Лидия прищёлкнула пальцами, вдруг ухватив полную картину.
— Ты — богиня, — уверенно начала она, — Извне в этот мир протекает энтропия, то, что ты называешь «Хаос». Взаимодействуя с твоей аурой, которая заполняет собой весь этот мир, энтропия лишается деструктивных свойств и становится «маной». Так это работает во всех остальных мирах, по крайней мере.
— Наверное, — слабо улыбнулась Ная, — Вам виднее. Все эти вещи мне, если честно, в новинку и совсем не нравятся. Не знаю, к чему мне какая-то «сила»? Но если пока мы с вами разговариваем, она без моего прямого участия сохраняет мир в целостности, то пусть так. Я не против!
— Понимаю, — вздохнула Лидия, — Ты лучший бог из всех существующих во Вселенной, уж поверь мне на слово, Ная.
— Спасибо! — рыжеволосая девушка слегка покраснела, наклонив голову. Помедлив, она пробормотала, — Я знаю, что вы хотели спросить, бабушка Лидия. Где сейчас находится Виктор, верно?
— Ещё бы! — подобралась метаморф, ощутив при словах богини лёгкий всплеск адреналина, — Где он? И остальные его жёны вместе с тем, гхм, архимагом? Подскажи мне, пожалуйста, детка.
Архимаг ей был не то, чтобы нужен. Скорее, наоборот, очень сильно не нужен, как персонаж, однозначно ведущий какую-то свою игру. В крайнем случае она согласилась бы на то, чтобы он обходил детёнышей десятой дорогой и радовался, что живой.
А вот всех остальных, включая Виктора, нужно срочно хватать за руки, за ноги и вести сюда, под крыло любимой бабули. Уж она с богиней обеспечит им здесь полную безопасность и проследит, чтобы детёныши не разбежались в разные стороны. Если Ная не против гарема, то пусть Виктор берёт его весь с собой, сколь угодно огромный. Это здорово оптимизирует время на поиск и ловлю красивых человеческих самок для размножения метаморфов!
Лидия заставила возбуждённо бьющееся сердце успокоиться. Главное, чтобы Виктор был жив и не попал в переделку. Ведь тогда им придётся разделиться: оставить детёнышей под присмотром Наи, а самой отправляться на выручку внуку. Насколько Ная избалует за это время Алию и Лилию, бабуле было даже себе представить страшно. Уж больно непохожа была она на человека, способного вырастить из них настоящих, грозных метаморфов.
Между тем, Ная хмуро вглядывалась куда-то в пространство. Взгляд её изумрудных глаз был несколько отсутствующим. Настолько, что спустя несколько минут Лидия подавила порыв махнуть перед её глазами рукой, чтобы привлечь внимание. Наконец, девушка очнулась.
— Все они живы, — пробормотала Ная, всё так же вглядываясь в никуда, — Я ничего не могу сказать насчёт местонахождения дедушки Анаака и остальных жён Виктора. Я отчётливо чувствую направление, но против попытки дойти до них словно сама дорога бунтует. Искривляется и искажается. Идёт в разные стороны… иногда одновременно. Они где-то между миров.
— В измерении энтропии? — мрачновато осведомилась Лидия. За архимага она не сильно переживала, а вот потеря трёх детёнышей серьёзно её бы задела.
— Хаос в том месте спокоен и тих, — мягко прошелестела Ная, — Всё будет хорошо. Дедушка Анаак о них хорошо позаботится!
— Надеюсь на это, — хмуро пробурчала метаморф, — Ему лучше хорошо постараться, я тебе так скажу.
— А вот Виктор, — в восторге от неожиданного открытия, вдруг воскликнула Ная, — Почти рядом! И путь я к нему чувствую ясно и отчётливо, без всяких помех!
— Где!? — подскочила на месте метаморф, — Он в этом мире? Где именно?
— Нет, в другом, — покачала головой девушка, — Но на вас след того же мира, бабушка Лидия, как и на Лилии. Он сейчас в том же месте, откуда вы сюда пришли.
— На Земле!? — опешив и широко раскрыв глаза от изумления, воскликнула Лидия, — Как!?
Глава 9
Земля. Виктор, метаморф.
По-настоящему счастливого человека можно узнать издалека — рукава его рубашки будут связаны сзади. Меня тоже выдавал, как минимум, мой modus operandi, как сказала бы Нора. Тянущееся в направлении особы женского пола щупальце, неважно с какими целями, всегда было моё. Так уж исторически сложилось.
И не сказать, чтобы я делал это нарочно. Просто у меня опять не было времени, чтобы во всей красе продемонстрировать свои таланты переговорщика. Катю следовало сразу хватать и тащить за собой, не теряя лишнего времени. Иначе её суженого скормили бы гончим или горгулье раньше, чем я перешёл бы от разговора о погоде к делам нашим скорбным.
Таким образом у меня были все предпосылки чтобы сделать то, что я попытался сейчас сделать: благая цель, оправдывающая средства — раз. Суровые обстоятельства, не терпящие промедления — два. Щупальца — три.
— А-а-а! — взвизгнула девушка, отпрыгивая от меня, как ошпаренная. Щупальцу лишь чуть-чуть не хватило дистанции, чтобы ухватить её за рукав. Я разумно предполагал, что объяснять свои действия можно и по дороге. Увы, сначала схватить, а потом уже говорить не получилось. Между нами, как назло, находился широкий обеденный стол. Я помедлил, решая с какой стороны его обходить.
Сглотнув, блондинка затравленно огляделась. Взгляд её закономерно устремился в сторону коридора и входной двери. Тут же поняв её дальнейшие действия, я вскочил на стол, двигаясь наперерез выходу. Ещё не хватало мне, чтобы дура выскочила на полные опасности улицы. Её и в квартире могли загрызть, оставь я её без присмотра.
— Спасите! Ребята! — закричала Катя, ринувшись во весь опор на выход. Как назло, зацепить её я вновь не успел. Конечности удлинялись недостаточно быстро из-за проклятого недостатка биомассы и маны.
— Стой! — крикнул я ей вслед, спрыгивая со стола. Запутавшись в стульях, я раздосадовано зарычал, разметывая их в разные стороны. Когда я оказался в коридоре, стук Катиных башмачков раздавался уже на лестничной клетке.
— Я ничего тебе плохого не сделаю! — заорал я вниз по лестнице, ещё надеясь на то, что плохого сценария можно избежать. Но увы, Катя начисто меня проигнорировала, стремясь как можно скорее выбежать на улицу. Вот же, дур-ра!
Кляня своё неуклюжее тело последними словами, я поспешил вслед за ней. Я до сих пор мог перемещаться, лишь опираясь на щупальца. Когда-то предполагалось, что их нижняя пара станет моими ногами, но на их полноценное формирование мне не хватило микроэлементов. Даже со всеми своими возможностями метаморфа, я не то, что бежал медленнее девчонки — я медленно стекал по лестнице, как жидкий слизняк с отростками.
Это было позорным фиаско. Хуже могло быть лишь в том случае, если пока я выползаю из подъезда, её схарчат.
— Твою же мать, — пропыхтел я, вываливаясь наружу спустя добрых полминуты. Девицы уже и след простыл. Хотя… если подумать, то вовсе нет. Обоняние мне на что?
Вспомнив о столь полезном умении, я тут же настроил себе незаслуженно позабытые органы чувств, и убедился в собственной правоте. След девушки мог остыть, разве что, фигурально. По оставшемуся после неё шлейфу запахов Катю сумел бы найти даже дворовый пёс.
Устремившись вперёд, я едва успел преодолеть полсотни метров, когда вдруг услышал хорошо мне знакомый и давно осточертевший, вой своры гончих. Я как раз проходил между двух многоэтажек на улицу. Отсюда Катя побежала налево, а гончие бежали справа от меня. Похоже, увидели её появление и сейчас устремились в погоню.
— Зараза! — выругался я. Старые знакомые были совсем сейчас не к месту. Во-первых, гончие шустрые — если они решат меня проигнорировать в пользу более сочной блондинки, то ей каюк. Во-вторых, их много, и они умеют распределять между собою цели. В общем, если я не вмешаюсь, то каюк представлялся вещью почти неизбежной.
Периферическим зрением я видел девчонку, улепётывающую во весь опор в сторону гаражей. Просто удивительно, насколько большими казались мне эти бетонные коробки, пока я ходил в облике крысы… Да-да, по странной иронии судьбы мы с девушкой оказались сейчас там, откуда я пришёл. Собираясь бежать к парням, Катя выбрала изначально неправильное направление.
Кажется, ко всему прочему, блондинка ещё и потерялась. На какую-никакую, помощь парней можно было даже не рассчитывать.
— Тьфу! — выразил я свои мысли по этому поводу. К тому моменту я уже вышел из-под прикрытия стены многоэтажки, и видел всю свору своими глазами.
Ростом в холке по пояс взрослому человеку, чёрные как чернильные кляксы и с пылающими красным светом буркалами на месте глаз, они уже давно не внушали мне ни малейшего страха. Ещё в бытность не таким умелым метаморфом, я сделал свою кожу настолько прочной, что их зубы просто не могли её прокусить. Я и сейчас боялся бегущей на меня своры не больше, чем взрослый человек — стаи чихуахуа. Или свирепых, роняющих с оскаленных маленьких клычков слюну, болонок или декоративных пуделей.
Они всё ещё оставались опасны для остальных, тем не менее. Так что я, насколько возможно быстро, выдвинулся на середину улицы и развёл щупальца в стороны широким гребнем.
— Ко мне! — громко крикнул я, привлекая к себе внимание несущейся стаи, — Падлы, сюда!
Твари энтропии издал слитный, многоголосый вой, стоило мне оказаться на их пути. В голосах гончих мне слышались нотки хищного азарта, словно тварям не терпелось попробовать меня на вкус. Ну давайте. Подходите ко мне, сволочи!
Именно этот момент выбрала Нора, чтобы влезть ко мне в мысли.
— Виктор, — с придыханием восхитилась она мной, — Ты такой сильный!
— Нора, блин. Не отвлекай, — нетерпеливо отозвался я, готовясь встречать толпу.
— Жаль только, лёгкий, — рассмеялась Нора, напомнив о выпуклых обстоятельствах, из-за которых столкновение уже скоро прошло не так, как я ожидал.
Первая же гончая в стремительном прыжке взметнулась в воздух, чтобы таранным ударом тут же смахнуть меня с места, словно кегли для боулинга. Моё туловище не имело опоры, как таковой. То, что я весьма оптимистично считал собственными «ногами», пока что могло с натяжкой называться щупальцами, не более того. И те я расставил в стороны, встречая гончих как вратарь в хоккее — шайбу в ворота.