Вот только без Вед единственное, на что он был способен — это ускорение естественного тока энергии по телу. Это безусловно процесс оптимизировало, но всё равно не Веды это, не Веды!
— Хм… Алукард! Ты как думаешь, мы сможем Дружка научить Веды читать?
— Можем попробовать, — «пожал плечами» появившийся рядом глазастый шарик.
Положив руку метаморфу на загривок, я в буквальном смысле сросся с ним в точке соприкосновения и перехватил контроль над телом.
Дружок вздрогнул от неожиданности, не понимая, что от него требуют, но быстро расслабился, отдавая мне полный контроль над своим телом.
Подключился Алукард, мы вдвоем стали направлять энергию в метаморфе по соответствующей Малой Веде Развития траектории. Для другого животного такой метод бы не подошёл — физиология другая, и Веду пришлось бы адаптировать под нового «практика». Но не в нашем случае… Мы же могли само тело подстроить под технику развития…
Я запустил Чтение, вошел в резонанс с энергетикой Дружка (при этом приходилось гораздо четче обычного выговаривать нужный речитатив). Работая за себя и за метаморфа, который только минут через двадцать отошел от новых ощущений и смог, благодаря поддержке Алукарда, принять в процессе более активное участие. Даже подтявкивать начал в такт моему речитативу, а энергия из Врат Богов Дружка ускорила свой ток и начала активно усваиваться…
— Фух… — вытер иллюзорный пот со своей иллюзорной мордочки летающий вокруг лупоглазый шарик. — Это был интересный опыт! Похоже, мы нашли неплохой способ прокачки подчиненных! Я, если честно, думал, что нам придется больше полагаться на отлов более сильных теросов, чем на развитие имеющихся. Уж больно звери медленно растут в рангах в сравнении с людьми.
На этом мы решили свернуть нашу «культивацию» и глянуть, что происходит за пределами кельи.
А там уже кипел новый день. В храме, который имел с полдесятка жилых укрепленных подземных ярусов, царила хозяйственная суета. «Отметившись» у отца Викентия, я поспешил откланяться, чтоб успеть и сегодня кого-нибудь поймать…
Выбравшись на улицу, я огляделся и стал рассуждать вслух:
— В центр идти смысла уже нет. Там, по словам батюшки, уже от патрулей и блокпостов не протолкнуться. И найти «бесхозного» тероса будет нереально.
— Тогда давай просто назад по своим следам двинем? Теросы все равно в город проникают где угодно. А тут мы хоть местность лучше знаем…– предложил плывущий недалеко от моего лица шарик с щупальцами.
Собственно, за неимением иных вариантов так и сделали.
И снова начались блуждания по городу. Но в этот раз мы двигались быстрее и полностью полагались на охотничьи навыки Дружка, отказавшись от попыток кого-то выследить самостоятельно…
Серьёзно! Вот у меня теперь и супер-слух и супер-зрение с обонянием. Но какой в них толк, если я в них путаюсь? А уж понять, откуда именно доносится тот или иной запах — для меня вообще высший пилотаж, несмотря на посильную помощь Алукарда и колоссальную концентрацию!
Другое дело — наш Дружок. Он и до обращения был отменным следопытом, а уж после превращения в метаморфа…
Мне только и оставалось, что трусить рядом и стараться разобрать возникающую в голове подчинённого «тактическую карту», в которую тот превращал поступающую с органов чувств информацию…
Пока мы с волком бегали, лавируя между патрулями, Алукард перебирал варианты новых интересных модификаций тела, среди которых лишняя пара рук, или ног (чтобы бегать аки кентавр) были самыми безобидными.
— А давай дополнительный глаз тебе на затылок забабахаем? Можно прямо сейчас! — фамильяр прямо фонтанировал энтузиазмом.
— Хочешь, чтоб я в своих ногах запутался? — хмыкнул я на такое предложение. — Мне к сферическому зрению привыкнуть для начала нужно будет. Нет, идея — класс, но давай этим не на бегу займемся. Да и эстетика… Попробуй по возможности от человеческой внешности не отдаляться. Вон. Подумай, можно ли воспроизвести восприятие Чужого из фильма. Видимых глаз у него не было, в эхолокации вроде как замечен не был. Он же тихий хищник, а видел всё прекрасно.
Алукард от моих слов крепко задумался, а я облегченно выдохнул. Мне, конечно, и самому безумно интересно, но не сейчас.
Пока напарник был временно нейтрализован, я сосредоточился на охоте.
Дружок вдруг заволновался, напав на след, надеюсь, нашей будущей добычи.
— Ну что, дружище, кого учуял?
В ответ мне прилетел образ крысы-переростка, с которой я столкнулся в самом начале своего метаморфического бытия.
Что же, неплохо! Можно будет оценить, насколько удалось «вырасти» за последние дни, — подумал я и устремился к цели.
Нужный терос рыскал в паре улиц от нас. Он крался вдоль стен, запрыгивал на нижние ярусы домов, старательно выискивая, кем бы полакомиться.
Вот только в этот раз хищник сам стал жертвой, хотя всё ещё этого не понял. Стоило только мне появиться в поле его зрения, инстинкты взяли верх, и он, повизгивая, ломанулся в нашу сторону. Даже на Дружка внимания не обратил, хотя тот стоял в нескольких метрах от меня.
50 метров. 40. 30…
Я даже не собирался открывать по нему огонь, планируя вступить в рукопашный бой. А вот одежку перед схваткой скинул.
Двадцать метров.
Я стою в одном исподнем. Терос летит на меня, скаля пасть…
И в следующий миг его сносят два здоровенных волка, буквально за секунду разрывая монстра на две неровные части…
Глава 25
Даже если вас сожрали — всегда остается хотя бы один выход. — принцип защиты дипломов и диссертаций.
Правило гениального академика №62
Дайвинг, подводное плавание, подводная охота! Слова то какие дивные! Как в детстве в первый раз с маской нырнул, так всю жизнь и фанател…
И как-то не ждал, не гадал я, что придется внезапно освежить свои навыки в этой области. Но с поправками — мне не нужны теперь различные сложные системы подачи воздуха, а можно просто отрастить себе жабры…
Пару часов назад я глядел, как два здоровенных волка сорок восьмого и сорок седьмого уровня, играючи, растерзали несчастного грызуна. Посему, не медля ни секунды, похватал свои вещи и ринулся, сверкая тапками, в противоположную от этих зверюг и их хозяев сторону. Тем более человеческие голоса уже перекликались за поворотом…
И судя по тому, как озадаченно милые пёсики провожали нас с Дружком взглядами, я вполне обоснованно решил избежать встречи с их патронами. У Канисов бы точно возникли ко мне вопросы (и вполне резонные), на которые на текущий момент ваш покорный слуга ответить не готов, а для моих планов быть задержанным «до выяснения» категорически противопоказано…
А поскольку надежды на свою скорость или скрытность у меня не было никакой, я решил воспользоваться самым надежным способом оторваться от преследователей — уйти по воде. Точнее, под водой…
Вот и потюленили мы с Дружком по течению в сторону моря, успокоившись только когда очутился в портовом районе. И ещё час сидели на мелководье, пристально высматривая возможную погоню.
Но Боги миловали…
— Все вещи промокли, — ворча от досады, я стал раскладывать на бережку свои пожитки. С трех сторон нас сейчас закрывали деревья небольшого прибрежного скверика, в котором мы решили временно обосноваться.
— А не всё так страшно, — больше всего я беспокоился за набор для «культивации», но коробочка оказалась водонепроницаемой, пилюли и благовония не пострадали. А вот что действительно подверглось серьёзному испытанию — это книжка про Лакуну, теперь сушить придется.
— Патроны! Патроны отсырели! — Алукард как новоявленный адепт культа огнестрельного оружия очень беспокоился о сохранности нашего арсенала…
— И их просушим, — успокоил я приятеля. А сам, облокотившись на локти, уселся на траве и уставился в небо — на Сияние грез и проплывающие немного выше мутные облака. Временами там появлялось тусклое солнце. Словно у нас тут произошло извержение вулкана — сознание выдало четкую ассоциацию.
Вот только пепла не наблюдается, а дымка местами касается земли, сгущается туманными тенями. Они рыщут туда-сюда в поисках прохода в наш мир, одна пронеслась прямо сквозь меня, оставив тревожное ощущение липкого холода…
— С*ка! С*ка! С*ка! — ошметки плоти из раздавленного черепа полутораметрового ящера заляпали мне руки по самые плечи, даже в лицо прилетело.
Собственно в таком вот приступе ярости меня застал Дружок, которого я отпустил на пару минут проверить округу, пока я одеваюсь… Одеваюсь!
И эта падла (я от души пнул дохлое тельце) видимо решила, что я самый слабый из нашей группы (ибо самый негабаритный). И когда метаморф отдалился от сквера, сей паразит прыгнул мне на спину и чуть не перекусил шею!
Но главное не это! Он же располосовал всю спину рубашки, я только успел её накинуть!
Паскуда! Нет, какая паскуда! Чтоб бы ему раньше броситься? Аррр! Последняя рубашка!
Так! Вдох-выдох. Спокойствие! Только спокойствие! Дело-то житейское! Во всём нужно искать плюсы. Будем это расценивать как еду с доставкой.
Я, отряхнув кисть от осколков костей, уже привычным жестом приложил её к мертвой тушке и осушил остывающую кровь.
— Вот как ты его проморгать умудрился, охотничек? — вскинулся я на прибежавшего метаморфа, раздраженно махнул рукой и сорвал с себя лохмотья. Полез в сумку — запасная исподняя рубаха где-то было. Срамота, конечно, но не с голым же торсом шастать…
— Похоже, придется заглянуть домой, — вздохнул я, заканчивая сборы.
Дружок сидел рядом, понуро прижав уши и жалобно поглядывая на меня исподлобья.
— Ладно! Доедай и выдвигаемся, — я махнул на мумифицированное тело тероса. Через мгновение оно с хрустом исчезло в пасти метаморфа. Придирчиво осмотрев себя ещё раз, двинулся к выходу из сквера.
— Чем дальше займемся? — поинтересовался проявившийся над моим плечом Алукард.
— Прошвырнемся по портовому району. Ночевать будем у меня дома, а завтра доберемся до завода — нужно узнать, как дела у наших, — должен же я где-то разжиться свежими сводками.