Исан, Май и Эриен должны были прилететь через три недели, а вот Мэйнарт отлучиться с союзного флагмана, которым теперь командовал, увы, не смог – просто поболтал с Джейсоном по голосвязи, а на заднем плане радостно маячили Веймир и ещё совсем маленький Алор. Тоже копия Исана, но чересчур умилительная. Сидевший рядом с мужем Исан вновь перестал коротко стричься – волосы на пару сантиметров ниже линии роста закрывали шею, – в остальном официальный представитель рэнделов в Галактике выглядел как прежде.
В палату на пару минут заглянул и Кали, ставший мужем начальника охраны императора и уже дважды родителем, сказал, что Джейсон теперь точно похож на человека – посмеялись вместе.
Джейсон вдруг понял, насколько он рад всех видеть – но больше всего он был благодарен провидению и усилиям учёных именно за возможность находиться рядом с Реем. Хотя в этом отношении оставалось слишком много неудобных вопросов, которые требовали вдумчивого обсуждения, невозможного в силу бурно фонтанирующих эмоций.
Свадьбу Илайна решили провести на Нирайди, за приготовления взялся Кай – вместе с Вейраном поздравил Джейсона и намекнул, что его ждут в Доме в ближайшее время.
А пока доктор Теви разрешил покинуть госпиталь научного центра и обосноваться в арийской резиденции: дома и стены помогают.
Кожа Джейсона уже приобрела здоровый вид, теперь он и правда стал парнем двадцати шести лет от роду, лишившимся всех возрастных отметин, к которым уже успел привыкнуть. Необходимость частых походов в туалет нервировала, а чувство голода и, главное, следовавшее за этим чувство насыщения совершенно разнились с прошлым. На вкус вся знакомая еда сейчас казалась странной, слух стал менее острым, глаза тоже воспринимали обычные объекты иначе, хотя один для Джейсона точно не изменился.
«Мой эльф», – подумал он, глядя на Рея, который наконец смог отпустить тревоги и уснуть, раскинувшись обнажённым на широкой кровати.
Возбуждение тоже было совершенно другим по природе, и Джейсон даже сначала не понял, что у него эрекция – показалось неправильным испытывать подобные желания по отношению к представителю другой расы. Точнее, такие желания постоянно приходили Джейсону на ум, пока он оставался к-рутом, особенно в первое после перехода время, а сейчас вводили в ступор.
Джейсон отправился в ванную, где довёл себя до оргазма рукой – ощущения даже близко не были похожими на то, что осталось в памяти. С другой стороны, физическая возможность самоудовлетворяться в недавнем прошлом у него вообще отсутствовала.
Когда Джейсон вернулся в спальню, Рей уже проснулся и посмотрел на него с немым вопросом.
– Всё нормально, – пожал плечами Джейсон и лёг рядом: кожа мужа была холодной.
– Если что, я не против, – шепнул на ухо Рей и прижался к нему всем телом.
Полученное разрешение ещё предстояло переварить, хотя для Джейсона Рей оставался привлекательным – вскоре при прикосновениях перестала смущать и разница температуры тел. Лёгкость движений и телесный голод делали своё дело, хотя Джейсону казалось, что Рей понемножку его провоцирует, расхаживая по дому с обнажённым торсом.
– Удобно у вас, у людей, не нужно быть телепатом, чтобы знать, что ты возбуждён, – поёрничал Рей, когда Джейсон обнял его сзади.
Джейсон усмехнулся и, убрав распущенные волосы в сторону, чтобы не мешали, прикусил Рею ухо: теперь желания обрели конкретную форму.
Несмотря на подготовку, первая близость сопровождалась сильным волнением – словно это действительно был их первый раз.
– Иди до конца, – попросил Рей, прикусив губу, когда Джейсон плавно в него входил: внутри тоже было прохладно.
Судя по реакциям тела, Рей испытывал удовольствие, пусть и не такое острое, как у Джейсона – хотелось продлить момент слияния их тел, но организм не подчинился, и закончилось всё довольно быстро. Джейсон усилием воли – уже забыл о посторгазменном бессилии – заставил себя уделить внимание и Рею: пришлось вернуться к забытым секс-игрушкам.
Никакого недовольства Рей не высказывал, хотя выложенный через пару дней на постель страпон вызвал у Джейсона искреннее недоумение.
– Теперь моя очередь, – с усмешкой пояснил Рей.
В общем, непреодолимых проблем в интимной жизни у новоявленного межрасового союза не обнаружилось – неизвестно, кто из них больше беспокоился по этому поводу: Джейсон вспомнил о своих фантазиях и теперь воплощал их в жизнь, а Рей подпитывался его эмоциями.
Время до прибытия сыновей из Союза пролетело слишком быстро – как и до свадьбы Илайна: все события, по традиции, решили объединить.
Исан с детьми и Эриен обступили Джейсона на небольшом космодроме керийской резиденции – теперь император обитал в исполинских размеров дворце. Май прилетел со своей парой: миниатюрным, мельче Верна, керийцем с длинными волосами.
Рей тоже удивился знакомству с Шинари – этот шаг, похоже, говорил о серьёзности намерений сына.
После тёплого семейного ужина – оставшись с Джейсоном наедине, Май рассказал ему о первой любви – и ночи в резиденции отправились на Нирайди, подгадав к утру по местному времени: Кайлис устроил настоящий сюрприз для всех, украсив дворцовый парк живыми цветами и лампадами.
Тейне, будущий муж Илайна, смущался от обилия гостей, а может, не ожидал, что на свадьбе будет присутствовать не только император, но и рэндел во плоти – Исан благодушно улыбался и даже о чём-то перекинулся парой слов с Каем, который теперь не бросал на мужа своего второго сына враждебных взглядов.
– Очень сильный телепат, – прокомментировал Кай, попивая вино: Май уделял внимание в основном Шинари – тот чувствовал себя в шумной среде явно некомфортно.
– Сильнее тебя? – спросил Джейсон.
– Гораздо, – Кай бросил ещё один взгляд на тщедушного керийца. – Ждите ещё одной свадьбы.
– Теперь только и остаётся, – вставил пять кредов Рей, и Кайлиса как ветром сдуло, зато к родителям подошёл Нейт: выделялся на фоне братьев ростом и цветом волос – таким же, как у Джейсона сейчас. Рей, услышав эту мысль, потрепал сына по голове.– Ну что, нет больше в Галактике навигаторов.
– Наверное, мне тоже надо родить, – улыбнулся Нейт.
– Не вздумай даже, – закатил глаза Рей. – Лучше занимайся академией.
– Одно другому не мешает, – поддел био-отца Нейт.
Джейсон уже знал, что он после получения диплома решил не поступать на военную службу, а идея заниматься преподавательской деятельностью пришла несколько позже – когда Рей взял в свои руки дела академии на Нирайди. Дополнительное обучение заняло ещё несколько месяцев, но Нейт уже втянулся в образовательный процесс – слушались его куда лучше Эриена. Не за счёт знаний – два метра роста и низкий голос в глазах юных к-рутов автоматически добавляли очков.
Когда торжество уже близилось к концу, Кайлис вновь подошёл к Джейсону.
– Забавно, сознание осталось тем же, хотя изменилась раса, – хмельной огонёк блестел в голубых глазах: Джейсон же не выпил ни капли, не хотел рисковать. Не знал, как человеческий организм воспримет к-рутский и керийский алкоголь.
– Я уже раз такое переживал, – пожал он плечами.
– Интересно, как ты теперь выглядишь… как человек…
– Кай, это уже слишком! – возмутился Джейсон, а Кайлис захихикал – прекрасно знал о реакции на предложение.
Рей моментально прилетел на помощь, но за спиной своего мужа появился и Вейран.
– Пойдёмте на площадку, – сказал наместник, обнимая прильнувшего к нему Кайлиса.
– Уже надоели? – спросил Рей, вздёрнув левую бровь.
– Нет, увидите, – покачал головой Вейран и вместе с Каем отправился по дорожке к частному космодрому Делавари. – Мы долго думали, чем вас порадовать, – продолжил он, когда до ограждения осталось несколько метров. – «Кондор» был уничтожен во время покушения на Верна, так что… это «Беркут».
– Это вообще летает? – Рей уставился на видавший виды катер человеческого образца.
– Ещё как, – громко заржал Вейран. – Даже гипердвижок есть.
– Да ну, – Рей с недоверием покосился на звездолёт.
– Бля буду, – Вейран на радостях тоже не сдерживал себя в выпивке.
Джейсон первым подошёл к трапу катера, а потом сделал по нему несколько шагов и присвистнул: судить по экстерьеру действительно не стоило. Рей нагнал его и обнял сзади.
– Кажется, я знаю, чем можно заняться, – проурчал он Джейсону куда-то между лопаток.
– Другие псевдонимы возьмём, – с полуслова понял его Джейсон.
Мечты о свободе и полной автономии были отброшены давно – в тот момент Империя чуть не пала после смерти императора Ардина, – а теперь стали реальностью. Пусть не навсегда – на какое-то время почувствовать себя отвязными контрабандистами и вспомнить прошлое, когда всё только начиналось.
Решение озвучили в тесном семейном кругу: Верн отказался освобождать их от должностей советников императора, Исан нахмурился и пригласил на «Цитадель-2», младшие дети, казалось, даже расстроились из-за скорого отъезда только что воссоединившихся родителей, а Вейран с Каем откровенно веселились – их идею приняли без обсуждения.
Сборы заняли ещё месяц – Рей давно передал все дела Империи и Нирайди, но не спешил. Не сбегал, как когда-то. Джейсон же был готов воспарить над землёй от счастья – правда, в ночь перед отбытием его ждало по-настоящему горькое разочарование: Рей обрезал волосы. Многим планам не суждено было сбыться, пока они не отрастут – о чём Джейсон и сообщил.
– Нашёл о чём страдать, – фыркнул муж. – Лучше скажи, куда полетим?
– На «Цитадель»? – предложил Джейсон.
– Не, я недостаточно стар для этого оплота баланса, – закатил глаза Рей.