— Догадывался, — загрустил лупоглазый колобок за авторством Лавкрафта, — но вот так «в лоб» меня не обнаружить, а эффекты от моего Дара, можно по-первости подо что-нибудь замаскировать. Целительство там, или что ещё…
— Хм-м-м, — задумался я, — хорошо, тогда ещё вопрос: скажи честно, ещё подводные камни в твоем предложении имеются?
— Не то, чтобы камни, скорее, небольшие сложности, но все они вполне решаемы, — Алукард в волнении стал «заламывать» щупальца. Но я четко ощущал, что он не врет и искренне верит в то, что говорит.
— Ладно! — Я повертел ситуацию так и этак. По итогу выходило, что «надо брать».
— Согласен! Только последний вопрос. Почему ты выбрал именно меня? Я что, так похож на Дракулу и Спартака? — очень мне интересно стало.
— Свобода! — возбужденно потряс щупальцами фамильяр, — Вот завет, который оставил мне Спартакус! Даже будучи рабом, он, в отличие от остальных, никогда себя невольником не считал и поднял восстание, как только подвернулась подходящая возможность. Думаешь, другие не могли организовать бунт? Или бегство? Могли! В рабстве в то время было даже несколько Избранных, вот только им и в голову не пришло бороться за свою свободу, пока к ним не пришел Спартакус!
Тема явно была важна для парня. На волне эмоций он стал плавать передо мной туда-сюда, экспрессивно размахивая своими отростками.
— Влад тоже хотел свободы. Он даже в своих воинов обращал только тех, кто решился на это сам, хотя мог спокойно создавать послушные армии из собственных врагов. А ты хочешь свободно творить, и чтоб тебе не мешали, не ставили палки в колёса.
— «Всё, что нужно, я достану сам! Вы только не мешайте!» — синхронно с Алукардом озвучил я свои собственные слова, сказанные давным-давно при открытии НИИ одному чиновнику из администрации. Он, кстати, просьбе не внял, вынудив решать вопрос с ним радикально…
Сидим. Молчим.
Я пялюсь на Алукарда, он пырит свой единственный глаз на меня.
— Так, а делать-то что надо? — не выдерживаю я.
— Так процесс пошёл! Прислушайся к себе.
Решив последовать совету, сосредотачиваюсь на своём «внутреннем мире», благо с этими Ведами данный процесс подразумевает вполне конкретное действие, а не что-то духовно-философское, как в прошлом мире.
Сосредотачиваюсь на своей энергетической системе и вижу, как к ней со всех сторон тянутся сияющие зеленоватыми всполохами нити и ленты. От первого соприкосновения двух совершенно разных энергоструктур меня словно за все нервные окончания дернули. Но миг острой, одномоментной боли тут же прошёл, сменившись приятной прохладой.
— Анестезия, — прокомментировал случившееся Алукард.
— Спасибо, — благодарно киваю в ответ. Точнее пытаюсь, так как с потерей чувствительности я, видимо, лишился возможности двигаться.
— Да что уж там, — махнул щупальцем собеседник, сосредоточенно глядя куда-то внутрь меня. — Всё же работа с живыми организмами — моя специализация. Ты бы видел, как корчило Спартакуса при слиянии… Так что я, как могу, смягчаю побочные эффекты…
— Я могу чем-то помочь? — обеспокоено интересуюсь.
— Нет. Только не отвлекай, пожалуйста. Мне нужно сосредоточиться, — а дальше фамильяр продолжил уже тише, для себя. — Надеюсь, в этот раз серьезных проблем при превращении не будет.
— Стоп! Какие ещё серьёзные проблемы⁈ — всполошился я и снова отключился…
Глава 12
Правильное питание, залог плодотворного труда.
Правило гениального академика № 61
Проснулся я как-то резко, без привычной утренней дремоты. Просто открыл глаза и всё. Почему-то наверху не потолок родной комнаты, а вечернее небо со всполохами разноцветных разводов. А я лежу на траве под деревом.
И что делает в нашем городе Северное сияние?
Возникло навязчивое ощущение постороннего взгляда, в памяти всплыл образ странного ока, но точно не Сауроновского. То было лысое, а у «моего» вместо ресниц извивались какие-то странные отростки. Горячка. Белая.
Точно, это же мы на пляже со Шкодой брагой и самогончиком нагрузились. Наверно, я с непривычки и вырубился, до дома не добравшись.
И что теперь? Первое — щиплю себя за руку. С-с-с… Больно. Значит, в сознании.
Тогда второе — проверить координаты. Оглядываюсь по сторонам. Заросший пустырь с едва угадывающимися остовами домов (сгорели ещё в гражданскую) — с одной стороны дороги и новенькие рабочие бараки — с другой. Собственно, место мне хорошо знакомое — я тут каждый день на завод и обратно пробегаю.
Внезапное опасение пронзает голову, и я принимаюсь её ощупывать. Тщательная проверка никаких повреждений не выявила…
— Значит, не ограбление. А то мало ли? Дали по кумполу и на обочину. А мне голову беречь надо.
Прислушиваюсь — вокруг что-то больно тихо. Подозрительно. Несколько уличных столбов освещают слабым светом пятачки под собой. Окна домов, напротив, смотрят на меня чернотой плотно занавешенных окон…
А ещё это Северное сияние в небесах…
Разум услужливо поправляет — «Сияние Грез». А дальше разматывает цепочку с упором в логику. Сияние — Врата в Терос Мегаро (ударение на последний слог, кстати) — Теросы — Фамильяр!
В тело вгрызлись мириады раскаленных булавок, потом накатила адреналиновая волна. А дальше пришла паника.
Вдруг рядом раздался тихий шорох. Обернувшись, вижу замершую в напряжении кошку. Животное стоит метрах в десяти, внимательно уставившись на меня своими миндалевидными глазами.
При виде хвостатой у меня вдруг непроизвольно выделилась слюна, я облизнулся, а из живота раздался протяжный рык… «Бррррр»! Животинка сорвалась с места и зигзагами унеслась прочь.
И в это же время воздух рядом со мной начал сгущаться, формируя полупрозрачный клубок ёрзающих туда-сюда щупалец. Я вздрогнул от неожиданности и стал стремительно отползать от подозрительного явления. Вот только оно меня преследовало, как на веревочке. Я рефлекторно отмахнулся, но только рука прошла сквозь аномалию, а ладонь пронзила острая боль.
Разжав кулак, я поднёс руку к глазам. И удивленно наблюдал, как длинные когти, почему-то украшающие в настоящий момент кончики моих пальцев, неохотно возвращали себе боле привычный вид. А на ладони четыре глубоких пореза медленно наполнялись кровью.
— Прием-прием! Как меня видно? — мираж, наконец, проявился окончательно и широко распахнул свой единственный глаз.
— Алукард, — вспомнил я. И тут память ко мне вернулась окончательно.
— А кто же ещё? Соберись давай, соберись! Нам необходимо быстро оценить масштаб изменений и наши текущие возможности… — колобок сделал пируэт в воздухе и довольно улыбнулся. — Ух-х! Как же я соскучился по этому миру! Ты не представляешь!
— Рад за тебя, — пробурчал я, а сам продолжил сосредоточенно осматривать кисть руки. Когти вновь стали обыкновенными ногтями, а ранки затянулись. Даже вытекшая кровь сейчас впитывалась в кожу, как в губку.
— Однако, — фамильяр подлетел поближе, — а регенерация посильнее чем, у вампиров уровней пятидесятых будет! И это только на втором ранге! Хотя…
Глаз собеседника слегка засиял.
— Это не совсем регенерация, и не совсем ранения, — тут он оторвался от созерцания моей конечности и отлетел в сторону, внимательно осматривая окружающую нас обстановку, — но вначале — вопросы выживания! А исследования — потом!
Я смог лишь молча кивнуть, пока ещё плохо представляя, куда бежать и за что хвататься.
— И что дальше? — странное дело, если при первой встрече я испытывал к моему новому знакомому опасение и даже страх, то сейчас он воспринимался как родной и давно знакомый. Словно брат, с которым ты всю жизнь прожил бок обок…
— Прямой опасности вокруг не наблюдается, так что давай быстро проверим твои новые способности. А после найдем спокойное местечко, чтобы во всём разобраться предметнее, — закончив облет, осьминожий колобок вернулся ко мне.
— Что и как проверять будем? — интересуюсь у собеседника — всё же это я в подобных обстоятельствах совсем новичок, в отличие от него.
— А у тебя физические характеристики резко подскочили, плюс в крови (если эту субстанцию теперь можно так назвать) сейчас плещется ядрёный гормональный коктейль, энергетика бурлит после слияния, — Алукард сделал паузу, точно хотел убедиться, что я его понимаю. — Для начала ты просто пройдешься, попрыгаешь там, отожмешься несколько раз. Нужно проверить, что ты в состоянии нормально управлять своим телом, не путаясь при этом в конечностях и не норовя сломать их из-за перенапряжения мышц.
Сказано — сделано. Я протопал несколько шагов от дерева, к дереву, а потом подпрыгнул…
— Стоп! Стоп! Без резких движений! — заволновался Алукард, когда я подлетел вверх метра на два. В воздухе меня закрутило, и при приземлении я неловко плюхнулся на спину.
— Ух!
— Ты, это, главное — не нервничай! Делай всё спокойно, не торопясь. — Тут этот колобок, явно пародируя увиденного им в моей памяти инструктора по йоге, стал изображать дыхательные упражнения, в такт помахивая своими щупальцами, — Вдох-выдох, вдох-выдох.
Прикрыв на мгновение глаза, и ощущая, как в грудную клетку бьется бешеное сердце, я снова поднял глаза к небу. Яркие всполохи и переливы мерцали буквально в двух-трех сотнях метров над землей, и это завораживало. И, кстати, что же так есть-то хочется?
— Ты давай, не разлеживайся! И не выпускай из виду окрестности! — продолжал болтать фамильяр, пока я поднимался и снова попробовал подпрыгнуть. На этот раз вполне удачно, но раза в полтора выше, чем планировал.
— Сами Врата, конечно, ещё не открылись, — продолжил Алукард, внимательно за мной наблюдая, — но вот сотня-другая теросов, охочих до сочных и нерасторопных мозгов, по улицам уже вполне может пробегать. Лакуна эта уж больно здоровенная — успел заценить, когда через неё пролетал…
Слушая фамильяра, я продолжал прыгать, потом приседать, потом наклоняться, пока не стал более-менее уверен в своём теле. По крайней мере, если мне придется срочно бежать, то я, скорее всего, в ногах не запутаюсь…