— Время! — гаркнул Юхтин, выходя вперед собравшихся. — Сомкнуть щиты, прицелиться, приготовить заклинания.
И убедившись, что его услышали, махнул ожидающему у самых ворот мужику:
— Отворяй правую!
Я тоже не стоял без дела, вскинув свою винтовку (хотя, учитывая калибр, пользы от неё будет не слишком), пристроился к стрелкам, разместившимся на нескольких, быстро сделанных Петровским возвышениях. С самого краю встал, чтобы можно было, в случае чего, кинуться в ближний бой. Копье в землю воткнул наконечником вниз.
— «Алукард, срочно -максимальное усиление без радикальных изменений внешности!»
— «Делаю!»
По телу пробежала обжигающая волна. Мышцы вздулись, под кожей стали формироваться хитиновые чешуйки. Эту новую, более человекоподобную (с виду) боевую форму мы с фамильяром разработали сегодня утром, размышляя над тем, как нам драться на публике…
Изменения успели завершиться к моменту, когда первые теросы выбежали из цеха и устремились к людям… К нам во весь опор неслись… трицератопсы? Только какие-то поджарые и шустрые… Массивные рога, клювы, гребни-щиты и костяные пластины, покрывающие тело…
Бах! Бах! Бах! — загрохотали выстрелы, в воздухе промелькнула парочка неизвестных мне заклинаний.
Я старательно выцеливал глаза несущихся на нас тварей — первых двух буквально смели шквалом огня и магии. Но люди явно перенервничали и следующих монстров встретил куда более слабый отпор…
И тут наш бравый комиссар (это я про Юхтина), стоя в первом ряду, закрыл на миг глаза и вспыхнул. Весь полыхнул ярким пламенем, а после запел:
Смело, товарищи, в ногу,
Духом окрепнем в борьбе!
В царство свободы дорогу…
Он пел, а у меня огненные мурашки от его голоса под кожей побежали…
— «Фиксирую наложение усиления», — отрапортовал Алукард, — «возросли прочность, сила и скорость реакции… Ещё должно было быть какое-то психологическое воздействие. То ли Воодушевление, то ли „Ярость Берсерка“, но я его отразил…»
И люди вокруг (особенно в первых рядах) начали воспламеняться один за другим… Вспыхивали багровым заревом глаза, у кого-то полыхала шевелюра, языки огня побежали по щитам, копьям и рогатинам.
А Юхтин обратился в огненный вихрь, гнавший впереди себя обжигающую лавину, на мгновение скрывшую от наших глаз выбегающих на улицу теросов…
Вот тебе и боевое применение «Пламенного сердца»!
Надеюсь, подобный огненный баф не детонирует порох в патронах, мелькнула у меня шальная мысль, когда я заметил, как по винтовкам пробегают алые всполохи…
— Пли! — общий залп был оглушительным. И дал свои результаты. Монстры, которые почти добрались до первых рядов обороны, словно на невидимую стену натолкнулись. А это шанс нашим «копейщикам» из-за щитов быстро сработать пылающими копьями!
Так мы смогли остановить ещё одного тероса, и тут земля под ногами пошла волнами, а стену щитов, вместе с держащимися за нею людьми, втянуло внутрь помещения словно магнитом… Следом полетели более мелкие металлические предметы и несколько ружей, вырванных из рук опешившей обороны…
Я поддался какому-то наитию, подхватив копьё и схватившись за «попутку» — несущегося мимо бронированного воина, только-только прибывшего к месту событий, устремился внутрь ангара…
Пролетая над местом сражения, я успел зафиксировать двигающуюся параллельным курсом «комету» имени Юхтина. По барабанным перепонкам ударил рокот — «Балашов, бей по Вожаку!»
На этом моё стремительное движение завершилось — здоровенный (раз в пять больше прочих) бронированный терос, к которому нас и притягивало, резко дернулся и ошарашено замотал головой. На его рогах, хрипя и отхаркивая кровавую пену, бился в агонии мой «попутчик» в латах — не спасла броня парня.
А я, оттолкнувшись от черепа гиганта и судорожно размахивая руками, спикировал на соседнего монстра, воткнув тому в глазницу копье…
Только вот эффекта — чуть! — оружие застряло в кости. А в следующий момент меня словно невесомую пушинку снес удар массивного гибкого хвоста.
Бах! Бах! — наганы привычно прыгнули в руки из наплечных креплений, и пока я описывал дугу метров на пятнадцать в воздухе, успел несколько раз выстрелить по проносящимся мимо теросам. И четко спикировал спиной в сталеразливочный ковш.
А в следующий миг мне пришлось укорачиваться от ящера, что на огромной скорости попытался нанизать меня на свои рога.
Баммммм! — содрогнулся пробитый ковш, зверь недовольно замотал застрявшей головой, а я со злостью прижал ладонь к распоротому боку. Счастье, что удар прошелся по касательной, да и подкожная броня помогла. С некоторым изумлением я взирал на лоскут рубахи и клок прилипшей к нему кожи. Моей кожи, кстати. Отняв руку, я подсознательно ожидал увидеть обнажившиеся ребра, но на месте раны тускло мерцал сероватый хитин. Да, не ко всему можно быстро привыкнуть…
Ну, хорошо, а дальше то что? Копье моё в настоящий момент служит пирсингом одному из теросов. Чем драться буду? И тут моя пятая точка посылает мне недвусмысленный сигнал, что на дне ковша, в котором я так удобно расположился, имеется ещё что-то.
Моя левая рука потянулась вниз, ухватилась за рукоять и вынула из-под меня наш цеховой молот. Мужики его используют для сбивания остатков металла с ковшей и иных поверхностей.
Сам я сей агрегат раньше в руках никогда не держал. Но прекрасно с ним знаком — инструмент этот уникальный, даже легендарный. Ровесник нашего цеха. Каждый новый мастер и инженер, владеющий профильной магией, считал своим долгом его усилить, улучшить или доработать. Хобби-соревнование у господ такое было — добавить что-то от себя, не угробив при этом инструмент в процессе.
И вот теперь молот, при вливании него маны, кратно увеличивает силу удара и создает вибрирующие волны, что буквально отшелушивают застывший металл с любых поверхностей.
«Раз с металлом справится, то и содержимое черепной коробки взболтать должно хорошенько» — решил я и, схватив инструмент и направив в него ману, со всей дури шандарахнул по застрявшему теросу. А потом ещё и ещё.
Бух, бух… разнесся звук гулких ударов, монстр обмяк, так и не высвободив застрявшие в ковше рога…
— «Всё, всё! Ты его вырубил!» — остановил меня Алукард, после того как зверь перестал реагировать на мои удары.
Я же, воодушевлённый успехом, перехватил своё новое оружие поудобней, поднял голову из ковша и огляделся.
Кроме Вожака, который ещё не до конца оправился от нанесенного по его мозгам удара, в цеху буйствовало ещё теросов пять. Их с трудом брали пули, но люди, уклоняясь и лавируя между станками, умудрялись их постепенно теснить.
С главарем же этой «банды» всё обстояло сложнее. Монстр, хоть и не мог пока нормально атаковать, но и на попытки людей ему навредить практически не реагировал. Огненные штормы, что сосредотачивал на нем Юхтин, просто стекали с его бронированной туши… Вокруг от жара всё уже начинало дымиться, а зверь не выказывал ни капли недовольства. Не реагировал он и на попытки Петровского завалить его вырванными из пола земляными и каменными валунами, которые под действием огня мага-прироманта раскалялись докрасна и просто прилипали к броне тероса словно мягкий воск…
А между тем с каждой секундой монстр всё больше приходил в себя, на что наглядно указывали взлетающие то тут, то там инструменты и мелкая металлическая утварь.
— Долбаный Магнетто, — процедил я и устремился к ближайшему теросу с молотом наперевес…
— С дороги! Зашибу! — орал я, прокладывая дорогу между рабочими и военными, вооруженными щитами и рогатинами.
— Куда, идиот⁈ — один из мужиков попытался ухватить меня за шиворот, но я уже проскочил дальше, вплотную к развернувшемуся в мою сторону теросу.
Подать ману в рукоять, замах и удар точно в темечко.
Череп первобытного ящера с влажным хрустом вминается вовнутрь, глаза выдавливает наружу из-за возросшего давления…
— «Похоже, у этого молота есть разные режимы. Он может распределять удар по площади, концертировать его в одном месте, или посылать его волнами через препятствие», — с интересом отметил Алукард, пока я под удивленными взглядами несся к следующему теросу…
Успел убить ещё двух и вырубить третьего, стараясь немного по-разному подавать энергию в рукоять в поисках самого мощного для пробития брони режима. Как оказалось, молот прекрасно проводит ману Молнии, к которой у этих теросов обнаружилась небольшая слабость. Пока я осваивал новое оружие, с остальными «трицератопсами» успели разобраться, остался только Вожак.
И тут ситуация изменилась. Если до этого в воздухе летали лишь маленькие металлические предметы, сейчас из своих опор начали с корнем вырываться здоровенные станки. Они начинали всё быстрее и быстрее наматывать круги вокруг монстра, грозя в скором времени превратить весь цех в гигантскую мясорубку…
Люди же, почувствовав, что дело пахнет жареным, кинулись к выходу. Почти всё оружие порывало у них из рук, одоспешеные — так и вовсе с истошными криками кружились в воздухе, судорожно стараясь выкарабкаться из лат, ставших внезапно смертельной ловушкой.
И молот дернулся было из рук, но значительная порция маны позволила нивелировать внешнее воздействие. С револьверами же пришлось распрощаться, как и с пряжкой ремня, патронами и прочей металлической мелочевкой, вылетевшей из карманов.
В помещении цеха остались Петровский и Юхтин под прикрытием троицы неизвестных мне красноармейцев, орудующих телекинезом.
Я замер в нерешительности и взвесил в руках молот.
— «Что думаешь? Сможем вырубить этого монстра?»
— «Если выжмем себя досуха, ударим молнией и как следует зачерпнем энергии из Врат Бахуса — можем и вырубить его ненадолго. Всё-таки, не смотря на внешнюю целостность, огненный маг капитально прожарил этого тероса. И должен отметить, что его мастерство поражает — при том, что враг буквально тонет в раскаленном камне, союзники остаются защищены от высоких температур!»
Слушать Алукарда я закончил уже подлетая к нашим.