Вот и держатся Боги от своих же священнослужителей подальше, ограничиваясь конкретными заданиями для конкретных заслуживших доверие лиц… Раньше (ещё лет пятьдесят назад) эта ситуация была «тайной Полишинеля». То есть умные всё понимали, но вслух о подобном говорить считалось дурным тоном. Сейчас же, напротив, стало модно фрондировать против церкви, быть «атеистом» и трубить о том, что «Бога в храме нет».
И Викентий в определенной мере был благодарен этим болтунам — высшие сановники, почувствовав для себя угрозу, забегали и засуетились. Однако, текущая ситуация мешала и нормальным священнослужителям. Порой даже больше, чем их нечистоплотным коллегам…
Вот и сейчас. Убежище рассчитано на четыре тысячи, пришло только полторы. При этом в государственных Цитаделях нехватка ресурсов и места… Ведь создавались они, когда в городе было гораздо меньше населения, и с расчетом, что часть людей укроется в храмах…
А с прибывшими хлопот немало. Всех нужно успокоить, разместить (некоторые не только со скарбом пришли, но и со скотиной…), обеспечить, организовать. И решить сто и одну «неожиданно» возникшую проблему, а также проследить, чтобы люди чудили поменьше. А потом разбираться с последствиями того, что предотвратить не успели…
Отец Викентий решил обойти вверенный ему объект.
— Это племенной хряк! Я не позволю его под нож ради мяса! — воинственно встопорщил бороду коренастый мужичок, наскакивая на молодого Исидора.
— Он сломал две ноги и долго не протянет! — пытался увещевать хозяина скотины служка. — А на кухне сегодня мясо для супа потребно.
— Ради супчика забить моего красавца? Не бывать этому!
— Но как же он без ног?
— А что ноги⁈ Я тут Матвея Филиппыча видел. Он мне через пару часов прекрасные протезы смастерит!
— Вы хотите поставить свинью на протезы? — опешил служка. Да и вампир от такого поворота весьма заинтересовался происходящим.
— Дурень, «хозяйство» то при нём остается! В первый раз, что ли? Нужен холодец — хлобысь копытце с рулечкой! Вот тебе и закуска на стол, а саму животинку — к Матвею. И вот она дальше на протезе бежит жирок нагуливать…
— А я ведь ушел в монастырь подальше от мирской суеты, — усмехнулся древний вампир…
Бум… Бум… По стенам прошла ощутимая вибрация.
Святой отец сосредоточился и усилил слух, стараясь определить, что же его насторожило.
Бум!… Так. Это ворота, и кто-то большой в них ломится. И точно — в коридоре зашелестели шаги, в помещение стремительно вошел один из охранников. Приблизившись, негромко произнес:
— Отец Викентий! Терос. Четвертый ранг. У входа!
А вот это уже интересно…
— Исидор, — вампир обратился к помощнику, — закончи здесь, — кивок в сторону хозяина свинки. — А я гляну, кто к нам пожаловал?
— Святой отец, подождите! — попытался откреститься от подобной участи подчиненный, но батюшки уже и след простыл…
Через несколько секунд отец Викентий уже стоял у оконца в воротах и с интересом разглядывал здоровенного медведя.
— Экий красавец! — оценил богатырские стати тероса вампир. — Сорок седьмой уровень! Как же ты, чудо, до главного прорыва к нам протиснуться умудрился?
Бум! От нового удара стены задрожали, а металл врат жалобно заскрипел…
Затворив смотровое окошко, вампир расплылся в предвкушавшем оскале и дернул ручку входной калитки.
— Хм… Перекосило, — святой отец от души саданул по дверце ногой, да так, что «проситель», расположившийся с другой стороны, с возмущенным ревом кубарем полетел куда подальше.
Выйдя из храма, вампир улыбнулся и расправил плечи. Как же хорошо иногда размяться и «отпустить контроль» без опасения что-то (или кого-то)сломать!
А монстр предполагался весьма прочным, посему Отец Викентий планировал с его помощью скинуть часть накопившегося из-за административно-хозяйственной возни стресса.
И зверь не подвел. Быстро придя в себя после оплеухи, вскочил и снова яростно зарычал. Чутье шептало зверю бежать без оглядки, вот только «голос разума» был задавлен Голодом, толкающим мишку к ближайшему источнику ментальной энергии…
— Что ж ты, тварь безбожная, в Храм Господень ломишься⁈ — зарокотал древний вампир. Он всегда испытывал тягу к некоторой театральности, так что дал монстру время прийти в себя, и только когда тот с рёвом ринулся в его сторону, придавил супостата телекинезом к земле. Как раз за мгновение до того, как терос активировал какое-то магическое умение.
Мишка сдавленно хрюкнул и пробил мордой брусчатку. Во все стороны полетела каменная крошка.
«Тц… Перебор, однако!» — священник уменьшил давление, не желая портить мостовую перед храмом.
— Эх! Переоценил я тебя, — вздохнул отец Викентий, после чего под щелчок пальцев терос был скручен и выжат, словно белье после стирки.
Брызнувшая от такого обращения алая жидкость вместо того, чтобы расплескаться по земле, взвилась в небо и единым потоком устремилась по воздуху прямо в раскрытый зубастый рот священнослужителя.
Живительная влага освежающей волной прокатилась на телу вампира, даруя ему бодрость и краткосрочную эйфорию. Все притупившиеся за годы мирной жизни чувства резко обострились, и он с удивлением отметил, что у него оказывается были зрители! На краю площади, готовые в любой момент сорваться и убежать, стояли: встревоженный юноша лет семнадцати и магический волк третьего ранга, прикрывающий телом своего… Хозяина? Канис?
Развернувшись к молодому человеку, отец Викентий по привычке запустил сканирующие заклинание…
— Сын мой, с тобой всё в порядке? Может, нужна помо… —
И тут Вампира словно обухом по голове ударило, а следом накрыло ноющим чувством ностальгии! Ментальная связь между волком и человеком была до боли знакомой! И не просто знакомой! Такой же, что когда-то связала его с господином!
Связь, ради которой он столь многое отдал, и которой так быстро лишился…
Несколько секунд Викентий стоял в неподвижности, стараясь успокоить бурю нахлынувших чувств. Мыслительные шестерни не хотели нормально вращаться, скрипели и сбоили. Может, показалось? Мало ли в мире разновидностей связи?..
В парочку (парнишку и волка) отправилось следующее, более сложное сканирующее заклинание, а затем ещё одно! И ещё! Нет, не показалось. Связь точно была создана Даром господина!
А значит, что? Юноша — Избранный, «Отец Чудовищ» вернулся!
Открытие ввергло старого вампира в смятение. С одной стороны, он, не смотря на свой сан, перегрызет глотку любому, кто посмеет в его присутствии очернить имя Дракулы, обвинив того в наступлении «кровавого века». А с другой — Дар господина действительно несет большую опасность для человечества. И, следуя букве закона, с фамильяром «черного списка» должно разобраться здесь и сейчас!
Что же делать? Что делать?
Ведь сейчас перед ним стоит буквально «духовный приемник» Дракулы, что будоражило и заставляло вспомнить давно забытое… И сей молодец запросто может сталь причиной нового «кровавого века». И не по злому умыслу даже, но шанс подобного присутствует. Отец Викентий постарался отбросить посторонние мысли. Не имеет стоящий перед ним юноша никакого отношения к его почившему господину…
А допросить парня нужно обязательно, подтвердить или развеять свои догадки и предположения. И принять правильное решение. А какое оно — правильное? Может, передать право разобраться кому-то другому? А не будет ли это равнозначно тому, чтобы убить его лично?..
Отец Викентий всё больше разрывался между чувствами и долгом, и тут паренек заговорил сам.
— Святой отец, я хочу исповедаться!
В первую секунду вампир даже не понял, что именно ему сказали. Но когда разобрался — облегчённо выдохнул. Вот оно — столь очевидное и простое решение! Долг священнослужителя — принять и выслушать любого, кто желает облегчить душу, а значит, он обязан как минимум выслушать…
Избранный назвался Василием. Сразу сознался в том, что получил Дар «Отца Чудовищ»! Он уже прошел обращение, став «ме-та-мор-фом», существом, способным принять любую форму, а также адаптироваться к самым суровым внешним условиям. На двенадцатом уровне он мог сражаться с существами уровней на пятнадцать его старше, при том, что магии у парня изначально почти не было. То есть он сражался, опираясь лишь на своё Тело!
Это было поразительно! Глядя на юношу, отец Викентий уже сейчас понимал — новое творение «Отца Чудовищ» на голову превосходит вампиров. Да что там, пройдет лет тридцать, и его собеседник сможет обрести полноценное бессмертие! Не в том смысле, что он не умрет от старости, как и вампиры, а в том, что станет практически неуничтожим! Мир знает немало прецедентов подобных «Бессмертных» — той или иной формой бессмертия обладает каждый второй Небожитель. Вот только все они приложили море усилий, веков и бесценных ресурсов для достижения такого результата. А парнишке, сидящему перед ним, нужно всего лишь неспешно развиваться! И он сможет породить целую расу себе подобных!
Первой мыслью, возникшей в голове древнего вампира, осознавшего масштабы проблемы, было обратить паренька в прах прямо на месте. И только долг Священнослужителя взял верх над внезапным порывом, и батюшка решил для начала дослушать исповедь…
Глава 24
Не согрешишь — не покаешься. Не покаешься — не спасëшься.
Правило гениального академика №76
— Мы в ответе за тех, кого обратили! — глядя на вытянувшееся от удивления лицо отца Викентия, подытожил я наше двухчасовое общение…
Точнее, в основном говорил я, а батюшка с пронизывающим до самого нутра взглядом и мягким елейным голосом изредка задавал наводящие вопросы. Причем, если в начале исповеди говорить правду было моим сознательным решением, то через минут пять с начала таинства сие действие стало уже инстинктивным… Организм мне просто кричал благим матом — сбрешешь аль слукавишь — и тебя тут же пеплом по ветру развеют… Брррр…
Единственное, о чем я умолчал (из-за того, что святому отцу о подобном просто в голову не пришло поинтересоваться) — о моём иномировом перерождении. Но право слово, в сравнении с получением запретного Дара и событиями последних дней — это сущая мелочь, не имеющая отношения к нашему делу.