Правда, в базовую форму почему-то вошли скрытый хвост и второй комплект зубов…
Перед тем, как выйти на дорогу, прислушиваюсь к себе — чувство голода почти исчезло. Не пропало полностью, но теперь меня это почти не тревожит.
Аккуратно припрятав на обочине оставшиеся вещи — вдруг хозяйка вернется за ними, когда всё успокоится — и закинув подальше в кусты оставшиеся от тероса кости, я двинулся в путь. Нужно срочно добраться до дома и глянуть, что с семьей. А потом уже строить планы на будущее и, может быть, даже отправиться на охоту за теросами. Уж больно много проблем решает подобный рацион в моей ситуации.
— Куда направляемся? — Алукард плыл рядом, с интересом рассматривая окрестности.
— Домой заглянем! Кстати, — спохватываюсь я, — ты не мог бы спрятаться, чтоб тебя никто не увидел?
— Не беспокойся. Я, — он указал на себя, — плод твоего воспалённого воображения! Глюк!
Я вопросительно изогнул бровь.
— В том смысле, что моё изображение проецируется в твой мозг, и на самом деле меня тут нет, — более доходчиво пояснил собеседник
В общем, неспешно переговариваясь о прошедших трансформациях и о том, что можно будет ещё опробовать, мы минут за тридцать добрались до моего дома. Можно было, конечно, быстрее, но я не забыл, что у нас тут вообще-то монстры по городу бродят, так что не терял бдительность и старался передвигаться как можно тише…
Поднялся на второй этаж. Дверь — не заперта. В комнатах следы спешных сборов. Спешных, но, слава Богам, не панических. На столе обнаружилась записка:
«Отправились в порт. Ирина и дети целы. Будем ждать тебя на „Преданности Революционному делу“ (это, кстати, название небольшого буксира) до обеда. Может дольше, если задержат отплытие. Если не успеешь к нам — беги к ближайшей Цитадели. Лучше на Рыночную, у них точно не будет проблем с провизией.»
Читаю, и с облегчением выдыхаю. Семья в безопасности и, скорее всего, уже покинула город, или вот-вот это сделает. Промелькнула мысль ринуться за ними — может, даже успею до отплытия…
Вот только, что я там делать буду? В открытом море, на небольшой лоханке, набитой людьми, с моими-то проблемами? Может, конечно, всё и обойдется — в море много живности. Вот только зачем подвергать риску семью и создавать себе лишние проблемы? Тем более что пропитание сейчас можно и в городе найти.
«Более того, моя будущая добыча будет сама меня активно искать!» — предвкушающе оскалился я.
— Эк ты расхрабрился, друг дорогой! Мы еле справились с одним полудохлым теросом уровня шестнадцатого, а ты — «добыча сама будет нас искать!» Ты давай, поосторожнее! Я как-то не планировал отлетать в Мир Грез сразу по прибытии… — заворчал Алукард в ответ на мои бравурные мысли.
Быстро пробежавшись по дому, понял, что еды почти не осталось (только небольшой узелок на моей кровати — явно мама волновалась, что я могу заявиться домой голодным). Также не осталось ни одной сумки или иной тары — всё, видимо, использовали.
Получается, что дома и взять-то было нечего. Так что, найдя небольшой моток веревки и подлатав с её помощью трофейную котомку, я взял дополнительную рубашку (мои вещи оставили на месте), кусок сыра, что приберегла для меня мать, и флягу, оставленную хвостатым разбойником.
Ещё перед самым выходом чугунную кочергу прихватил — всё-таки не доверяю я пока своим боевым рефлексам и когтям с клыками… Не привык бороться голыми руками. Мой жизненный опыт наглядно показывал, что много лучше в уличной драке иметь в руках кусок арматуры, чем надеяться, что твоё кунг-фу будет сильнее, чем у соперника. А ещё лучше вообще огнестрел раздобыть. Чтоб разить противника с расстояния и только потом добивать, если понадобится.
Лёгкое напряжение рук — и кривая кочерга превращается в килограммовый металлический дротик. Неплохо.
А теперь на охоту! Пойду заранее спасать людей от смерти по причине моего голода…
[1]
После гражданской войны часть аристократических родов сохранили за собой имущество и влияние.
Для удостоверения полномочий им были выданы Мандаты — документы, предоставляющее группе лиц дополнительные права и налагающие обязанности сверх тех, что имеются у каждого гражданина СССР.
Мандаты делятся на категории.
Именной (особый) мандат — выдавался лично В. И. Лениным в особых случаях. Не подлежал отзыву и пересмотру.
Красный мандат — выдавался за участие в военных действиях на стороне Советской Республики.
Золотые мандаты — выдавались за значимую поддержку советского правительства небоевыми методами.
Серебряные мандаты — выдавались лицам, не запятнавшим себя угнетением рабочего класса и борьбой против советской власти.
Мандаты позволяют семьям и организациям, их получившим, иметь ряд привилегий взамен на соразмерные обязанности. Так, например, ряд государственных закупок распределяется между «мандатниками».
Также на получение мандата может претендовать любой гражданин Советского Союза, при выполнении условий для его получения.
Мандат может быть отозван при невыполнении обладателем взятых на себя обязательств или при иных, утвержденных законом, условиях.
[2] Корпус Защитников — Региональная правоохранительная организация, созданная и управляемая родом Канисов. Основана в 352 году н.э. Действует только в пределах Новогирканской области. Корпус Защитников является автономной правоохранительной организацией с расширенными силовыми, административными, судебными и надзорными функциями. С 1920 года действующая в соответствии с законодательством СССР и «Кодексом Корпуса Защитников».
Глава 15
«Режим питания нарушать нельзя.» Н. Носов
Правило гениального академика №19
Поскольку я точно не тянул на главную лягушку в нашем болотце, то ставку было решено делать на скрытность и бдительность. Так что двигался максимально бесшумно и осторожно, постоянно прислушиваясь и оглядываясь. На видных местах не маячил.
Параллельно мы с Алукардом поставили ряд моментальных экспериментов над органами чувств.
Благо, фамильяр был достаточно опытен в подобного рода преобразованиях, а тело метаморфа позволяло в любой момент откатить системы «к заводским настройкам».
В общем, теперь я был как тот сыщик: «а нюх как у соба-аки, а глаз! Как у орла».
А уши «как у осла», ну, или зайца какого. В том смысле, что топот бегущих людей я спокойно улавливал метров за четыреста, а то и дальше. «Но был нюанс»…
От той мешанины звуков, запахов, вибраций и прочего, что свалилась на меня после апгрейда, я словил самый натуральный сенсорный шок… Да так, что Алукарду пришлось меня откачивать. Так что «осетра пришлось сильно резать»…
— Ррррр! К черту такие эксперименты! — выпалил я, когда очухался.
В итоге, решено было сделать ставку на зоркость. А супер-слух и супер-нюх активировать только при необходимости сориентироваться на местности.
В самом начале охоты я думал, что найти теросов в городе будет несложно. С моими-то новыми способностями! Вот только губу пришлось закатать.
Три первых часа я просто блуждал по городу, а когда напоролся на своих «потенциальных жертв» в первый раз, тут же сделал ноги…
Ибо четыре здоровенных шестилапых ящера метра три в холке — это не то, что нужно для благополучного старта карьеры «охотника на монстров»… Мне бы что-то покомпактнее, да в единственном экземпляре. А эти гады на моих глазах играючи разворотили полуметровую каменную стену, словно это фанерная перегородка…
В общем, когда теросы, увидев что-то в дальнем конце улицы, унеслись в том направлении (неожиданно резво для своих габаритов), мы с Алукардом облегченно выдохнули и решительно направились в противоположную сторону…
Тероса-одиночку нам удалось подловить только к концу дня…
Сначала до нас донеслись панические крики и яростное мычание. И мычание это издавала явно особь в количестве одной штуки.
Вот только когда я прибыл к месту происшествия, единственным звуком, что разносился в небольшом тупичке между домами, было довольное чавканье…
Здоровенный — метра два в холке, перевитый мышцами черный бычара довольно похрустывал человеческими черепами, быстро переходя от одного тела к другому, в процессе буквально дрожа от накатывающего на него удовольствия.
— Давай разберемся с ним, пока он занят! — зашептал мне на ухо Алукард, — теросы, когда сосредоточены на поедании ментально активной плоти, практически ни на что не реагируют!
Сосредоточенно киваю и шустро взбираюсь на ближайшее здание, чтобы иметь возможность атаковать сверху. Сочетание «лапок геккона» и острых когтей показало себя прекрасно и позволило мне буквально взлететь по отвесной стене, причем бесшумно.
Оказавшись на стартовой позиции, я стал прикидывать возможности для атаки. Из оружия у меня есть когти, хвост и кочерга, исполняющая обязанности колюще-метательного оружия.
С одной стороны, можно попробовать бить монстра в глаз. Вот только попаду ли? А с другой, самым перспективным местом является основание черепа. Вот только пробью ли я этой махине шкуру?
— Если ударишь под правильным углом в затылок, то пробьешь, не сомневайся. Этот бычок только-только третий ранг взял и по-настоящему бронированного тела ещё не заимел…
И только я напружинился, чтоб со всем, так скажем, пролетарским жаром навалиться на супостата, как пространство в нескольких метрах от тероса пошло волнами, предвещая появление нового незваного гостя.
Ожидая от данной ситуации любой пакости, я резко вжался в крышу и затаился…
Но вместо ожидаемой мною страшной твари на землю аккуратно приземлился котик… Обычный такой, серый. Ну, может, чуть крупнее обычного. А вот хвост этой киски был великоват — раза в два длиннее тела и заканчивался острым наконечником. Интересно, ядовитый или нет? В остальном же обычная мурлыка с симпатичной мордочкой.
Вот только быкоподобный терос моего умиления не разделял, резко напрягшись и направив в сторону вторженца рога, угрожающе взревел…