Спустя несколько минут Райан и Келси услышали, как девочка перебирает клавиши пианино.
— Похоже, нам придется продать цимбалы и нанять учителя музыки для ее обучения игре на фортепиано, — Райан наклонил голову набок, слушая.
— Может, ей удастся научиться играть на обоих инструментах. — Келси взяла в руки рамку для фото новорожденного: — Красивая.
— Я знал, что тебе понравится.
— Ты сам выбирал эту рамку?
Райан, выглядя польщенным, кивнул. Отложив в сторону белую прикроватную лампу, он указал на этикетку, прикрепленную к рамке:
— Здесь нужно будет написать имя ребенка. Сделаем это позже.
Келси погладила рамку для фото, потом посмотрела на Райана:
— Моему ребенку повезло, что в нашей с ним жизни появился ты. Нам улыбнулось счастье.
Невероятно довольная, Келси так и не могла полностью выразить свои чувства, сказать, что для нее значит доброе отношение Райана.
Он немного отстранился от нее и сглотнул, явно ощущая неловкость за такой комплимент.
— Ты уже выбрала имя ребенку?
— Мы с Марией составили список, — она указала на стену. — Давай повесим рамку там.
Райан взял молоток из чемоданчика, который принес из гаража.
— Даже боюсь предполагать, какие имена могла выбрать моя дочь.
Келси вручила ему рамку:
— Каким-то образом мне все же удалось отговорить ее от имени Персефона.
Райан рассмеялся и посмотрел на нее.
— Боже! Какие еще имена она предлагала?
Келси улыбнулась:
— А этого тебе недостаточно? Она предложила еще одно подобное имя: Афродезия.
Райан тряхнул головой и снова рассмеялся:
— Узнаю свою дочь! Что только не придет ей в голову. Не позволяй ей больше читать книги по греческой мифологии, прошу. Пусть она займется чтением после рождения ребенка.
Райан повернулся к стене, забил гвоздь и повесил рамку.
Келси стояла рядом, наблюдая за его работой.
— Я сказала ей, что мы можем выбрать имена попроще, например Элисон или Аманда.
Внезапно Райан вздрогнул. Он опустил руки и с тоской посмотрел на Келси.
— Аманда? — тихо переспросил он, в его голосе слышалось отчаяние. — Так звали мою жену...
Райан слышал, как Келси ахнула в ответ на его слова, и ощутил прикосновение ее маленькой, теплой ладони к своему предплечью. Келси придвинулась к нему ближе, будто ее сочувствие могло избавить его от чувства вины. Не избавило. Райану меньше всего было нужно сочувствие.
— Ты никогда мне о ней не рассказывал, — сказала Келси, внедряясь в ту область его жизни, которую он старательно скрывал от других. Однако ей он мог довериться. Она еще не понимала, что уже давно завладела его сердцем и мыслями. Райан вспоминал о ней постоянно, спешил домой, чтобы лишний раз услышать ее смех. Покупая детскую мебель, он хотел хоть как-то искупить свою вину за то, что отчасти стал причиной ее ложных родов. Кроме того, покупка развлекла его. Ему хотелось посмотреть на реакцию Келси, и он был счастлив, когда увидел ее довольной.
— Я не уверен, стоит ли об этом рассказывать, — произнес он, кладя молоток на белый столик. — Она была хорошей женой. Я любил ее.
— Что произошло?
Райан глубоко вздохнул, обдумывая, как лучше обо всем ей поведать. Будь что будет! Он расскажет Келси все как есть, и она решит сама, как к нему после этого относиться.
— Давай присядем, хорошо? — Он пододвинул к ней новое круглое кресло и подождал, пока она усядется в него. Ее беременность и приближающийся день родов волновали и пугали его. Именно в такой же ситуации он оказался, когда на свете появилась Мария, но тогда судьба забрала от него жену...
Так как в комнате больше не было ни кресел, ни стульев, Райан присел прямо на пол и посмотрел на Келси, которая молча ждала его рассказа.
— Аманда вынашивала Марию. Мы были вне себя от счастья. Аманда следовала всем советам докторов. Все шло просто замечательно, ничто не предвещало беды.
Он взял в руки мягкий коврик и умолк. У Райана разрывалась душа, как было всякий раз при воспоминании о прошлом. Вот уже шесть лет он ни с кем не говорил на эту тему.
— Однако что-то все же случилось, — тихо сказала Келси, побуждая его продолжать разговор, как поступала всякий раз с Марией во время занятий. В умении разговорить человека ей не было равных.
— За две недели до родов Аманда внезапно потеряла сознание. Как мне потом сказали, ее смерть была неизбежной. Я нашел ее лежащей на полу в спальне. Она не двигалась и почти не дышала.
Воспоминания о красивой молодой жене, лежащей у кровати, на которой они когда-то занимались любовью, до сих пор мучили Райана.
Келси подалась вперед, она была опечалена.
— О, Райан! Сколько же тебе пришлось пережить!..
Он взглянул в ее зеленые глаза, увидел в них сочувствие, и ему стало не по себе. Райан считал, что не заслуживает понимания или сочувствия. По его мнению, именно он был виновен в смерти своей жены.
— Когда произошло несчастье, было восемь часов вечера, — хрипло сказал он. — В тот день я задержался на работе на несколько часов...
Увидев тогда Аманду, он склонился над ней, Он до сих пор будто слышит свои мольбы и крики, обращенные к лежащей без чувств жене. Райан звал тогда на помощь, но помочь ей уже не мог никто...
— Ты не должен винить себя, Райан.
— Но я не могу простить себя. — Он продал дом, в котором жил прежде с Амандой, и постарался забыть о произошедшем. — Доктора спасли Марию. Слава богу, ребенок родился здоровым.
Девочка оказалась единственным существом на всем свете, которое сумело заставить Райана продолжать жить.
— Доктора сделали для Аманды все, что могли, но я приехал домой слишком поздно. Она никогда раньше не теряла сознания... Я и не предполагал...
— Мне так жаль... Я даже не знаю, что сказать. Словами не поможешь, чтобы утешить после такой трагедии.
Райан взглянул на свои руки и вспомнил об обручальном кольце, которое когда-то надела ему на палец Аманда.
— Ты тоже пережила трагедию, потеряв мужа.
— Да, — как-то неуверенно произнесла она, и Райан неприятно удивился. — Как и Мария, мой ребенок не будет знать одного из родителей. Это грустно...
— Твой ребенок будет таким же сильным, как Мария и ты.
— Она знает, что ее мать умерла при родах?
Райана охватил ужас:
— Я не знаю, надеюсь, что нет. Я никогда не рассказывал ей об этом. Она слишком мала, чтобы переживать такую боль утраты.
— Она ни разу не спросила тебя о матери?
— Несколько раз спрашивала. Я показал ей фотографии и видеозаписи, рассказал смешные истории с участием Аманды. Мы вместе составили о ней альбом, чтобы Мария в любое время могла прочесть его.
Келси улыбнулась:
— Ты молодец...
— Да. Вот таков я, этакий мистер Молодец, — язвительно произнес он.
Келси встала из кресла и опустилась на колени.
— Перестань винить себя, Райан, ты любил свою жену и сделал для нее все возможное. Судьба подарила тебе удивительную дочь...
— Но меня не оказалось дома, когда Аманда нуждалась во мне больше всего. Она была одна, она умирала, и я не помог ей...
После похорон Аманды Райан поставил на своей личной жизни крест. Он погрузился в работу и заботы о Марии. Вот уже несколько лет работа являлась для него утешением. Работа была единственным делом, которое у него получалось хорошо. Компания оказалась тем местом, где Райан мог контролировать свои эмоции.
В течение шести лет он даже не пытался завести романов с женщинами. Ему ничего не хотелось. И только после встречи с Келси все изменилось...
Она коснулась ладонью его щеки, в ее глазах блестели слезы. Понимая, что Келси плачет, жалея его, Райан чуть не задохнулся от нахлынувшей нежности.
— Ты думаешь, Аманде понравилось бы, если ты до конца своих дней будешь винить себя в ее смерти? — тихо спросила она.
Он грустно улыбнулся:
— Она оторвала бы мне голову, если бы узнала об этом.
— Аманда мне явно понравилась бы.
Это правда. И Келси понравилась бы Аманде. Ей симпатизировало бы то, с какой любовью Келси относится к ее дочери.
— Ах, Келси, — тихо сказал Райан. — Ты так добра ко мне. Иди сюда, — он притянул ее к себе, чтобы она присела рядом с ним. Келси прильнула к нему, и он, обняв ее за плечи, принялся перебирать пальцами ее шелковистые волосы. — Я думал, что ты возненавидишь меня.
— За то, что ты рассказал мне об Аманде? — изумилась Келси.
— За то, что я... виновен в ее смерти.
— Если ты еще раз скажешь об этом, я точно оторву тебе голову!
Он грустно рассмеялся:
— Ты понравилась бы Аманде. И мне ты нравишься. Очень...
Повернувшись, Райан крепко-крепко прижал ее к себе. Келси, изловчившись, как можно ближе прильнула к нему. Она не могла ненавидеть Райана, не смела порицать его. Спокойствие, с которым она восприняла его рассказ, будто освободило Райана. Они долго сидели так, обнявшись, и постепенно грусть Райана улетучилась. Шесть лет назад он не находил себе места от горя, никто не утешил его. И только сейчас, в объятиях Келси, он наконец обрел покой.
— Я рада, что ты рассказал мне об этом.
— Я тоже рад этому.
Райан не мог выразить словами, насколько хорошо ему стало после того, как он выговорился.
Он всегда будет любить Аманду, но, возможно, пришло время полюбить другую женщину?
Идея снова влюбиться испугала его. Тяга к беременной Келси, которая жила в его доме, вот уже многие дни не давала ему покоя. Она принесла радость в его дом, заставила снова почувствовать себя мужчиной. Келси вернула Райану способность смеяться, отдыхать и наслаждаться.
— Теперь я понимаю, почему ты свихиваешься из-за моей беременности.
— Свихиваюсь?
Келси округлила глаза:
— Я тебя понимаю, — она погладила его по руке. — Но со мной не обязательно произойдет что-либо плохое. То, что случилось с Амандой, не является нормой.
Ребенок в животе Келси передвинулся ближе к Райану, на ее животе образовалась небольшая выпуклость, и она положила на нее ладонь. Райан коснулся руки Келси, ощущая толчки, свидетельствовавшие о движении нового человека, который скоро появится на свет. Он уже касался когда-то живота Аманды, представляя, что его дочь непременно будет красивой. Так и получилось. Возможно, дочка Келси унаследует ее глаза и веснушки? При мысли об этом Райан улыбнулся.