— тут же бросилась фонтанировать идеями Нора. Выглядело задумка интересно, и я даже сделал себе зарубку в памяти на перспективу. Но только на перспективу.
— Сколько же слюны на это уйдёт? — ужаснулся я, представив, как это будет выглядеть на практике, — И как её наносить? Облизывать, что ли, ступени?
— Оплёвывать! — сказала Нора без тени сомнения, — Сейчас придумаю конструкцию биологического опрыскивателя. Разместим его тебе вместо головы. Всё равно метаморфам она без надобности… ну если только ты не хочешь вырастить себе биологический вычислитель.
— Спасибо, — обиделся я.
— Да! «Вычислитель» может ускорить восприятие! Возможно, ты даже сможешь увидеть пулю, как в замедленной съёмке, — Нора не заметила моей реплики, погрузившись в свои расчёты.
— Валера, — девушка осуждающе покосилась на Электрика, — Ну неудобно же, что ты так сразу на него насел. Виктор только нашёлся, а ты…
— А с лестницей-то что теперь делать? — вздохнул в ответ мужчина, почесав на затылке, — Ладно, Виктор, вылезай. Хватит сидеть… или тебе там понравилось?
— Я сама сейчас его вытащу, — буркнула девушка-телекинетик. Весьма своевременно, надо сказать. Боюсь, что моей попытки выбраться лестница бы не пережила.
Уже спустя полминуты я делал вид, что стряхиваю у себя с «одежды» пыль. Хотя, конечно, одежда в моём случае была лишь искусной маскировкой, как цвет у хамелеона. Что касается пыли, то я вдруг осознал, что могу впитать её собственной кожей и распределить — равномерно (вздумай я повысить концентрацию какого-то элемента в клетках своего тела) или собрать в плотный комок, чтобы впоследствии стряхнуть.
— Ладно, — ещё раз заметил Валерий, бесстрашно протягивая мне ладонь, которую я пожал, изо всех сил стараясь не переборщить с нажимом, — Будешь мне теперь должен за лестницу, Виктор.
Девушка-телекинетик на этой фразе закатила глаза.
— Ну, тебе не повезло, Витя, — бросила она уверенно, — Готовься, что он тебя тут же к чему-нибудь припряжёт.
— Если нужно смотаться в Прасковск, то всегда пожалуйста! — мигом нашёлся я, — Но только с Шурой вместе. Без неё никуда не пойду.
В наступившей после этой фразы тишине можно было расслышать, как яростно засопела девушка-телекинетик. Кажется, она уже знала, как отреагирует на мою фразу Валера.
— Великолепно, Виктор, — довольно пробормотала Нора, — Её с детёнышем надо срочно тащить туда, где магическая энергия течёт рекой, а это тебе не тут. Надо в Прасковск идти. Опять же, беседы на щекотливые темы лучше вести без лишних ушей. Особенно иномировых!
Оттарабанив эту тираду, Нора замолкла в предвкушении реакции собравшихся. Валерий между тем, уже потирал руки.
— Ну блин, — обречённо пробормотала девушка-телекинетик, — Кто тебя за язык-то тянул? Балбес, сам же навязываешься…
— Так может он действительно хочет размяться? — с нескрываемым довольством, заметил ей Электрик, — Включу его в следующий рейд в Прасковск, ну и тебя за компанию.
Как я и предполагал, Валерий ухватился за моё предложение обеими руками и ногами, «поймав» меня на слове. Шура выругалась, но без лишней экспрессии. Ведь если что, теперь мы уговаривали бы её вдвоём, с главой «колхоза».
Который, кажется, был отнюдь не в кавычках «колхоз». Уж больно ухватки у Валеры были специфические. Я уже по выражению лица блондинки видел, что она позволит себя уломать на внеочередной поход. Хотя во что это выльется лично мне, уже другой вопрос.
— Наверняка скандалом, — оптимистично предположила Нора.
— Значит решено, — обрадовался моему ответу Валерий, — Завтра же пойдёте в Прасковск.
— А?! — опомнилась Шура, — В смысле, завтра отправимся? Я весь день сегодня на морозе оттарабанила. Завтра у меня выходной положен!
— Ничего, потом догуляешь, — отмахнулся Электрик.
— Ага, разбежался! — возмутилась девушка, — Давай ты лучше питьё воды на три дня отложишь, раз такой умный! Зато потом хоть залейся.
— Шура, — вздохнул Валерий, — Ты бы очень пригодилась ребятам. Мне и так высказывали, что вместо того, чтобы прикрывать людей в опасных районах, ты рейдов в Прасковск всё время избегаешь. Ладно не предъявляют, мол я тебя покрываю…
— ЧЕГО!?! — опешила блондинка, — Что ты сказал, а ну повтори!?
Я слегка прикрыл уши, чтобы поубавить количество децибел. Шура почему-то оказалась незнакома со всем перечнем значений слова «покрывать», и остановилась на одном-единственном. Как ни смешно это признавать, но из-за этого Электрик теперь реально мог пострадать.
— Да не в том смысле! — он выпучил глаза, отшатнувшись от слегка приподнявшейся над полом разъярённой девицы, — Шура, уймись! Покрывать — значит «укрывать, помогать уйти от ответственности». А не… то, что ты подумала. Вот же, блин! Виктор, как ты с ней уживался, чёрт тебя подери?
Вспышка девушки-телекинетика, похоже, едва не довела бедолагу до сердечного приступа. Действительно, я бы и сам удивился, внезапно получив такую отповедь на почти безобидную фразу. Хорошо, что спорил сейчас с девицей Валера… Какой я, оказывается, хитрый манипулятор. Заставил главу колхоза самостоятельно уламывать взбалмошную блондинку, хе-хе. Сберёг себе пару килограмм нервных клеток. Которые, как известно, не восстанавливаются.
— У тебя — ещё как восстанавливаются, — пробурчала Нора, — Но в целом ты прав, отлично выходит. Пусть Электрик сам потеет, выманивая будущую мамашу в нужное нам место.
— Ладно, — выдохнул Валера, утерев со лба нервный пот. Я отлично его понимал, в конце концов, Шура далеко не безобидный ангелочек. С её теперешними возможностями, вступать с ней в перепалки чревато черепно-мозговой травмой. Особенно если ты не сильно живучий, — Замнём для ясности, Шура. Просто хотел тебе сказать, что некоторые бойцы уже роптают, что ни один рейд в Прасковск без происшествий не обходится, а ты всё так же… ну, сидишь и не рискуешь.
— Кто роптает!? — вызверилась девушка-телекинетик, — Назови мне хоть одно имя. Я разберусь.
— А вот не назову! — вдруг сурово выпрямился Валера, встав стеной на страже этой тайны, — Все говорят и имеют на это право. У нас — народовластие!
Мы на секунду вместе с Шурой зависли, пытаясь осознать значение гордо брошенного словечка. Кажется, даже Нора зависла вместе со мной. Но так, конечно, казалось — она отлично его знала. Как и я, впрочем. Меня больше удивляло, как ловко Валера ухитрялся совмещать «народовластие» со своим положением племенного вождя, если по факту. Неспроста же при моём виде, ладонь у него сама собой сложилась в указующий перст, направляющий бесхозный «юнит» на решение важных задач.
— Надеюсь, он не устраивал сход или вече, на котором его избирали главным, — понадеялась Нора неуверенно. От Валеры точно можно было ожидать идиотского спектакля с выборами или чем-то подобным.
— Ну ладно, — против ожиданий, Шура смирилась с отповедью, и лишь с какой-то обидой спросила у Валерия, — Но почему? Почему мне в лицо никто ничего такого не говорит?
— Как ты себе это представляешь? — откровенно загоготал Валера, но быстро замолк, бросив подозрительный взгляд на меня, почему-то, — Чтобы тебе кто-то перечил, Шура? Ну давай, перечислим по порядку всех, кто на это способен.
Блондинка закатила глаза, когда Электрик с открытым торжеством загнул первый палец.
— Дед, — с нескрываемым удовольствием произнес Валера, — Но он лицо заинтересованное, ведь ты всю его группу катаешь телекинезом. На остальное ему, в общем, по барабану.
Обвиняюще ткнув в мою сторону, он загнул второй палец.
— Виктор тебя тоже не боится, — признал Валера, — Но он, походу, вообще отбитый. Айгуль говорила, он во время той вашей встречи тебя отшлёпал, натурально, по заднице. То-то ты притихшая тогда пришла.
— ЧЕГО!? — уже второй раз за день, мои уши готовы были свернуться в трубочку от децибел. Внезапно всплывшие «подробности» нашей судьбоносной встречи шокировали Шуру почти так же, как и меня самого. Пока Нора мысленно покатывалась со смеху внутри моей головы, я отчаянно пытался припомнить, с чего что, вообще пошло. Уж попытайся я Шуру выпороть, я бы точно это запомнил.
— Он меня не порол! — отчаянно выпалила девушка, — Так, шлёпнул просто разок, это вообще не считается!
— Да ну!? — загоготал Валера, — Так и вижу, как я прохожу мимо какой-нибудь цацы, шлёпаю её разок и говорю ей такой: «Разок не считается, детка, бывай». Чёрт, как просто всё, оказывается, ах-ха-ха!
Я с трудом подавил желание засмеяться. В моём случае это было несколько чревато. Мы и так, откровенно говоря, слишком сильно трепали блондинке нервы. Может взорваться и по-настоящему.
— Так, ладно, — решил, наконец, закруглиться Электрик и загнул третий палец, — Ещё тебя не сильно боялась Айгуль, но её сейчас нет.
— Не напоминай, — скрипнула зубами девушка, — Ладно, твоя взяла, Валера. Но после этого у меня ДВА выходных, когда меня никто не трогает, или катись.
— Да хоть три! — тут же с готовностью отозвался мужчина, и на сём наш диалог закончился. Напоследок пробурчав что-то под нос о «криволапых типах, из-за которых теперь лестницы нет», он удалился на поиски, очевидно, ремонтной команды. Мне стало бы немного стыдно за устроенный разгром, не будь в тот момент я доволен, как обожравшийся сметаны кот.
Всё шло практически идеально. Завтра я вытащу девушку в насыщенную магией среду и попробую как-то растормошить маленького метаморфа. Уж больно нездорово он выглядел сейчас в моём зрении, что вызывало постоянное подспудное беспокойство. Если не сказать больше. Ведь если бы Нора не уверила меня в том, что время у нас ещё есть, я бы уже хватал девушку всеми щупальцами в охапку, и тащил в центр Прасковска.
Заодно и поболтать можно будет там с глазу на глаз, ведь я обожаю разговоры про политику. Про политику в отношении краснокнижных метаморфов, в частности. Руки прочь от редких, исчезающих зверей!
Оставшись со мною наедине, Шура недовольно фыркнула в мою сторону и пошла на выход из коридора. При этом она не преминула сердито толкнуть меня плечом в бок, что не возымело, правда, желаемого эффекта. Уж больно отличались мы сейчас весом и габаритами, с не такой уж и высокой блондинкой. Хотя единственный плюс, всё же, был — я ловко приобнял её за плечи и пристроился с нею рядом.