Среди грузов были ткани, пряности и очень красивый фарфор, какао-бобы, корица и ваниль. Прекрасные шелка, тонкие и прочные, очень красивых цветов. Несколько слитков золота для ювелиров. Но главное для меня было то, что это – оптовый торговец с большими деньгами. И Мариза еще не замужем!
За четыре дня до подписания договора с герцогом я получила от гвайра Байони две с половиной тысячи салемов. Почти все деньги, которые гвайр выручил у меня в городе. Мэр был счастлив налогами, а гвайр Байони уходил с полупустыми трюмами.
Он скупил сколько смог черненой керамики, хорошо приподняв жизнь в Глинищах, увез всю шерстяную ткань и семь коробок из замка. Вот за эти коробки я и получила деньги. Гвайр увозил тени разных цветов и бутыль с чистым спиртом.
Там, у себя, он закажет палетки, смешает содержимое коробок со спиртом и разложит краску сам. Кистей у меня пока еще не так много, поэтому и снабдить его маленькими наборами я не смогла. Наборы он и сам соберет. Но довольны были оба.
Он – тем, что купил краску сравнительно дешево и собирался прилично нажиться на этом. Он видел мою лавку и видел там цены. А также мэр похвастался новой гостиницей для дворян, которая никогда не пустовала.
Гвайр Байони оценил и воротники. И договор на большую партию мы с ним заключили. А самым удачным он посчитал то, что это не тяжелый и не очень объемный товар. А деньги – весьма большие. И в следующий раз не будет нужды идти на трех кораблях сюда. Можно и на одном. А два других отправить, например, в Сульд. И тем самым сильно увеличить оборот денег. В Сульде он закупал зерно.
Я же была счастлива тем, что деньги упали почти с неба и в них не было герцогской доли. Значит, они только мои.
Договор был подписан, и графиня выехала к концу летнего сезона в герцогство.
Ее воротники продали в лавке, и она собиралась блистать в трех новых.
– Надеюсь, я не уроню честь герцога своими скромными туалетами!
Это все, что я услышала вместо благодарности. Ну, почему-то я и не удивилась!
Последний раз отпустила с ней леди Тару. Надеюсь, зимой мне не придется столько ездить в Грижск.
У меня, кстати, были некоторые сомнения. Забрав фрейлин у графини, я, получается, лишила их возможности жить в большом городе и стать придворными дамами герцогини. Но ни леди Тара, ни леди Росса не желали вернуться на службу к будущей герцогине. Более того, даже леди Шайд, которая ездила со мной на все переговоры, но по факту работала на меня меньше двух месяцев, не пожелала вернуться к графине.
Свадьбу предполагалось праздновать в течение трех дней. Ожидались высокие гости и представители короля. А также дочь графини, сестра Марка, с мужем и сыном.
Только фокусов мне еще не хватало перед свадьбой. А дальше – пусть у герцога голова болит.
Две недели они пробудут там, потом вернутся домой, и в конце месяца – свадьба. Увы, я не смогу отклонить приглашение. Ладно, это всего один раз нужно перетерпеть. Зато потом я смогу устроить очередную революцию на кухне. Гвайра Рада будет готовить то, что я скажу. Меня очень радовала чистота на кухне.
В маленьких бочонках составлялись в подвалы соленые огурцы. В плетеных коробах засыпали песком морковь, свеклу, репу. В замковые кладовые стали поступать первые мешки картофеля.
Половину я тут же приказывала везти назад. Никто из крестьян не отказался. Пусть привыкают. Старосты с женами на кухне побывали еще весной. Все им объяснили и показали. А распробуют – сами сажать начнут. Все же картошка вкуснее, чем репа.
Пока я видела только два сорта. Розовый и фиолетовый. Но оба очень вкусные. Жареный оценила даже графиня мать.
Есть определенная прелесть в том, что год здесь прилично длиннее земного. Некоторые растения могут успеть дать и два урожая за лето. Например, в этом году лето было жарким, и многие зерновые засевали дважды. Слава богу, голод больше не грозит деревням.
Но меня насмешили хваленые мандарины. Возможно, это предок нормальных мандаринов, но они были мелкие и кислые, с кучей косточек. Совсем не такие, какие моя бабуля обязательно покупала на Новый год.
Персики были получше, но непривычно маленькие. Хотя садовник утверждал, что в этом году урожай отличный. Самыми привычными для меня были яблоки. Но теперь я поняла, почему крестьяне мало выращивают плодовых деревьев.
В графском саду росли хорошие сорта яблок и груш. А также несколько отличных вишен. Я указала садовникам на то, что к следующему году мне нужно будет максимально возможное число привитых дичек. Надо хоть по чуть-чуть сажать фруктовые сады в селах. Сперва – в качестве поощрения семьям инвалидов. В последующие годы – сделать так, чтобы два-три дерева росли у каждого дома. Это тоже еда и витамины. Да и детям лакомство.
Получили квартальный налог с города. Здесь он называется четвертиной. У меня появилось еще тысячу двести салемов. Общая сумма годового налога королевству требовала шести тысяч. У меня на данный момент было уже почти пять тысяч.
Тысяча была еще до начала переговоров, две с половиной мне отдал гвайр Байони и от двухсот до трехсот салемов еженедельно давала лавка. Гостиница приносила прибыли много меньше, но и это были деньги. Тем более что я вложилась туда только наличкой и не занималась ею совсем.
Мэр нанял управленца и, за минусом его зарплаты и прочих расходов, за минусом доли мэра и налога, мне оставалось чистыми от двадцати пяти до тридцати салемов. После уплаты налога я подумывала вложить эти деньги в приют. Ну, там видно будет…
Вместо маман на мою голову свалился гвайр Шипер. Мы с ним были уже знакомы. Но при герцоге это был очень тихий и незаметный человек, который соглашался со всем, что ему говорили. А прибыв представителем герцога в замок, он потребовал доступ ко всем книгам. И мне не понравились его манеры. Нет, он был почтителен и не хамил, избави бог… Но явно лез, куда не стоило. А два молодых здоровых лакея, которые прибыли вместе с ним, несколько раз пытались заглянуть в мой кабинет. Приходили и просили меня зайти к гвайру и дать пояснения.
В окно я видела, что один из лакеев разговаривал с возчиком, привезшим мне глину. Телега приходила каждую неделю. Я собирала в замке запас сырья на зиму. Этот парень не только выспрашивал у возницы, что и откуда, он даже взял с телеги образец – сунул комок глины в карман.
До меня дошло, что я сделала огромную ошибку, позволив поселить в своем доме, по сути, шпиона. Гвайру не нравились мои записи, он требовал уточнений, на что конкретно, на какой именно материал потрачены деньги, которые я ставила в графу «сырье». То ли герцог считал меня наивной дурочкой, то ли думал, что я не пойму тонкой работы гвайра…
К дверям лаборатории вернулись солдаты. Два человека, которые просто не допускали ко мне никого. Еще не хватало графине бегать и что-то там объяснять гвайру! Смешно. Да будь он хоть человек короля – не по чину такое. Кроме того, я решила немедленно заняться ремонтом. Зря я его поселила в замке. Это всего за неделю они уже успели сунуть нос всюду. Фица говорила, что один из лакеев пытался за ней ухаживать…
С гвайром я встретилась за ужином. Как представитель его светлости он имел право быть приглашенным за верхний стол. Но это, в общем-то, на усмотрение хозяев. Сегодня и я вышла в зал к ужину.
– Дорогой гвайр, скажите, как вас устроили? Всем ли вы довольны?
– Благодарю, ваша светлость, за заботу. Но мне хотелось бы получить более точные пояснения по некоторым аспектам. Нельзя писать просто – «сырье»! Мне предстоит дать самый точный отчет герцогу. Я не могу списывать с прибыли суммы, не зная точно, за что они уплачены. То, что было до подписания брачного договора, одно. Сейчас – другое! Вы обязаны, мадам, давать полный отчет в расходах на материалы герцогу!
– Гвайр Шипер, скоро я уеду на свадьбу его светлости. И обсужу именно с ним, а не с вами эту проблему. И еще, к сожалению, во время моего отъезда в замке начнется ремонт. Увы, но мне придется переселить вас в башню. Не волнуйтесь, вам там будет тепло и удобно, а мои слуги помогут вашим лакеям. Кстати, мой дорогой гвайр, я понимаю, что ваши слуги стараются угодить вам. Но совсем не плохо было бы объяснить этим невежам, что беспокоить меня во время моих занятий – хамство. Надеюсь, что вы решите эту маленькую проблему и мне не придется отправлять их на конюшню.
Гвайр возмущенно засопел и собирался возразить мне. Я прервала его небрежным жестом.
– Согласитесь, приглашать графиню Ромскую в кабинет к мужчине – верх неприличия! Моя матушка выходит замуж за герцога. Она славится на все графство не только красотой, но и прекрасными манерами. Думаю, она очень разгневается, что кто-то позволил такое непотребство в адрес ее единственной и любимой невестки!
– Но, ваша светлость! Я дважды приходил к вашему кабинету сам лично! Но меня не пустили ваши солдаты!
– Значит, вам придется прийти в другое время, только и всего! Уж не думаете ли вы, гвайр, что я должна беспокоиться о составлении отчета?! Бросить свою работу на благо герцога и заниматься вашими дурацкими бумажками? Довольно, гвайр! Вы переходите всякие границы! Вас приняли в замке как представителя герцога, но это не дает вам права распоряжаться моим временем! Вы мне не указ!
– Я вынужден буду написать герцогу, ваша светлость!
– А я вынуждена буду просить герцога заменить вас. Ваши манеры, гвайр, оставляют желать лучшего. И я не потерплю в собственном замке такого неуважения! Леди Тара!
– Слушаю, ваша светлость!
– С завтрашнего дня гвайр сидит там, где ему место! Посадите его с другими слугами.
Я специально сделала это публично. Так гораздо унизительнее для этой ищейки. Возможно, он и не очень виноват, возможно, что это не его инициатива. Скорее всего, приказ герцога. Но или герцог поймет, что до моих производственных секретов он не доберется, или он сильно пожалеет.
Главное для меня сейчас – выплатить налог графства. Но если будут тянуть ручки к моим знаниям, сведу производство по всем фронтам до минимума. И черт с ней, с косметикой… Найду на чем делать деньги!