно обдумать их все.
— Общее улучшение зрения, — начала перечислять Нора, — Улучшение обоняния и слуха, вплоть до развития способности к эхолокации.
— Кажется, ты попала в точку, — задумался я, — Повысить чувствительность перепонок в ушах — не то же самое, что панцирем обрасти. Последнее оставим на сладкое, хе-хе.
— В ближайшем радиусе недостаточно гидроксид-фосфата кальция, чтобы ты мог обрасти панцирем, — возразила мне Нора, — Кроме того, биологическая защита организма обеспечивается, главным образом, плазматической мембраной клеток. Она обеспечивает механическую, химическую, температурную защиту; отделяет содержимое клеток от внешней среды, и обеспечивает регулируемый обмен. Лучше укрепляться сразу на клеточном уровне.
— Действительно, чего это я? Лучше сразу на клеточном укрепляться, да, — я вдруг понял, что у меня раскрыт от удивления рот, и закрыл его, — Кажется, ты пришла с матрасом на бой с подушками, Нора. Черт подери, как же отлично ты мне напомнила, что ни хрена ты, не Лариса от Рендекса. Можно попроще, для недоделанных психологов? Как это, я должен укрепляться сразу на клеточном уровне? У меня не столь богатое воображение, как ты думаешь…
— Молекулярное строение белков клеточной мембраны, у большинства живых существ возникло в ходе эволюции путем слепого перебора. Оно далеко от оптимального, — вынесла неутешительный вердикт Нора, — веду расчет предельно эффективной молекулярной структуры…
— Да, так её! — воскликнул я, от избытка чувств рухнув на стул в кухне, — Природа, мать твою! Садись, два! Пшла на пересдачу!
— Вычисление предельно эффективной структуры будет завершено через 746 лет, 5 месяцев, 1 день, — очнулась Нора, — Рекомендую использовать промежуточные расчеты. Всё равно лучше, чем обрасти панцирем.
— И… — подбодрил я, тревожно заёрзав задницей на стуле, — Как мне пользоваться, Нора, этими твоими расчетами?
— Загружаю промежуточную схему в мозг реципиента, — объявила Нора, прежде чем у меня прямо в сознании возникла вспышка сверхновой, как при первом появлении интерфейса с характеристиками. Я отрубился раньше, чем успел это осознать.
Очнулся я ближе к закату, резко распахнув глаза. Во сколько, черт его знает. Вот что значит, смотреть время только на мобильнике и компьютере. Электричества нет, и приехали: даже время не посмотреть. При случае, надо будет раздобыть где-нибудь механические часы.
Я оттолкнулся лицом от напольной плитки на кухонном полу, и огляделся. Ноздрей коснулся запах ряженки на дне кружки. Я находился там же, где отключился, на кухне.
— Нора? — спросил я.
— Готовый шаблон загружен в память, — сообщила мне Ноосфера, — В дальнейшем, морфокинез сможет применять найденное решение при манипуляциях на клеточном уровне.
— Да любая манипуляция, по сути, проходит сначала на клеточном уровне, — вздохнул я, усаживаясь прямо на полу, — Кажется, я чувствую что-то внутри головы. Как будто… какая-то ускользающая мысль, или нет? Я точно что-то чувствую!
— Полная перестройка клеток тела, если в доступе только генерируемый аутоманофагией ресурс, займет больше года, — огорошила меня Нора.
— И это, если заниматься непрерывно, — как ни странно, я не расстроился, — Значит, нужно сосредоточиться на поверхности тела, уязвимых частях тела, внутренних органах, — предположил я.
— Твердая внешняя оболочка головного мозга, за ней — паутинная оболочка мозга; глаза, — принялась набрасывать план Нора, — Поверхностный слой кожи, эпидермис. Кровеносные сосуды, артерии, внутренние органы, также начиная с поверхности.
— Это уже звучит, как руководство к действию, — заметил я, — Ладно, сейчас закинусь пакетом молока, и приступлю. Смотри, чтобы я не переусердствовал, хорошо?
Когда я начал работу, под сердцем привычно кольнул укол слабости, а на плечи навалилась тяжесть. Самым важным было не перейти границу, когда расход сил становился неэффективным.
— Это чем-то похоже на стайерский забег, Нора, — пробурчал я, — Бежать нужно быстро, но при этом как-то рассчитать силы, чтобы продержаться до конца дистанции. Хотелось бы, конечно, работать не спеша, но мое чует сердце, нам не дадут.
Глава 3. Молочная диета
Чуть позднее
— Хренак! — воскликнул я, замахиваясь ножом. Который уже раз… ну, вот. Ударить себя по руке я так и не смог: инстинкт самосохранения уделывал меня в честной борьбе, как тренер по самбо, первоклассницу. Вообще, не знаю, как все эти чудилы в фильмах и книгах, вот так вот запросто, режут себе ладони? Все эти ритуалы, братание… Для них, такое чувство, руку порезать — что два пальца об асфальт. Чертовы психи.
Я и то, даже убедившись в том, что кухонный нож не оставляет на коже ни царапины, к более рискованным экспериментам переходить не спешил. Ну, не внушал мне доверия этот тонкий слой кожи, пусть и укрепленный неведомой магией. Ведь, по сути, что такое эпидермис?
Не в том смысле, "что он по определению?". Это я, не заглядывая в справочник отвечу. А в том смысле, как в анекдоте:
"— Внучек, сходи в магазин. Купи дедушке пузырь.
— Что такое пузырь, дедушка?
— Ты прав, внучек. Что такое пузырь? Бери два."
Что такое эпидермис!? Это же не рыцарский, мать его за ногу, доспех! И даже не панцирь краба, которым я все равно однажды обрасту, хотя бы по приколу. Слышишь, Нора?
— Толщина клеточной мембраны составляет 7 нанометров, — сказала Нора, — Этого достаточно, чтобы защитить клетку от воздействия внешней среды. Оптимизированная молекулярная структура нисколько не мешает обычным клеточным функциям, но в несколько раз увеличивает сопротивление механическому, термическому, и химическому воздействию на клеточную мембрану. Если этих слоёв будет достаточно, даже кожа будет лучшей защитой, чем костная ткань. За исключением сопротивления сжатию, конечно же. Костная структура для этого более оптимальна.